第二百章

前往上任的途中，陆辞未多做盘亘，也未似前几回般风波不断，而是难得的一路顺顺利利。

加上租赁来的，皆是健驴和训练有素的车夫，一行人仅用了半个月的功夫，就已抵达了秦州任所了。

从繁华鼎盛、香风阵阵的汴京出来，越往西北方向行，就越感到与之截然不同的贫顿。

而这秦州州府，竟连悬挂城门上的牌匾，都是破败不堪，残留着兵戈留下的斑斑创痕，很是触目惊心。

陆辞不动声色地环视一周。

等候进城的百姓大多面黄肌瘦，衣着褴褛，眼神木然，同他当初在汴京城门前见惯的那些锦衣绣服的士族贵子，以及喜气洋洋的迁家之户，一下就成了鲜明对比了。

肯来这不久前还战事频频的险地的商队，也是寥寥无几。且不说商队规模小上许多，人人皆皱着眉头，反复前去催问，显是想早日进城，再早些离去。

显而易见的是，这西拒吐蕃的秦州城，莫说是需资擢升的官员，即使在普通老百姓的眼里，都的的确确不是什么好去处了。

陆辞却未觉丝毫沮丧，反而眼前一亮，微微笑了起来。

不仅是他在出发之前，就已对诸多极有可能成为自己将来几年任所的边州进行过大致了解，有了十足的准备。

更因为他很快就注意到了守城将士所展示出的精神气貌，竟是极其难得的军容严整，纪律严明。

陆辞自认也去过好些地方，但这份连面对寻常百姓时、举手抬足都未有半分松懈的肃纪，可是他除却京中最为精锐的那些军士外，就没再见过的了。

不愧是战功赫赫、屡建奇功的曹玮曹将军。

陆辞暗自感叹了声。

很快就轮到了陆辞一行人接受验看的时候，狄青极自觉地将路验递上，由对方进行例行检查。

而原本绷着张脸，一派不苟言笑的军士，在不经意间看到陆辞随路验直接附上的委任书、以及一干凭证时，紧绷的脸皮仿佛一下出现了龟裂。

尤其拿着这份路验的那位军士，更是觉得手中这几张本该是轻飘飘的纸，一下变得沉甸甸的。

他眼底渐渐泄出几抹难以置信来，一会儿看向路验，一会儿看向大大方方地束起了车帘，冲他温和微笑的陆辞，一时间竟有些不知所措。

而跳到其他车上，正等他挨个念出货单，好让他们挨个清点的那几名守卫，则半天没等来他的声音，不由拧起眉头。

他们谨慎地对视一眼，纷纷利落地翻身下来，极快地聚集过去，言简意赅地询道：“怎么，可有不妥之处？”

