王已直到此时才隐约有些明白了过来，难道这个他一开始以为是驸马男人相好，后来以为是驸马女人相好相好，原来可能就是昌平公主？
她被马车接走，自然没他什么事了。王已直到回到了军营，整个人还是继续沉浸刚才震惊中，没完全回过神。
“公主小心。”
他想起自己跟着到驿馆大门，看见一个穿戴丽都西戎官员亲自迎上来，她登上马车时不经意说出这句话时，他第三次被震惊了。
公主？和步驸马好成这样公主，除了昌平公主，还会有哪个别公主？
原来公主竟然没有随了大将军回朝，而是留了下来。而他就这样跟随了将近一个月！
王已一阵巨大兴奋，只是很就被大沮丧给打击到了。
他白白跟了这么久，竟然是个睁眼瞎。想想看，步将军向来就严于律己，从前昌平公主没来之前，也没见他随了旁人一道入城寻欢，怎么可能公主走后第二天就突然性子大变，又是断袖又是和女人相好？自己早该想到这看起来阴柔十足表弟就是公主。要是早想到了，好好地下一番功夫，讨了公主欢心，以后提携一二也不是没可能。如今却是晚了。
王已垂头丧气自怨自艾，回了军营后，自然不乏好奇过来继续打听消息，他也是个机灵，哪里敢道出公主身份，只含含糊糊地推脱了过去，众人见问不出什么，渐渐也就消淡了下去。
神女节过后第五日，发生了一件事情。武兰城守备杀出一条血路，派了人马送来急信，隐匿多时吴拓收拾旗鼓，率了一支大约千人军队气势汹汹反攻，武兰城一夜被围。城中兵员不多，吴拓又骁勇善战，武兰岌岌可危，请求戎阳支援。
步效远驻军此，心中每天想都是彻底扫荡掉吴拓势力，好迎了昌平早日回中昭。至于军中留下士兵，是恨不得明天就拔营回去。听到这作战消息，士兵们非但不怨，反倒群情激动，摩拳擦掌。
步效远入宫见过西戎王和摄政王叔，议定派出中昭和西戎联合一支军队，由步效远为主将，西戎为副将，即刻就发兵增援。
昌平现住王宫之中，步效远虽然要有阵子不她身边，心中也觉得放心，离开之前，匆匆过去与她告别。
她已经知道这消息，正寝宫门口等着他。步效远远远看见她穿了黄衫身影，心中一个激动，加了脚步，跑到了她面前。
“璎珞，我要走了，很就回来。到时候我们就回中昭。”
他看着她，微微喘息着说道。
从王殿到她这里有段路，他刚才不顾路上宫人侍女诧异目光，一路飞跑了过来，只想能多和她说几句话。
“好。我这里等你。我们一起回去。这么久了，我有点想念呢。”
她微微笑了下，踮起脚尖，伸手捡掉刚才飘落粘到他头顶之上一朵杨絮。
她没说想念什么，但是步效远知道。
帝都三四月空气潮湿而沉重，不出太阳日子，到处仿佛都可以闻到经年沉积霉腐气息，比不上这里爽朗明媚，就连风中送来桃杏花香也多了丝人间烟火味道。但那才是她应该去地方。
他上前一步，把她重重搂住，她额发之上印下了自己吻，然后放开了，转身离去。
昌平望着他渐渐消失背影，心突然一阵悸动，仿佛他这样离去话，自己往后就再也见不到感觉。
她有点想叫住他，问他能不能为了她留下。但是嘴微微张了下，终于还是慢慢地闭了回去。
一定是自己太空闲了，每天生活里只剩下了等待他到来，这才会有这样奇怪念头吧。去找点乐子就好了呢。
她慢慢转身时候，这样自嘲地想道。
吴拓军队不堪一击，战斗进行得异常顺利，甚至可以说，几乎没怎么打，那些原本狠命攻城人就中昭和西戎军队追击下如潮水般地败退。但是当追击停止后，他们却又来袭。
身边将士们欢欣鼓舞，大声呐喊着下回一定要彻底剿灭对方时候，步效远却觉得有些不对劲。第二次打退吴拓军队时候，他仔细看着刚刚结束了一场战斗战场，心跳突然加了。
他亲历过数场战役，知道真正退败战场应该是什么样子，到处都是被仓皇丢弃武器和盔甲。但是现，吴拓军队所过之处，不过只横七竖八地倒了些旗帜。
