第三十五章

一顿饭吃得江景元和徐水舟如坐针毡。

任家的产业遭逢巨变，江景元在犹豫到底要不要帮助任家。

从接触任家以来，任家人给他的感觉也还不错，没有刻意的来帮助他，当然也没有漠视，这种关系很微妙，既不会伤害到自尊，又不会让人自卑。

简单来说任家的人都很会做人。

和这样的人合作也很放心，他一个秀才要是没有点背景，想要挣钱，恐怕没有命花。

江景元一时间想了很多，觉得可以试试，反正他如果看走眼了自己也没有什么损失，最多就跟现在一样。

任家父子还在商量染色配方的事，桌上都没有人注意到江景元的神色。

“这个配方本就是当年无意间得到的，如今没了就没了吧，我们任家安安心心卖布匹也可以，挣了这么多年，也积攒下来一点积蓄，够你下半辈子娶上十个八个媳妇了。”

任彻看得很开，产业没了就没了呗。

他从小就是在强盗窝窝里长大的，跟着一帮强盗打家劫舍，好不容易积累起一点财富，想都没想就跑了。

有钱谁会傻兮兮的去做强盗。

而王香云就是在逃跑路上认识的，那时他身负重任，危在旦夕，恰逢王香云相救，才保得一命，不过这个女人也是个傻的。

救人连人家的身份都不问清楚的吗，也不怕他醒来把她给宰了，更傻的是还伺候整天虐待她的公婆，直到公婆去世还操心操力的操持起这个家。

当时他就怒了，必须把这个女人给抢回去啊，他一点都不介意养个小崽子，可那小崽子不听话，总跑回去，后来连自己的娘都不认了，就由他去了。

再后来有了荃儿，他们就把心思放在了荃儿身上，对那个不听话的小崽子关注倒是少了。

有了女人之后肯定就是安家乐业，买下一家布店，正好以前无意间得来的一张方子，日子这样一天天过了下去。

“爹，能一样吗，我手底下还养着一帮兄弟呢。”任荃有点心不甘，他可是经营着梧桐县的第一黑帮，虎头帮，要是没了产业他拿什么去养活手底下的兄弟。

“整天不学好，不干正事。”王香云这些年早就被任彻养得忘了原来的唯唯诺诺性子，转而变得有些泼辣，对自己这个不学好的儿子，也是恨得牙痒痒。

转过头看了眼乖乖吃饭的江景元，满意得不能再满意，“还是我这孙儿好，文文弱弱的，一看就是好人家出来的。”

江景元放下筷子，不再吃饭，而是低声问道，“奶奶，任家所经营的布庄都是靠染色来维持的吗。”

王香云见江景元问起这事愣了一下，但想到儿子的方子都已经被人偷了，也就没了顾及，点头道，“我们任家的染色虽然算不得多好，但是色泽上要比起别家的染坊要明亮一点，因此而得名。”

“而刘家比我们任家的底蕴不知道要深厚多少，他们家的染坊花样多，再有了这增亮的本事，没准今年可以争一争皇家进贡，要是有了这层关系，我们任家就彻底没了活路。”

任荃再在一旁搭话，他跟江景元不熟，但是他娘既然要认这个孙子，他也不能拦着不是，好歹也算半个亲戚。

说道底任家的底蕴还是太浅，这布庄才开三十多年，要是有刘家那样的百年底蕴，他有完全的自信，可以明哲保身。

“如果我有更加好的增色配方呢。”江景元看他们不当一回事，抛出一个爆炸消息来。

“不可能吧，我们任家这几十年也专研过各式各样的配方，都没有比现在更好的增色配方。”

任荃愣了一下，随即摇了摇头，要想调出一个配方不是那么容易的，加上江景元一个读书人对这方面的事一窍不通，怎么可能拿的出更好的配方。

“试试不就知道了。”江景元一脸的自信。

“什么方子。”任荃皱了皱眉，虽然不大相信江景元，但是好歹死马当作活马医，万一有效果呢。

“明矾。”江景元脱口而出，“你试试在染料里加入明矾，看看颜色会不会更加鲜亮，不过这个比例需要你们自己调配，可以多用几块布匹试试。”

明矾好多人都知道可以用来做油条，但是它的价值不仅仅如此……

所以说学好数理化走遍天下都不怕。

任荃眯着眼睛有点不敢相信，用药材来染色，这可能吗。

不过他还是吩咐下人找了几块白布，正好家中又有明矾，自己亲自动手。

两个时辰后，任荃惊讶的看着自己手中颜色靓丽的黄色布匹。

不仅仅颜色靓丽，手感丝滑，更重要的是居然不脱色。

要知道颜色越重的布就越不好染，染出来多半都会脱色，到了夏日被汗水一沁，亵衣上染得到处都是。

这明矾不仅可以增亮还可以固色，这是捡到宝了啊！

当任荃拿着一块明黄色的布出来的时候，就连任彻都倒吸了一口凉气，不可思议的呢喃，“这……这色……”

