第68章

大抵一棵树想要根深叶茂，都有发达的根系隐藏在深深的地底，才能成就春花秋实，葳蕤生机。

淮阳侯府正如一颗大树，在周王翻动两淮官场的时候，时不时就能挖出淮阳侯府隐藏在地底下的根须，使得淮阳侯也坐不住了。

淮阳侯府二公子宗丰被柏家管事请去书房，奉了香茶糕点，管事的再三赔礼：“二公子宽坐，我家十七郎在前面应酬，喝了不少酒，稍作整理就过来。”

宗丰来时被宗恒再三叮嘱，今日务必要放下架子，最好是能与柏十七攀上交情——当然是以个人身份，而非侯府公子。

大家都在苏州府混日子，也有打过照面的场合，只不过混的圈子不同，宗丰身边时常围绕着一群官家小衙内，柏十七的狐朋狗友们以富家子居多，赵子恒则是个例外。

宗丰坐在柏家书房里，回想起柏十七唇红齿白的俊俏模样，那位又是个混不吝的性子，风流名声早就传遍，没想到竟然是个女儿身，实在出乎意料。

他在女色上头荤素不忌，再泼辣的青楼女子都抵受不住他的折磨，想起女儿身的柏十七，居然觉得心里痒痒。

柏十七回后院换了身衣服，又灌了一碗解酒汤，这才前往书房去见宗丰。

“二公子大驾光临，柏某有失远迎，还望恕罪。”

宗丰今日意外的好说话：“柏帮主哪里的话？往日咱们也没少打照面，只是一直不曾有机会亲近，听说今日柏帮主继位，在下特备了一份厚礼前来道贺。”

漕帮与淮阳侯府素无来往，况且钱赛还暗中投靠了淮阳侯府，算起来侯府挖了漕帮的墙角，两家何时有了来往道贺的交情？

柏十七心道：黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？

她面上却只装傻做惶恐状：“二公子身份高贵，柏某不过一介草莽，这如何当得起？”

宗丰细细端详柏十七长相，内心遗憾：早知道柏十七是女子，合该早点下手才对！

眼前的女子虽不及青楼里的姑娘们养的千娇百媚，却另有一股勃勃生机，也不知道当她被抽鞭子的时候该是何等样的动人心魄呢？

他脑子里全是不堪的想象，面上却堆叠出笑意套近乎：“十七郎何必跟我客气，你也知道我是二公子，又不是侯府世子，有什么高贵不高贵的？”

淮阳侯世子宗思与宗丰并非一母同胞，又时常将他闯的祸事捅到淮阳侯那里，故而两兄弟之间剑拔弩张，有时候连表面的客气都快维持不住了。

世子名份早定，宗丰胜在亲娘得宠，后面还生了一溜弟妹，故而两人时常能在淮阳侯面前打个旗鼓相当。

柏十七心想：小爷的名字也是你叫的？面上却只露出感激之色，促狭道：“二公子说哪里的话？今日外间来了许多宾客，不如请二公子去前面席上与大家痛饮一番，也好让大家见识见识侯门公子的风采？”

侯门公子屈尊前来漕帮送贺礼就算了，还要陪一帮庶民喝酒，岂不自掉身价？

宗丰心里鄙夷柏十七不懂礼数，面上一团和气笑着推辞：“实在是还有事要忙，过两日我下帖子给你，在百花楼另开一桌为十七郎道贺，到时候你可一定要赏光啊？”

柏十七：“一定！”

她好言好语送走了宗丰，才到了前面宴席，便有舒长风带人抬来贺礼，一队身着甲胄的军士规矩肃整，出现在柏家宴客的前厅，惊倒了无数人的下巴。

众人不免悄悄议论。

“听说周王与柏十七关系匪浅，原来传言是真的？”

“若不是真的，何至于大张旗鼓来送贺礼？”

“那哥几个也不必观望了，就算柏十七又女子之身继位帮主，有那位庇护，想来也不至于后手不继，再生内乱。咱们大可把心放肚里，继续与漕帮合作。”

“说的也是。”

“……”

漕帮新帮主上任，过去的老客户们名为道贺，实则观望，只怕柏十七没有能力打点沿途关卡，不能按约载货，心里皆打着小算盘，周王派人前来送贺礼，倒让众人把心放到了肚里。

柏震霆心里乐滋滋的，连伤口的疼痛都要忘了，还有违医嘱连喝了好几杯，引的客座的黄友碧接连挖了他好几眼。

黄友碧师徒今日都出席了柏十七继任帮主之宴，做师父的从柏十七那里略听到一点风声，据说周王已经在彻查淮阳侯，很是高兴，除了盯着病患柏震霆，对桌上的酒坛子也是情有独钟，已经喝了不少。

