第九十七回塞外传书邀旧友桃林练掌复神功

蓬莱魔女离开山寨三个多月，时序已从白雪纷飞的冬日转为莺飞草长的春天。这日他们一行六众，来到金鸡岭下，从山脚望上去，只见山花遍地，万紫千红。山峰上挂下的瀑布，在丽日晴空飘洒着金色珍珠的泡沫。金鸡岭形势险峻，蓬莱魔女的山寨就在金鸡岭的主峰。山上有数千亩梯田，大致可以自给自足。蓬莱魔女的寨规最严，从来是不劫山下路过的客商的。所以山下并无巡逻的啰兵，山腰以上才遍设哨岗。

蓬莱魔女回到“老家”，又恰值风景绝佳的春日，精神爽快，一时兴起，说道：“谷涵，我和你比试轻功。不必惊动巡逻的弟兄，且试试他们可能发觉？照弟、珊瑚，你们也跟着来吧。出其不意地到了大寨，给玳瑁一个惊奇。”

蓬莱魔女本来擅长轻功，父女团圆之后，又得她父亲所传的心法，轻功更是精益求精，已到了炉火纯青之境。笑傲乾坤的轻功稍逊一筹，亦自不弱。

两人以“八步赶蝉”的绝顶轻功上山，越过了十几重哨岗，无人发觉。蓬莱魔女又是欢喜，又是担忧，而担忧的心情更多于欢喜。她欢喜的不过是个人的轻功有了进步，担忧的却是整个山寨的守卫问题。心里想道：“山寨还须训练一些本领更高的兄弟，哨岗和巡逻也必须加强。否则倘有高手上山偷袭，我若不在寨中，岂不危险？”

此时蓬莱魔女正绕过了那道瀑布，大寨已经在望，心念未已，忽听得有声喝道：“是谁？”两枝袖箭，跟着射到。听声音是个女子，颇为熟悉。

这两枝袖箭从十数丈外射来，劲道依然甚强，而且是对准了蓬莱魔女的两处穴道射来的，蓬莱魔女好生惊诧，心道：“玳瑁的功夫还未到如此境界，这却是山寨里的什么人呢？”蓬莱魔女当然不会给她射中，拂尘一挥，就把这两枝袖箭打落了。那人已现出身来。

蓬莱魔女笑道：“霞妹，原来是你。你几时来的？可真是稀客啊！”那女子也笑道：“柳盟主，原来是你回来了。我这个客人倒是反客为主，来迎接你啦。”笑傲乾坤跟着上来，笑道：“你用袖箭，可真是别开生面。”

这个女子乃是赫连清霞，她以前是没有到过蓬莱魔女山寨的。蓬莱魔女正想问她来意，忽听得响箭飞过，号角呜呜声响。赫连清霞问道：“还有别人和你们一同来么？”蓬莱魔女道：“不错，耿照、秦弄玉这对，和陆勉、珊瑚这两对都一同来啦。他们想必是已经给巡逻兵发现了。”说话之间，玳瑁已经率众出迎，见蓬莱魔女和笑傲乾坤等人都已回来，喜出望外，说道：“赫连姑娘来了两天了，正等着盟主回来。”蓬莱魔女道：“好，咱们进里面说话去。弟兄们的参见之礼，可以免啦。”

坐定之后，蓬莱魔女道：“光阴过得真快，大都（金京）一别，转眼又已是八九个月了。你姐夫可好？”当日是赫连清霞和耶律元宜护送武林天骄到光明寺的，是以蓬莱魔女有此一问。

赫连清霞道：“好。而且好得还出乎我意料之外。”蓬莱魔女笑道：“此话怎说？”赫连清霞道：“姐夫被他的叔父用化功散化去了他的内功，心灰意冷，本以为是难以恢复的了。后来你的爹爹和明明大师给他诊断，担保他一年之后可以恢复武功。”蓬莱魔女喜道：“果然不出我之所料。”赫连清霞道：“你还没有料中呢。三个月前，我又到光明寺看他一次，见他进境神速，据明明大师说，只怕用不了一年，他便可以恢复武功了。”蓬莱魔女大为欢喜，说道：“那就更好了。”赫连清霞笑道：“姐夫知道我要到你们的山寨来，托我捎话给你，说是一定可以来喝你们的喜酒了。”蓬莱魔女脸上飞起一片红霞，心中却是十分高兴。

