第七十章 责备

刚刚回到家，就看见小秦坐在前厅，没有像往常一样悠闲地品茶，而是急得团团转，薛敏坐在一旁陪着他，看着他说：“秦公公，你能不能不要这样走来走去的，我都被你弄得头晕了。”

小秦搓着双手，正要回答，忽然一扭头看见了李慎，立刻喜出望外：“哎呀李侍郎啊，你可回来了，我说你这会儿上哪儿去了？害得我好等。”

李慎心想，十有八九是皇帝宣召自己进宫，而且多半是为了袁鹤。于是故意慢吞吞地说：“秦公公什么事情要急着等我回来呀，你看你，急得满头大汗。先不要着急，坐一会儿，我叫人给你沏一壶好茶，再叫厨房做几样点心，你在这里休息好了再说。”

小秦拉住他的袖子：“我哪里还有心思喝茶品点心？陛下急着召你进宫议事呢，要是耽误了时间，我就是有十个脑袋都不够赔的。”

李慎故作惊诧道：“陛下宣我进宫有什么事？”

小秦拽着他的袖子往外走：“哎呀，到了乾清宫你不就知道了？赶快走吧，再要是晚了，陛下会怪罪的。”

李慎只得跟着小秦出门。

来到乾清宫，皇帝正靠在椅子上休息，他的面前，站了一排人，都是他平常最器重的几个大臣。那些大臣一个个青灰着脸，如木桩般站在地上，大气不敢出的样子。

李慎觉得有些奇怪，因为看上去皇帝并未发火啊。

小秦照例高声叫道：“兵部侍郎李慎觐见——”

皇帝略略抬了下眼皮：“是李爱卿啊，你快过来，朕有事要和你们商量，就等你一个了。”

李慎行了大礼：“陛下急召臣前来，不知所为何事。”

皇帝从椅子上站起来，背着手在地上踱来踱去：“当年袁鹤偷盗夜光塔一事，想必众位爱卿也都是知道的。当时，袁鹤越狱企图逃往日本国，却摔下了悬崖。大家都以为他必死无疑，可是谁能想得到，他竟然没有死，而是去了日本国，而现在，他又回到了我大明朝，而且就在京城。前几日，有人向顺天府告发，说发现了袁鹤的行踪，顺天府当即去了剪子巷，将袁鹤捉拿归案，现在，他被关进了刑部大牢。朕今天请诸位爱卿来，是想知道，对于袁鹤，应该如何处置。”

皇帝这番话是对所有在场的大臣们说的，可是眼睛却盯住了李慎一人，弄得李慎心里有些发虚。如果真是郑四告密的话，那么他一定也会告诉顺天府，自己这个朝廷命官也在剪子巷见到过袁鹤。而作为朝廷命官，作为皇帝倚重的一位大臣，竟然对此瞒而不报，那可是要罪加一等的。

李慎原本不打算吭声，而是想看看其他的的大臣都是什么意见，然后再视情况替袁鹤说几句好话。可是那些大臣显然也抱有这种想法，一个个依旧呆若木鸡，一言不发，而且看皇帝的意思，明显是让李慎先说话，就将目光全都投向了李慎。

李慎无奈，只得上前两步：“陛下，臣对此事尚一无所知，因此一时之间无法想出一个妥当的办法来处置袁鹤，不如请各位大人们——”恭敬地看了一眼其他大臣，“拿个主意吧。”

皇帝说：“李爱卿，你什么时候变得这样油滑？推三阻四的。”

李慎吓得连忙跪倒：“臣不敢。只是这件事情臣以为需从长计议，毕竟夜光塔至今还完好无损地保存在圆通寺，而袁鹤虽然未死，但是他的父亲袁天建已经为此付出了代价，因此以臣之拙见，倒不如先弄清楚袁鹤回到我大明的真实意图，再做定夺也不迟啊。反正他现在人被关押在刑部大牢，只要严加看管，就不怕他还会逃跑。”

几位大臣纷纷点头，对李慎的提议很满意。

可是有一个年纪比较大的大臣提出了不同意见：“陛下，臣以为，李侍郎的这个办法虽然稳妥，却不足以严惩罪犯，振我大明国威。陛下请想想看，当年，袁鹤是因为想把夜光塔送给日本国才被追杀，那么即使过了这么多年，虽然夜光塔并没有被受到任何损害，可这并不等于袁鹤当初所犯罪行已经消失。臣以为，袁鹤既然有叛逆之心，当年九死一生，现在好不容易回来，那么一定会对朝廷更加仇恨。说不定，他依然在打着夜光塔的主意呢。以臣之见，依然应该将袁鹤斩首示众，就像当年陛下做出的决定一样，而不是姑息养奸，遗祸无穷。”

