第三十七章 柳树庄

小姑娘露出了欣喜的神色，说：“手帕。”顿了顿又说，“是我娘自己做的，别处没有。姐姐，你买一个好吗？我爹病了很长时间，家里穷得都快没米下锅了，姐姐，你就行行好，买我一个手帕，这样，我就有钱给我爹爹买药了。”

小二对谢锦书说：“这位姑娘，你别听这小丫头胡说，她都在这里转悠半个月了也没卖出去几块手帕。她的手帕，一点儿也不精致，那么俗气，谁会买啊！”

谢锦书温和地对小二说：“小二哥，她家里一定是遇到很大的困难，才会让一个小姑娘抛头露面来卖手帕，就是让她借你们的酒楼赚几个铜子儿，对你们又有什么影响呢？”

小二嘟囔道：“是老板让我赶她走的。”一看谢锦书有买手帕的意思，不再阻拦，到别的桌子招呼去了。

小姑娘已经掀开了竹篮上盖着的那块布，给谢锦书展示自己的手帕。

谢锦书问：“这块花布，也是你娘自己织的吗？”

小姑娘摇头：“不是，这是我姨妈织的。”

“哦。”谢锦书将花布拿起来细细端详了一会儿，又去看篮子里面的手帕，“这些手帕，都是你娘自己做的吗？”

“也有我做的。”小姑娘满怀期望地看着谢锦书，“姐姐，你买一块吧，不贵，只要三文钱。”

谢锦书诧异道：“三文钱？一块手帕？照这个样子，你什么时候能攒够给你爹买药的钱呢？”

小姑娘的眼眶里立刻蓄满了泪水，低下头去，看着自己的脚尖。

谢锦书细细打量了一下，发现这个小姑娘衣着虽然寒素，一身粗布衣裳，一双明显是自己家里做的粗布鞋，可并不缺扣少袢儿，衣服鞋子都浆洗得干干净净，头发也梳得很整齐，一丝不乱，不由得生出了几分好感。

及至翻看竹篮里的手帕，更是对这个小姑娘和她的娘产生了莫大的兴趣。

这些手帕，虽然质地不是很精细，可那绣工，实在是让人惊叹，花草鱼虫栩栩如生，但是能看得出，所用的丝线不是很好，否则，不比赵家制衣坊那动辄卖十两二十两银子一块的手帕逊色。

谢锦书又问：“这上面的花草，是你娘绣的还是你绣的？”

“都有。”小姑娘一一指给谢锦书看，“姐姐你看，这个蜻蜓是我绣的，不太好，这丛青荇和这几只蝌蚪是我娘绣的，和真的一样吧。还有这一对金鱼，也是我娘绣的。”

“这做手帕的布，是谁织的？是你姨妈吗？”

“是我姨妈。”

“你姨妈织布的手艺很不错啊。”谢锦书一面翻捡着手帕，一面称赞。

“不仅我姨妈，我们村子里的大娘大婶们，都纺得一手好布呢！”小姑娘听见有人夸赞，不禁滔滔不绝起来，“她们有空的时候，会替有钱人家织锦缎，一匹锦缎，能赚不少银子。”

“为什么要有空的时候才织呢？既然织锦缎能赚银子。”

“因为她们还要养猪养鸡，还要到地里去干活儿，还要做饭洗衣，没有很多时间。不过，我们村里也有些姐姐，专门去给人织锦缎，但是一到嫁人的年龄，就要回来成亲。”

“你们村里会织布的人，有几个？”

小姑娘歪着脑袋想了想，说：“有五十几个。”

“如果有人愿意出高价，让她们专门织布，她们会不会答应？”

“嗯……那要看出多少价钱了。”小姑娘说，“如果出的价钱很高，那么她们或许愿意放弃别的事情，专门织布。”

“你们村子在哪里？”

“出了城往西走三十里，有八棵馒头柳的地方就是。我们那村子，就叫柳树庄。”

“小妹妹，谢谢你，今天你这些手帕，我全都要了，多少银子？”

小姑娘惊呆了，她做梦也想不到，自己在城里盘桓了半个月也没卖出去几块手帕，可这位姐姐，一要就是一大篮子。她嗫嚅着说：“五……五两银子，不能再少了，要不……真的不够给我爹买药。”说完，仿佛感觉有些对不起谢锦书似的，低下了头。

“我给你一百两银子。”谢锦书从袖子里拿出五锭银子，递给小姑娘。

小姑娘恍如梦中，才要伸手去接，却突然摇摇头：“不，姐姐，这些手帕，值不了这么多银子。”

谢锦书抓起小姑娘的手，将银子塞到她的手里：“小妹妹，拿着吧，你的手帕，的确就值这个价。”心想，袁鹤找了几个人帮自己运送家具，一个人还要五十两银子呢。那还只是干粗活，嘁哩喀喳几下子就完了。可这绣手帕，是要费工夫的，而且还要具有一些审美眼光才行。这么多手帕，给一百两银子，真的不多。