闲话叙过，蓬莱魔女道：“对啦，我还没有问你，是什么风把你吹来的？”探询她的来意。赫连清霞道：“你猜。”蓬莱魔女道：“是不是你们亦已佳期有日，来请我们喝喜酒的？”赫连清霞大大方方地说道：“不是。我是来请救兵的。”

蓬莱魔女吃了一惊，说道：“怎么？金虏已经出兵攻打你们么？”

赫连清霞道：“这倒未曾。不过，我们已经听到风声，完颜长之认为我们是金国的心腹之患，准备动用御林军来攻打我们，并且还准备抽调幽州、衮州和济州的兵马合围。可能就在一两个月之内，向我们动手。”

蓬莱魔女道：“你们在祁连山，与此地相距离数千里，这个……”

赫连清霞道：“我知道要你们直接救援，实是不易。但元宜却想到一个办法。”

蓬莱魔女瞿然一省，说道：“我也想到了，是不是要我们行围魏救赵之策？”赫连清霞道：“正是。”

蓬莱魔女道：“你来得正合时机，实不相瞒，我和中原的各路义军领袖已有联络，正拟在这两个月内，共图大事。有你们在北方配合，那就最好不过了。咱们是彼此呼应，说不上谁求助谁？”

玳瑁说道：“怪不得这几天已经有好几处派人来，和我谈举义之事。我因为兹事体大，盟主尚未回山，我一时不敢自拿主意。”

蓬莱魔女道：“好，明日我会见他们。今后我把我们商量好的做法告诉你，要是我不在山寨，你和珊瑚也可以作主。”

玳瑁笑道：“还有三个月，就是盟主的大婚之喜了。盟主刚刚回来，难道又会下山么？总要待我们喝了喜酒之后吧？”

蓬莱魔女道：“目下风云急变，这可怎么说得定？”

赫连清霞想起一事，说道：“你说到风云急变，我与元宜也正有同感。对啦，我正想告诉你一个消息。”

蓬莱魔女道：“什么消息？”

赫连清霞道：“蒙古出了个英雄，名叫铁木真（作者注：即后来的成吉思汗），统一了蒙古的各个部落，东征西讨，辟土开疆。铁木真的父亲是给金兵杀死的，听说他计划联宋灭金，一来以报金人杀父之仇，二来也想入主中原，建立他的大帝国。”

蓬莱魔女沉吟半晌，说道：“我听说蒙古兵很是残暴，铁木真的野心这么大，联宋灭金，恐怕只是利用宋国而已，未必就是宋国之福。”

赫连清霞道：“元宜因此也是举棋不定，他托我问你的意思，咱们好不好与蒙古联络？”原来耶律元宜因为急于恢复辽国，铁木真虽然未有派人和他联络，他却颇有与铁木真先通款曲之意。

蓬莱魔女道：“恕我直言，此事恐怕不可为。你们是想复国，蒙古却是想并吞中华，辽国故土当然也是包括在内的。若是让他得逞，将来只怕是以暴易暴而已。倒不如咱们靠自己的力量，推翻金虏的统治。”

赫连清霞道：“那么若是蒙古进兵攻金，咱们应该如何？”

蓬莱魔女道：“要先看他们对你如何？他若犯你，你就犯他。他不犯你咱们就乐得让金国和蒙古火并，咱们的兵少，恐怕也只能如此吧？”

赫连清霞道：“多谢教言。柳姐姐不愧是盟主之才，果然是见识比我们高明得多。”蓬莱魔女道：“我也只是就事论事而已，哪说得上是什么见识了。”

赫连清霞又想起一事，说道：“柳姐姐和华大侠见闻广博，武林中人也相识得多。我想向你们打听两个人物。”

蓬莱魔女道：“什么样的人物？”

赫连清霞道：“是一男一女，都不过是二十来岁的年纪，本事可是相当高明，男的长得短小精悍，兵器是一根铁器，看来似是丐帮的伏魔杖。女的是鹅蛋面儿，长眉入鬓，姿色俊俏，轻功非常之好。”赫连清霞仔细的描画了这一男一女的相貌和本领，蓬莱魔女已经知道一定是麻大哈与上官宝珠无疑。心里想道：“青灵子托我将他的女儿引回正路，我正苦于无法知道他们的消息。”当下便问：“你是在哪儿碰见这两个人的？”

