第三十章 地中海

最初，我几乎什么也没有看见。我的眼睛由于已经不习惯亮光，走出岩洞立刻闭了起来。当我再次睁开眼睛时，我惊讶得目瞪口呆。

“大海！”我喊道。

“是的，”叔叔答道，“里登布洛克海。我想，不会再有另外的航海者可以和我争夺发现这片海的第一荣誉权，以及用我的名字来命名这片海的权利！”

这片巨大的水域是一个湖或者海的起点，广阔的水面一望无际。这让我想起了古希腊的色诺芬率领他的万人远征军，经过长途跋涉抵达海滨后，面对震撼的美景所发出的欣喜和赞叹：大海啊，大海！海岸蜿蜒曲折，波浪轻柔地拍打着金黄色的沙滩，沙滩上到处都居住着原始生命小贝壳。波浪撞碎在沙滩上，发出只有在封闭的巨大空间才会发出的声音。这声音奇特、低沉、连绵不断。温和的海风不时吹来浪花的飞沫，轻轻落在我的脸上。在这个微微倾斜的海滩上，在距离海水600英尺的地方，兀立着巨大的悬崖峭壁。这些峭壁宏伟壮观，高耸入云。峭壁下有些尖利的崖尖伸入海水，形成被浪花不断啃噬的岬角。在遥远的地平线上，烟雾弥漫，但是人的目光依然能够分辨出这些锐利的岬角。

这是一片真正的海洋，有着地球表面那样不规则的海岸线，不过看上去杳无人迹，荒凉得令人恐惧。

我的目光之所以能够沿着这片海面看出很远，是因为有一道特殊的光照亮了每一个角落。这不是那让人眼花缭乱、五光十色的阳光，也不是苍白暗淡、只有靠反射发光体的光线才能产生的月光之类的光芒。不，这道光的透射能力很强，具有抖动发散的特点，明亮、清澈、洁白、清凉。这一切都显示有一个稳定的电源，它就像一道连续不断、广阔无边的北极光，照耀着这个足以容纳海洋的巨大岩洞的每个角落。

如果你愿意，可以把我头上的拱顶称为天空。它就像一片巨大而沉静的云，一团不断迁移变化着的水蒸气——这些水蒸气一旦凝结就会化为倾盆大雨。我原以为在这样强大的气压下，大气中不会发生蒸发现象，但是在某种我不知道的规律的作用下，空气中漂浮着大量水气。这时，天气状况很好，电光照射在很高的云层上，一道深深的阴影笼罩着下面的云团。一些无法形容的强光常常透过云层，照射到我们身上。但是，这不是太阳光，因为它没有热量。这些光线让人产生一种悲哀、忧郁的感觉。我感到在这些云彩上面，不是充满星光的天空，而是花岗岩的拱顶，似乎它的所有重量都压在了我身上。无论这个空间有多大，它都不足以容纳天上最小的卫星行走。

这时，我想起一位英国船长的话，他把地球比作一个巨大的空球，球内的空气由于巨大的电压而放着光，普鲁托（冥王星）(1)和普洛塞尔皮娜（冥后星）(2)两个星球则在内部沿着它们神秘的轨道环行。也许他的说法是对的。

我们的确正被关闭在一个深不可测的巨大岩洞中。我们无法估量它的宽度，因为海岸一直伸向远方，看不到尽头。它的长度也无法估量，因为我们只能看到有限的空间。它的高度一定有好几英里，因为根本看不到支撑在花岗岩上的拱顶，但是在那里却飘浮着很多云团，估计有2.5英里高，这些云团比地面上所有的云层都要高，无疑这也是由于空气密度太大造成的。

显然，用“巨洞”这个词形容这块极广大的空间，并不是很确切。对于一个深入地心探险的人来说，人类的语言已经不够用了。

除此之外，我不知道可以用地质学上什么原理来解释这个巨洞的存在。是由于地球的冷却造成的吗？我通过游记，知道一些地面上的著名岩洞，可从来没有听说过有这么巨大的岩洞。

如果洪堡在考察了哥伦比亚的瓜查拉山洞之后，没有测量出它的深度为2500英尺的话，大概人们不会相信它有那么大。在美国肯塔基州，有一个猛玛特溶洞(3)也十分巨大。它的拱顶距深不可测的地下湖湖面，竟高达500英尺，旅客沿着地下湖走四十多英里，仍不能走到尽头。但是那些岩洞怎么能和我眼前正欣赏的这个相比呢？这个岩洞的空中布满了云彩，放射着电光，底下是一片汪洋大海。面对这样浩瀚的风景，我的想象力显得太贫乏了。

