第五回　小镇风云

上回说元凤想请山妖长住下来。从内心深处说，元风实在喜爱这个精灵有趣的小姑娘，就算她是山林中的精怪，但她不但没有伤害平民百姓，反而暗中帮助百姓。这样善良的山妖，谁不喜爱?

山妖摇摇头：“伯母，多谢你的好意啦!但我还是不能在你们家中长住。我有空，就不时来这里玩好不好?”

元凤也感到，这个不时出没于山林的精灵，又怎会在一个地方长住下来?她一时无语。凤翔却问：“你干吗不能在我家长住?我们时时在一块玩不好吗?”

山妖说：“我怕会害了你们。”

凤翔一怔：“你怎会害我们了?”

元凤也怔住了，暗想：难道这活泼有趣的小姑娘，真的是山林间的精灵，担心自己妖性发作起来，会害人了?

山妖却说：“因为我上次捉弄了水口镇上那个刻薄成性的黄老财，放火烧掉了他的庄子。现在，他不知从哪里请来了一个红衣大和尚和一个瘦道士，要来捉我。要是我在这里，让他们知道了，一定会前来捉我。到时，不害了你们吗?”

凤翔愕然：“和尚、道士本事很大么?能捉到你?”

“大不大我就不知道了。”

元凤一听是这么一回事，心下对这山妖更是起了敬意。原来她说的怕害了自己，是怕连累了自己。这真是一个大侠的风范。便说：“山姑娘放心，个把的和尚、道土不成问题。我会在他们没到来这里之前，在半路上就打发他们回去。叫他们永远来不了这里。”

“伯母，我知道你心肠好，又有本事，在这一带经常出没的几股山贼土匪，都给你们不声不响打发掉。但我还是不想连累了你们。”

元凤不由惊讶起来，暗想自己和六哥的行动，可以说除了元芬、元芳等几个人知道外，就是村子里的人也不知道，江湖上更没人知道，她怎么就知道了?她真的是山林中的精灵?便问：“山姑娘，你怎么知道是我打发了那几股害人的山贼土匪?”

山妖狡黠地眨眨眼睛：“因为我是山妖呀！”

“真的?”

小姑娘一笑说：“是我在暗中悄悄地跟着你们，看见了你们的行动了呀!”

元凤真正骇然了。因为自己和六哥的行动，不但秘密，而且往往在夜间进行，还是蒙了面孔行事，可以说是神不知、鬼不觉，悄然而来，悄然而去。并且这些行动，还是一年多前的事，凤翔那时还只有五岁，这小姑娘恐怕比翔儿还小。一个四岁多的小女孩，能在夜里跟踪自己而不让自己发觉，除了是山林中的精灵外，决不是任何小孩子能办到的事。小姑娘又说：“伯母你放心，我绝不会说出你们的事来。”

元凤说：“我多谢你了!”

“所以我才不愿连累了伯母，让人注意你们。”

“山姑娘，我蒙了面孔行事，打发那和尚、道士，怎会了人知道和注意我了?”

凤翔在一旁说：“是呀，你怎会连累我们了?”

小姑娘摇摇头：“尽管和尚、道士给伯母打发回去，但如果给人知道我在这里，以后会不断有人来的，就会弄得你们都不安宁了。和尚、道士，还是由我来打发他们好，伯母千万别出手。”

“山姑娘，你怎么打发他们?”

“我去看看他们怎么捉我，听说道士在小镇起坛捉妖，请什么太上老君来捉我。我没见这太上老君，也想看看太上老君是个什么样的老头儿。”

元凤说：“万一那道士真的有法力，你怎么办?”

“我斗不过，不会跑吗?”

“你要是跑不了怎么办?”

“不会的，我怎么会跑不了?”

“山姑娘，你还是小心一点的好。”

“伯母，我会小心的。爷爷告诉我，世上没有一个和尚、道士能真正驱鬼捉妖，他们都是糊弄人的。”

元凤又是惊奇，山妖会有爷爷?那不是一个千年的老山妖了?

小姑娘说：“伯母，我吃饱了，多谢你，我走啦!”

