第四部 36

木板浸入水槽时，水淹没了我的躯干。我的生殖器冰冷，胸部的伤口更痛了。我被降得更低，全然无助，感觉到潮水打在我的后脑勺，淹没了双耳。

然后他们把板子往后倾斜。

水淹没我的脸。我设法不要恐慌，但双手和双脚都动弹不得，我又吸了口充满机油味的空气，结果只是加速吸进了毛巾里的水气。水流进我的喉咙，我开始咳嗽。

水墙撞上我的脸，我再也无法咳嗽，因为我窒息了。在黑暗中，我的头往后倾斜，我不晓得水是从桶子里倒出来，还是他们把我整个头浸入水中。那种溺水的感觉太压倒性了，于是我拼命想透过那条湿毛巾吸气。

但结果我没吸到气，水流进了我的鼻孔和嘴巴里，沿着倾斜的喉咙往下滑。呕吐反射开始了，设法想救我，结果演变成一连串严重的抽搐和窒息。

愈来愈多水冲到我脸上，令我茫然昏头。我只是紧抓住一个想法，一个信念，一个真理：再过十八秒，布瑞德利就会打电话。再过十七秒，我就能获得解救。再过十六秒……

我被绑得很紧，因而尽管惊骇莫名，却无法挣扎或乱踢。更多水浸入我的鼻子和嘴巴，好像要淹死我，持续不断的呕吐和抽筋弄得我喉咙好痛。我很想叫，但那条脏毛巾和大量的水，让我连大叫都没办法。我的惊恐无法表达出来，于是转而向内，在我空洞的心室内回荡。

我的双脚和背部出自本能地抽搐，想挣脱束缚，耗掉了我宝贵的力气，我觉得自己更朝后倾斜了。水淹没了我。又一波呕吐反射开始。布瑞德利在哪里？他得赶紧打电话啊。

我思绪旋转，知道自己已经不晓得数到多少了。还剩几秒？我眼前一片黑暗，拼了命想呼吸。脑中唯一的念头，就是坚持下去，活下去，不要气馁。

我在黑暗和压倒性的恐惧中旋转。我的头更朝后倾斜，我落入水中。或许那只是另一大桶水，但我感觉好像是在深深的水下，在一个充满水的坟墓里又呛又喘又咳，渴望空气，渴望活命。

我知道自己再也撑不下去了，但忽然间我往上猛冲，水流下我的脸，我可以隔着毛巾吸气了。那只是小小一口气，但那就是生命，他们把我直立起来。布瑞德利打来了，一定是他打来了！

我设法吸进更多气—我得准备好扮演自己的角色—但还是不断喘气又干呕。然后那条毛巾拿开，我努力呼吸，胸部不断起伏，气管颤抖又抽搐。

我知道自己必须控制状况，我得掌握场面—老天在上，现在轮到撒拉森坐下来，面对种种后果所组成的一场盛宴了。

一只手伸进我破烂的衬衫里。我眨掉眼中的水，看到那是他，正在检查我的心跳的频率和强度。我看到那个老希腊人站在他后头，露出一嘴脏牙齿嘲笑我，很享受我痛苦又恐惧的模样。

一股强烈的恐慌窜遍我全身：没有人表现出形势倒转的模样。此时我才晓得电话没打来。班到底在干吗？

我整个人垂垮下来—一个人独自在死亡剧场里，这回我真的要死了。要不是肌肉男和帮手男抓着板子，把我撑着直立起来，我真的会倒在地上。

“背叛者的名字？”撒拉森问。

我想说话，但是喉咙太痛了，而且大量分泌的肾上腺素和皮质醇让我脑袋混乱。于是我低头看着地面，只是摇摇头—不，我不会告诉他任何名字。

“刚刚是三十七秒钟，”他说，“这高过了一般平均值，你应该要觉得很光荣了。你的表现已经超过任何人的预期。但是只要我高兴，我们可以继续玩下去。任何人都会被击垮的，没有人能赢。名字是什么？”

我的双手颤抖，好像没有办法停止。我抬起眼睛，再度试着说话。第一个音节轻得根本听不到，撒拉森朝我凑近了想听。

“把毛巾再盖上吧。”我用气音说。

他反手给了我一耳光，打得我的嘴唇都破了。但他再也吓不了我。在我心底的角落，我找到了一股小小的勇气—我想到了班·布瑞德利和那67层楼。

肌肉男和帮手男把木板放平，又把我抬往水槽。撒拉森正要把毛巾盖回我脸上，尼可莱德忽然朝他喊，要他让开。我看到他从藏在碎石堆旁的器具中拿起一把石匠用的手锤，看起来沉重而残酷。

我平躺在木板上，光着的双脚就在他面前，他强壮的双肩往后拉，然后尽力往下甩。

那把手锤全力击中我左脚的脚掌，击破了肌肉，压碎了交错的小骨头和关节。一股令人作呕的灼痛有如巨大的电流，冲过我的小腿，往上经过大腿，直抵我的胯下。那一锤就像朝我的生殖器轰过来。我本来可能昏过去的，但是自己的狂吼声又把意识给拉了回来。

尼可莱德大笑。“看吧，他的声音大多了。”他对撒拉森说，“有时候，老方法还是最管用的。”

他又捶了我一下，这回比较靠近脚趾，我听到更多骨头碎掉，我也叫得更大声了。我正濒临失去意识的边缘，但站在我旁边、正在为尼可莱德喝彩的帮手男伸出手，用力拍打我的脸，免得我昏过去。

他朝尼可莱德喊道：“再来一次。”

“不，”撒拉森下令，“现在已经拖太久了，如果他昏了过去，我们一整天都要耗在这里了。”

他转向我。“快把名字告诉我。”

“我是布洛迪·大卫·威尔森。我是联邦调查局—”

他们将毛巾盖回原位，把我往水里放。