蔡琰来的有些不合时宜整个红水大营，随着曹朋一声令下，进入临战状态，戒备森严，透出浓浓的肃杀之气。天se已晚，小营内灯火通明，而大营中却漆黑一片。军卒们全都拿起兵器，随时等候出击的命令。郝昭身披重铠，梁宽和姜叙，分列两边，恭候命令。
至于曹彰、王双、牛刚，也都是披挂整齐，列入阵中
曹朋身边有四个护卫，除了蔡迪之外，全都要参与这次战斗。蔡迪的年纪小，在曹朋看来并不太适合，所以留在大营中值守。就连李儒，也穿戴整齐，跪坐在曹朋身后
对于郝昭一来就掌控住兵权，梁宽和姜叙，不可能没有想法。
但他二人也是聪明人，得知郝昭的来头之后，那点小心思也就随之烟消云散。
从建安二年便追随曹朋，至今已有六今年头。
当年跟随曹朋的那些个人，诸如潘璋步骘（zhi，四声），王买邓范，乃至于后来的阚（kan，四声）泽和甘宁，如今最差的也是征羌都尉，走上了一条康庄大道。可是郝昭依旧跟随在曹朋身边。当知道曹朋要镇抚河西之后，二话不说便辞别了许都繁华的生活，推掉了秩比八百石的城门校尉别部司马之职，跑来荒凉河西，为曹朋效命……
这等忠诚，这等信任，绝不是梁宽姜叙两个跟随曹朋不过短短两月的人可以相提并论。
就连梁宽，也暗自敬佩。
他敬佩郝昭的忠诚，更羡慕曹朋对他那份毫无保留的信任。
而他们更清楚，这份信任不是一朝一夕就能培养出来。至少，他们无法取代郝昭。
郝昭虽是刚到河西，可是从他手下那四百黑眊，也可以看出此人的本领。
四百人如使臂转，令行禁止的感，让梁宽和姜叙无比羡慕。二人自认在同等状况下，他们也练不出这样的好兵。所以，郝昭的本领无需怀疑！若他没有真本事，曹朋又怎可能把自己最精锐的牙兵，交给郝昭来掌控呢？此人，有真本领！
曹朋无暇接待蔡琰，便让郭寰和步鸾招待她母女。
蔡琰呢，也知道轻重，所以并不责怪。三个女人在小帐里聊天，听着曹朋过往的逸事。
而中军大帐外，三百黑眊整装待发，肃立小营周围。
“启禀将军，石魁驻地，已探查清楚。”
姜叙领着那老胡奴走进大帐，就听老胡奴口若悬河的讲述，而姜叙则在一旁翻译。
老胡奴名叫赞柯比，是休屠各人。
由于常年在河西牧原生活，他对黄花林地形，极为了解。
按照他的说法，黄花井中地形复杂，且不说林木参差，更兼着蒿，一声）草滩里沼泽遍布。如果不熟悉黄花林的人走进去，弄不好就会被陷入沼泽，落得个尸骨全无。
总之，赞柯比认为，想要在黄花林消灭石魁，难度很大。
“这老儿倒也懂得些兵法。”
曹朋微笑着，扭头对幕帘后的李儒说道。
姜叙说：“赞柯比原本是屠各胡骑的小帅，后因受伤，族人死伤惨重，才沦为普通人。”
“哦？”
曹朋点点头，摆手示意姜叙领赞柯比退下。
“儒公，以为如何？”
“若依着这胡儿所言，石魁倒也颇为难打。
不过，他刚才说，黄花林东面最难行走，所以我倒是有一个想法。只是不知道，公子黑眊的战力，能有几何？”
“某家黑眊虽只三百，却个个能以一当百。”
“那就成了！”
李儒突然压低声音，和曹朋窃窃私语的一阵子。
而后，他沉声道：“不过，公子若灭了那石魁，势必会触犯红泽人的利益。但不知公子是否已做好准备，和那红泽人撕破面皮？若准备好了，打就是了……”
曹朋手指轻轻敲击木案，半晌后森然一笑。
“早晚都要打，就看他窦兰有没有这个魄力！”
黄花林，地处红水县境以西，毗邻耿家牧原。
没错，就是耿家牧原。之前他们在红水集西部驻扎，却因为种种原因，最终让出原来的驻地，交给李家部落打理。而后耿家牧原吞并了两个小部落，将驻地迁到了现在的位置。一方面，他需要休养生息，另一方面，则有监视红水县的责任。按照此前窦兰等人的计划，石魁部落是要被耿家合并一起。只是这石魁桀骜不驯，莫说是耿家的人，就算是窦兰李其两大势力，他也不太放在眼中……”
加之石魁部落有千余人，也算是一大豪强。
石魁部落中，无分男女老幼，即便是小儿，也能提刀杀人，所以战斗力极其强悍。
耿家虽然对石魁不满，却也不敢逼迫太甚。