这完全不合常理。
他低头想了下，脸色突然大变，召了西戎将军过来，把情况说了下，叮嘱他小心防备，不用追击，自己就带了一队五十人精干护卫，马不停蹄地朝戎阳赶回。
武兰到戎阳，急行军两三天就能到，但是现，因为追击吴拓，路程又被拉远了一天。
他心中隐隐有一种感觉，这场战役，真正目就是把他从戎阳调离，调得越远越好。背后目是什么，他想到那个前些天被捉到探子，只能归结为和昌平有关。
有人他浑然不觉时候，暗地里已经策划了一场针对昌平阴谋。
他冷汗涔涔而下，唯一希望就是自己猜测错误，只是吴拓想引诱他军队入彀一网打，又或者，王宫守卫森严，想混进去并不是件容易事，只盼望自己到达之前，还能来得及阻拦这场阴谋。
但是他希望落空了。第三天一早，当他风尘满面地到达王宫大门时，迎接他是摄政王叔一张沉重愧疚脸。
“步将军，公主，她失踪了。”
步效远如遭雷击。
一路之上，每次当他脑海中跳出昌平可能会出事念头时，他就立刻强迫自己停止去想。但是现，却真发生了这样事。
“到底怎么回事！你给我说清楚！”
步效远猛地一把掐住了王叔肩膀，眼中仿佛喷出了火。
王叔觉到了肩膀处他指下一阵剧痛，却是极力忍住了。
“将军离开第二天一早，公主就失踪了。寝宫前几个守夜侍女昏睡不醒，看起来像是被下了药。上国公主我王宫，不敢托大，守卫比起从前是森严。本王严厉查问过当夜所有值守卫兵，并无异处。知道蹊跷，命人仔细搜检了整个王宫，这才园子一座假山之内发现了个地道入口。王宫建起已有将近百年，从来没听说说地下有这样通道，且这通道看起来还很。本王想来想去，前几年叛贼当政之时，曾王宫大兴土木，应该就是那时挖通，想来是为自己留存后路。这几日不敢怠慢，城里城外处处都搜检过了，只是并无消息……”
步效远一声怒吼，额头青筋突突直跳。
王叔脸色有些发白。昌平公主虽是秘密留下，只这地出了事，而且还是王宫之中，若真有个万一，自己也是难辞其咎。
步效远松开了王叔肩膀，飞奔到了她住寝宫之前，见内室寂寥一片，梳妆台前半开匣子里斜斜挂着一支衔珠凤钗，连那幅春被也还卷床榻之上，仿佛她刚刚起身离开。
“步将军，步驸马，表哥将军，步表哥……”
他定定望着那幅卷起春被，耳边仿佛又响起了她这里嬉笑着捉弄自己声音，满面娇俏。而今他还，她却芳踪难觅。
“这里还是公主失踪前样子，没有动过，怕抹了线索……”
赶了过来站他身后王叔讷讷道。
步效远没有说话，拿了她戴过凤钗，大步朝外而去。
愤怒过后，他深深地自责，但是很就中止了这种现完全不需要情绪。
昌平被人掳走，他一定要把她找回来。现唯一线索就只剩下了吴拓。他要从他口中撬出追踪方向。
她必须要回来，哪怕这条救护路会血流成河，践踏出人间修罗地狱！
第三天中午时分，步效远就赶回了距离武兰一百多里军中。当他出现西戎将军面前之时，他望着这双布满了血丝却目光炯炯眼睛，微微地凛了下。
不过几天之间，他仿佛化身成了另个人，不再是那个沉朴驸马将军，而是一只浑身隐隐散发着嗜血气息猛兽。
他很就把情况交代了下。
果然如步效远之前所料，这边停止追击后，对方并没有继续逃离，只是远远地停驻了下来，每天不时冲过来挑衅一番，好几次，吴拓甚至亲自骑马到了两军阵线中间，朝着这边辱骂，叫步效远出来决战。
他还不知道步效远已经武兰和西戎之间来回了一趟。
“今夜阵地左右设下埋伏，明日我诱他再来，旗动而鼓，击鼓而进，率中路合攻吴拓之兵，打他个措手不及！”
残阳如血，天边红云翻滚，仿佛燃烧狰狞火。
当看到自己军队两侧突然涌出杀声震天伏兵之时，吴拓有瞬间失神。
