第275章 275

老太太又哭, 骂道：“你成天说你两个儿子不好, 你自己又何曾孝顺过你的老母亲了？我一年里能见着你的面几回？”一面哭，一面捶床, 喝命人去把他给追回来。

凤楼红着眼睛道：“父亲此番大受*，脑筋这时候已经有些不清楚了，去便去了, 强留他下来, 便是*他发疯。他去外面游荡，反倒无事，儿子也能放心些。”

老太太抓住他的手, 泣道：“我们这个家，是要散了么？”

凤楼道：“嘉兴是不能呆了，须得尽快搬回桐城祖宅去，温家族人都在那边, 将来孙子不在，老太太有什么事情，也有人帮着照应。”

老太太慌道：“你不在？你要去哪里？”

凤楼道：“我去云南找二哥, 以助他一臂之力，老太太则带上月唤与美婵等人回桐城去。”顿了一顿, 又道，“还要再遣两个人去京城把蕴如接回来。”

老太太听他急切之间, 月唤的名字脱口而出，美婵都还要靠后，可见在心里面已经把月唤看得比美婵还重了, 但这个时候也无心与他计较这些了。因他的话，总算稍稍放下心来：“有你帮着，饷银说不定还有指望能够追回来，就算追不回来……总之尽人事听天命就是了。若是追回来了，你就和你二哥说，叫他今后回桐城，我们还是干回老本行，开铺子做生意算了。这一辈子，功名还是不要去想了。”顿了一顿，忽然又道，“我们回了桐城祖宅，嘉兴的田地房屋怎么办？”

凤楼道：“变卖了便是，老太太且放宽心，万事还有孙子在。老太太只管安心带上人回桐城去，只有老太太愿意喝药吃饭，身子养好了，孙子在云南也才能放心。”又安慰老太太道，“若是饷银追不回，我便设法凑了银两，上交朝廷，虽不能凑足五十万之数，但总有一二分指望……事情未必就没有转圜的余地。”

凤楼不慌不乱，雷厉风行，不过片刻之间，已将去路想好，不像他父亲，打从昨天知道消息后，除了哭，就是骂，气得狠了，还要晕厥。老太太眼睛望着凤楼，心中便似吃了定心丸似的，不再像先前那般心悸心慌了。

凤楼那边说话，老太太这边忙着念佛：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，如此再好不过！只要能保全你二哥的性命，我们便是过穷日子，哪怕去讨饭也不要紧。我虽没读过书，却也记得你老太爷从前说过的‘千金散尽还复来、留得青山在不愁没柴烧’的那些话。我这一辈子，什么事情没经过？什么人没看过？又什么苦没吃过？老五，你这样做很合我的心，我没有白疼你，也没有看错你！”

待歇一口气，又与他说道：“你只管拿出本事和硬心肠，放手干去，发狠做去。我老太太帮不上你的忙，但也不能拖你的后腿。”命人端来汤药，勉强自己喝了下去。

老太太药喝完，又叫人上菜上饭，伺候的婆子们自是欢喜不已，拭泪道：“谢天谢地，只要能吃饭，就不怕了，必定就能好了。人是铁饭是钢，怕就怕吃不下饭。”

凤楼这边出了老太太屋子，那边马上命管家着手去卖温家的田产铺子，又叫香梨把家下人等都着召集到二门外，愿意跟去桐城的，即刻收拾细软，准备启程；不愿跟去的，便去管家那里领遣散银两，自行离去就是。

一家子五六十口人，有愿意跟去的，也有不愿跟去的；还有一家子里面这个要去，那个不要去的，吵吵嚷嚷的，乱成一团。

凤楼站了站，香梨过来与他说话，颇为惋惜道：“我们几个庄子的田地都是千里挑一的好地，只要没有灾害，春天随手撒把种子下去，秋天准能丰收。仓促间，只怕卖不出什么好价钱。铺子也是，多年经营下来的名号……”

凤楼道：“急需用银子的时候，哪里还能计较这么多？这个时候，能有人接手就不错了。”

“什么地方要用那么多银子？”

“二哥出了事情，在外行走，哪一样不需要银子？”顿了一顿，又问她，“桐城回去么？”

香梨一听这话，立刻变了脸色，一口银牙几乎咬碎：“你说这话什么意思？我不去桐城去哪里？感情我不是你温家的人？是不是想借机遣了我去？”

凤楼一哂：“休要多想，随口一问而已。”

香梨说道：“不小心随口说出来的，才是真心话呢。”

凤楼斥道：“休要胡说！”

原地又站了一站，才要拔脚走，被香梨一把扯住：“你去她那里么？她也要跟回桐城去么？”

凤楼看了看她扯住自己衣袖的手：“怎么？想说什么，直说便了。”

香梨道：“你被人家骗了，都不知道么？”

凤楼挑眉：“哦？”

“我听人说，她前些日子，每天和外头一些不三不四的人混在一起打马吊，银子不知输了多少给人家。还听说光是县太爷家的一个外室，就从她这里赢了成千上百的银子去。她月银和我是一样的，哪里会有这么银钱输给人家？”两只眼睛往凤楼身上一转，哼笑一声，“还不是打从你这里哄去的。”