毕竟，耿家刚吞并了两个小型部落，人口增长至三千，也需要时间来消化。若这个时候，冒然和石魁开战，胜负且不去说，就算是胜了，也是个惨胜结局。
到时候，那两个刚并过来的部落，很有可能会造反。
耿家的部落大人名叫耿庆，也就是曹朋在红水集见过的那位耿大人。他倒还算冷静，对这利害关系看得格外清楚。
所以，石魁一直独立在外，可耿庆却视若不见。因为他知道，自己现在还吞不下石魁……等他消化了那两个小部落之后，部落的战斗力凝聚成形，到时候和石魁一战功成，必然能提高他在红泽的地位。
黄花林里，石魁正大摆酒宴。
在他身边，十大小帅推杯换盏，轮番敬酒。
袭击了红水县的兵马，还得了三四百人口，无疑是一个大收获。
最重要的是，这三四百胡奴对汉军恨之入骨。这些人本就是部落中的战士，如今归附石魁，可以令石魁的兵力，一下子提高三成以上。最重要的是，石魁不需要担心这些胡奴结党。他们是从十几个部落里挑选出来的青壮，各自为战，彼此间还存有不小的恩怨。这样一帮子战士，正可以作为他石魁手中的利剑。
汉军驻扎红水，看起来也不是什么坏事。
至少，为他石魁提供了不少人。””
等过些日子，再好好抢他一次。听说红水大营里有数千胡奴。如果能袭掠大营……”
到时候他拍屁股走人，哪怕是投奔羌胡，也能成一方豪强，逍遥快活。
想到这里，石魁忍不住心情大好，竟在酒宴上哈哈大笑起来。那些小帅自然不清楚石魁的想法，但一个个还是非常识趣的上前敬酒，各种阿谀之词不绝于耳。
石魁听得高兴，也就多喝了点酒。
天将晚时，他已不胜酒力，倒在榻上酣然大睡。
他做了个梦，梦到他袭击了红水大营之后，砍下了曹朋的脑袋，而后雄霸红泽，成为红泽真正的霸主。那时候，马腾韩遂，包括生活在河西的各部落羌胡首领纷纷前来恭贺，一个个匍匐在他脚下，恭敬的称呼他为石大王……”
在梦中，石魁也禁不住笑出声来。
忽然，一阵急促的战鼓声响起，将石魁从睡梦中惊醒。
他呼的一下子翻身坐起，身上的白狼皮褥子无声的滑落到了地上。
“什么声音？”
“大人，大事不好，大事不好了！”
“何故惊慌？”
石魁一边披衣起身，一边往大帐外走去。
只见一个扈从跪在大帐门口，惊慌失措的喊道：“汉军，汉军包围了黄花林。”
“什么？”
石魁也不禁大惊失se。
嘴巴上，他好像不怕汉军；可内心里，对红水大营还是有些忌惮。
毕竟，那大营中上万人，是他石魁部落的十倍之多。如果真的打起来，石魁绝对不会占得便宜。似昨日袭击汉军这等小打小闹的事情，倒是不必害怕……一来，黄花林隐秘，不为人知；二来，在石魁看来，汉军人数虽多，可那汉军主将，却非强硬之人。他初来红泽，总要顾及一下红泽人的想法，也不敢闹大。
可是，石魁却没想到，汉军竟然这么快就找到了黄花林。
他更没有想到，汉军居然不顾一切的出兵，看起来丝毫不在意红泽人的感受。
石魁激灵灵打了个寒颤，酒一下子醒了不少。
“汉军来了多少人？”
“不太清楚！”
“他们从何处而来？”
“从南北和西面包围而来，看上去好像是倾巢而出。”
南北西三个方向？
石魁一蹙眉，沉吟片刻后，脸上露出一抹狰狞笑容。
“传我命令，举族备战。”
“喏！”
“慢着，把青壮们都给我召集起来，等候我的命令。”
那扈从不明所以，但出于对石魁的畏惧，却不敢怠慢，几乎是连滚带爬的跑走。
不一会儿的功夫，几名心腹小帅跑来，一见石魁，小帅们就慌张问道：“大人，该如何是好？汉军打来了！该死的，他们是如何知道我们驻扎在黄花林？”
石魁牛眼一瞪，厉声喝道：“慌个甚？不就是汉军找上门来？
这黄花林易守难攻，汉军就算是打过来，一时半会儿的也别想找到咱们……我问你们，是想死还是想活？”
“大人，这话是怎么说的，想死怎样，想活又如何？”
“想死简单，咱们守着营地，和那些汉军死战。不过呢，汉军兵力充足，到最后必然难逃一死。想活的话，带着咱们的战士，从东面突围。听鼓声，东面汉军的人数应该不多。加之那边沼泽遍布，汉军肯定不会想到，咱们从东面突围。
只要能杀出去，有的是机会报仇。
不过这样一来的话，恐怕要丢弃些人了……族中那些老弱妇孺，最好别带在身边。”
