第36章 出海

裴凛之其实对于分赛人一半铁是不同意的。铁矿是朝廷极其重要的资源, 并非赛人的私产，这天下是萧家的天下，所以殿下占有无可厚非, 赛人不应拿那么多。

而且赛人素来跟官府不合, 让他们掌握如此重要的资源，回头拥兵造反，岂不是大麻烦。

萧彧其实也仔细分析过其中的利害, 但考虑到他们并不造兵器，用不了多少铁。

而且百姓为什么造反？还不是因为民不聊生，官逼民反，哪里有压迫, 哪里就有反抗。

为什么要跟赛人五五分, 是因为铁矿在赛人的地盘内, 开采冶炼都需要赛人帮忙, 如若分配不均衡，居默会怎么想？他们累死累活，你坐享其成, 居然还比他拿得多, 凭什么？！

萧彧觉得赛人还没反官府，就会把自己给反了。所以为了表示诚意, 他提出了五五分成。

为了炼铁, 萧彧去铁匠铺定做了不少农具和工具, 就是为了去铁匠铺观摩对方的熔炉、风箱等的设计, 以及铁到什么什么程度才算是合格了。不合格的生铁易脆，耐用性太差。

这一次萧彧打算从村中招募几个人学打铁, 需要常驻龙虎山中, 每月休息三到四天, 当然，工钱不能少给。

因为工作需要严格保密，选人得异常谨慎。需要家中至少有兄弟二人以上的，毕竟还要跟官府交珠，家里需要留劳力。还要家里人品靠谱的，嘴巴闭得严实的，一旦走漏消息，以他们和薛钊的关系，杀头不至于，但这铁矿就得拱手让给官府了，而且还可能会给京城那边留下把柄，他的处境就危险了。

挑人费了不少功夫，萧彧请教了孟洪，确定好人选，再亲自上门游说。一开始并没有明说是做什么事，就问对方愿不愿意去做工，而且是短期内回不了家的，但是工钱给得很高。

同村的村民早就看出来了，只要能到萧郎君家做长工，就等于是赚大钱了，没看见吴兴义一家在萧郎君家才干了多久，他们秋天就准备盖大瓦房了，而且还是青砖瓦房，不知道让多少人羡慕呢。

所以被萧彧选中的人，除了个别因为个人原因不能去，其余四人都答应下来了。萧彧没急着开采龙虎山的铁矿，而是先送这四人去铁匠铺当学徒帮忙。

这个时代，学一门手艺是相当不容易的，你就算想拜师，人家也多半不愿意收，都是收自家的亲属，或者子承父业。萧彧送这些人去学，不要工钱，还自掏生活费的那种。

他的目的，哪怕是不让这些人上手打铁，就是干点烧火拉风箱搬东西的活儿都成，让他们在那个环境下观摩学习一下，了解一下冶炼锻打的流程。

他并没有将人都送到州城的铁匠铺子，而是分散安排，州城下边但凡有铁匠铺子的地方，他都去找过，总算都安排进去了，人分散了，也就不那么容易引起人的注意。

知道铁矿脉的人只有萧彧、裴凛之和孟洪，一开始连闵翀都没告诉，毕竟私挖铁矿的罪名太大了，越少人知道越好。

这日午后，萧彧换上短打，又准备上山，他要去找茶叶，毕竟打铁只需要少数人就行，而寨中的妇孺都能够胜任采茶的工作，如果有了茶园，赛人的基本生活就有了保障，他的茶叶来源也就有了。

赛人山寨附近没找到茶树，他要去家附近的山里找找，他坚信崖州是有野生茶叶的。

闵翀叫住他：“等一等，有点事要问你。”

萧彧看着他：“闵当家有事？”

闵翀说：“我且问你，你打算何时出海？”

萧彧尴尬地笑了一声：“而今货物存储量不够，我打算明年再出海。”

闵翀说：“你一直在准备货物，船员呢？你不会以为我和吉山就能把船开到海上去吧，没风的时候，船就停在海上？”

萧彧眨眨眼：“你的意思是现在就需要招募船员了？”

闵翀不耐烦地皱起眉头：“你给我找来的人都是新手，你以为他们不经训练就能出海？”

萧彧笑起来：“抱歉，这是我的疏忽，我会立刻给你招募船员，需要多少人？”

闵翀说：“不仅要船员，至少再给我备一艘船，万一遇上什么意外，起码还有一艘船可以协助。”

“你说的对，这叫不把鸡子放在一个篮子里，打了一个，另一个篮子的鸡子还在。”萧彧忙点头，还要准备一艘船，而且现在那艘船也还要改造一下，底舱需要再多隔出几个水密舱来。

