第四十二章 赎罪的条件

谢锦书迟疑道：“可是皇后娘娘，臣女设计的衣服，也不一定都能尽如您意，而且，皇宫里有那么多能工巧匠，其手艺都远在臣女之上，让臣女为娘娘设计衣服，恐怕……恐怕不太合适啊。”

“怎么，本宫的懿旨，你就这么不当回事？”

“不是不是。”谢锦书吓得急忙摇手，“臣女只是担心，如果设计得不好，会有损国母的形象。”

“你刚才不是说过了吗？本宫非常体恤百姓，既然体恤百姓，那就不应该奢靡浪费，应该带头勤俭治国。所以，本宫也想穿几套棉布衣服。而且，想要你设计的棉布衣服。”

谢锦书咧咧嘴，想笑，又没敢笑出来。她知道，程皇后哪里是为了体恤百姓而穿棉布衣服，不过是为了用这种与众不同的方法来讨好皇帝罢了。古代的女人，地位再怎么尊贵，也大不过自个儿的夫君，即使她贵为国母，在皇帝面前，也是矮着一头的，这从她的自称上就可以看出来。“臣妾”。既是“臣”又是“妾”，地位也高不到哪里去。还是自己好哇，虽然被休了，可也换来了这个朝代的女人想都不敢想的自由，也算是因祸得福了。

只听程皇后又说：“谢锦书，本宫叫人专门收拾出一间偏殿来，你就住在我这坤宁宫，等给本宫将衣服设计好了，本宫再派人送你出宫。”

谢锦书一听，什么，又要住在皇宫里呀。

赶紧冒着触怒皇后的危险推辞：“娘娘，臣女还是回自己家吧。设计衣服，也不一定要在宫里住着，反正娘娘的尺寸，臣女已经知道了。”

程皇后沉下脸：“怎么，你嫌本宫这坤宁宫不配给你住？”

“娘娘误会了，臣女怎么敢有这样大不敬的想法？”谢锦书急忙解释，“臣女的意思是，臣女设计衣服的时候，要用到很多东西，而这些东西，都在臣女的家里，搬来搬去的很麻烦。不如臣女就在家里为娘娘设计衣服，等到出了彩图，再呈给娘娘定夺。”

程皇后想了想，点头道：“也好。这一次，本宫要你设计春夏秋冬四季衣服各两套，你需要多长时间？”

谢锦书略略算了一下，说：“一共要一个半月到两个月。不过，春天就要来到，这样吧，臣女先将春季的两套服装设计出来，剩下的，再慢慢思考，不至于耽误时间。”

“你想得很周到。”程皇后点头，“那就这样吧，我叫韩公公送你们出宫。你还需要什么东西吗？”

谢锦书摇摇头：“不需要了，只是画图而已。不过，皇后娘娘对于我的设计，难道不提出一点要求吗？比如说，要什么样式眼色的，要什么面料的，上面需要何种纹饰等等。”

程皇后说：“这个，应该是你操心的事，本宫就不管那么多了，反正到时候你设计的衣服要是不合本宫的心意，本宫拿你是问就是。”

谢锦书心头一凛，皇家的差事，果然不好干哪。

回到小水牛巷，赵文涛已经在家里等候多时了。一看见谢锦书回来，立刻焦急地迎上去：“谢小姐，谢天谢地，我真是没想到，你还能回来。”

谢锦书说：“你是不是想说，你没想到我还能活着回来呀？”

赵文涛擦着前面因为等待而急出来的一头汗，不好意思地说：“谢小姐，我这不是替你着急吗？你胆子也太大了，怎么就自己跑进宫去找皇后娘娘了？万一娘娘不肯原谅你，那你就是有去无回了。本来这两天，我正和家父家母商量着，托人进宫去说几句好话，替你免除罪责，虽不至于完全赦免，可至少能免去死罪呀。我急着赶来告诉你，我们已经找到了可以跟皇后娘娘说上话的人，可是到了这里，秋云说你已经去宫里了。”

谢锦书说：“你们能找到和皇后说上话的人？是谁呀？”免去了一场大祸，谢锦书心情愉快，又开始八卦。

“是皇后娘娘的一位姨妈。”赵文涛说，“皇后娘娘的这位姨妈，人称穆夫人，和家母一位手帕交的妯娌是患难之交，而皇后娘娘又很尊重她家的这位长辈，所以，如果穆夫人肯出面的话，你的罪责就能减轻许多。家母也是好不容易才想起来这个人的，她一说，我们立刻去了她的那个手帕交的家里，还好，人都在。我们说明了缘由，那位手帕交的妯娌起初不肯帮忙，因为她们妯娌之间有些不愉快，可家母再四恳求，并答应为她无偿提供今年所有的衣服，她才答应带我们去见穆夫人。”