赫连清霞道：“在祁连山宜哥的营帐之中。”蓬莱魔女吃了一惊，说道：“敢情是他们想行刺耶律元宜？”

赫连清霞道：“可不是吗？幸好我的帐营与宜哥相邻，他们来的时候，我还没有入睡，帐幕上现出他们的影子，给我发觉了。好险，他们刚刚挑开宜哥的帐幕，正在发出毒针，给我一喝，那妖女可能是吃了一惊，毒针失了准头，没有打着宜哥。”

蓬莱魔女听了好生难过，心里想道：“我只道麻大哈与上官宝珠在桑家堡一败之后，或者会知难而退，回灵鹫山再练功夫。哪知道她又是故技重施，重演行刺武士敦的一幕。但行刺武士敦还可以说是为了情郎报仇，行刺耶律元宜则是甘心作金虏的鹰爪了。麻大哈在金虏的御林军中任职，想来这都是麻大哈拖她落水之故。蓬莱魔女是曾经受了青灵子之托，要把他的女儿挽回正路来的，故此她听了上官宝珠又闯此祸，心里就不禁十分难过，生怕上官宝珠给麻大哈牵累，越陷越深。

赫连清霞看了看蓬莱魔女的神色，说道：“柳姐姐，你认得这两个人？”蓬莱魔女道：“不久之前，我还和他们交过手。等下我再给你说他们的来历。后来怎样？”

赫连清霞接下去说道：“这女的武功很厉害，我和她仅仅打成平手。那男的也不弱，不过轻功却差一些。宜哥也还未睡着，跑出来与他动手。过一会儿，营帐里的守卫都赶出来。惭愧得很，我缠不紧那个女的，给她脱出身来，用暗器打伤了两个卫士，就逃跑啦。这时大营的士兵都已醒了，乱箭纷飞，攒射他们。那女的轻功好俊，越过几重帐幕，竟没有一枝箭射得中她。那男的则中了两枝箭，但似乎中的不是要害。那女的还有一套本领，会放毒烟。也不知她发的是什么暗器，烟雾弥漫，他们就在烟雾的掩护下逃得不知去向了。我们的兵士却给她的毒烟昏倒了十几个人。”

蓬莱魔女道：“珊瑚、玳瑁，若是这女的潜入咱们的山寨，你们可要小心了。她的轻功不在我之下，今日我越过几十重哨岗，巡山的弟兄们也没有发觉。”

玳瑁面上一红，说道：“像盟主的轻功，普天之下，本来就没有几个人。我今后自当更加强警卫就是。”

蓬莱魔女道：“我考察过桑家堡的机关，公孙奇用来为恶，咱们则可以用作正途，防备轻功高手潜入大寨。明天我把图样画给你。”

当下蓬莱魔女把上官宝珠的来历说与赫连清霞知道，赫连清霞嗟叹不已，说道：“这么说来，看在她父亲的分上，咱们倒是不便太过与她为难了。柳姐姐，但愿你能劝得她醒悟回头。”赫连清霞的事情都已交代清楚，本来就要走的，但蓬莱魔女却要留她多住几天。

赫连清霞与蓬莱魔女性情相投，难得有这机会相聚，也舍不得马上分手，于是就很爽快地答应下来。不过因为耶律元宜也是急着要等她回去报讯的，因此她只能答应多留三天。

在这三天之中，蓬莱魔女日间巡视山寨，指点防务。晚间则与赫连清霞谈论江湖异事，切磋武功。很快的三天就过去了。

第四日赫连清霞告辞下山，蓬莱魔女一定要给她饯行。赫连清霞以盛情难却，只好多留半个时辰，喝过了饯行酒才走。不料席还未散，蓬莱魔女却接到一封意外的来信。

这是丐帮帮主武士敦的亲笔书信。丐帮有飞鸽传书，这封信是用信鸽带到邻近的丐帮分舵，由分舵的香主快马送上山寨的。

因为是飞鸽传书，所以只是一张纸条，寥寥数字。请蓬莱魔女或笑傲乾坤立即赶到天狼岭与他相会。当然若是能够两人同去，更是最好不过。

蓬莱魔女有点诧异，说道：“武士敦不知有什么紧要的事情，要咱们赶去相助？”要知丐帮人才济济，武士敦本身的武功又是顶尖儿的角色，倘若不是碰上了为难之事，绝不至于要用飞鸽传书来请蓬莱魔女。