做徒弟的陪着师父喝酒，却喝的没滋没味，失魂落魄，目光如同丝线般系在席间应酬的柏十七身上，扯也扯不断。

“你还是收收眼珠子，别掉在别人身上捡不回来。”

黄友碧说话向来直接，对自家徒儿更是不客气。

朱瘦梅面皮发紧，总觉得嗓子有点干，连忙喝了一杯酒润润喉：“……我就是有点担心，十七身上还带着伤呢。”

“她知道自己在做什么，漕帮的帮主是好当的？不打理各方关系，能稳坐漕船？受点伤算什么，将来丢命的事儿多的是。你若是放不下，就干脆点做个选择，省得没着没落，牵肠挂肚。”

“师父也太高看我了。”朱瘦梅自嘲一笑：“就算是我有心，十七也无意，她拿我当自家兄弟，我除了会看病抓药，别的一概不会，能帮她什么？”

柏十七若是普通女子，沉湎儿女情长，他反而可以拿出混身解数去缠着她，都是烈女怕郎缠，保不齐就成了呢。

可是她骨子里天生热爱冒险，看得出她也很享受当下的生活，做少帮主的时候就有模有样，做了帮主想来更会尽职尽责。

人生恰如行船，随水东流，不知道在哪条小河就分道扬镳了。

他想要发扬师父的医术，悬壶济世，游历四方，解百姓困厄疾病，而柏十七却热爱漕帮，还想带着帮中兄弟过上好日子，不畏艰险。

“师父，过段日子等苏州的事情了了，我想四处游历一番，多经见些疑难杂症，于医术上也有好处。”他远远看着神采飞扬的柏十七，突然觉得这样也挺好。

黄友碧笑着抿了一口酒：“你想好了？”

“嗯。”朱瘦梅一口饮尽杯中酒，只觉得从喉咙烧到了胃里去，火辣辣的一片，呛出了眼泪。

柏家宴客的次日，柏十七就收到了宗丰的请帖。

她拿着请帖去苏州知府衙门找周王。

苏州知府由于贪墨渎职，已经被锁拿下狱，周王近来便在知府衙门处理公务兼具坐卧。

守门的兵卒一路通传进去，很快舒长风就亲自来带人进去。

“柏帮主才继任，怎的有闲功夫过来？”

“你这是取笑我？殿下不是说我几时想来找他都可以吗？”

两人上次分别之时，还是柏十七带伤前往高邮寻找柏震霆，等她带着柏震霆回到苏州，周王倒是前往柏宅探病，可柏十七忙着处理帮务，无暇见面，还是忙完回来听柏震霆略提过一句。

舒长风笑道：“我这不是怕柏帮主贵人事忙吗？殿下倒是巴不得柏帮主日日过来呢。”

“我这不是一有空就过来了吗”

两人一路畅通无阻进了内衙，舒长风引了人进去，自己退了出来，站在门口一笑，指挥着原知府衙门的丫环去泡茶，心道：可算是把人给盼来了他那句“殿下倒是巴不得柏帮主日日过来”可不是虚妄之语，而是真真切切的大实话。

柏十七一踏进内衙，见周王正坐在书案之前奋笔疾书，神情严肃，眉头都快要拧到一处了，便不作声站在原地，只注视着他。

周王还当手底下人进来禀事，忙着手头的公文，直等一刻钟之后写完，抬头看时才惊住了：“十七？”那一刹眸中喜悦迸发，使得他向来冷肃的面孔竟然染上了几分暖意。

柏十七嘿嘿笑了两声：“你当是谁？”

周王起身，绕过书案大踏步走了过来，站在她三步开外，两人视线相接，不约而同问道：“你的伤怎么样了？”

问完都怔住了。

这可是从来未有过的事情。

周王不意二人竟有此默契，面上笑意再难掩，将她上下打量，瞧着精气神还好：“瞧着是瘦了不少，眼睛里还有红血丝，你最近休息的不好？”

柏十七也仔细打量他：“殿下眼下还有青黑之色，也是瘦了不少，难道最近也休息的不好？”

两人问对方的问题倒又互相抛了回去，不由相视又是一笑。

周王无奈一笑：“看出来了，柏帮主近来大约比我还要忙。就是不知道大忙人的伤怎么样了？”

柏十七摸了下伤处：“能吃能睡，能跑能跳，昨儿还喝的酩酊大醉，我总觉得自己今日身上还带着酒味，可别熏着了殿下。”自从周王替她挡了一剑，两人相处总没有过去自在了。

有什么事情在不知不觉间已经悄然改变。