“你怎么就走了?不多玩一会儿?”

“不玩了，我想去山口镇，看看那和尚道士起好了坛没有。”

凤翔担心了：“要是他们起好了坛，不正要捉你吗?”

“就是起好了坛，听说那道士还要斋戒三天三夜，才上坛作法哩!”小姑娘说完，身形一晃，宛如平地而起，去势甚急，转眼之间便消失了。这一份武林中少见的奇异轻功，又令元凤这样一位武林中的上乘高手大为惊愕。这是轻功，还是妖魔鬼怪的飞行术?她也分不出来。

凤翔问：“娘!我们怎么办?”

“翔儿，没有什么怎样办的，你安心习武，今天的事，我们不说出去就行了。”’“娘!我不是问这个。她要是给和尚、道士捉去了我们怎么办?”

“你要为娘去助她?”

“娘，她那么好，她有危险，我们能不理吗?”

元凤想了一下：“翔儿，这事我跟你爹商量一下才好。”

“那爹不是知道她了?”

“你放心，你爹早知道了，他只是装作不知道而已，更不会向任何人说出去。”

是夜，元凤在灯下跟闵子祥说出了今天在后院里见到神秘山妖的情形。闵子祥十分惊讶：“她真的又出现了?你看清楚了她没有?”

“我不但看清楚了，还跟她说了不少的话呢!”

“她与人有什么不同?”

“我看不出她有什么的不同。除了她比所有同年龄的小女孩聪明、机灵、傻气和狡黠之外，简直没任何区别。要不是她那一身超凡脱俗的轻功，我真不敢将她当成了山林中的精灵，而是一个活泼、天真、可爱的小女孩，真想抱起她来玩哩!”“她身上没有半点妖气?”

“什么?妖气?妖气是什么东西，你说来听听。”

“妖气，就是……哎!我也说不出妖气是什么来，大概不是人所有的特性和举动吧。”

“这么说，她半点也没有，有的是侠义道上人物的心肠。对了，她有一点像穆家姐妹那种带邪气的侠义作风，喜欢捉弄人。”

闵子祥说：“要是这样就好了。”

“六哥，我现在同你商量的，就是水口镇上那个黄老财，请了和尚道士来专门捉她，我们去不去相助她呢?”

“若她真的是山妖，我们怎么相助?”

“我们不能暗中毁了那道士的坛，弄断了他们那捉妖的剑么?这么一位受人们崇敬的神女，我们能不理不管?”

“八妹，这事太怪异了，恐怕不是我们凡人所能管的。”

“你不想去理了?好，我同翔儿一块去。”

“什么?你带翔儿一块去水口镇?”

“她是翔儿的好朋友，翔儿吵着要去救山妖呢，我不带也去行吗?”

闵子祥想了一下：“好，我们就一起去吧!不过，到时看情况而行动，千万不要轻举妄动，更不能让人们注意我们才好。”

“好啦!我会知道该谨慎行事。明天，我打发元武、元豪先到水口镇上看看情况，到时再决定我们怎么行动。”

“要是那和尚、道士只是驱鬼捉妖，我们只坏他们的法事，千万不可伤害了他们的生命。”

第二天一早，元凤就派了元武和元豪前去水口镇打探。其实元凤不用派人前去，中午，一些来往路过古榕村的商人山客，已在纷纷谈论水口镇黄老财请和尚、道士驱鬼捉妖的事了。他们有的是从水口镇而来，往湘西而去；有的是从广西三江而来，古榕村口便成了他们歇脚打尖的地方，他们不是在这间古道野店饮酒吃饭，就是在古榕下歇歇脚，喝喝水，谈谈路上的所见所闻及奇闻怪事。目前最令人关心的是黄老财请和尚、道士驱鬼捉妖的事了。

有人问：“黄老财怎么敢请人去捉山妖了，它可是这一带人们崇敬的神灵呵!”

有人回答：“黄老财的庄子给这位神女一把火烧光，他不请人捉能咽下这口气么?”

“黄老财不害怕山妖震怒，令他一家绝子绝孙?”

“听说他请来的和尚、道士法力高强，本领大得很哩!”