凤楼面上不动声色，眼神却有些不善起来，冷冷看着她：“她哄我银子，我怎么不知道？你又是听谁说的？”

香梨仔细看他脸色，不由得冷笑：“这你就不要问了。我成天在外面管事情的，见的人多了去了，我瞿香梨做人也还算地道，有什么事情，人家也都愿意和我说，反正不会有假就是。”又道，“知道你未必就信我，我也只是随口和你一说，提醒你一下罢了，信不信在你。再说，你自家有没有给人家哄去银子，你自己都不知道么？若是没给，那就最好，若是给了，不妨去问一问她，银子哪里去了。”

凤楼看着她的眼睛：“这些无凭无据的话，不许再在别人面前提起第二回 了。”

香梨依旧冷笑：“知道你会这样说，唉，也是我多事又多嘴。走了，不和你多说了，你们的事情，我懒得管。”一甩帕子，叫上碧瑾，外头办事去了。

和香梨说完话，凤楼又去东院瞧美婵。许夫人也在，她刚刚来看望过老太太，又跑来安慰宝贝女儿美婵。

许老爷原是浙江湖州人士，因温家出了事，连带他们家也没人敢沾了，从前来往的亲朋好友，这两天都不见了人影。许老爷生性谨慎，恐被拖累，这两天也在和几个儿子商量卖房屋田产，搬回湖州去，但许夫人对宝贝女儿美婵却是万般不舍。

在嘉兴倒还好，有娘家为她撑腰，为她出谋划策，任谁也不必怕，因着自己，便是凤楼也得让她三分。但一旦回桐城，这宝贝女儿心机手段不如香梨，天真可爱比不上月唤一分半毫，待将来老太太不在了，她与凤楼不和已久，日子必好过不到哪里去。有心问她是否愿意回娘家，跟爹娘一起过，但想想也不可能，老太太还没死，又是极要面子极要强的一个人，怎么会任由她把美婵接走。把美婵强行接了走，岂不是打她老太太的脸么？

许夫人又担心这样，又担心那样，简直有流不完的泪，*不完的心。正与宝贝女儿抱头痛哭，凤楼到了。凤楼一露面，美婵“蹭”地站起来：“你要去云南？”

凤楼道：“是。”

美婵道：“你不能去！”

凤楼与许夫人见了礼，方掏出方帕，为她拭泪：“知道你担心我，但我与二哥，你是知道的……父亲走了，老太太病着，二嫂不在了，他如今也只剩下我了，他的事情，我岂能袖手不管？”

美婵泣道：“那个地方，一旦去了，焉知还能活着回来？不要二哥帮不了，再搭上你自己的一条命！”

凤楼柔声道：“不要说了，便是活不了命，我也要去。”顿了一顿，又道，“你随老太太回桐城去，我不在，你便帮着料理些事情，管好家下人等，再代我伺候老太太。将来我若是能活着回来便好，若是不能够，你或是回姑母那里去，或是改嫁，都由得你。”

美婵恸哭，捶他胸膛：“姓温的，你我结发夫妻，却怎么能够说出这种话来！你若不在了，我便出家去！”

凤楼道：“都随你。你早些收拾，明日便要启程。”

许夫人拉着美婵的手，慌道：“这么快就要走了么！就一天的工夫，哪里来得及收拾？”

凤楼道：“多耽搁一天，二哥便多一分凶险。”

美婵上来拉住他：“你不要去！你不要去！”

两口子在屋里哭着说着，外面，一群丫环婆子商量着怎么收拾家什，乱哄哄的，没头苍蝇似的。若是从前，凤楼往院子里一站，这些人便怕得跟什么似的，一些儿动静也不敢弄出来，今天也顾不得许多了。知晓凤楼就在屋内，这个喊“这个我也要带走”、那个叫“人都没地方落脚了，哪里还有地方给你安放这些东西？还不丢了！”

凤楼安抚好美婵，背着手往外走，在东院门口看看天，略站了一站，拔脚又去了月唤处。

月唤被禁足了好两天，里面的人出不来，外面的人也进不去，外头塌了天，小院子里面却还安安静静的，与各处慌乱收拾细软行礼的恓惶景象是一个天一个地。

凤楼进去的时候，月唤正坐在葡萄架下吃西瓜和枇杷，脚下卧着花点子。西瓜她叫李大娘用绳络悬在井里头冰了大半天，到了快晌午的时候才拎上来，一刀切下去，喀嚓有声，清甜凉气扑面而来。

凤楼过去，月唤并没有如他所预料的那般横眉竖目的同他哭泣吵闹，反倒有些不好意思似的，放下手中西瓜，向他略一欠身，轻声道：“好几天没过来了。”又问，“西瓜要吃么？”

凤楼道：“你日子倒好过，西瓜吃吃，枇杷吃吃。”

她一笑：“那当然，要想夏天过得好，西瓜怎能少得了。”