第37章

“贵安, 公爵阁下。”

“贵安，诺伯小姐。”

少女的棕发卷曲，脸上化着粉白红脂的时兴妆容, 一双棕色的眼睛宁静温柔，睫毛扑闪扑闪眸光明亮, 像是会说话。

“您的眼睛很漂亮。”路西恩客套地赞美, 缓解舞曲中两个人手牵手面面相觑的尴尬。

路西恩不知道上个世界是什么规矩, 但这个世界的舞会里，跳舞是默认的社交环节——手拉手面对面正适合轻声细语地交谈，每对舞伴都隔着保护彼此交谈隐私的距离，如何在舞池里优美地保持这个不远不近的社交距离，也属于贵族课程里重要的一环。

而与这个社交环节相应的, 如果路西恩真的跟诺伯小姐这么无话可说地沉默到最后，就会被认为无礼粗鲁以及对一位女士的侮辱, 不是拉近关系而是结仇了。

路西恩起了话头，诺伯小姐立刻接上了话，她对着路西恩眨眨眼，抿嘴微笑：“您知不知道, 只有在实在挑不出优点的时候, 人们才会夸一个姑娘的眼睛漂亮。”

“这我真的是第一次听闻。”路西恩真诚地看着她，“一般在帝都, 如果我们没有话说，我们就会夸她可爱。”

“当然, 我发誓这句话不是敷衍，我可爱的小姐。”

少女被他哄得轻笑出声, “您可真会说话, ”她的裙摆摇曳, 在舞池里花朵一样绽开，“想必以前也叫不少姑娘为您动了心。”

路西恩挑起眉稍，露出一副“您怎么会这么想”的惊讶表情，又透出几分不自觉的羞赧，“您也知道，我的身体不是很好，舞会什么的对我来说有点困难了。”他向诺伯小姐解释，“而且若是我的两位兄长、那两位殿下在，您的眼睛里大抵也是看不见我的。”

舞会这种东西在帝都里一天能有十几场，一定程度上参与和举办宴会舞会也是贵族的日常工作，不过这种社交场合一定程度上也等同于单身男女的相亲大会，路西恩向来很有自知之明地不去掺和。

就他那身体状况，能好好活着不错了，传宗接代的体力活路西恩是真的敬谢不敏，再说皇室血脉有他上头两个优秀的哥哥负责延续，维尔维德公爵的封号和领地等他死了帝国收回去了事，路西恩虽然不太确定自己的性向问题，但能确定自己绝对当不了一个好丈夫。

那何必祸害人家小姑娘呢。

是以在路西恩本人的消极怠工和他便宜父兄的暧昧态度下，他早就该定下的婚姻大事一直被无限期地搁置着。

“说起来，我还要谢谢您才是。”

诺伯小姐突然这么说，皮鞋的小高跟在地板上敲击出轻巧的脆响——这双鞋的跟要比在场女士们的鞋子低不少，照顾了路西恩不是那么乐观的身高。

“我的未婚夫克雷吉……啊，您可能不是很清楚这件事，让我想想该怎么说才好……”少女大方地提起未婚夫，脸上不见几分恋爱的甜蜜羞涩，“原本我父亲怎么都不同意这桩婚事，我是家里的独生女，要继承爵位和财产的，总不可能嫁到别人家去，而克雷吉又是莱文弗纳叔叔的亲戚，那个傻瓜老想靠着叔叔做出点事业，不肯乖乖地入赘进来——唉，我可是为这件事哭了好几次，都想蒙了白巾到神殿去侍奉神明算了。”

“而这个时候，谢天谢地您出现了。”诺伯小姐突然往路西恩那边靠近了一步，近到路西恩能嗅到她身上淡淡的清香。

她没有和寻常淑女名媛那般在衣襟洒满花香，只在颈侧抹了一抹，体香般浅淡悠长。

“我们喜爱又尊敬的莱文弗纳叔叔，就这么永远地离开了我们。”诺伯小姐合着舞曲柔声轻诉，“我只好安慰可怜的克雷吉，告诉他克雷吉·诺伯这个名字也一样好听，他还是可以在茶会沙龙上跟人高谈阔论，或者去买那些昂贵的礼服华丽的饰品什么的——男人嘛，漂漂亮亮地给我做丈夫就好了。”

“所以我想，我得要向您道谢。”舞曲悠扬划向尾声，诺伯小姐松开路西恩的手后退半步，优雅地提起裙摆行礼，“卡斯娜亚·诺伯，向您献上由衷的感谢。”

路西恩躬身回礼，笑道：“我也要感谢您的帮助，卡斯娜亚小姐。”

他弄死了莱文弗纳时都做好了迎接本地贵族反扑的Plan B，结果居然没什么风浪诺伯子爵也咬牙切齿地跟他和解是他没想到的，现在看来多亏了这位小姐在背后使力。

卡斯娜亚提着裙摆走回父亲身边，笑着挽起站在诺伯子爵身边的青年的手臂。路西恩猜测那应该就是她的未婚夫克雷吉，身材高大面容英俊，还有着令人喜爱的浅薄轻浮。

如果路西恩也是一位要继承爵位和财产的贵族独生女，他想他也会选一个这样的漂亮草包做丈夫。

看来有空他可以邀请卡斯娜亚一起喝杯茶熟悉熟悉，或者让劳伦斯他们跟那位克雷吉先生熟悉熟悉。路西恩的维尔维德发展计划里需要这些本地贵族的地方还很多，而枕头风这种东西不仅对男人有用，对女人——尤其自信又聪明的女人，只会更有用。