自从武兰一战大败之后，他带着残余旧部潜伏幽深武兰山中，知道翻盘无望，正打算去投奔从前与姬如流有相交北夏，他得到了来自北夏授命，继续留着，等待后命。
没了西戎和姬如流，他身边只剩一千不到残兵败将，昔日勇冠三军吴拓，如今也只能看人脸色。
他一直等着，直到十天之前，等到了消息，让他去攻打武兰，等戎阳援军赶到，只许败，不许胜，不许放他们回去，要一直与对方纠缠，等满十五天，他就可以撤离，赶去北夏。
他不清楚个中缘由，但照办了，觉得窝囊时候，就纵马到了阵中辱骂对方上将步效远，这个他仇恨人。他希望能亲手斩杀下他头颅。
今天也是这样，他带着身后列兵到了阵中，像前几次那样举着手中戈戟大骂步效远是缩头乌龟时候，他看见一匹马朝他飞驰而来，近了些，才看清马上是个盔甲森严年轻男子，他身后是排排列兵。
“我是步效远，你就是吴拓？”
他停了距离他不过几十步之外地方，面容沉静，看不出喜怒。
武兰一战，他没有和步效远正面交锋过。知道他年纪不大，但没想到竟然还如此年轻。
“正是吴拓！步效远，你乳臭未干，竟也到我跟前卖弄，趁早下马求饶，本将军饶你一命！”
吴拓哈哈大笑起来，但是接着，他吃惊了。
他看见这个年轻人竟然置若罔闻，只是咬着牙，猛地拔出了腰间一柄厚背大刀，金铁铿锵声中，催动身下马就朝自己直直而来。
他仿佛离弦箭，转眼就到了自己跟前，他仓皇之下，急忙举起手中戟迎了上去。相格之下，他一凛。
这个姓步年轻人臂力惊人，与他不相上下，无怪当初会令北夏世子受辱含恨而去。
几番格斗下来，吴拓后背沁出了一层冷汗。
这个年轻人每一次出手，都带了毫不惜命凛冽和狂烈，但他却做不到这一点。到了他这个地步，每一次出手都要先问值不值。
他想起了北夏来使命令。不是打败对方，而是拖住对方。
他立刻做出了决定，后退。
他虚晃一招想掉头，却听见对方阵营里鼓点大作，然后，他队伍两侧杀出了密密麻麻伏兵，两军很就缠斗到了一起。
这不是他要。
“鸣金，撤退！”
他大叫，但是晚了。对方逼迫得很紧，而且左右中三路慢慢地合压过来，他部属已经无法全身而退了。
他后一戟，重重削了对方马腿之上，一阵嘶鸣声中，步效远腾身从马背上跃了下来，落到了地上。他微微冷笑，一扯马缰，挥戟挑开了拦住自己一个士兵，从他身上踏马而过，夹紧马腹往回跑。
步效远发力急追，前面吴拓策马狂奔，不时有士兵被他马踩踏脚下或是撞飞出去，再前面士兵看见了，纷纷恐惧地让开了一条道。
步效远看着他渐行渐远背影，目眦欲裂，劈手从边上一个有些吓呆了吴拓士兵手上夺过了一把薄刃弯刀，飞了出去。
弯刀咻咻地打着旋，闪电般地追了上去。
弯刀削断了吴拓身下马匹一只后腿，后劲未歇，嵌了前腿之上。吴拓从马上被甩了下来，一阵天旋地转，张开眼，那张仿佛不带一丝情感年轻脸庞已经出现了他头上，冷冷地看着他。
“谁指使你这么做？他们现哪里？”
吴拓被绑住带回受讯时候，步效远第一句就这样问。
他闭上了眼睛不答，耳边一阵刀锋过去冰凉之意，并不疼痛，有些茫然地睁开眼，看到地上已经多了只耳朵，自己肩膀上正一滴滴地淌血。这才感觉到了那种尖锐疼痛，不可置信地咆哮了起来。
“你不说，再割掉你另一只耳。再不说，割掉你鼻子。然后是身上一片一片肉。唯独留下你眼睛和舌头。眼睛让你看到你自己生不如死惨状，舌头给你机会说话。”
“我从前是屠夫。屠牲手段，天下再没有人能比过我。我不想让你死话，哪怕你胸膛被刀削去了层层肉，薄到能看见里面肝脏跳动，你也绝不会死去。”
吴拓看着这个手握滴血尖刀站自己面前年轻人，不寒而栗。
他眉正紧紧皱一起，俯视目光却让他觉得自己就像一头待宰猪羊。
