第271章 京城与兵戈

北风吹着树叶，沙沙啦啦的响，天色阴沉。

乔氏沉着脸，脚步踉跄，匆匆赶过去，一进院子就见地上瘫着几个丫头，瑶姐儿的房门紧闭，只窗户开了一条细缝，她将将从窗户缝儿看进去，整个身体就僵硬住。

虽然是白日，屋子里却黑的很。

荧荧烛光，映照出来一张脸。

“啊啊啊！”

美芳吓得翻白眼昏死过去。

茂哥儿也微微颤颤，几乎站不住。

圆圆的脸，细长的眉，嘴角的朱砂痣，新换上的寿衣，还有脖子上挂着的，瑶姐儿亲自送的玉挂坠，这分明就是石榴，那个撞死在房门口，停灵两天的石榴。

“会不会是没死？”

乔氏低声道。

她可是听说过，有些人看着是死了，但在棺材里面呆了两天，又给活过来，这等事或许少见，却不见得没有。

但随即回过神，她浑身发颤，因为那不可能！

脑浆迸裂，身体僵冷，再也活不过来，乔氏大家太太，本不该见死人，怕晦气，可为了女儿，对那事她是亲力亲为，自是见过石榴的尸身，还是她亲自盯着入殓。

“瑶姐儿……”

乔氏低声喊了一嗓子，就往前冲，高嬷嬷死死搂着她，“太太，你若去了万一出事，外面还有谁能真心为姐儿着想，不是万不得已，不能进去！”

她一想也是，冷着脸轻声道：“去两个人，把瑶姐儿给我接出来。”

周围的丫鬟小厮顿时愣住，几乎要吓哭，谁也不敢，便是忠仆。这等时候也要心虚。让他们拿着刀和人拼命，为了主子他们也不能不敢的，但谁知道刀对鬼有没有用！

家丁到来了不少。也个个怯懦。

过了半晌，外头脚步声响起。老太太带着好些下人匆匆而至，大老爷也跟在身边。

只是看大老爷的表情，十二万分不想来，一个劲儿对母亲道：“娘啊，瑶姐儿一个小辈儿，何德何能劳动您，儿子还是扶着您回去歇着，交给下人们处置便是。”

老太太气得脑袋发晕——她是不是生孩子的时候生错了。误生了个胎盘，那是他亲闺女，还是嫡女，竟不见他着急！

外面乱作一团。

红尘抬头看了两眼，扶着罗娘慢慢走过去，从丫鬟手里要了两根蜡烛，踹开房门，把蜡都点上，屋里总算亮堂了，瑶姐儿躺在床上。满身大汗，连声音都说不出来，石榴也坐在床上。还拿了方帕子给她擦汗。

高嬷嬷忙道：“是了，秋娘必是不怕的，她不认识石榴，也不知石榴死状，心不虚气不短，鬼神莫可奈何，一定能把姐儿给接出来，夫人莫急，莫急。”

乔氏咬紧了牙关。紧张注视。

红尘走过去坐在床边，伸手握住瑶姐儿的手腕拉着她起身。瑶姐儿抓住她的胳膊，用了很大的力。才气喘吁吁坐好，一时不敢下床，只抱着被子向后面缩。

外面的人全急起来，乔氏不敢大声，只不停使眼色。

红尘却仿佛全然不知，偎依着瑶姐儿坐下，并不强迫她走。

石榴默默流泪，一脸悲伤：“小姐何必怕我，我虽死了，咱们二人阴阳相隔，却也绝不会害你。”

她一说话，行为举止到还和生前一样。

一见如此，外面的人略镇定些许，乔氏紧张地向前走了几步，就见瑶姐儿哭喊：“你又何苦，何苦啊！家里谁不知道我，我向来守规矩，爹爹听风就是雨，别人可不会信，你闹什么！”

她嚎啕大哭，连石榴是鬼也顾不上怕，显然是委屈的厉害。

红尘有一下没一下地拍她的后背，目光落在石榴身上，也是平平常常，并无异色。

乔氏心中担忧，眼角余光见她如此，心中不觉赞叹，这个女孩儿不错，性子好，稳重大气，身为庶女，还是可惜了。

这等念头也就一闪而逝，最要紧的显然还是亲闺女。

石榴也叹息：“我这次来，实在是有心事，若不告诉小姐，便是九泉之下也难安心……小姐不要觉得是您害得我，是我害了小姐才是，那日，就是大老爷请客的那日，表少爷喝多了酒，误闯小姐的绮罗园，正让婢子看见，只好送他出去，却让他，让他扯坏了衣裳，必是因此才招来闲话，殃及小姐。”

这一番话说完，石榴呜呜咽咽的哭。

瑶姐儿也愣了半晌。

“怪不得你那几日病了，精神恍惚的厉害。”