当看清导致同僚浑身僵硬的这份路验时，他们也不约而同地怔住了。

旋即，不约而同地将难以言喻的目光，投向了笑眯眯的陆辞。

不仅是陆辞来得太快，快得超出了所有人的预期，更因陆辞那太过惹眼、好似会发光一般的俊美长相，还有那轻得不可思议的年纪，都与周边显得额外格格不入。

……接替铁血钢枪曹将军的，就是这么个斯文俊俏的文臣？

按常理而言，那些个在京中过惯了富贵奢侈的日子的朝中大员，乍然被贬外地，还是这兼穷乡僻壤和军事重陲于一身的秦州，单是心里的巨大落差，就够让人叫苦不迭的了。

在曹将军镇守此地前，那些个文臣无一不是拖拖拉拉，不过个两三月不会来到的。即使来到，也是唉声叹气，满面愁容，哪儿会是这般容光焕发，春风满面？

他们心里既是茫然，又觉说不出的微妙，但根深蒂固的军律还是很快起了作用，将陆辞这一新秦州知州的到来，给迅速汇报上去了。

具体的接待，可轮不到他们说了算。

不过片刻功夫，陆辞就等来了刚好在这一带军营训练兵士的英州团练使、秦州知州兼缘边都巡检使及泾原、仪、渭州、镇戎军缘边安抚使，曹玮。

就如他手下兵士们的第一反应一样，乍然看到个风度翩翩的俊俏郎君，微微笑着向他拱手一礼时，久经沙场的曹玮也有些迟缓。

他辗转于狼烟四起的各个边州，于沙场上出生入死多年，现年岁渐高，一身旧创，身体可谓大不如前。

诸事力不从心，他早就萌生了回汴京去，同仅剩的那几位家人团聚的愿望了。

纵难落叶归根，但能与家人常伴，已叫沙场老将心满意足。

然而奏疏从年年递，到季季递，再到月月递，都如泥牛入海，不见回音。

直到数年前娘亲重病，他心急如焚，连发数封奏疏，再恳请京中勉强称得上友人的几位文臣说情，只恳请官家容他回京探母。

最后虽被应允，但他仅仅停留了数日，就再度被任命做秦州知州，再带着一堆派遣职事，重新回到边远州府去了。

正因不断改任，远赴任所，他才连娘亲的最后一面，都未能见上。

他难免心灰意冷，按例呈上奏疏，恳请丁母之忧，奈何官家仍是不等他守制满期，就重新派下任职。

就在他以为此生回京无望时，冷不防地就等来了一纸佳音，还叫他很是难以相信。

当知道来人是陆辞后，就更觉得此中微妙了。

对陆辞这人，他虽远在边州，但也略有耳闻：既知是数年前因三元及第，而名声一时无两的‘文曲星’，也知其手底下陆续攒下不少扎实的政绩，是个颇有担当和能耐的才俊，更知陆辞之所以仕途通畅，平步青云，几年内就擢升至朝中从三品大员，让同年望尘莫及，最大的仰仗，还是官家的欣赏和太子的重用。

这样的出彩人物，怎就毫无预兆地被打发到秦州来了？

曹玮琢磨来琢磨去，也琢磨不出其中玄机。

他是将门出身，在京中待得时日却不算长，说得上话的友人几乎没有，更谈不上能有给他通风报信的渠道了。

因此着实想不透，他索性也就不想了——反正只抱个小小期望，耐心等个两三月，看是官家改变心意，撤回任令，还是他拨得云开见月明，终于能回京了。

即使他万般希望会是后者，也做梦都不敢想，陆辞非但没因不情不愿而在路上光明正大地拖拖拉拉，却是拿出了急行军的速度，仅用了半个月功夫，就出现在他面前了。

——怕不是个傻的，就是个莽的。

“呃，”曹玮盯着陆辞打量片刻，着实不能违心地认为眼前这风采照人的年轻郎君‘傻’‘莽’，下意识地也回了一礼，客气中带着明显的僵硬道：“你来得可比我想的要快多了。”

陆辞眉眼弯弯，笑道：“不瞒曹知州，我慕您风采久矣，自打得知新任所就在秦州，当然得一路紧赶慢赶了。”

正所谓千穿万穿，马屁不穿，更何况陆辞口吻打趣，内容却是发自真心实意？

曹玮一下就被这话逗得放松了下来。

他摸爬打滚多年，哪些人是交往得来，哪些人是骨子里傲气、瞧不起他这些粗人的，都能通过三言两语听出。

他很快将陆辞归类到前者之列，朗声笑道：“早知如此，曹某就该先搓干净这一身糙皮泥灰，免得叫陆三元太过失望了。”

曹玮高高兴兴地领着陆辞往任所去时，狄青紧跟在后，却突然间好似捕捉到什么，敏锐地转过头去，在临近的人群中寻找着什么。

曹将军的相貌，城中百姓当然是认得的，哪怕记性再不好，也能瞧出那身战袍的不同来。

此时见曹将军对一从未见过的漂亮郎君这般亲热，难掩好奇地围看过来的人群，也就越来越多，不复之前稀零疏落了。

狄青紧皱眉头，目光在人群中梭巡一阵，还未有结果，就很快因要追上陆辞的步伐，而不得不放弃了寻找。

——不知是不是他错觉所致，总觉得方才公祖与那曹大将谈笑时，有那么几道不善怨毒的目光投来。

对曹将军渴望回京的心愿，城中将士都再清楚不过的了。

而陆辞的到来，也就意味着曹将军的心愿得偿，兵士们为上峰感到喜悦之余，也对日后如何感到几分失落和彷徨。

文臣领兵，镇守一方会是个什么光景，他们还能不清楚么？

怕又是一个敷衍了事三年，待资满轮转，连军营都不踏足的了。

最早迎接了陆辞一行人的那几名守城兵士，很快被同袍们追着问东问西，大多是想从他们这探知这马上上任的新秦州知州，会是怎么样一个人。

但他们也顶多是跟陆辞多说了几句话，看了几张纸，哪儿就谈得上了解了？

被追问之下，他们只好绞尽脑汁，回想起陆辞当时的言行举止，回道：“……瞧着是个斯文和气的，咱这地方，还肯那么快来，想来也是个厚道人。”

就在守城卫兵们难得聚在一起说闲话时，还几位没参与其中，仍坚守岗位的卫兵，验看过这两名叫张元和吴昊的文人的路验，不见有误后，也就爽快放行了。

见仅是瞧着弱质彬彬的俩人成行，带的行囊也不多，他们还好心叮嘱了句：“越近边境，路匪就越是猖獗，单二人结伴，仍是凶险，最好是随大些的商队出行。”

那两人神色流露出些微的不自在，在小声谢过提醒后，仍是执意就此出行。

那卫兵见他们不听劝，只摇了摇头，心里道句祝他们运气好，也就不再多问了。

说不准是有急事，或是家里有人在半路上接应，或就单纯是不怕死呢？