第二十五章

一下船，柳七就爽快地主动辞行了。

他虽是见自己同陆朱二人投缘，而临时起的意，但关于此行的目的，他说到底还是没有骗人的。

他几年前于苏州城内醉生梦死时，因擅谱词曲，自有无数红颜朝夕为伴，其中姿妍最丽的佳娘和心娘，也最得他心。

陆辞习惯了这些天有柳永作伴，乍闻其离，虽有些不舍和可惜，略作踌躇后，还是不做任何挽留和劝诫，只笑道：“在此一别，不知何日再见，唯祝柳兄一切顺心了。”

朱说唇角微微一扬，也上前说了几句祝福的话。

柳七眉眼弯弯地受了，仿佛不经意地又问了一句：“不知陆郎将在此逗留多久？”

朱说心里油然生出一种不祥的预感来。

陆辞笑眯眯道：“确切日子暂且不知，但最迟十月底将启程了。不知柳兄……？”

柳七不答反问：“那陆郎是要直接回密州去，还是沿途再游览、咳，游学一段时候？”

陆辞笑道：“来时已获不少见闻，真要游学，也不选这时机。况且当初旨在探亲，向夫子们请的假仅有三个月。再晚了回去，怕会惹人担心，又有不敬之嫌了。”

陆母性情柔弱，是个常常不顾自己身体，又好报喜不报忧的。单靠邻里照看，难免有疏漏之处。

加上来年不定会开举，陆辞自认自己这种学渣，就更得多多备考，专攻考试范围。

再怎么看，这会儿都不是优哉游哉地游山玩水、陶冶情操的好时机。

听完陆辞的话，柳七遗憾地耸了耸肩，紧接着又想到什么，重又乐起来了：“这么说来，我多流连京师或苏杭一带，还不曾到密州去过。”

不费吹灰之力地听出柳七的言下之意，朱说心里倏然咯噔了一下。

他缓缓地抬起头来，看这碧蓝如洗的晴空，只觉它一点一点地灰了下去……

陆辞亦是闻弦音而知雅意，会心一笑，主动开口邀请道：“密州山灵水秀，虽名声不及苏杭遐迩，却也是处值得一去的好地方。若时间赶巧，或是柳兄有意，不妨来密州游玩一阵，也好让我有机会尽地主之谊？”

柳七所等的，可不就是这么一句话。

他那俊气的脸上，便露出了个心愿得偿的欢喜微笑：“既得陆郎盛情相邀，我便恭敬不如从命了。与其等个‘碰巧’，倒不如我亲自‘凑’个巧，如陆郎不嫌麻烦，在你定下归家船只前，还请提前个三两日，派人捎话去久住李员外家，容我也做出行的准备。我虽居所不定，却与李员外相熟，他定不介意帮我这么个传话的小忙的。”

既然相约好了最晚两月内再会，方才还徘徊在几人心头的那么点离别愁绪，也就瞬间荡然无存了。

柳七高高兴兴地再次同陆朱二人道别，便不再作一步三回头的不舍姿态，而是毫不犹豫地雇了匹马代步，熟门熟路地往心娘所居的彩楼去了。

见极为引人注目的三人里终于走了一个，一直只敢落后三步跟着的李辛，暗暗舒了口气，努力撑作自然地走上来了：“陆兄，朱郎，若你们不急去别的地方，不如同我上同一架驴车，将行李先放到孙羊正店去？”

朱说不着痕迹地睨了他一眼。

这会儿倒是能粘了，刚柳七最得寸进尺的猖狂时候，怎就跟社君见了猫儿似的，缩在角落里大气都不敢出？

陆辞虽注意到李辛不知为何就是特别怕柳七，但也没多想，只挑了挑眉：“孙羊正店？”

李辛不知为何，瞬间就紧张起来了，也不自知地变得有些结巴：“是，是孙羊正店不错，据闻那家邸舍较为舒适宜人，方做此选择。不、不知陆郎可是认为，此店有什么不妥之处？”

他从前来时，都是独自一人，又因手头的钱本就不够，当然能省则省，住的都是最便宜的邸店。

现要劳驾陆辞陪他同行一阵，当然不好意思让人一同‘一灯复明暗，飕飕守破窗’，而要挑好的地方住。

况且，他持有的钱数，本就差了老大一截，要想购回庄园几乎是痴人说梦。倒是如果陆辞的法子可行，就不必在意这住店要花费的那么一点了。

孰重孰轻，李辛还是分得清的，直接问询了刚刚雇的驴车车夫，才得来了这么一个答案。

陆辞也没想到李辛这么迟钝，导致他想委婉都难委婉起来，便直接点明道：“要与你竞扑的那个孙家，与这孙羊正店，可有什么关系？”