谢锦书听着有些头晕，又是妯娌又是姨妈的，索性问最关键的问题：“那么，皇后的姨妈，也就是那位穆夫人，答应帮忙了吗？”

“答应了。要不然，我就不好意思来找你了。”

“可是，皇后娘娘已经赦免我了。”谢锦书觉得挺过意不去，自己闯了祸连累赵家，却还要赵家托关系走门路为自己开脱，“条件是，我必须为她设计春夏秋冬四季衣服各两套。对了，要不你们赶快去给穆夫人说清楚，要她不用再进宫去了。”

“没关系”赵文涛说，“穆夫人说，她也有很长时间没进宫去看望她那个外甥女儿了，正好去叙叙家常。”

“可是，皇后娘娘会不会认为我太狂妄了，竟然找到她的姨妈替我说清，而且，人家已经赦免我了。”

赵文涛说：“这倒也是，要不我现在赶紧去说清楚，以免皇后娘娘误会你。”

“还是我和你一起去吧。”谢锦书说，“让你一个人奔波，不好意思。”

赵文涛本想说“没关系，你这两天为皇后赶制新衣，也很累，我一个去就行”，可又一想，刚好能借着这个机会和谢锦书单独相处，就说：“你要是不累，那我们现在就去吧。”

谢锦书忙说：“不累不累，我自己的事情，不自己去忙，那还像话吗？”

……

谢锦书和赵文涛乘坐马车，来到北京城最北面的一座山里。

山里面很是幽静，道路的两旁，都是郁郁葱葱的松柏。此时正值初春，冰雪解冻，涓涓细流顺着沟壑缓缓流淌，偶尔有寒鸦飞过，留下几声啼鸣，伴随着马蹄的“得得”声，更显得山中幽寂空旷。

来到一走山峰前，车夫缓缓停下马车：“少爷，谢小姐，到了。”

赵文涛刚要绅士地搀扶谢锦书下马车，却不料谢锦书速度比他还快，早已下了马车，站在山道旁等他。

赵文涛诧异道：“谢小姐，你太快了，我还没看清楚呢，你就已经下了马车了。”

谢锦书笑道：“是吗？应该说是你太慢了吧。”

两人顺着蜿蜒的石台阶走上去，来到一座并不起眼的大门前。门楣上有几个大字：幻月山庄。字迹已经陈旧斑驳，需要仔细一看才能辨认出来。

谢锦书问赵文涛：“这就是皇后娘娘的姨妈家吗？按理说也是皇家的亲戚，怎么不如我想象的那样金碧辉煌，而且，门口连个家丁都没有。”

赵文涛说：“这你就不知道了，这位穆夫人的夫君原是一位大将军，可惜战死沙场，英年早逝，留下穆夫人和两个孩子。两个孩子长大后，都在外面做官，穆夫人寡居在这幻月山庄，甚是简朴，也不多出门，除了偶尔到程皇后的娘家——也就是她的姐姐家里串串门以外——其余时间，就和管家夫妇和几个仆妇住在这里，所以，也不甚讲排场。”

赵文涛说着，抬手叩响了门环。

过了好一会儿，两扇大门才“吱呀”一声打开，一个五十岁上下的男子探出头来，看了半天，认出了赵文涛：“是赵公子呀，你不是昨天才来过吗？”

赵文涛很恭敬地说：“不好意思啊老伯，今天，我们还得来叨扰穆夫人。对了，穆夫人还没有出门吧。”

“正要走呢。”

“那能不能请老伯通禀一声，就说赵文涛求见。”

管家嘟嘟囔囔地进去了，不一会儿，又出来说：“夫人请你进去。”

赵文涛和谢锦书随着管家走进门去，只见一位面容慈祥的妇人穿着棉绒斗篷，正要出门。

赵文涛急忙上前拱手道：“穆夫人，赵文涛打扰了。”

穆夫人转过头来，看了看赵文涛，又看了看他身旁的谢锦书：“想必这位就是谢六小姐吧。”

谢锦书急忙上前施礼：“穆夫人，谢锦书叨扰了。”

穆夫人和蔼地笑了笑：“看来，皇后已经赦免你了。”

谢锦书说：“是啊，皇后娘娘宽宏大量，没有计较我的过失，只是，又让穆夫人跟着奔忙，实在是过意不去。”

穆夫人一面往屋里走，一面说：“都别站在院子里说话，天气怪冷的，都进屋去吧。”

谢锦书和赵文涛对视了一眼，随着穆夫人和几个仆妇往正厅走去。

穆夫人解下斗篷，又将一个仆妇递过来的手炉抱在怀中，又吩咐去拿点心和热茶，忙碌了一阵子，这才对谢锦书和赵文涛说：“你们给我说说，皇后娘娘用什么作为交换条件，赦免了谢六小姐？”