“哦?这是哪里来的和尚、道士?”

“和尚是从云南大理请来的高僧，能降魔除妖。传说金沙江中的一条妖龙，就是被这位高僧的紫金钵所降服，永镇在江底。”

“那道士呢?”

“那道士是从南直茅山请来，自称什么无上真人，善驱邪捉鬼。他有一把桃木宝剑和一个宝葫芦，不知捉过多少恶鬼和斩杀了多少妖孽，本事可大了。”

又有人发问：“这里传说的山妖，到底是妖怪还是鬼魔?”

有人答道：“谁也不知道，各有各的说法，老财们说它是妖，为非作歹的强徒们说它是鬼，但当地百姓却称它为神。不过，它的确是神灵，保护着这一带的平民百姓和过往行人的平安。”

其中一个老汉忿忿不平地：“我看黄老财应该请人捉的不是这位女神，而是捉他自己和他那无恶不作的宝贝儿子。”

有人笑说：“有自己请人捉自己的吗?”

接着又有人问：“黄家父子很可恶么?”

水口镇上来的一位商人说：“黄老财恶倒不恶，可却是个色中饿鬼，人已七老八十，眼睛仍不放过一个有姿色的女子。他儿子更是青出于蓝，奸污了不少女子还不算，还拐卖良家妇人为娼。神女只烧了他的庄子，摄走了他的一批金银，没要走他父子两条命已算好了，他们还想报复?真是的。”

“神女怎么不收拾了他们?”

商人叹了一声：“可能是老天爷没长眼，或者他父子两人大限未到。神女一时动不了他父子，只给他一点惩罚而已。”

“他们父子这般作恶，怎么没有人去官府告他父子两人?”

“告?怎么告?黄老财的女婿是黎平府永从县的主簿大人，掌管全县粮马、巡捕之事，谁敢去告?”

跟着又有人说：“不错!这一次黄老财请和尚、道士起坛捉妖，害怕当地百姓不满，特地请女婿派了一队官兵来，坐镇在水口镇，保护捉妖的人。要不，恐怕坛没设起，就给百姓拆了。”

有人叹了一声：“要是神女给和尚、道士捉了去，那才是老天爷真正没长眼了!”

“不会的，我看和尚、道士就捉不了来去无影无踪的神女。”

众人齐问：“为什么?”

“因为神女既不是妖怪，又不是鬼魔，只是神。和尚只能降妖除魔，道士只能驱邪捉鬼。神女是神，他们怎么捉?神能捉吗?”

“要是这样就好了。”不少人放心了。

却有人担心起来：“要是神女是山林中的妖怎么办?”

有人反驳了：“神女怎么是妖了?一般的山精妖怪只会害人、吃人，怎会行善除恶的?只有神，才会这么干。”

闵子祥和元凤听了众人的议论，不禁相视一笑。正所谓是非公理，众人的心是一把秤，好坏分得出来。看来这位红衣小女孩，山林中的精灵，她的行为极得人心。

黄昏，元武元豪双双从水口镇赶回来了，他们报告的情况，与客人中午议论的一样，但却打探到大后天，那个什么无量真人，就要登坛作法捉妖了。大后天，也是水口镇的圩日，附近一带去的乡民一定不少。

第三天，闵子祥和元凤打扮成一对乡村赶集夫妇，带着凤翔来到了水口镇，元武和元芬也在暗中跟随，他们夫妇主要是保护凤翔的安全。

这一天，水口镇可以说是有史以来的热闹，大街小巷，处处都是人山人海，除了趁圩赶集的山民乡妇之外，有不少的人，更是来看和尚、道士怎么捉妖的。就连县里也有人赶来了，广西、湘西，都有人远道而来。

祭坛设在镇边一块空旷的半山坡上，坛的四周，果然有一队官兵守着，不许人接近祭坛。这时半山坡上处处是人，服装光怪陆离，也有不少的异族乡民，也跑来看热闹，看看和尚、道士怎么捉山妖的。

