第十三章 告官去

小菊的哥嫂更加害怕，壮着胆子问那影子：“你是说，你是被定国公府的二少夫人逼死的？可是，不是说你毁坏了她的衣服吗？你是个奴才，弄坏了主人的东西，当然要受惩罚了。”

影子咬牙切齿，样子十分骇人：“妹妹根本没有损坏她的衣服，是她胡说八道，栽赃陷害！哥哥，嫂嫂，你们一定要替妹妹伸冤啊！妹妹已经死了，无法去告官，可是你们可以替我去啊！这个冤屈得不到申诉，那我就不能瞑目。哥哥，嫂嫂，就当妹妹在那一世里求你们了。”

说完这番话，小菊的影子渐渐隐去。

小菊的哥嫂仍旧抱在一起，瑟瑟发抖，直到传来公鸡的啼鸣，他们那被吓掉的魂魄仿佛才回到身上。

小菊的哥哥一面擦着冷汗，一面说：“他娘，这事儿，真是出得蹊跷呀。”

小菊的嫂子也说：“是啊，该不会是妹妹给咱们托梦吧？”

“托梦？”小菊的哥哥一面说，一面想起了白天来过的那个人，“对了，你还记得白天那个人吗？”

“记得呀。怎么了？”

“怎么这么巧呢？那个人才刚刚来过，说有人愿意帮我们打官司，晚上，妹妹的魂儿就来喊冤了。”

小菊的嫂子想了半晌，终于说：“这就是说，我们一定要替妹妹讨回这个公道，否则，她死不瞑目。”

“可是，”小菊的哥哥仍然顾虑重重，“和定国公府打官司，能赢吗？”

“白天那个人不是说了吗，有人帮咱们。”

小菊的嫂子给丈夫打气。当然，她并不是单纯为了给死去的小姑子讨回什么公道，更多的是对那两千两银子念念不忘。尽管这是有风险的，可是，得到这么一大笔银子，不冒风险，可能吗？小菊的嫂子信奉“撑死胆大的，饿死胆小的”这句话。

……

这天晚上，李恒心情特别好，叫厨房做了一桌子好菜，还拿出来一坛好酒，兴致勃勃地叫刘雪娇入席。

刘雪娇一面笑着坐下来一面问他：“今儿是什么日子呀，这么高兴？”

李恒扶着她的双肩：“雪娇，不管什么日子，反正，我高兴。来，我们先喝一盅。”亲自倒了酒，递给刘雪娇。

刘雪娇放下酒盅：“不行，你得先告诉我，你为什么今天特别高兴，要不，我不喝。”

李恒挥了挥手，吩咐下人们都出去，又起身关好了门，这才悄声对妻子说：“这两天发生的事情，难道不值得高兴吗？”

刘雪娇故意问：“这两天发生什么事了呀？”

“谢锦书就要倒霉了呀！”李恒一扬脖子，喝干了一盅酒，“你没看见吗，这两天她那个狼狈的样子。哼，逼死了丫鬟，这罪名说大也大，说小就小，就看她谢锦书有没有这个造化逃过这一劫了！”李恒的眼睛里露出杀机。

刘雪娇暗笑，说：“她是你的二嫂啊，不看僧面看佛面，就算你恨她，可看在你二哥的面子上，也不能这么幸灾乐祸呀！”

“我二哥？”李恒突然握住妻子的手，“雪娇，我想，有些事情，是该告诉你了。”

刘雪娇来了兴趣：“什么事啊？”

“就是上次在刘大人家里，你和大嫂都问到的那个问题。”

刘雪娇恍然大悟：“哦，你是说，上次我和大嫂都在问，为什么我表舅和我哥哥出面救了你，你们却要保密？怎么，今天我不是小孩子了？可以让我知道了？”

李恒点点头：“是啊，不过你要保密，一定要保密。否则，非但我们的目的不能达到，很可能还会身败名裂。”

刘雪娇激动地直点头：“我知道，我一定会保密的。你快说！”

李恒俯在刘雪娇耳边，说了很长时间的话。

刘雪娇转脸看着自己的夫君：“就这样的事，你和哥哥干嘛还要瞒着我？”

“这些事情，我们男人去做就行了，不能让你们女人受牵连。”李恒急忙解释，“不过，我真的没想到，老天爷竟然这么照顾我，就在我需要谢锦书赶快完蛋的时候，给了我这么一个好机会。这一次，我一定要利用小菊这个丫鬟，让她死无葬身之地！”

刘雪娇一撇嘴：“什么老天爷呀，这件事情，你得谢我！”

李恒瞪大了眼睛。

……

小菊的哥哥嫂子一纸诉状，将定国公府的二少夫人谢锦书告到了官府，求官府给他们冤死的妹妹小菊一个公道。

其实明代律法规定，奴婢，是不可以告家长的，但是官府可怜他们死了妹妹，没有深究，只是向他们说明了情况，让他们不要告了，拿着定国公府给的抚恤银子好好过日子，就送他们出门。