“对了，闵当家，大船去哪里买？大概需要多少钱？”买一艘大船恐怕不便宜，几百两银子至少需要吧，他可没有那么多钱。

闵翀张开手指：“跟我那艘船同样大小的，五百两起。”

萧彧苦笑摇头：“这也太为难我了，除非挖出个银矿来。”家中的纸坊、青砖窑和石灰窑赚的钱能盈余的不多。

闵翀听见他这话，扯了扯嘴角：“也可以自己造。”

“谁会造船呢？你会吗？”萧彧随口问。

闵翀说：“给我找几个木匠来打下手。”

萧彧难以置信地瞪大了眼：“你真的会造船？”

闵翀不理会他的惊讶，说：“造船之前，你还是替我找一些船员吧，我要出海一趟。”

萧彧又不解了：“现在就出海吗？可我东西都还没准备齐整。”

“去广州府转转，顺便买龙骨。”

萧彧不解：“买龙骨？”

“船的龙骨，没有龙骨，船怎么造得起来。”

萧彧察觉到闵翀已经不太耐烦了，赶紧说：“我明白了。行，我立马给你找人。需要多少个？”

“至少也要十五六人，以后出远洋，一条船起码要二三十人。”

人还挺多，又将会是一笔巨大的人工开销，萧彧都来不及愁闷，想到了另一件事：“对了，闵当家去广州府，能不能帮我买点茶树苗回来。”

闵翀皱眉：“我去哪里找茶树苗？”

“找不到吗？要是很难找就算了吧，我去山里转转，总能找到的。”

“再说吧。”

找十几个船员村中尚且还能找出来，就是不知道能不能长期干得下去，但以后出远洋的船队，至少还需要三四十人，到哪里去找？

萧彧忽然想起了孟洪说的那位窦七爷，当初他还打算去请窦七爷出山，后来招揽到了闵翀，他就打消了这个念头，毕竟窦七爷年纪也大了，身体可能已经不行了。不过现在闵翀说还要造一艘船，是不是还要去请窦七爷来当个船长呢？如果他身体还硬朗的话。

萧彧将招募船员的消息放出去，村子里立刻就来了很多报名的人，大部分还是上次去接老人和孩子的那群人。大家都喜欢给萧彧做事，因为他工钱给得高。

萧彧挑了十几个年富力强的，毕竟划船是个体力活。

闵翀说马上出海，其实也并没有马上，还是给了萧彧准备货物的时间，毕竟不能走空啊。

临行前，闵翀将瓷窑里烧出来的瓷器和纸坊里的纸产品都装上了船，去外面看看能不能卖个好价钱。

萧彧对此其实并不太看好，广州设立历史悠久，底蕴要比崖州厚得多，当地的物产应该不会比自己的差，甚至会更好。像瓷器纸张这些，拿到没有掌握技术的东南亚、南亚和西亚地区，才能卖个好价钱。不过闵翀说要带，自己也不能不让带，不可能开空船出去吧。

闵翀的船离开两天后，飓风再次造访了崖州。面对飓风，萧彧完全没有了上次的从容淡定，上次他还能坐在家中听风声雨声，这次则是坐立不安，不住地仰头看天，对瓢泼大雨冲刷着院子里的芭蕉树熟视无睹。

裴凛之端了饭过来：“郎君，该吃饭了。”

萧彧摇头：“我没有胃口。”

裴凛之安慰他：“闵翀纵横海上十几年，什么样的恶劣天气他没见过。这飓风是他离开两日后才到的，他们的船又是顺风，按照正常速度，早就应该靠岸了。”

萧彧捏捏自己的太阳穴：“希望如此。”

裴凛之说：“郎君吃点东西吧，要相信闵翀。郎君不正是因为相信他才救他的？”

萧彧抬起头，用黑白分明的眼睛看着裴凛之，然后勾起了嘴角：“你说得对，我应该相信他的能力。”

“吃吧。”裴凛之将筷子递到他手里。

萧彧看着托盘里的碗，有两个饭碗，原来裴凛之也没吃，便说：“一起吃。”

裴凛之点点头，拿起筷子，跟萧彧一起吃饭，一边讨论这场暴雨。

裴凛之说：“我刚刚去纸坊看过了，溪水暴涨，暂时还没涨上来，如果再涨上来，纸坊怕是要被淹了。”

萧彧停下来：“这么严重？”

“河道太窄，田里的水也出不去，都快成一片汪洋了。水都快将禾苗没顶了。”

萧彧皱起眉头：“稻田里沟渠太少了，不利于排水。回头还是得修一修水渠，而且河道也要挖深挖宽。”

裴凛之说：“这可是大工程，需得官府动员才行。”