明黄色只有宫中的贵人可以穿，任彻做了这么多年的布匹生意也算是有点见识，任荃手中这靓丽的明黄色直接可以媲美进贡的布匹。

这意味着什么？

意味着可以做龙袍！

龙袍啊，如果任家染出的布匹可以做龙袍，那才是真正的飞黄腾达。

比现在这小打小闹的生意不知道高贵了多少倍。

任彻父子两看江景元的眼神都变了。

“景元……你是如何得知明矾可以增色和固色的。”

任彻摩挲着手中的布块，有些爱不释手。

“书上看的，任爷爷应该也听说过，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉这句话吧。”江景元一点都不怯场，本来这个知识就是他在书上看到的。

任彻哑然，他一个粗人大字不识几个，让他看书比打架还困难，任荃也是，虽说读过两年书，可跟着那学堂先生摇头晃脑的，只觉得头昏眼花，初学堂读完就怎么也不肯再接着读了。

“我们粗人自然比不得你们读书人有用，这样吧以后我们任家布庄的生意分你三成。”任彻也不是一个爱占便宜的主，这配方既然是江景元拿出来的，理当有所回报。

他能够拿的出的也就只有这三成的利润了。

“可以，但是我只拿利润，接下来你们要做什么，我一概不过问。”

江景元也明白，三成已经是极限了，再多这任家的布庄可就不姓任，姓江了，而且江景元也愿意在这上面多费时间，大明朝从根本上来看，还是一个重文轻商的国家，商人再有钱也比不上一个读书人。

签订契约后，任荃又把江景元给单独留了下来。

“景元，你知道我们家是强盗出生吧。”任荃颇有深意的看着江景元。

江景元点了点，他也是刚才才知道，不过他立马说道，“放心，我不会对外透露一个字的，不然也不会跟你们合作。”

说实话强盗江景元还真不怕，生在这个时代，有多少人的身世背景是清清白白的，往上数几代干什么的都有。

而且大明朝的开国君主也是一个土匪出生，要争论起来，谁也不比谁高贵。

“这我当然知道，你想跟你说的是，那李三全的事，我派人去查了查，早在他对你下手的前一个月他的家人就都消失不见了，你知道意味着什么吧。”

任荃拍了拍江景元的肩膀，没有多说话。

他很欣慰江景元不嫌弃他们强盗身份，要说起来任彻能够洗白还多亏他机灵，从来没有杀过人，有好几次还放过人，做强盗在那时是没得选，但他的心还是善良的。

江景元重重点头，明白了，在这背后还有一双看不见的大手在推波助澜。

“我只能调查到这些，那些人失踪的方向我也追查过，什么都查不到，景元你要面临的可能是一个自己都无法想象到的大人物。”

一群人要想平白无故的消失那是一件容易的事情，总会留下一点痕迹，他的人一直朝着那个方向追查了两个多月，却一点头绪都没有，这背后要是没人帮忙可能吗。

到底是谁想要至他于死地？

他一介普通人出手，背后半点背景也没有，最多就是一个秀才的身份，一个秀才还用到这样被人给费心费力的对付吧。

江景元一点头绪都没有，如果说江父的背景不简单，惹了什么仇家，他还能有点头绪。

可江父的背景就明明白白的摆在这里，哪能惹上什么仇家，何况陈秀秀带着他孤儿寡母这么些年，要害他，在他小时候出手岂不是更简单一些。

从密室走出来，江景元整个人的头都是疼的，一点头绪都没有。

徐水舟跟王香云说了好久的话，把王香云逗得乐不可支，可能徐水舟天生就有一种老人缘，每个见他的人，都喜欢得不得了。

“阿元，谈妥了？”徐水舟知道江景元是干大事的人，在一旁很明显的没有多问。

“嗯，妥了，我们回家吧。”江景元对王香云行礼，告辞。

“去吧，去吧，回去之后也好早点给我抱上个重孙孙。”王香云乐呵呵的挥挥手。

徐水舟脸色一红，有些幽怨地看着江景元，他们到现在都还没有圆房，别说重孙了，连个蛋他也生不下来啊。

“阿元——”