入住时都要登记名姓之类的资料的，李辛作为原庄主之子的身份，几乎不可能瞒住。

且不说极容易被孙家掌握动向，抢占先机，一旦被李辛将要游说的那些庄户得知，影响恐也不好。

陆辞此话一出，李辛如梦初醒，顿时闹了个大红脸，匆匆换了一家，又急切地找陆辞问过，确定没有问题后，才正式定下去‘刘方客舍’了。

一见有客来，正在木台后头算账的老板，立马就吆喝伙计去招呼了。

“三位，”李辛答道：“来三个上房。”

陆辞闻言，便笑盈盈地看了朱说一眼。

朱说默契地点了点头，主动上前道：“两间即可。我与陆兄同住一间。”

李辛一愣，旋即又是止不住的羞惭。

他哪儿看不出来，陆辞这是好心替他省钱？

不然同住一间，哪儿有一人一间住的舒服自在。

他默默记下这份体贴，也领了这情，请伙计将三间上房改成两间了。

陆辞知道李辛肯定会想太多，但这对他来却是百利无一害的，当然不会闲得没事去解释。

他只是习惯了让别人替自己打理烦碎琐事，不能彻底离了人罢了。

——之前担当此任的是皮糙肉厚、吃苦耐劳好忽悠的钟元，现自然就是善解人意，细心体贴的朱说。

当然，那些个脏活累活，陆辞要么雇人干，要么忽悠人干，倒舍不得跟使唤钟元一样使唤那么乖巧的……范仲淹。

朱说不知陆辞所想，甚至半点不认为陆辞是光明正大地想偷懒，而都快高兴坏了。

一进屋里，根本不用陆辞的半句暗示，他就抢着摆放行李、熟练地让伙计送热水来好让他亲自泡茶，又有条不紊地翻出将用的换洗衣服，等着一会儿泡澡后更换。

如此积极，倒让陆辞不好意思懒洋洋地躺着歇息了，只好也帮着有一搭没一搭的整理。

朱说坚决不让陆辞碰这些小活计，陆辞并不听他的，两人一起动手，很快就将东西整理好了，然后用伙计们扛进屋来的两大木桶的热水，舒舒服服地泡了个澡，换了身干净衣裳。

李辛也利用这段时间将自己好好打理了一下，虽瞧着还有些紧张，好歹没了颓丧气，顺眼多了。

距扑买开始还有十日，李辛自觉时间紧迫，当然是半日都不肯浪费的，且他精神紧绷着，也睡不着觉，便决定这会儿就去庄园走走，试着说服一两家人。

等他扭扭捏捏地表达完了想请陆辞陪他一起去的意思后，却意外地得到了拒绝的答复。

陆辞无奈道：“你若遇着棘手之人，我自愿尽力为你解难，可开头这几日，我却是无论如何不能与你同去的。”

李辛大感失望，强忍着不对陆辞生出埋怨，询道：“这是何故？”

陆辞直白了当道：“要借钱的是你，将来要做庄园主的，可也是你。要是头一日就让他们落下了你连独当一面的能力都不具备的印象，那还可能会相信你有践诺的本事吗？”

李辛恍然大悟，心服口服地向陆辞深揖一礼，才重整心情，独自去了。

朱说淡淡看着，在人走后，忍不住摇头道：“李郎这般着急，准备不足，怕是难成。”

陆辞却道：“我的意见，这回却与朱弟的相左。”

朱说不由好奇地看向陆辞。

陆辞狡黠一笑：“对过惯了自在日子的他们而言，一个优柔寡断、软弱好欺的主家，恐怕比一个实力雄厚的强势主家还要好。”

李辛掩饰情绪不到位，势必会表现出担忧、紧张和不得的恐惧。

那些年纪比他父亲还大的庄户，当然不可能瞧不出来。

“现今的主客关系，可不比前朝的主家部曲，说到底不过是各取所需的租赁关系，非属主从。这也意味着，有个强势的东家，也不会让他们得到庇荫，获取利益，反而代表了一旦发生冲突，怕是会胳膊拧不过大腿，只能灰溜溜地收拾包袱离开。”

这么一来，李辛经世少、镇不住场的劣势，反倒能被转为一定优势了。

陆辞未说得太过明白，但以朱说的才智，一下也能理解这番用意了。

对上朱说灼热的目光，陆辞愈发不自在起来，不由偏过头去，轻咳一声：“朱弟如果不想躺下歇会儿的话，不妨趁这秋高日爽，去外头街上走走。来的路上，我就见着好几家书肆了。”

最美的是，还能顺道品尝一番当地的各色美食。

——不陪李辛去的最大原因，当然是他根本不想去了。

作者有话要说：注释：

1.孙羊正店，久住王员外家

都出自《清明上河图》。久住为宋时邸舍的常用语。

2.社君：老鼠

3.迢递投前店，飕飕守破窗。一灯明复暗，顾影不成双

出自周煇《清波杂志》卷十