笑傲乾坤说道：“我记得在桑家堡与他分手之时，他似乎说过想到天狼岭去请他们丐帮中的那位硕果仅存的鲁长老出山。”

蓬莱魔女道：“不错。但这件事情。咱们可帮不了他的忙呀。鲁长老是他师叔，想来也不至于有令他难为之事。”

笑傲乾坤笑道：“我不是诸葛亮，这个我可是猜想不透了。不过，以武士敦和咱们的交情，他有所求，咱们是一定要赴约的。”

蓬莱魔女道：“当然，当然。”忽地想起一事，接着说道：“聂老前辈母女所住的那条山村与天狼岭似乎距离不远？”蓬莱魔女所说的“聂老前辈”即是太乙的妻子聂金铃，她的女儿就是柳元甲妻子石瑛。两母女同一命运，都是不值丈夫所为，与丈夫分手了的。

笑傲乾坤道：“不错，他们住的石家庄在天狼岭之南，距离大约不到二百里。”

蓬莱魔女道：“说不定是太乙、柳元甲与公孙奇这三个贼子就匿伏在天狼岭。”

笑傲乾坤道：“你的猜测有点道理。太乙要抢回女儿，柳元甲也想得回妻子，他们匿伏在距离石家庄不远之处，伺机而动，大有可能。如此说来，咱们须得同去，才能对付得了那三个贼子。”但蓬莱魔女却摇了摇头，说道：“不，你在山寨留守，我一个人去。”

笑傲乾坤怔了一怔，说道：“我以为还是我去的好。目下正是密云待雨，你是绿林盟主，理该坐镇山寨。”

蓬莱魔女道：“我正想趁此时机，察看外间形势，顺道也好拜访几位义军领袖。你说得不错，目下正是密云待雨，依我看来，义师大举，至少也得在两个月之后。我到天狼岭打了一个来回，大约也出不了一个月。”

珊瑚笑道：“姐姐，你这次匆匆而来，匆匆而去，当真是席不暇暖了。但愿你如期归来，莫要误了你的佳期才好。”

蓬莱魔女笑道：“你是怕我误了你的佳期吧？你放心，我一定会回来给你办喜事的。”原来蓬莱魔女已与珊瑚说好，她们的婚礼将在同一日举行。到时由蓬莱魔女给珊瑚作主婚，待珊瑚成了婚礼之后，蓬莱魔女才与笑傲乾坤拜堂成亲，为武林创一佳话。

珊瑚面上一红，说道：“咱们说正经的，这山寨之事……”笑傲乾坤也道：“是呀，这副担子……”

蓬莱魔女笑道：“就是要你们来挑呀。谷涵，你替我代行盟主之职。珊瑚、玳瑁辅助你，还有照弟也可以帮你们的忙。照弟曾在虞允文元帅帐下多时，又曾经作过飞虎军的统领，对行军用兵之道，想来也该是个大行家了。倘若在我离山的时间，有战事的话，照弟可以给你们作参谋。”

耿照说道：“姐姐夸奖了。说到兵法，我只是粗通而已，怎敢说是行家？不过，若是有事，我当然要尽力而为。”

蓬莱魔女道：“至于与各路义军联络之事，谷涵、珊瑚都是曾经参与桑家堡的群雄会的，应该怎么做法，你们就照大家商议好的办法做就是了。山寨的事，玳瑁多负点责，好在有什么应该注意的地方，我这几天也都对你说了。”

玳瑁忽道：“柳姐姐，这次我想跟你出去。珊瑚姐姐对山寨的事务也很熟悉，多偏劳珊瑚姐姐一些，回来我再向你道谢。”

珊瑚如有所悟，笑道：“咱们姐妹说什么客气话。对啦，你这几年都是困守山寨，没有到过外间，静极思动，也该下山跑跑了。此去天狼山，可以顺道经过你的家乡。”