走出任家的大门，徐水舟一把拉住正在分心的江景元，差一点就撞在了马车上。

就在这时走过来一个脏兮兮的小孩子，牵着一条同样脏兮兮的黄狗，端着一个破碗，用一双清澈的眼睛看着江景元和徐水舟。

——————

“这是做什么？”徐水舟有些摸不着头脑。

江景元若有所思的从兜里摸出几个铜板放在小破碗里，不嫌弃的摸了摸他的头。

小孩子深深的对江景元鞠了一躬，牵着那条黄狗从他们面前走过。

徐水舟似乎想到了什么，上前两步想多给几个铜板给他，这时一辆飞驰的马车闪过，把徐水舟和那个小孩一同掳走了。

江景元正微笑着等待着，看到这样的突变，大怒，就在这样光天化日之下掳人，周围的一群百姓就像是没有看到一般。

江景元气急的跑进任家大门，直接去马厩夺了一匹马，骑着冲出任家大院，也不管任家人如何惊慌，把任家的园林踩得稀碎他也顾不上。

要是在晚上一会儿，恐怕连人影子都见不到，果然他们一路向西直接出了县城，县城外道路繁多他都摸不准劫人的，到底往哪边走的。

任家父子得知江景元夺了马飞奔出去，问清楚前因后果之后，就先去衙门报了案，这种事情还是要跟衙门打声招呼的。

张县令神色一脸的难看，刚过上两天太平日子，在他的管辖的县区就有人在光天化日之下掳人，关键掳的还是江景元的夫郎。

这问题就大条了。

派出衙门的衙役们出去帮忙，一群人很快就跟江景元汇合在一起，看着城门外的众多条路，他们傻了眼，这往哪儿去找。

“景元，我们分头找吧，他们还没有跑多久，这么多人一定能够追上的。”任荃骑着马追过来，说道。

他也派了好些手下出去，守住各个关卡，一见到可疑的马车或者人都能拦下来，徐水舟有个特征是脸颊上有两个酒窝，这很好找。

江景元皱了皱眉头，从马上下来，他不认为徐水舟会坐以待毙等着他去救人。

阿舟平时里表现憨憨的，其实他很聪明，在这种分叉路口，没准会留下什么意想不到的东西，就算没有留下东西，通过马车轱辘痕迹也能找到。

江景元把几条路都给查看了一番，果然在一条路上发现新的碾压的轱辘痕迹，更难人可贵的，江景元还找到一枚铜钱。

徐水舟刚追上去给小乞丐钱的时候，手里捏着就是一把铜钱，他是通过这个铜钱在提示他。

“往这条路追。”江景元欣喜地说道。

众人上马，向江景元指的那条路，策马追去。

掳人的马车没有停留，出了城门一路向东南方向行走，他们干这一行已经很多年了，很有经验，像这种街边的乞丐，有谁会注意到。

就算是注意到也没有办法报案。

但是这次有些意外，在掳人的时候，旁边站了个大人，当时情况紧急，他不得已，只好把这个大人也一起掳了。

“老三，你怎么办事的，怎么还抓了个大的。”掳人的就两个人，老三和老四，一个负责架马，一人负责掳人。

“当时情况紧急，我这也是没有办法，不过这哥儿长得还挺不错的，也能卖个好价钱。”

