第1章

高悬明月下，迢迢大漠如雪。

龙朝大将军赵政一个人骑着马，迎风而立。

前方，这片大漠尽头，是宽广无垠的草原。草原上的北境人凶悍无比，曾是中原的噩梦，但是自龙朝开国以来，历任皇帝一个比一个能打，反倒压的北境百年翻不了身。

可是很显然，当朝皇帝顾成林觉得这还不够，他此番御驾亲征，便是抱着铲除北境，一绝后患的野心而来。

只是朝中军中都有反对的声音，随着战况逐渐胶着，这声音越来越大，不少人希望皇帝见好就收，毕竟补给线实在太长，前线纵深又大，谁知道北境会不会被逼急了绝地反击呢？

赵政虽然保持中立，但心中也是希望停战的，只不过那原因却与胜负考量无关，而只是他心中对皇帝越来越深的恐惧罢了。

赵政独自站了很久，直到一个身着轻甲的女将军骑着马过来找他。那女将军面色白净，神情冷淡，她见着赵政，言简意赅道：“陛下找你。”

赵政策马掉头，往龙朝营地走去。和女将军擦肩而过时，她低声道：“陛下说要血战到底。”

赵政恍若未闻，战马嘶鸣一声，小跑着走了。

赵政走进御帐，不着痕迹地抬头一望。

只见帐中有几名身着银甲的皇帝亲卫龙骧卫，身形半隐在阴影之中；而烛火辉煌之处，站着一个高大的男人。

那男人一身赭黄色的袍子，见赵政进来，把视线从沙盘上移开，抬头看了他一眼：“我们已经越过了阴山，重挫了北境的精锐狼牙军，如今离北境王帐只隔着这最后一片沙漠，朕势在必得，不允许任何人退缩，你可明白？”

赵政低声回道：“陛下，末将并无退缩之意。”

“你骗不了朕，赵政。”皇帝冷冷道，“朕名震天下的爱将，不知道从什么时候起，竟变成了墙头草、窝囊废？”

皇帝向来杀伐果决，尤其在谢皇后薨逝之后，几乎是六亲不认，动辄发怒。

哪怕赵政从小做皇帝的伴读，后来顺理成章成为他心腹之臣，也不能免于斥责，却又不敢反驳，一时间只好跪了下来，半晌却不知道该说什么。

若是伴读时期，他大可对皇帝道：“你好没义气，居然这样说我。”

若是皇帝刚登基之时，他也可以说：“陛下听了谁胡言乱语，这样冤枉我？”

若是谢皇后还没死时，他什么都不用说，谢皇后自会好好安抚皇帝的脾气。

可是现在，他却什么都不能说，只是跪伏在地上：“末将死罪。”

这虽是套话，但他未必不担心皇帝会真的杀了他——所君君心难测，谁说得准呢？

幸运的是皇帝见他认错，气终于渐渐平了。他沉默半晌，再开口时，语气颇为温和：“起来罢。”

赵政站了起来，皇帝却没有看他，而是凝视着桌上灯火：“朕最近总梦到皇后。”他声音如呓语，“皇后说等朕很久了，如今终于可以和朕团聚了。”

赵政眉头一跳。

皇帝缓声道：“赵政，你说朕是不是要死了？”

赵政止住心下的震颤：“陛下龙体康健，千秋正盛，何出此言。”

“哈！”皇帝笑了一声，倒在圈椅上，仿佛不经意问道，“听说你最近见了一个大理女人？”

赵政手心都是汗：“何人出此妄语？还请陛下明察！”

这罪名万万不敢受，一受就是谋逆叛国，株连九族。自五年前灭大理国以来，已经有无数人因为这个罪名人头落地，乃至朝堂官员，闻“大理”二字而色变。

如果说出征北境是因为北境屡屡犯边，因而勉强还算名正言顺，那灭大理国则完全是不义之战，当时上下臣民也多有微辞，甚至史官都以批评的语气写下了这段历史。

只是，皇帝本就坚毅果决，加上结发妻子猝然身亡，整个人几乎陷入了癫狂之中，不仅对大理心狠手辣，对自己的臣子也绝不心慈手软。

他连杀了八位不愿意修改史录的史官，直到第九位终于屈服，抹掉皇帝凌迟二十八位大理皇室及祭司，坑杀八百降卒，流放三千百姓的残酷行径，只留下了一句轻飘飘的话：

帝亲征大理，三月胜而归。

赵政想到这里，不由得打了个寒颤：“陛下！末将侍奉陛下二十余年，身家性命，满门荣辱皆系于陛下一身，末将万万不会行此谋逆之事，还请陛下明鉴！”

皇帝望着他：“是啊，你跟着朕已经二十多年了。那时在上书房读书的时候，咱俩总是一起，还有阿莹——”

提到皇后谢莹，他的话猝然而止。

皇帝沉默半晌，最终颓然摆摆手：“你退下吧。”

赵政一句话都不敢说，忙退出了皇帐。被外面的冷风一吹，才觉汗湿重衣。

赵政心神不宁地走在营地中，也不知过了多久，突然有声音在耳边炸开：“有刺客！护驾！护驾！”

赵政猛地回过神来，发现周围已是一片混乱。群马的嘶鸣声、人的喊叫声，沙尘飞扬的沙沙声、兵器相撞的刺耳声，混作一团。

他随手抓过一个人，厉声问道：“刺客在哪？”

那士兵言语混乱，最后干脆指着皇帐：“进去了……他进去了！”

赵政往皇帐飞奔，却听到一声尖叫：“陛下！”

他大步走近，一把掀开门帘，只见一个黑衣人倒在门边，右手被砍断，身下一片血肉模糊。而皇帝歪在榻上，看起来倒是毫发无损。

毕竟皇帝武功超绝，纵观朝野内外，哪怕是算上江湖高手在内，恐怕也没一个比得上的。

赵政面色紧绷，试探道：“陛下？”

皇帝抬头看他一眼，冷声道：“朕没事。”

说罢却猝然晕了过去，手中宝剑当啷一声掉在地上。

“陛下！”赵政听见自己喊道。

这日是武帝十八年腊月二十，大寒。

三天之后，龙武帝顾成林崩逝在北伐军中，年四十一岁。

消息传到玉京，刚刚加冠的太子顾禾匆匆继位，是为神宗皇帝。

八日后的清晨，正是新年大年初一，新鲜出炉的神宗皇帝照常从睡梦中醒来，睁开眼看看四周，却茫然挠头：“诶？这是哪里？”