蓬莱魔女看了她们说话的神气，心里想道：“莫非玳瑁有什么私事，这几年来还没工夫去料理的？她对珊瑚说了却没有对我说。”但蓬莱魔女此时却无暇向她探询，当下说道：“不错，我记得你的家乡在固原，正在天狼岭西南一百余里。咱们去的时候可能没时间到固原了，但回来的时候，我却是可以和你一道回乡的。好，你就跟我去吧。”玳瑁得如心愿，大为欢喜。

各事安排妥当，蓬莱魔女笑道：“霞妹，我本来是给你饯行的，如今我也要走了。”

赫连清霞喜道：“我正舍不得离开姐姐啦，如今咱们又可以多聚几天了。”原来她们一个去天狼山，一个回祁连山，可以同行一千多里的路程，到南郑才分道扬镳。

笑傲乾坤、耿照、珊瑚等人送她们三人下山，临别之时，笑傲乾坤说道：“武士敦是送桑青虹赴光明寺的，按说他一定是先到了光明寺，然后才往天狼岭。他应该见过武林天骄的了，却不知何以他的信中没有提及？”

蓬莱魔女道：“那张字条是他匆匆忙忙写的，且又是飞鸽传书，当然只能是尽量简略的了。”

笑傲乾坤说道：“咱们大家都在记挂着武林天骄，武士敦没有提及，可能是由于匆忙所致，但却教我放心不下。天狼岭离光明寺有千里路程，普通人要半个多月才能来回，但你们有三五天工夫就可以了。要是你们有时间的话，倒不妨到光明寺看看。”

蓬莱魔女道：“如今山寨里的事情已经安排妥当，若是没有特别意外之事，我是可以放心到光明寺去走一趟的。我想，爹爹和师父若是见我突然来到，不知道该多惊喜呢。蓬莱魔女也是记挂着武林天骄的，但笑傲乾坤已经说了，她就不必再提了。

笑傲乾坤与蓬莱魔女都在记挂着武林天骄。武林天骄的情形怎么样呢？花开两朵，各表一枝，现在就先且按下蓬莱魔女赴天狼岭之事慢表，先说一说武士敦和武林天骄会见的经过，以及这一个月来他们的遭遇。

且说武士敦、云紫烟这一对未婚夫妻把桑青虹母子送到了光明寺，那一日是中午时分到达的。武林天骄的姐姐慧寂神尼闻讯出来迎接，见了桑青虹极为欢喜。武士敦由于礼貌的缘故，当然要拜见明明大师。慧寂神尼说道：“他和柳前辈、公孙前辈每一日都要在静室里做例行的功课，也一同钻研最上乘的武学。公孙前辈已经差不多可以痊愈了。你要拜见这三位武学大师，可得稍候些时，待我去看一看他们是否正在闭关练功？”

武士敦说道：“既是如此，那就不必去扰乱他们的清修了。反正我还有几天逗留的，今晚待他们的功课完毕，开关之时，我再去拜见也还不迟。对啦，令弟怎么样了？清云姑娘也何以不见？”

慧寂神尼道：“他们是到后山练武功去了。”武士敦大喜说道：“令弟已经可以练武了么？那么，他的身体想来是早已复原了？”

慧寂神尼笑道：“你自己去看看吧。我要接待桑师妹，恕我不能奉陪了。”慧寂神尼已知桑青虹的遭遇，对她甚为怜惜，当下就忙于安顿她们母子了。

武士敦与云紫烟信步向后山走去，此时正是暮春三月，江南花谢，北国正花开。山头白雪皑皑，山坡则是野花遍地。红里参白像大红玛瑙的是茶花，吐着金丝花蕊的是杜鹃花，青丝花蕊镶着乳白色花瓣的是报春花。密密丛丛，满眼都是。

云紫烟赞叹道：“真是如入山阴道上，令人应接不暇。顾得看茶花，又顾不得看杜鹃花了。好美，好美！”武士敦笑道：“还有更美的呢！”山风吹来，花香如酒浓。转过山坳，只见眼前万紫千红，原来是一片桃林。盛开的桃花，灿若云霞。云紫烟深深吸了口气，说道：“这景色不亚江南，想不到野生的桃花也这么美！”

武士敦悄声说道：“武林天骄正在桃林里练功夫，咱们走轻一些，别扰乱了他们。”云紫烟道：“我怎么听不到声息？”武士敦道：“你瞧那水中倒影。”有一条山溪穿过桃花，云紫烟凝神望去，只见溪水的上游，果然有一男一女的倒影。