“那就同薛钊说，让他出示公文，通知到各乡各村，统一修水利。对了，筒车呢，没被冲坏吧？”

中华文明发源于沃野千里的中原地带，南方因为地形复杂，降雨过多，常常受涝，粮食产量低，上千年来一直都不受重视，直到后来南宋朝廷偏安江南一隅，才开始重视南方农业的发展，有了“苏湖熟天下足”的说法。

可见南方的农业是大有潜力可挖的，毕竟比起一年一熟的北方，一年二熟甚至三熟的南方优势太明显了。但要想发展好南方的农业，兴修水利是无可避免的，否则就只能像这样看天吃饭。

“筒车没有问题，还在转呢。”裴凛之说。

萧彧三两口扒完饭，站起身，去换衣服：“我要去看一看。”

裴凛之说：“还下着大雨呢，等雨停了再去。”

萧彧说：“不等了，这雨不知道下到什么时候呢。有斗笠蓑衣，不碍事。”

“那我陪你去。”裴凛之端起托盘，出门后交给吉海，亲自去取了蓑衣给萧彧披上。

出了院门，两人走进漫天的水雾中，入目便是一个汪洋世界，家门口的稻田此刻已经变成了一片黄汤，只余下还没抽穗的禾苗尖儿，出水口大开，但是水却流的极其缓慢，因为外面的积水也出不去。萧彧皱眉，要是淹上两天，这一季的收成基本就泡汤了。

村外更是一个水世界，去纸坊的路都被淹了，只能蹚水过去。不少村民都在自家田边忙活，试图将田埂挖开，排出更多的水，然而无济于事。溪面比往常更是宽了一倍，水流汹涌，冲得筒车疯狂地旋转。

这降水量太可怕了，更加坚定了萧彧要修水渠的想法。

他们蹚水去了纸坊，还好，当初就考虑到这一点的，纸坊修得比较高，水还没漫上来。吴兴义父子带着学徒们还在纸坊里做油纸斗笠。这是他们新开发的一项业务，将纸刷上桐油，晾干以后可以防水，用来做斗笠。

崖州炎热多雨，防水斗笠既能防晒又能防雨，卖得极好。这次闵翀出去，就带走了不少油纸和斗笠。

萧彧还在研究油纸伞的做法，暂时还没完成。

萧彧看了看，说：“吴师傅，雨太大了，水可能还会涨上来，这里并不太安全，你们将东西收一收，尽量放高一点，别泡了水，都回去歇着吧，等水退了再来。”

“好的，郎君。”吴兴义答应下来，开始招呼大家收东西。

萧彧去外面转了一圈，身上衣服被雨水打湿大半，倒是头发挺干燥，斗笠的防水效果相当不错。

鱼儿见他回来了，忙迎上来：“郎君，我们什么时候把蚕丝被做了啊？”

萧彧想起来前段时间小丫头们按照他的吩咐，将蚕茧煮了，然后用弓形竹将蚕茧拉开，十来个蚕茧套成一叠，然后晒干备用。因为没人知道怎么制蚕丝被，所以就一直放在那儿等萧彧来定夺。

“那就今天做了吧，都拿出来。我先去换身干衣服。凛之，你也来帮我做被子。”萧彧说。

裴凛之惊讶地指了指自己：“我？”他从来没做过被子。

萧彧说：“对啊，很简单的，你帮我将蚕丝拉开就行。”

蚕丝被做起来确实简单，准备一张宽大的席子，四个人分别拉着蚕茧的一边，用力一拉，就变成了一张极大极薄的蚕丝，一层层叠加上去，就成了一床厚厚的蚕丝被，外面再用布包起来，用针钉上固定住。

因为崖州的冬天不算冷，被子就没做得太厚，这些蚕茧就拿来做了两床被子。等到冬天，就不用再盖厚重的毛皮被了，可以盖轻软暖和的蚕丝被。

萧彧满心欢喜地将两床被子抱进屋，打开柜子，将被子放进去，有些兴奋地对站在门口的裴凛之说：“哈哈，真有点想现在就变成冬天呢，可以试一下蚕丝被。两床被子一床我的，一床给你。去年冬天你送我兔毛被，今年冬天我送你一床蚕丝被。”

裴凛之受宠若惊：“谢谢郎君。”

萧彧将柜子门关上：“谢什么，我的不就是你的。”

裴凛之听到这里，分外感动，刚才其实他还在怀疑，殿下怎么会懂这么多的东西，竟然连蚕丝被都会做，他分明连蚕都没见过，此刻他又不愿意去怀疑他了，不管他是谁，都是自己的殿下。