我静静地注视着这片奇异的景色，感到任何语言都无法表达我的感受。

我仿佛置身于像天王星或海王星那样遥远的星球，看到了地球上不可能见到的奇观。为了描述这些从未有过的感受，我必须使用一些新词汇，但是我实在想不出那些词汇。我观看着、思考着、赞叹着，惊讶的同时还有些恐慌。

这种出乎意料的景象，使我的脸颊重新泛起了健康的颜色。这些惊讶犹如一味药剂，治愈了我的病痛。此外，浓密而清新的空气为我提供了大量的氧气，使我的精神很快振作起来。

不难想象，对于一个在狭窄的通道中囚禁了47天的人来说，能呼吸到这种潮湿而又带有咸味的海风，真是莫大的享受。

我庆幸自己离开了那个黑暗的洞穴，而叔叔似乎早已经习惯了这些奇观，所以他没有感到任何惊奇。

“你现在有体力到处走走吗？”他问。

“当然，”我说，“没有什么比这更令人愉快的了。”

“好吧，挽着我的胳膊，阿克塞尔，我们沿着弯曲的海岸走一走。”

我立刻接受了他的建议，于是我们沿着这个新发现的大海向前走去。在我们左侧是金字塔般层层叠叠的陡峭岩石，它们一层层堆放在一起，让人生出一种宏伟而不可思议的感觉。岩壁上挂着无数瀑布，清澈的水流一路喧哗不止。一团团雾气飘荡在岩石间，指示了温泉的所在。溪流缓缓地向着大海汇集，它们流经平缓的山坡，不断发出悦耳的潺潺的流水声。

在这些溪流中间，我发现了我们忠实的旅伴——汉斯小溪，它静静地汇入大海，仿佛自世界伊始一直在这样流淌。

“我们以后再也见不着它了。”我叹息着说道。

“没有这条小溪，还会有其他小溪引导我们前进的方向，这有什么关系呢？”教授回答。

我感到他的话有些忘恩负义。

不过，这时我的注意力被一个意外的景色吸引住了。当我们绕过一个陡峭的海角，在距我们五百步远的前方，出现了一片高大而茂密的树林，其中的树木中等高度，呈伞状，有着精确的几何轮廓，吹拂的海风似乎并没有影响它们的姿态，它们犹如石化的雪松那样在风中巍然屹立、纹丝不动。

我快步向前跑去。我无法称呼这些非凡的生物。迄今为止，人类已经发现了20多万种植物，可是它们属于其中之一吗？在湖泊植物中，它们是不是占有一席之地？当我们走到这些树木的浓荫下，我的惊讶变成了赞叹。展现在我面前的这些地球植物非常高大，而叔叔立刻叫出了它们的名字。

19世纪人们对于地顶变动时期的想象

“这不过是一片蘑菇林。”他说。

他说的没错。可以想象，喜爱温暖潮湿的植物在这种环境中会生长得多么茂盛。我知道，根据布里亚德(4)的说法，“巨型马勃”这种大型菇类直径可达8英尺至9英尺，但是这里生长的却是三四十英尺高的白蘑菇，头部直径也有三四十英尺。这里的蘑菇数不胜数，光线根本无法透过它们的伞盖，因此蘑菇伞下漆黑一片，这些圆形屋顶环绕着聚集在一起，仿佛那些非洲的城市建筑。

我想走进蘑菇林的深处，但是刚一走到这些蘑菇伞下，就感到一阵寒意袭来。我们在这个潮湿昏暗的地方徘徊了半个小时，当我们重新回到海边时，我感到由衷的惬意。

但是，在这个地下王国的植物中，蘑菇只是其中的一种，在远处还生长着一簇簇色彩灰暗的树种。这些植物很容易辨识，它们属于地面上比较低级的灌木丛，只是生长得体积格外庞大罢了。这里生长着高100英尺的石松属植物、巨大的封印木、生长在北方高纬度地区的枞树、像杉树一样高大的杪椤，还有一些到处都有刺猬般的粗毛刺的鳞木，它们的圆筒形茎和枝呈叉状，长着长长的叶子。