李慎看这位大臣一脸正义，一时间竟无可辩驳。想了想，说：“可是现在袁鹤是不是还想偷盗夜光塔，我们还不得而知，这么轻率就下结论，未免太早了。”

那个大臣立刻铿锵有力地反驳道：“不是太早，而是太晚了。我们应该立刻将袁鹤处斩！”

李慎无话可说，也不知道自己应不应该帮助袁鹤。

皇帝问其他几个没有发言的大臣：“你们以为如何呢？”

见皇帝这样一问，那些人又都不吭声了，尽管刚才他们觉得李慎的话很有道理。

皇帝说：“就这样处斩袁鹤，未免草率，还是依李爱卿所言，现将袁鹤压在刑部大牢严加看守，等朕好好想想后再做决定吧。”

众大臣高呼：“陛下圣明！”

皇帝挥挥手“行了，你们都下去吧，李爱卿留下。”

李慎只得站在原地。

等那几个大臣都走了之后，皇帝招手将李慎叫到跟前：“李爱卿，你站近一些，朕有话要问你。”

李慎十分紧张。要是皇帝问他是否见过袁鹤，他应该怎么回答？

皇帝说：“李爱卿，为什么这一次你对袁鹤如此宽容？”

李慎心里一惊，字斟句酌地回答：“臣并未对袁鹤宽容，而是就事论事。当年，袁天建也为朝廷做了不少事情，尽管后来他做了很多坏事，但这并不能抹杀他与的功劳。如今他已经故去，而袁鹤也不一定想继续里通外国，我们何不弄先清楚他的真实想法呢？也许，他回到大明，不过是故土难离，并没有别的阴谋。”

皇帝深深地看了他一眼：“李爱卿，你是不是早就知道袁鹤回来了？”

李慎垂首道：“臣该死！臣的确早就知道袁鹤回到京城的事情，可是臣也答应过他，放他一次。”

“为什么？”皇帝饶有兴趣地盯着他。

“因为……因为他这一次救了臣的妻子。要不是他，臣的妻子就已经不在人世了。”

“李慎！”皇帝突然大喝一声，“你首先是朝廷命官，然后才是谢锦书的夫君，孰轻孰重，难道你分不清楚吗？”

李慎说：“臣是有错。可是臣只能这么做。”

皇帝气咻咻地说：“你知道有错，还这么做，还说只能这么做，这岂不是明知故犯？李爱卿，这一次，你真的叫朕太失望了。”

“可是陛下，”李慎辩解道，“这一次袁鹤回来，并没有想做有损于大明朝的事情，要是他依然抱有这种想法，那早就付诸行动了。以他的武功和胆量，就是潜入皇宫做些什么，恐怕也会令人防不胜防！”

“你在威胁朕！”皇帝咬牙道。

李慎平静地说：“臣不敢。臣只是在讲述一个事实。”

李慎一面说，一面觉得自己很奇怪。明明不是很想为袁鹤开脱呀，怎么一出口，就全是这样的话。

李慎暗骂自己真的分不清孰轻孰重。

皇帝看了李慎半天，才慢慢说：“李爱卿，以前，朕对你还是太不了解了。好吧，你先回去吧。”

李慎只得告退，一面往宫外走，一面琢磨着皇帝究竟是什么想法。

回到家时，天已经黑了。

谢锦书看见他，急忙迎上前去：“李慎，皇帝召你进宫了？是不是为了袁鹤的事情？”

李慎点点头，一面疲惫地解下袍子递给谢锦书：“是啊，而且陛下已经知道我曾经见过袁鹤，责备我为什么瞒而不报。”

谢锦书担忧道：“那皇帝会不会治你的罪啊？”

李慎摇摇头：“今天还没有。可是如果我再继续为袁鹤说话，那就不一定了。”

“那我去求求大姐，让她旁敲侧击说几句。”

“不可！”李慎制止了她，“现在还不知道陛下究竟是想杀袁鹤还是想原谅他，所以这个时候我们不能太着急了，免得连累丽妃娘娘。”

谢锦书说：“那我们该怎么办啊？其实你也知道，袁鹤这一次回来，并没有打夜光塔的主意，而是想平平静静生活罢了。我本来还想做个大媒，撮合他与香纪子小姐，因为香纪子小姐十分喜欢他，早就芳心暗许了。而且袁鹤是她现在唯一的依靠，如果袁鹤有什么不测，她一个人孤零零的，在这陌生的国度怎么生活下去啊！”

李慎恨恨地说：“这一切都是那个瘸腿郑四搞的鬼，他不仅告发了袁鹤，还说我见过袁鹤。这个败类，当初他不肯帮忙指证白文月的时候，就应该杀了他。”

“可是他恐怕早就逃走了吧。”谢锦书说。

“是啊，听一位邻居说，他回了山东老家，可我觉得这是个幌子，他不可能让人知道他的去向。这样一来，我们要想找到他，就犹如大海捞针了。”