夫妻两个出了衙门，面面相觑，想了半天，也无计可施，只得先回家。

那个人又出现在院子里。

小菊的嫂子由于两千两银子拿不到了，心里生气，冲上前去骂道：“你是从哪里跑来的疯子，怂恿我们去告官，可是人家衙门里的人都说了，奴婢是不可以告主人家的。”

那个人微微一笑：“你们的妹妹小菊是奴婢不假，可是，你们又不是定国公府的奴婢，怎么就不能告呢？你们太老实了，自己的亲妹妹死了，都不敢把凶手找出来。这样吧，我来替你们写诉状，明天早上，你们只管去击鼓鸣冤，只要能把事情闹大——最好闹到皇上那里去——剩下的事情，就由我来处理。”

夫妻二人一听，觉得有理，就看着那人写了诉状，第二天天刚亮就去击鼓鸣冤，一时间，衙门外围了很多人看热闹，对定国公府和谢锦书议论纷纷。

顺天府也对此束手无策，又不能和定国公私下里沟通，只好先禀明了皇帝。皇帝一听，立刻将定国公和李慎召进宫来，责问他们，为什么家里会逼死一个丫鬟，还闹得这样沸沸扬扬。

皇帝头痛的并不是大臣家里死了个丫鬟，这种事儿，太常见了，而是头痛定国公此事处理不当，被人拿来作话柄。而且，此时正值他下决心整顿吏治的关键时刻，如果将这件事情就这么压了下去，恐怕坊间会说，贪污了几两银子的官吏被处斩，可逼死人命的却没事儿。

换句话说，如果小菊的哥嫂拿了二百两银子之后不再说话，那这件事情就算过去了。可现在，这两个人不知道吃了熊心还是豹子胆，竟然告起官来了。而且，正因为他们胆大包天民告官，皇帝才不敢掉以轻心，怕处理不慎，被百姓诟病，尽管他掌握着足以压制民怨的、强大的国家机器。

可皇帝不愿意那么做。

因为对于总是和自己唱反调的定国公，皇帝已经是非常头痛了。这两年来，定国公不知是年纪大了太固执还是怎么回事，总是当着文武百官的面反驳皇帝的意见。其实，他也不是反对皇帝的意见，而是反对重新得势的袁天建的意见。因为在定国公看来，皇帝本来不会那么不明是非，都是叫这个袁天建给教唆坏了。为了朝堂的清明，他坚持认为，作为一位深受皇恩的老臣，自己有责任有义务提醒皇帝远离小人，亲近君子，接纳逆耳忠言。

定国公陈述了事情的经过，说：“这个丫鬟，是自己害怕投井而死的，并非臣的儿媳妇所逼，而且，臣已经破例给了她的家人很多银子，那天，她的哥哥嫂子拿了银子就走了，也没说什么。可过了这几天，他们突然改了口风，说不定是有人从中作梗，让他们故意挑起事端。”

“定国公说得也不无道理。”皇帝平静地说，“可是，朕不明白，两个无权无势无靠山的百姓，不过是死了一个在你们家里做丫鬟的妹妹，这也算不得什么深仇大恨，他们为什么非要打官司？他们应该知道，和公侯人家打官司，结果会是什么。他们不会那么傻吧，明知道以卵击石，还要击鼓鸣冤，这不是自讨苦吃吗？”

李慎说：“陛下，臣以为，不管他们出于什么原因要打这个官司，现在的结果就是，这个官司，顺天府是非审理不可了，否则，坊间的那些流言都无法平息下去。”

“嗯。”皇帝从龙椅上站起来，走了几步，“李侍郎，你是不是敢保证，你的妻子，定国公府的二少夫人，谢锦书，真的没有逼死丫鬟？”

李慎“扑通”一声跪在地上，抱拳道：“陛下，臣敢拿自己的性命发誓，臣的妻子绝对不会无缘无故加害一个丫鬟的。前面臣已经说了，臣的妻子还没有给谁定罪，更没有认定哪个丫鬟有罪，可是，这个丫鬟居然在不确定是否将会受到责罚的情况下投井而死，因此，臣以为这其中必有缘故，请陛下明察！”

皇帝说：“会有什么缘故呢？难道说，那个丫鬟不是自己投井的，而是被人……”突然停住不说，陷入了沉思。

李慎思忖道：“陛下提醒的是，如果真的有人想陷害臣的妻子，那么，拿一个无辜的丫鬟做棋子，也不是没有可能。”

定国公说：“陛下，自从臣的大儿子李怡回京后，臣的家里就发生了很多奇怪的事情，所以，臣以为，这件事情的确有很多疑点，需要查个明白。而且，事情发生后，臣家里的很多下人都证明，臣的儿媳妇谢锦书并没有立刻责罚哪个下人，只是说还要好好查一查，那个丫鬟，就算害怕责罚，可也不至于这么早就自尽，就算要自尽，也要等到主子有个准话之后才做决定啊！”