在人贩的眼中，抓来的人就没有放过的，这次的确是出了意外，但是他们不认为会被人发现。

徐水舟和那个小乞丐被绑在马车里，不过好在徐水舟手中紧紧捏着一把铜钱没被他们发现，他的眼睛死死的从马车缝里像外看去，遇上分叉路口就像办法丢上一枚铜钱。

可惜两个人贩子明显经验很足，到一个三岔路口之后又出现了一辆一模一样的马车。

更恐怖的是，人贩子并没有把他们安置在任何一辆马车上，而是直接让他们下来走路，走的也不是三岔路，而且一条没有路的路。

徐水舟嘴巴被堵着，他害怕江景元不知道他下马车了，手中的铜钱也不多了，万一他去追马车，错过了那可就遭了。

眼睛滴溜溜的转，不停地想着法子。

“你们两个老实点，别给我耍花样，把你们卖到富裕人家家中去，还能有吃有喝，要是敢耍花样，那就宰了你们。”人贩看到徐水舟有些不安分，呵斥道。

徐水舟连忙把头摇的跟波浪鼓一样，表示自己会很听话的，这种时候，绝对不能跟这些歹徒刚，先蒙混过关再说。

而那个明显不会说话的小乞丐一直用眼睛看着徐水舟，见他摇头，他也摇头。

徐水舟想了想，看了看自己腰间，他记得奶奶送了他一条大金链子，见几个人贩子还在交头接耳，徐水舟慢慢蹲下身子，用眼神示意小乞丐扒开他的衣服。

小乞丐一下子就像是想到了什么似的，背对着徐水舟用被绑在背后的手，伸到徐水舟的衣服里抓出一个金链子来，扔到地上。

徐水舟赞叹的点点头，快速的用脚踩了踩周围的草，用草覆盖住金链子。

小乞丐回给他一个微笑。

两人心照不宣的在一旁等候。

不多时，换了两个人带他们往偏僻的地方走，一路上徐水舟都故意往有草的地方走，这样走过的草就有踩踏过的痕迹，也方面江景元找人。

只要有一丝希望他就不会放弃。

人贩子可能做一行久了可能警惕心没有之前的强，一路上都没有注意到徐水舟的小动作，还挺洋洋得意。

因为有人驾着马车去甩后面的追兵，谁也不会想到他们居然会半路会把人给丢下来，等到了山里藏个几日，风头过去了，再把人给偷偷运走，谁也不会发现。

果然江景元他们跟着车轱辘一口气追踪到三岔路口，到这里他们就发现三条路上都有车轱辘了，而且都是新的，明显在停顿过两辆马车。

就是不知道他们往那边走的。

江景元又下马来找铜钱，这次却没有找到，皱了皱眉头，觉得有些不对劲，就算是不留铜钱也会留下别的东西才对。

“可能是没东西了，我们兵分三路吧。”任荃看着江景元皱眉说道。

“嗯，你带人分三路去追，我再附近再找找看。”江景元没了办法也只好如此。

任荃带着自己手底下的人向一个方向追去，衙门的人也向一个方向追去，任彻老当益壮的也带着一波人向另外一个方向追去。

江景元身旁还留着几个人，在附近原地扩散开来找东西，不多时江景元就在道路的五米开外，找到一条隐藏在草堆下面的金链子。

他一眼就认出来是王香云送给徐水舟那条，江景元惊喜道，“看看周围的草有没有被踩踏过的痕迹。”

“有在这里。”再向前三米，果然有些草被人踩过。

“追。”顺着徐水舟留下来的线索，江景元带着几人一路向前跑去。

既然他们是走路的，那肯定走不快，而且山里草木众多，很方面徐水舟留下痕迹，就算没有草，徐水舟也会用脚在地上留下一个深深的脚印。

一路追踪到山里的一处破败的寺庙处。

“妈的，谁能想到这个寺庙居然是人贩子的聚集地。”

众人躲在灌木丛中，见到差不多十几个人贩子围在寺庙外面看守，众人心中都不禁大骂起来。

看着架势这也不知道这些年到底掳了多少孩子。

“不成，人数太多，我们打不过还很容易把自己搭进去，你们几个派人去把刚才的人找回来。”江景元不是一个冲动型的人，很快便分析出情形。

这些人人贩子个个都长的肥头大耳，和他带的几个瘦干人不同，打起架来很明显会吃亏，反正他们的老巢在这里，跑是跑不掉的。

有两个人偷偷摸摸的溜下山去叫人，其余的人就跟着江景元躲在暗处观察起来。

看样子这群人的警惕心不是很强，也是，干了这么些年的老巢不是那么容易被人发现，江景元这边没有大动作，他们发现不了。

任荃带着人去追，就只追到一辆马车架，马却被人给骑走了，这自然是没有办法追了，任彻也是铩羽而归，衙门的人却连根毛都没有看见。

回到三岔路想跟江景元汇合，却发现有两个人说他们找到人贩子了。

众人向山上追来，和江景元汇合之后，任彻率先提着一把大刀冲了上去，毕竟做了多年的强盗，身上还带着一骨子匪气。

后面的人也不甘示弱的抄着家伙冲上去干架，人贩子看老巢被暴露，也不慌，从破庙里一口气涌出二十多口人，死死的护住破庙。

江景元自知自己那防身术不够看，对付几个没有任何招式的农家汉还成，对付这种不要命的歹徒就是找死，也没有上去帮倒忙，而是从侧边溜过去，悄悄转到寺庙的后面。

寺庙的后面都是悬崖，但是这群人贩子明显不是傻的，居然在悬崖处藏着许多吊绳，看来就是为逃跑做准备。

江景元掏出刚才任荃给他防身用的匕首，轻轻的在吊绳的接头出割着，却又不割断。

江景元想的很清楚，这群人本就是不要命的，如果直接把他们的后路都断了，他们很有可能会拼死一搏，这样不管是衙门还是任家的人都会有伤亡，而这悬崖很高，掉下去不死也得残废。

都是家中有老小的人，江景元不想害得他们丢掉性命，只能让这群人贩子去死了，死在他们自己为自己准备的后路上，也算是报应。

等把人贩子的后路都割得半断之后，江景元才悄悄摸进寺庙，看到还有一个人守在一个地窖处，正紧张兮兮的看着正门外，没有注意到他。

江景元找了根趁手的棍子，一步步的向他走去，手心都紧张出了汗水，连自己的心跳都能听见，生怕被发现，好在外面的打斗有点大，直到江景元的闷棍敲下，他都没有发现。

怕一棍子敲不晕，江景元又重重的敲了几下，直到后脑勺都看到血之后，他才扔下棍子，打开地窖的木板。

待清楚里面的场景之后，江景元恨不得出去把这群畜生给宰了。