闵子祥、元凤和风翔混在人群之中，他们身后不远，就是元武、元芬夫妇。人们坐在山坡草地上，有的人更爬到山坡两旁的树上去看。人们三两成群。四五一堆，莫不交头接耳，在议论捉妖的事。绝大多数的人都没有见过神秘的山妖，希望这次能看到山妖的模样，是传说中黑乎乎、毛茸茸的大山怪，还是叫人十分喜爱的红衣小姑娘?或是衣带飘飘的神秘女子?更多的人，尤其是妇女和老人，暗暗合掌祈祷，希望和尚、道士捉不了山妖，希望看到山妖捉弄和尚、道士。甚至山妖反而将黄家父子与和尚、道士捉走了，那才大快人心。

祭坛后面的一排椅子，坐着黄家父子、带兵的将官和镇上几位有头有面的人物。东边一个座椅上，坐着大理来的红衣大和尚，身后站有两名灰衣僧人，显然是这位大和尚的随从弟子。西边座椅上，坐的就是那茅山道士无量真人了，他也有两名道童陪伴。

祭坛上摆有一张大桌，桌上摆满了祭品和香烛之类的东西。坛的四周，插满了各种各样的幡旗彩旗，正迎风招展。祭坛四周气氛十分庄重。

施法捉妖开始了。道士首先站起来，向红衣大和尚行礼说：“圣师请了。贫道不才，先行登坛捉妖。要是贫道不力，请圣师相助。”

红衣大和尚合十稽首说：“阿弥陀佛!望真人大展法力，为当地降魔除怪，造福一方。”

闵子祥身边不远处有个虎头虎脑的小伙子轻轻地“呸”了一声：“去你的造福一方，你们不危害一方就好了!”

闵子祥不禁莞尔一笑。无量真人带着两个小道童登坛，先是上香点燃蜡烛朝天而拜，然后将一只活生生的大公鸡斩了头，用鸡血在三张黄纸上画了三道谁也看不懂的血符，将当中的一道符朝天烧了，摇着一个铃，口中念念有词，大喊“天灵灵，地灵灵，太上老君下凡尘，妖魔鬼怪速现形”。他那宽大道袍一挥，台下凭空便起了一阵风。

坛下无论坐着站着的百姓，全都屏息静气，一个个全神贯注看着祭坛，看看妖魔鬼怪怎么现形。可是这阵风过后，祭坛下什么也没有，哪里有什么妖魔鬼怪出现了?

茅山道土又燃烧了第二道符，从桌上取了一杯水含着，朝燃烧着的蜡烛一喷，“嘭”的一声，一股火球蹿起，凤翔看得惊愕：“娘!这老道口中还会喷火呢!”

元凤说：“孩子，你看着，别出声。”

凤翔又轻问：“娘!山妹妹不会给这老道捉去吧?”

“放心，他这是装神弄鬼，在糊弄人，恐怕他什么也捉不到。”

无量真人又在坛上挥舞着桃木剑，围着祭桌乱跳，高喊：“天灵灵，地灵灵，太上老君有律令，一请南海观世音，二请三眼二郎神，三请西天如来佛，四请齐天孙大圣，五请北方玄武帝，六请阴间阎罗君，四面八方齐包围，雷击鬼魔现原形。”

这个茅山道士，简直是胡言乱语，他连佛与道也分不清。就算世上真的有佛界仙界、阴曹地府，而太上老君是道家的；如来佛、观世音却是佛家的；二郎神、玄武帝都属于道家；孙大圣却是猴子精，什么也不属；阎罗王更是阴间的一个鬼王。将他们凑在一起，简直是乱了套。若说捉一个山妖，单是齐天大圣已足够有余了，请那么多的人干吗?再说太上老君能命令如来佛和观世音吗?

