第三十九章 遭遇土匪

彭文澍讨好地笑道：“大人所言极是，莫主簿最多就是性子急了一点，说话冲了一点，可心里还是为百姓着想的。下官的那个小舅子……唉——”彭文澍没再说下去，只是长叹了一声，表达自己的无奈。

李慎笑道：“彭大人，你这可是借了我这个钦差的刀，杀你那位小舅子的人啊！”

彭文澍不好意思道：“下官这也是在是没有办法啊。”

“彭大人太惧内了。”李慎一针见血地指出，“其实这件事情，你完全可以秉公处理，因为事情本身并不复杂。”

彭文澍赶紧说：“李大人有所不知啊，下官的岳丈家，在赣州地方很有些势力的，而且，因为事涉本官的亲戚，本官理当回避才是啊。”

“彭大人真会做人。”李慎对彭文澍的油滑有些不满，但一想，他虽然不肯自己出面解决这件事，可安排了莫主簿的女儿悄悄见自己，尽管方法太不合适，但总算也是尽了一点点力量。“贵岳家是地方豪绅，很有些威望，你不敢得罪，倒让我去唱这个黑脸，最后，我是那个不识时务的，你全撇干净了。既惩治了你那胡作非为的小舅子，又可以和尊夫人说不是你干的，把责任全都推到我这个钦差身上。彭大人这个如意算盘打得好哇！”

彭文澍被李慎道破了心思，只是有些脸红：“下官这不是没办法么？李大人，您是朝廷派来的钦差，再大的地方豪绅也不敢将您怎么样，再说了，您事情一办完就回京城去了，不会有什么影响的。”

李慎想了想，说：“若真的是替莫主簿这样心存正义的官吏说句公道话，那倒也罢了，可你也用不着将他的女儿半夜三更塞到我房里呀！彭大人，这件事情，你做得太不妥了，不过也属情有可原，这一次我就不予计较，但是下一次再出现这样的事情，我一定先治你的罪！”说到最后，李慎的语气陡然严厉起来。

彭文澍赶紧点头：“下官谨遵大人教诲。下不为例，下不为例。”

“行了，赶紧准备一下，我们这就去上犹县，把莫主簿的问题先解决了，顺便安排安置灾民，本来，我想先去别的县城，可现在，既然要去上犹，就一并办了吧。”

……

李慎和彭文澍带了人马、银两和救灾物资出发了。一路上，饥饿的灾民随处可见，还有尸体，也无亲人埋葬——很多墓地都被冲毁了，即使亲人有心埋葬立碑，也找不到可埋之处——不过好在天气寒冷，还下着冻雨，路上并未散发出那种令人作呕的气味。

一行人快马加鞭，很快就走出了十多里路。

忽然，李慎看见前面不远处有个人影在凄风冷雨中艰难前行，以为是个赶路的灾民，不觉动了些恻隐之心，派了一个随从过去问一声。

不一会儿，那个随从回来了：“回大人，前面那个人是莫主簿的女儿，她听说今天大人要去上犹县救她父亲，就急着赶回家去等候消息。”

李慎皱起了眉头，对彭文澍说：“彭大人，你将人家弄了来这里，就不管怎么回去了。”又疑惑道，“怎么说也是朝廷命官的女儿，家里就没个下人跟着吗？”

彭文澍连连喊冤：“李大人，这莫小姐可不是下官带到这里来的，前面是她和她娘来州府递状子，她娘先回去了，把她一个人撇在这里。她家里穷得很，只有一个丫鬟和一个仆人，多了雇不起。”

李慎叹气道：“彭大人，你真的不改姓‘彭’，应该姓‘常’，名字就叫做‘常有理’。”

随从们都捂住嘴偷笑。

彭文澍并不生气，而是颇有几分得意地说：“不瞒李大人说，这地方的官吏，可比不得京官儿，要是没有这两下子，早就让人从衙门里轰走了！”

李慎不再说话，而是担忧地看了看前面深一脚浅一脚赶路的珍娘。古代的女子大多裹脚，加上这里洪水才刚刚过去，很多原本就不平坦的道路愈发崎岖，看着那个单弱的身影踟蹰前行，李慎十分不忍心。原打算在银车上给她留一个位置，可又怕这个女子对自己纠缠不清，只得硬下心来吩咐大家继续赶路。

可彭文澍显然要比他更具有怜香惜玉之心，吩咐自己的一个随从：“既然刚好遇上了，那不如将莫小姐叫过来一起走吧，一个女孩儿家，孤零零一个人走这么远的路，万一遇上歹人怎么办？再说了，她好歹也算朝廷命官之女，我们也有责任照顾她一些。”

李慎并未表示反对，于是那个随从赶到前面去叫住了珍娘，说了几句话，珍娘于是停住不走，等着押运银子的马车过来。

一行人马很快就到了珍娘身边。

彭文澍骑在马上，说：“莫小姐，你这是要赶着回家去吗？”