巨大的蘑菇林

“太棒了，太好了，好极了！”叔叔惊叫着，“地球的第二纪，也就是过渡期的植物全都保存在这里。我们现在种在花园里的低级植物，在原始时期却像树一样高！阿克塞尔，看吧！羡慕吧！还没有哪个植物学家的眼睛有这样的好福气。”

19世纪人们对于地顶变动时期的想象

“你说得很对，叔叔。上帝似乎把这些上古时期的植物收藏在了这个巨大的温室里，而那些科学家却那么聪明地将它们组合在了一起。”

“这的确是个温室，阿克塞尔。不过，这也是座动物园。”

“动物园？”

“是的，毫无疑问。你看我们脚下这些灰，你看散落在地上的这些骨骼。”

“的确！”我惊叫道，“这是那些灭绝动物的骨骼！”

我立刻跑向这些动物遗骸，它们主要是一些不可分解的矿物质，也就是磷酸钙。我迅速叫出这些骨骼的名字，它们看上去就像一些枯干的树干。

“这是乳齿象的下颚骨，”我说，“这是猛兽的利齿，这是巨兽大懒兽的腿骨。是的，这里确实是一座动物园，因为这些遗骨肯定不是由于地壳运动而迁移到这里来的，而是说这些动物本来就生活在这片地下海附近，生活在这些巨大的植物的树荫下。你看，我发现了一根完整的遗骨。可是，我不明白，在花岗石岩洞里怎么会出现四足动物呢？”

“什么意思？”叔叔问道。

“因为动物生命只是在第二纪才在地球上出现。那时，经过河流冲积形成的沉积层，取代了原始时期炽热的岩石。”

“很好！阿克塞尔，回答你的问题很简单，因为这里的地层正是沉积层。”

“什么，在地下这么深的地方会有沉积层？”

“毫无疑问，这种现象也可以得到地质学的解释。在一段时期，地球包裹着一层坚韧可伸缩的外壳，在地心引力的作用下，这层外壳可以交替高低起伏，形成土质的疏松，后来一部分沉积层在地壳下陷的时候落入了巨大的裂缝底部。”

“可能是这样。不过，这些古老的动物既然曾经生活在地下，难道现在就不会仍然生活在这片黑暗的森林里，或者隐藏在陡峭的岩壁后面？”

想到这些，我不禁不安地打量着四周，但是在这片荒凉的海岸上，并没有任何有生命的东西出现。

我感到有些疲倦，于是在一个岬角旁的岩石上坐下来。海浪拍打着岬角底部，发出响亮的冲击声。从这里远远望去，可以将整个月牙形的海湾尽收眼底。在海湾尽头的金字塔形岩石中间，有一个不大的港口。由于海风吹不到，港口的水面非常平静，可以容纳一艘双桅横帆船，或者两三条双桅纵帆船自如出入。我几乎认为自己可以看到几艘小船正扬起风帆，准备在南风的吹拂下启航。

但是，这种幻觉很快便消失了，因为我们是这个地下世界唯一有生命的动物。这时风停了，一种比沙漠更深的孤寂笼罩着赤裸裸的岩石和大海。我多么希望穿透遥远的浓雾，将遮掩在地平线上的那层神秘的帷幕撕碎，看到背后的东西。我会提出什么疑问呢？大海的尽头在哪里？它会通往什么地方？我们能看到它的彼岸吗？

叔叔对一切都深信不疑，而我却既想知道，又害怕知道。

整整一个小时，我都在沉思中凝视着眼前这些奇妙的景色。随后，我们沿着海岸向岩洞走去。带着一些离奇的念头，我渐渐进入了沉睡。

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(1) 普鲁托，罗马神话中的死神和阴间的统治者，这里指冥王星。

(2) 普洛塞尔皮娜，罗马神话中是普鲁托的妻子，这里指冥后星。

(3) 猛玛特溶洞，位于美国肯塔基州国家公园，是世界上最大的溶洞群，长252千米，由255座溶洞组成，形成了一个曲折幽深的地下迷宫。洞内共有七十七座地下大厅。在洞中，有千姿百态的石笋和石钟乳，宛如人和各种动物的肖像。猛犸洞内有七个瀑布，分布在三条地下暗河上，还有一个地下湖。洞中常年保持在12℃左右，空气清新洁净。科学家认为这个洞导流水溶蚀而形成的，经历了2.4亿年的漫长岁月。

(4) 布里亚德（1742—1793），法国生物学家，真菌学的奠基人之一。