女子名节何等重要，尤其是这里乃江南，不比别处，对女子的要求更为苛刻，石榴被外男扯坏了衣裳，她这一辈子，说不定就嫁不出去了，便是能嫁出去，还不知道是哪一家的破落户，怕比不嫁还惨。

外头乔氏他们也都一怔，谁也没想到当初那件事竟然还有这么个由头。

大老爷猛然一挂脸：“哼！看看，我就说空穴不来风，茵茵所说的一点儿不错。”他因为打了女儿，让亲娘骂了好几日，现在还不痛快。

老太太一眼瞥过去，简直要被儿子蠢哭，这混蛋再瞎说，她都怕哪天晚上儿媳妇把儿子给一枕头闷死，就是在外面听了点儿风，不想着怎么给女儿出气，就知道给添乱。

屋子里，石榴嘤嘤嘤哭：“小姐，我去了也就罢了，只挂念小姐，不知一切安好？”

“……都好。”

瑶姐儿轻轻拭去眼角的泪花，努力笑了笑。

“还有苏文哥哥，花婆婆，还有我娘，我哥，他们都还好吗？”

“都好，都好。”瑶姐儿叹了口气，“苏文中了秀才，我娘还给你大哥说了一门亲，就是老太太身边的玉莲，到了年纪要放出去。你大哥也中意。”

其实，因为石榴死的不明不白的，她母亲才不着痕迹地堵石榴家人的嘴。

可即便如此。石榴也一下子就放松下来，破涕而笑：“如此。奴婢无憾，这便去了。”

瑶姐儿一下子难受的不行，凄声道：“咱们主仆一场，你这一走，便是天人永诀，再多留片刻吧，也好说说话。”

红尘皱眉。

乔氏恨不得冲进去堵了自家笨闺女的嘴，她这会儿不太害怕。快步走了几步就到门前，立在石阶之下，因有点儿担心堵住出路，再让石榴走不成，一时迟疑，未曾上去。

石榴脸上露出欣慰的笑容，她是卢家的家生子，从七岁就选进来伺候小姐，关系自然亲近，这会儿有一肚子话要说。索性细细叮嘱衣食住行，十分恋恋不舍，许久。石榴终于叹了口气，小声道：“我要走了，走了！”

瑶姐儿大哭。

乔氏总算松了口气。

石榴的身体却往前一倾，直直地盯着瑶姐儿，目光呆滞，本来好好的一张脸，慢慢血肉横流，头瘪了一块儿，肉腐烂。青绿色的液体滚滚而罗。

“啊！”

瑶姐儿吓得脸色煞白，大声喊。“石榴你走吧，别留恋了。快走，快走！”

那石榴却木愣愣的，一低头，竟伸手去捉她，瑶姐儿尖声大叫。

外面主仆都花容失色，乔氏再也顾不得害怕，猛然扑进门，眼看着石榴宛如枯骨的手就要抓住女儿，高声惊呼：“瑶姐儿快跑！”

瑶姐儿是千金小姐，平日里多走几步路都难，一时慌乱，砰一声就踩住衣摆倒在地下。

乔氏几乎要吓昏！

千钧一发，红尘一手抱住瑶姐儿，把她护在身边，一身抓住床单裹住石榴，一开柜子把她塞到柜子里面，又拖过梳妆台堵住门，转头道：“太太，还请让人抬去焚化。”

她镇定自若，轻轻拍着瑶姐儿的后背，言语温柔，一下子就把乔氏给镇住，瑶姐儿也惊魂未定地抬头看她，咬着嘴唇不知如何是好，其他人都面面相觑，半晌还是老太太发话，几个小厮战战兢兢，抬了那衣柜去。

“马上烧了。”老太太厉声道。

想来石榴的家人也不会在意。

红尘扶着瑶姐儿坐下，给她诊脉，抬头道：“太太，妹妹受了惊，还是请个大夫给开副药吧。”

乔氏愣愣点头。

各种混乱，老太太看了看天，太阳都升起来老高，忙令人找大夫，不只是瑶姐儿，其他人也都看看。

众人好不容易才镇定下来，老太太把红尘叫到身边，难得一脸慈爱。

“这便是秋娘，真是好相貌，好品格，今天多亏了你，若不是你，你妹妹当真危险。”

老太太一想起今天这事儿，确实是心有余悸，“哎，那石榴一开始好好的，怎么就忽然变了模样，那可是个忠仆，和瑶姐儿最好。”

红尘笑道：“当年南昌县也出过类似的事，一读书人友人暴毙，却夜间来探他，说话到天明，友人忽然不肯走，发作起来，追得他狼狈逃窜，侥幸才逃得一命。”