跳完开场舞后，路西恩对自己体力很有逼数地退到了舞池外。虽说修好路和码头又建了加工厂，他的身体状况随着城市建设度的上涨而变好了不少，但也就是一支舞的续航时间，再多他就没力气跟舞会上的其他客人交谈了。

各大商会的负责人——差不多也就是皮尔洛之前攒局邀请的那一拨客人——才是路西恩辛辛苦苦搞开幕舞会的重点。大家端着酒杯路西恩端着果汁，他先礼貌致歉自己身体原因不能饮酒，举杯后就可以一团和气地聊聊加工厂的产品维尔维德的税率，带上几句加工厂的出货量商会的销售渠道。

舞会上的酒后闲谈无需聊得多么细致，只有个影子的合作谁都还没确定下底线，点到即止地表明彼此的意向即可。至于更详细的内容属于下面的人要去磋商讨论的事情，这桩生意得好好了解清楚情况再彼此试探几轮，才有机会互相握手暗示彼此能有更深入的合作机会。

几位大商人怀里还揽着舞伴，脸蛋漂亮身材丰腴，娇滴滴地在他们的话题中打转。她们是皮尔洛安排的交际花——别误会，没有什么皮肉买卖，邀请她们是为了装点门面和活跃气氛。

道顿可以担任路西恩和这些商人的介绍人，却不适合做那种角色，况且比起五大三粗的男人，谁都更喜欢长得好看说话好听的小姐姐陪在身边，皮尔洛找的都是维尔维德本地的姑娘，既熟悉本地情况，又能巧妙地把话题引向对路西恩更有利的方向。

不管那几位商人心里头对这次展销会怎么看，起码这个开幕舞会哄得他们心里熨帖极了。路西恩说到底也是位公爵，还是出身皇室身份高贵的公爵，放在哪里愿意以这般姿态跟他们交谈都是屈尊纡贵展现出了十足的诚意，因而不知不觉他们对这场展销会的重视度提升了许多，好像不仔细考察砸点钱下去，就有些对不起公爵老爷的一番心意了。

路西恩和商人们喝过两轮酒（果汁）后，道顿适时地引着维尔维德商人工会的会长彼得加入了谈话，维尔维德本地的商行实在都太小，远不够跟这些大商会的负责人坐在一张桌上，只好叫彼得做个本地商会代表，在展销会开始前先吆喝吆喝。

彼得很紧张，紧张得面皮都有点抖，但是在左边站着领主老爷右边站着道顿先生的情况下，油然而生的恶寒硬是止住了他的紧张哆嗦。道顿笑着看了彼得一眼，向其他人介绍他的身份，彼得立刻条件反射地面露微笑颔首举杯，热络恭维又不显谄媚的套词从他嘴里半点不打搁楞地往外冒。

一串动作行云流水浑然天成，熟练得叫之前跟彼得做过生意的商人颇感意外，他试探地又和彼得聊起别的话题，彼得也是立刻接上了他的话，虽然生意规模所限观点有些浅薄，却也比曾经见到的那个小商人长进了不知道多少。

如此这般，倒是真的能考虑多合作合作。

冒出这个念头的几位商人自然不清楚，为了达成这样的效果，彼得被道顿关在小黑屋里不分昼夜地训练了整整三天。

彼得这种庸才天赋不够，那就只能靠努力来凑，既然没办法做到道顿路西恩他们那样刷好感度如呼吸般简单，只好把所有支线可能全部尝试一遍再背出来。

这些商人都是道顿的朋友，喜欢什么对什么感兴趣又会谈起什么话题道顿自己仔细分析一下就能掌握个八成，他根据这些情报又结合彼得的实际情况，给彼得列了厚厚一沓标准答案，盯着他背熟又一句一句给他纠正语气，反复练习直到彼得能条件反射张嘴就来。

足够的努力带来的回报也是丰厚的，第二天的展销会上，本来只准备叫下面的人做个样子来看看的商会负责人们纷纷亲自前来捧场，舞会上千娇百媚的交际花摇身一变又成了贴心的伴游导览，梳起长发妆容端庄，笑容甜美地带他们走进帐篷会场。

外面冷得叫人直打哆嗦，里面却是温暖如春，掀开帐篷的帘子，迎面扑来的暖风让人发出舒适的喟叹，缓解了被寒风吹出来的一丝不悦。

天冷比天热更容易影响心情，太热了最多叫人失去耐性，太冷了却很容易让人产生强烈的负面情绪，别说谈生意了稍有不顺就可能会立刻翻脸，甚至冷这件事情本身都会成为招待不周之类的理由，一个个只想着赶紧结束工作赶紧回去暖和暖和。

会场里很温暖，于是就产生了另一种效果——外面太冷了，叫人下意识想在会场里面多逛逛多停留一会，晚一点去外面吹冷风。

而多逛逛，多待一会，多看一眼摊位上的展品，都不用摊位上商人们怎么招揽，生意便会自己送上门来。