想起袁鹤，不知道为什么，谢锦书心里一阵疼痛。虽然她并不想答应他的求婚，更对他将夜光塔拱手送给日本的做法感到气愤，可是，那天突然听到他的死讯，还是觉得伤心。

她清楚地记得，以前上初中时，因为搬家而转校，对新家新学校的一切都充满了期待，唯独与一个好友依依难舍。两人专门一起去照了大头贴，留作纪念。谢锦书在那次出差前还看到了那个大头贴，上面，两个傻傻的女孩纯纯地笑着，仿佛永远也没有烦恼和忧愁。

那天，听到袁鹤死讯的感觉，就像是和那位好友分别时的感觉。

她甚至不相信袁鹤会跳下悬崖，他不像个稍受打击就会寻死的人，更不可能畏罪自杀。但是，李慎和庞之言带着很多人在崖底寻找了好几天，袁鹤毫无踪影。崖底有一条湍急的河流，他们都说，袁鹤掉进了那条河，被淹死了。而尸体，早就被冲走了。

小姑娘看谢锦书捧着手帕只管出神，就轻轻叫了一声：“姐姐，姐姐。”

谢锦书猛然回过神来：“哦。”

“你在想什么？”小姑娘紧张地看着她，以为她后悔给了自己这么多银子。

“没想什么。”谢锦书下意识地摇摇头，努力将袁鹤的影子从脑海里赶走，“我想去你们柳树庄看看，行吗？”

“当然可以了。”小姑娘高兴地说。

谢锦书之所以提出要去柳树庄，一是想实地考察一下这村子里的妇女是否真的能织出漂亮的锦缎，二来是想护送小姑娘回家，因为一个十二三岁的女孩子，独自一人带着一百两银子走那么远的路，实在是太危险了。

谢锦书雇了一辆马车，三个人很快到了柳树庄。

小姑娘蹦蹦跳跳地带着谢锦书和秋云来到一座泥瓦房前，房子的四周，围着一圈篱笆，篱笆里面，几只母鸡在低头觅食。

小姑娘还没跑进篱笆就大声喊：“娘，娘！快出来迎接贵客！”

一个中年女子从屋后转过来：“妮儿，什么贵客呀？”

话音未落，抬头瞅见了谢锦书和秋云，知道是大家小姐和丫鬟，不由得疑惑道：“这两位姑娘，你们到这里来……有事吗？”

谢锦书正要开口，小姑娘却说：“娘，这两位姐姐是我请来的客人，你就不要问那么多了，赶快沏茶来。咦，我爹呢？”

“去慕郎中那里了。”妮儿的母亲说。

“嘻嘻，现在我爹不愁没钱买药了，我刚才把手帕都卖给了这两位姐姐，卖了一百两银子呢。”

“什么？一百两银子？”那位母亲立刻显出了不可思议而又极其怀疑的表情，“妮儿，你是不是和人家多要银子了？我是怎么和你说的？要童叟无欺，买卖公道……”

谢锦书及时截住了她的话：“这位大婶，是我自愿出这个价钱的。”

女子红了脸：“可那只是胡乱做的，实在是不值那么多银子。要是姑娘实在想要，就给十两银子好了。”

“那怎么行？我已经付过钱了。”谢锦书说，“我来这里，是想问问，你，还有村里其他的大婶大嫂们，愿不愿意给我们织些缎子。”

女子说：“织缎子？可我们没有线，所以你得自己自己拿线来，我们才能织。”

谢锦书这才发现自己想问题有多简单，竟然把这个最基本的问题给忽略了。没有线，哪来的锦缎？

只好先告辞：“那么这位大婶，不好意思，叨扰了。”

和秋云回到城里，立刻去了赵家。

“赵公子，”一看见赵文涛，谢锦书就迫不及待地问他，“你能不能马上买到织缎的彩线？”

赵文涛明白了她的意思：“谢小姐是说，找人织锻？”

“对。我已经找到人了，可是，没有线。”

“现在买线也不要太容易，要只是买一般的织布的线，倒是马上就能买来。”

“看来这条路也走不通了。”谢锦书沮丧地说，“本来，我还想赶快找人织些缎子应急呢。”

赵文涛说：“我明白。可是，你也许还不知道，一到春季，不光缎子，就是织缎子的线，都十分紧俏。”

谢锦书失望地说：“那就算了。”

带着秋云回到了小水牛巷。

她还是坚持自己生活，因为谢夫人虽然不再对她冷眼相向，可那拒人于一步之外的客气，让她十分受不了。而且，谢家的三小姐和四小姐虽然已经出嫁，可他们的两对哥嫂见了谢锦书也没什么好声气，就仿佛这位六小姐根本不存在。他们的几个孩子虽然年纪还小，可对这个姑姑并不很礼貌，还是习惯性地叫她“傻子姑姑”。于是，谢锦书和谢尚书软磨硬泡，终于又搬出了谢府，回到了自己的住处。