无量真人在坛上煞有介事地舞剑乱跳，又不知在香火蜡烛上洒了什么粉末，也蹿出一串串的火苗来。突然间他将葫芦往空中一抛，喝声：“收!”在接回葫芦时，慌忙塞住葫芦口，贴上一道符，对黄家父子一揖说：“黄员外，贫道已将山妖收进葫芦里了，今后再没有什么妖魔在这一带作祟了。”

坛下百姓都愕然：山妖还没有现形，怎么就收进葫芦里去了?就是黄家父子也愕然，他们什么也没有看见。道士手舞足蹈，烧了两道符，抛出葫芦，就收了山妖?只有大理来的红衣大和尚哂笑一下，不出声。

黄老财困惑地问：“真人，你能不能放他出来，现形让我们看看。”

“黄员外，这可放不得。贫道费了九牛二虎之力，请来了诸多神灵，才将山妖收进了葫芦里，用符镇压住。现在各路神仙都已打道回府了，无人再能降服他。一放，贫道将前功尽弃。”

蓦然之间，祭坛上出现了一桩怪事：一个天真活泼的红肚兜小姑娘，立在神台上，笑嘻嘻地问：“我还没有来，你怎么就捉住山妖了?”

无量真人愕然：“你是哪里跑来的小丫头，你、你、你是谁家的小丫头。”

小姑娘咭咭地笑道：“你看我是谁家的?”

“谁家?”

“我是南海观世音家的呀!”

“什么?”无量真人一下傻了眼，“你是观世音家的?”

“是呀!我还没有来，你就收了山妖，那你请我来干吗?”

“你——!”

小姑娘出手极快，一下就将道士手中的葫芦夺了过来，说：“我看看，你捉的山妖是什么样儿的。”

“你，你别乱来。”

可是小姑娘早已将葫芦口揭开了，看了看，又摇了摇，说：“葫芦里没装有什么呵，会不会是山妖在葫芦里不愿出来?”小姑娘双手合力一捏，“卟”的一声，宝葫芦碎了，除了有一阵酒气之外，什么都没有，哪里有什么山妖?小姑娘还故意惊奇地问：“山妖呢?怎么不见?”

茅山道士气坏了：“你、你、你敢弄碎了贫道的宝葫芦?”

“哎!你骗人，这是什么宝葫芦?这是你用来装酒的葫芦。这样的葫芦，我家有的是，你要十个八个我都可以给你!”

“你到底是什么人?”

“我是南海观世音家的人呀!你这么快就忘记了?你怎么捉妖呵!”

当小姑娘一出现，所有的人都愣住了。人们不知道这么个小姑娘是什么时候爬上祭坛的。何况祭坛四周，都有士兵守着，就是天空中的鸟儿，也飞不进祭坛，别说是人了。这个小姑娘怎么一下子在祭坛的神台上出现了?听了小姑娘的话，人们更睁大了眼睛，她真的是观世音打发来的?是善才童子，还是小龙女?

来这里看热闹的人们，绝大多数都没有见过传说中的山妖，就算有人看见，也只是一闪而逝的红影，谁也没看清山妖的真正面目。就是黄家父子，也没有见过。除了闵子祥、元凤、凤翔和元芬，一时间谁也不知道这小姑娘是什么人，大家只是惊愕地愣着。

元凤想不到这个自称为山妖的小姑娘，竟是这般大胆，明知是和尚、道士专门前来捉她，她不但不避，反而在众目睽睽之下，戏弄这茅山道士。元凤看得又惊又喜又爱又担心起来。

一对年老的夫妇，在人群中轻轻地争论起来。老太婆讷讷地说：“大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨显灵，派出她的善才童子来了!”

老头子又说：“你别糊涂了，这是龙女，不是善才。龙女是个女孩子，不是小子。”

“那怎么和画上的善才童子一模一样了?老头子，你是不是眼花了，看不清楚?”

“你没听那道士问她是哪家的小丫头么?要是善才，道土会将一个小子看成丫头吗?”

“说不定那道士跟你一样的糊涂。”

“我没有你这个老太婆这般糊涂，将丫头当成了小子。”

他们身边的一位老乡说：“你俩别争了，我看她谁也不是，可能就是山妖!”

两老一下惊震起来。老头子问：“什么?她是山妖?”

老太婆连忙说：“罪过!罪过!你怎么将善才童子说成妖了?”

老乡反问：“山妖不好吗?你们希望观音派人来捉山妖么?”

“不不!观音怎么会派人来捉好心的山妖?不会的。”