珍娘用那副生就的楚楚可怜的样子说：“回大人，小女子正是要赶回家去。”

“你怎么不乘个马车呢？”彭文澍一面吩咐随从将珍娘带到银车上坐好，一面问道。

珍娘有些羞赫地低下了头：“为了救父亲出来，家里的钱几乎都花光了。”

李慎明白，像莫主簿这样的九品官吏，本身俸禄也没多少，再加上他必定是那种心性耿直不懂得圆融的人，没有贪污的心思和机会，因此，家境艰难也能理解。

看珍娘坐好，李慎吩咐重新开路。

珍娘坐在银车的车夫旁边，感激地对李慎说：“多谢李大人肯体恤小女子。”

李慎看也没看她，毫无表情地说：“不要谢本官，是彭大人看你一个人走得艰难才带你一程的。要谢，你应该谢彭大人才是。”

珍娘十分不好意思，又将头转向彭文澍：“多谢彭大人！”

队伍继续火速前行。

又走了二十多里路，前面突然遇到了剪径的。一群面色冷峻的土匪，黑压压站满了一面山坡，恶狠狠地盯着银车。

李慎并不惊慌，因为他一眼就看出来了，这伙强盗，只是一般的土匪，不是袁天建派来的。

李慎一挥手，整个队伍停了下来，将士们将兵器紧紧握在手里，虎视眈眈盯着那伙强盗，准备应对一切突发事件。

一个看上去倒有几分斯文的强盗头子开始喊话：“将银车留下，你们随便走，大爷我绝不阻拦。”

李慎说：“我们这辆银车是要运到上犹县去赈济灾民的，你们也是赣州百姓，难道不知道现在赣州多么需要这笔银两吗？”

强盗头子仰面大笑：“行了狗官，不要说这些好听不中用的、谁不知道你们拿着朝廷的银子净干中饱私囊的勾当了。我不想和你废话，若想留条性命，速速放下银车，大爷我不和你们计较。若是不听我的劝——”晃了晃手里明晃晃的钢刀，“就将人头留在这里吧！”

李慎觉得好笑，一个土匪，口气这么大。

“你是哪里人氏？你刚才说，我们将朝廷拨来的银子都中饱私囊了，可有什么证据？”

李慎因为面对着那些土匪，没有注意身后的情景，所以不知道，此时此刻的彭文澍已经汗如雨下了，尽管这天天气异常寒冷，冻雨到现在也没停歇。

强盗头子用刀一指李慎身后的彭文澍：“就是这个狗官，贪赃枉法，不顾百姓死活，上一次朝廷拨来的银子，就是让他给装进自己腰包了！要不然，现在不会饿死这么多人！”

彭文澍赶紧出来辩解：“你血口喷人！上一次朝廷拨来的银子本来就少得可怜，而赣州地方大，人口多，根本就不够分，我先考虑灾情较重的地方了。”又对李慎说，“李大人，您千万别听这个土匪信口胡说，他们这些人嘴里，说不出什么好话的。”

李慎并不想追究彭文澍究竟在这次洪灾中贪了多少银子。他知道，这是免不了的，只要彭文澍贪污数目不是很多，他根本不打算去管。这一次到赣州，路途艰险，好几次差点儿丢了银车，因此，他只想顺顺利利办好赈灾的事情，其余的，不在他此行职责之内，他不想多事，只想赶紧办完事回家。

可这伙强盗显然很顽固，看样子不劫到银车誓不罢休，因为他们已经开始主动进攻了。

李慎一行人这次来到赣州一路凶险，对这种情况已经应付自如，也纷纷拿起兵器进行回击。李慎没有参与战斗，而是立马停在银车旁边，因为据他估计，自己的人马对付这伙蟊贼绰绰有余。

可是珍娘大概没见过这种阵势，早已吓得脸色苍白，在马车上缩成一团。看见李慎过来，不停地问：“李大人，这可怎么办呀？”

李慎被她聒噪地心烦，只得安慰道：“不会有事的，你只管坐好，不要乱跑，不要吭声！”

珍娘果然听话，乖乖地坐着，一言不发，只是紧张地看着前面。李慎拨转马头，走到了银车的另一边。

忽然，一小股试图从后面包抄过来偷袭银车的土匪发现了漂亮的珍娘，兴奋地大喊：“快来看哪，银车上还坐着一个漂亮的小妞儿呢！”

另几个土匪眼尖，也看见了已经张皇失措的珍娘，一个个露出垂涎欲滴的表情，举着刀枪棍棒往这边冲过来：“哎呀，今天是什么好日子！有银子拿，还有这么漂亮的小娘子给大爷享受！哈哈哈哈……”

珍娘睁大了眼睛，恐惧地看着这些目标直冲自己的土匪，几乎要吓晕过去……