飓风雨持续了四天，终于停了下来，田里的禾苗被水泡了足足一天一夜，水下去之后，上面挂满了黄泥，萧彧带着家里的孩子，泼水将禾叶上的黄泥冲洗掉，否则会影响植物的呼吸和光合作用。

村民们看见他们这样，也都赶紧仿效起来。

已经过去六七天了，闵翀的船依旧不见踪影，萧彧安慰自己，应该没那么快回来，卖货、买龙骨都需要时间，再等等。

十天过去了，闵翀的船还是没回来，已经有不少船员的家人登门来询问消息了，因为当初出发的时候，闵翀说了，大概会是十天左右返回。

萧彧能有什么办法呢，他跟大家一样都在等消息，而且内心只会比大家更为焦灼，这么多条人命都系在自己身上呢。

十二天，船还没回来。萧彧每天要去海边转几圈，心里在想，到底会是什么情况呢，货不好卖，所以一直在等着？还是遭遇大风，船出了事故？还是迷失了方向，找不到回来的路了？还是闵翀积习难改，到海上就有改回了老本行？

一直到第十五天夜里，萧彧正在篝火旁给大家讲课，突然听见一个声音大喊：“船回来了！萧郎君，是船回来了！”

萧彧一听，赶紧说：“今天不讲了，休息一天。闵当家的船回来了，我要去看看。”说完拔腿就准备走，被裴凛之一把抓住了手腕。

萧彧不解地回头看着他，裴凛之说：“郎君，不带个火把吗？”

萧彧笑起来：“你说的对，我该打个火把过去，还能大家照亮。”

裴凛之从台子边上取下一个松油火把，和萧彧一起朝外走去。在场听课的不少人家里有亲人在船上，听见船回来了，都赶紧起身跟着去海边。

村里人听说船回来了，也都扶老携幼，朝海边赶去。家里没有亲人的，也想去看看热闹，看船带回了什么东西。

迎接的队伍变得浩浩荡荡，大家都兴奋莫名，上次这么多人去海边还是逃难呢。

萧彧赶到海边的时候，船上已经有人下来了，跟亲人们见了面，一个个都兴奋不已，诉说着离别的衷肠。

萧彧问：“闵当家和吉山呢？”

船员答：“他们在后面。”

闵翀是最后才从船上下来的，萧彧看他从小船上一跃而下，急忙迎上去：“闵当家，你们可算是回来了。”

闵翀说：“还不是你要那什么破茶树苗，否则早就回来了。”

萧彧喜出望外：“找到茶树苗了？太好了，谢谢！谢谢！”

裴凛之问：“一切可还顺利？”

闵翀说：“还行。”

吉山拉了拉肩上的包袱，兴奋地说：“郎君，你不知道，我们的货卖得多好。大当家的太厉害了。”

萧彧听到笑眯了眼：“真的啊，那太好了，闵当家真是太能干了。大家辛苦了，赶紧回去休息。”

闵翀斜睨他：“你不上船去看一看？”

“急什么，明天再去。船又不会跑。”萧彧满不在乎。

闵翀说：“夜里还是要人去船上守一下。”

“行，我安排人上去。”萧彧叫过大勇和吉海，让他俩今晚去船上过夜，这两人很爽快地答应了，因为他们想知道船上拉回了什么。

人们折身回村，闵翀话很少，吉山则兴奋地说个不停，说他们这一路的见闻。萧彧问：“刮飓风的时候，你们到哪里了？”

吉山说：“在宝安县停下了，本来只是在哪里避风的，但是大部分东西都是在那里卖掉的，哪里的价格比广州府的还好。尤其是油纸斗笠，三十文一个全都卖光了。”

萧彧笑起来：“那还真是不错。”油纸斗笠在崖州最贵也不超过十文，说白了，崖州物价便宜，连带价格上不去。做生意，赚的就是差价。

吉山说：“大当家说了，以后不带纸去了，没多少利润，全都改成油纸斗笠。”

萧彧听见这话，问：“闵当家以后还要再去？”

闵翀头也不回地说：“不去你养得活这么多人？”

萧彧哈哈笑起来：“去、去，以后就辛苦闵当家了。”

回到家，萧彧赶紧让人给大家做吃的，犒赏一下闵翀和船员们。闵翀则扔给萧彧一个钱袋子：“你清点一下，工钱给大家发一下。”

萧彧接过那个沉甸甸的袋子，里面有不少铜钱，还有不少银两。他先是清点了所有数目，就带了那么一些东西去，居然卖了四五十两银子。他先将闵翀那部分拿出来，再给船员发工钱，发完之后，居然还剩下三十两，这一趟可赶得上家里半年的收入了。所以还是要做生意才赚钱啊。