第三章 表舅？

谢锦书跟在婉琦郡主身后进入坤宁宫，可是程皇后的贴身宫女迎上来拦住了她们：“皇后娘娘正在病中，不宜见客。”

朱琬琦和谢锦书同时吃了一惊：“皇后娘娘病了？”

宫女说：“是啊，皇后娘娘已经病了好几天了。”

朱琬琦和谢锦书无法证实程皇后是真病还是假病。因为就在前几天，日本国使者再次来访，程皇后还以一国之母的身份人热情接待了他们，听说，日本国的一位公主还称赞她端庄娴雅神采奕奕呢。这才几天功夫，就病了？而且还病了好几天了？

谢锦书心情沉重地对朱琬琦说：“郡主，我想，皇后娘娘一定是不想见我。”

朱琬琦明明知道皇上已经吩咐过了程皇后，凡是定国公府的人来，一律不能见，因此托病，但是，她还是怀着一线希望，又带着谢锦书来到乾清宫门口。

小秦哭丧着脸拦住了她俩：“郡主，李少夫人，皇上正在午休。”还留了半句话没说，意思是你们两个知趣点儿，皇上不想见定国公府的人，你们还是该干什么就干什么去吧，不要自讨苦吃。

朱琬琦还想争取一下：“秦公公，请你通报一声，就说婉琦求见。”

“郡主，皇上说了，今天不舒服，谁都不见。”面对郡主，小秦还是很客气的。

谢锦书心想，已经到了乾清宫的门口，就差这一步了，无路如何，也要见皇上一面，就恳求道：“秦公公，您看，我们来都来了，就麻烦您传一声，让皇上见见我们吧。”

对于谢锦书，小秦就没那么多顾虑了，尽管她是皇帝好友的妻子，尽管她是声名显赫的定国公府的儿媳，尽管她是贵妃娘娘的妹妹，尽管她是曾经帮助大明朝在日本国使者面前挽回颜面的英雄人物。

但是今天，这些头衔全都没有意义。换句话说，一国之君想让这些头衔有意义，那么它们走遍天下都路路畅通；反过来说，如果一国之君不打算让这些头衔再有存在的意义，那么，它们什么都不是。

于是小秦很不耐烦地说：“李少夫人，不是我不替您传，实在是皇上有旨，午睡的时候，任何人不得打扰。要不，您就在这儿等等，等皇上什么时候醒了，什么时候身子爽快了，我再替您传？”

谢锦书强压住怒火。看来从古到今都是一个样啊，越是贵人，就越是多忘事。当初，皇帝求自己替他解答难题的时候，可不是这么个态度。

谢锦书没说话，可朱琬琦生气了，冲着小秦一瞪眼：“你这狗奴才，看人下菜是不是？难道你就应该跟李少夫人这么说话吗？”

谢锦书赶紧拉住她：“算了郡主，秦公公也是领了圣旨，君命不可违啊。咱们不要难为他了。”

小秦觉得谢锦书还算有眼色，就稍稍提醒了她两句：“李少夫人，皇上不会见你的，就算是定国公亲自来了，也未必见，您还是请回吧。”

谢锦书不能硬闯进乾清宫，因为后果的严重性，就是傻子也想得到。她叹了口气：“多谢秦公公，打扰了。”又对朱琬琦说，“郡主，我们回去吧。”

朱琬琦也看出来了，自己的皇帝堂哥这次是铁了心不给定国公面子，可也难怪呀，谁叫李恒这么不长眼呢？可毕竟事情没给人家办成，有些不好意思：“恕我无能为力。”

谢锦书摇摇头：“这怎么能怪郡主呢？本来，这件事情，就是李恒做错了。皇上不想见我们家的人，也是应该的。”

朱琬琦只好带着谢锦书出了宫门。

谢锦书拖着两条快要断了一样的腿回到家里。

夫人满怀希望地问道：“锦书，见到皇上了吗？”

谢锦书简直不知道该怎么回答，咬了咬嘴唇，下定决心，实话实说：“对不起母亲，锦书无能，没能见到皇上。”

可能这也是夫人意料之中的事，她反倒冷静下来，轻轻“哦”了一声，不再说话。

可是已经清醒过来的定国公“腾”地一声坐起身来：“锦书，你说什么？就连郡主带你去，都见不到皇上的面吗？”

谢锦书急忙劝他：“父亲，你千万别着急。虽然皇上不肯见我们，但也没说一定要治三弟的死罪呀！我们不如再等等，看皇上怎么判？而且，二少爷这两天就要回家来了。”

夫人的眼睛一亮：“慎儿终于肯回家了！”

定国公点点头：“是啊，慎儿回来就好办了，说不定，皇上会见他的。”

夫人好容易才忍住了即将冲口而出的话。心里说，你就知道关心这个顽劣不堪总是惹祸的三儿子。皇上都说了，定国公府的人一概不见，你让慎儿去强行求见，这会给皇上留下一个什么印象？你的宝贝儿子自己作孽克扣士兵的银子也就算了，干吗非要把慎儿拉进去？难道，我生的儿子，就是预备着给那个贱人的儿子处理这些麻烦事儿的吗？

……

刘大人对李恒说：“我说的当然是袁大人了。试问当今朝中文武百官，除了袁大人，谁还能得到皇上的如此信任？”

李恒犹疑道：“可是，袁大人与我非亲非故，肯帮我吗？”

刘大人抚掌大笑：“谁说你和袁大人非亲非故？既然你已经与雪娇成婚，那么，你也该随着雪娇，叫袁大人一声‘表舅’。”

“表舅？”李恒吃惊地看着刘大人，又看了看刘雪娇。

刘雪娇笑道：“傻子，这么看着我做什么？袁大人是我的表舅啊，当然也是你的表舅了。”

“可是，怎么都没听你们说起过？”

“也不常走动。”刘大人含糊道，“不过，这一次为了你，当然，也是为了雪娇，我决定动用这个关系。”

“那么，袁大人他愿意帮忙吗？”李恒最关心的是这个问题。因为袁梦雨的死，多少和定国公府有些关系。从道理和律法上将，定国公府做的没有错，可是，从袁天建的角度来看，定国公府就简直太可恶了。

“如果袁大人不愿意帮你，那么我今天还来这里跟你说这么多废话干什么？”刘大人照例捻着胡子，笃定地说。

李恒喜出望外：“如果袁大人真的肯帮助我逃过此劫，那么，李恒愿意来世做牛做马报答他的恩德！”

“言重了。言重了。”刘大人乐呵呵地说，“何必要说到来世呢？你现在就可以报答呀！”

“现在？”

“是啊。”

刘大人看了看安静的牢房。刚才，因为要和李恒说些比较隐秘的话，他将狱卒都打发走了。不过，为了谨慎起见，他还是决定，有些话留到李恒出了牢房之后再说比较妥当。

于是，他拍了拍李恒的肩膀：“放心吧妹婿，我不会叫你受委屈的。你暂且在这里忍耐两天，等袁大人奏明圣上之后，一定会还你一个清白。”

……

乾清宫内，袁天建弓着腰对皇帝说：“陛下，经微臣查证，武毅将军李恒本来不愿意克扣军饷，可因为其顶头上司郑将军郑仑心生此意，令李恒巧立名目，每个月从每个士兵身上搜刮很少的银子，因其数目太小，不易被人察觉，而他二人渐渐积少成多，以至于这一年来，他们共计从所管辖士兵的身上搜刮了两千二百七十三两九钱白银。”

“本来不愿意，可后来不是愿意了吗？”皇帝没有抬头，一面翻看奏章，一面冷冷地说。

“可是陛下，李恒乃郑仑的下属，郑仑让他做事，恐怕他不敢拒绝。”

“不敢拒绝？”皇帝生气地抬起头来，“袁爱卿，你是不是老糊涂了？李恒不是三岁的小孩子了，难道别人要他做什么他就做什么吗？他好歹也在军营历练过几年，都不动动脑子想一想，克扣军饷是应该的吗？而且，那两千多两银子至今郑将军分文未见，难道，这就是你所查证的，克扣军饷是郑仑的意思？”

“陛下息怒。”袁天建不慌不忙地说，“从表面上看，这件事情郑将军的确冤枉，因为他一钱银子也没拿到手。可是，经过微臣的再三审讯，李恒承认，本来有一天晚上，他趁着衙门里面无人，想将那些银子拿给郑将军，两人一起私分。可不料郑将军和他说，刚好有些私事要办，等第二天再说。可就是这么巧，还没等到李恒再看见郑将军，第二天的早朝上，就被人弹劾了。”

“这么说来，是郑仑在故意陷害李恒？可是，他这么做出于什么目的呢？”皇帝一脸的不相信。

袁天建依然恭恭敬敬地说：“陛下，这个微臣还不知道。但是，据他的同僚举报，以前，郑将军就干过此类的事情，而李恒，这是头一回。五年前，郑仑因为克扣给士兵做冬季棉服的款项，被兵部申斥并罚去了半年的俸禄。两年多以前，郑仑因为私自使用劣质牛皮为士兵制作靴子，从中贪污白银一千五百两，又被罚去三个月俸禄……”

“等等。”皇帝打断了袁天建的话，“照你这么说，这个郑仑，早在几年前就是个贪官了，怎么都没人告诉朕呢？更没人将他撤职查办？”

“因为他虽然贪污了，可每次贪污的数额都不是很多，所以，根据大明律法，还不够撤除其职位，只能申斥和罚俸禄了事。”

“因此说，朝纲法纪都让这些人给败坏了！”皇帝怒气冲冲地将朱笔丢在桌子上。