“其实不是变了，而是人分三魂七魄，魂善而魄恶，魂灵而魄愚，石榴初来，还有灵智未灭，魄附着在魂上，使她尚能走动，等到她心事了了，魂自然散去，魄却滞留体内，人的魂还在，那她的人无论善恶，总有灵智，只有魄在，便是行尸走肉，市井之间偶有传闻的移尸走影，大部分魄滞留体内造成的。”

老太太愣了下：“秋娘还真是见多识广。”

红尘抿了抿唇，笑道：“不过闲书看得多。”

话虽如此，老太太对她不免更看重几分，不像刚开始想的那般，当空气视而不见就好。

卢家有三房，连大房都是儿女双全，另外两房更不缺儿子，区区一个庶女，真不值得老太太过于重视。

瑶姐儿的身体还不错，并不是特别病弱的，修养了几日，或许见了石榴一面，心情到平复下来，便恢复健康，这日下过雪，满院子都染了霜色。一行人去给老太太请安，老太太就对乔氏道：“秋娘到咱们家有两日了，还没那帮孩子们见见。不如今日在暖阁里设一小宴，让小辈儿们都热闹热闹。”

乔氏想了想就应下。便是她不待见红尘，她好歹也是嫡母，接了她过来，就该担负起责任，总要让大家都认识认识，现在她对红尘的观感还不错，至少比养在身边的庶女们不差，因为她救了瑶姐儿。说不得还要好上几分，这会儿自然答应得痛快。

“书院那边下了课，让俊哥儿他们都来，瑶姐儿病好了，也邀女学里的同窗过来聚一聚吧。”

老太太使了个眼色。

乔氏了然点头，这是让瑶姐儿施恩于人，看来老太太觉得秋娘可堪造就，打算让她们姐妹多亲近，将来也好多个臂助。

世间女儿不易，多个姐妹也极好。

老太太让办个小宴。实际上却是平日里常来常往人家的孩子都要到，人数不少，江南这边比京城更看重男女大防。也就是卢家这边，老太爷在时是京官，女儿们都送去读女学，平日里也不忌讳孩子们宴饮玩笑，只要不是单独私下里在一块儿便行。

卢家这边办宴会也是常事，准备起来很是容易，下午就准备好，客人们也各自乘车过来。

红尘也见到多少有点儿让耳朵累得慌的那个俊哥儿，她一见这人就明白了。果然是招桃花的样貌，不只是样貌好。他人也是一副风流做派，一进暖阁。看见红尘，就眼睛里直冒幽光，殷勤备至，还亲自端来酒杯，欲往红尘手边递，那是潇洒肆意。

罗娘的脸色一下子就阴下来。

这人应该很清楚，他是嫡子，家世又不比卢家差，肯定不能娶一个庶女，行为还这般肆无忌惮，惹人误会，未免过分，要知道，传出*，男子只得一风流评价，女子却不知要受多少苦。

红尘扫了他一眼，直接扭过头去和瑶姐儿说话，全然没把俊哥儿放在眼里。

瑶姐儿扑哧一声就笑了。

俊哥儿一扬眉，勾了勾唇角，也不生气，反而更温柔体贴，见缝插针，想尽一切办法要逗红尘跟自己谈笑，要是换了别的女人如此，他恐怕还真不会去理会，但红尘的容貌杀伤力太大，就是冷着脸，那也是个冷若冰清的绝色佳丽。

不光是俊哥儿，就是卢家另外两房的几个堂兄弟，对红尘也是印象大好，很是亲热。

茂哥心情到有些复杂，此时却不能表现出来，红尘四下看了眼，略有点儿无趣，刚品了口淡酒，便感觉到特别刺目的目光在自己的脸上滑动。

那种感觉，像是要把自己的脸皮硬生生给扒下来一般，红尘皱眉抬头，就看到一个女孩子恶狠狠地瞪着她，但一触及自己的目光，顿时瞳孔收缩，嘴唇发青，慢慢扭过头，若无其事地看别处去。

瑶姐儿明显也感觉到了，凑过来低声道：“别理她，这人是周晶，乔俊的表妹，他们家里似乎想要亲上加亲，就差订婚了，她整天和俊哥儿混在一处，读书也不用心。”

“真不知道想什么，一个女人要不自爱，怎么能让别人喜欢。”

瑶姐儿很不喜欢这等人，“她的名声在女学里也差得不行，泼辣又狠毒，听说还弄瞎了俊哥儿一丫鬟的眼，上一次差点儿把俊哥儿一同窗给推下水，害得人家扭了手腕，甚至耽误科举，要不是乔家给她撑腰，哼。”

红尘摇了摇头，这等宴会是真无聊。

长辈们还说怕打扰他们的兴致，谁都不过来，一帮小孩子凑在一处谈风论月，一个个的装作大人，时不时对朝政发表一下看法，说出来的话，却总有些幼稚。

还有俊哥儿一直往她身边凑，罗娘都开始翻白眼：“快有未婚妻的人还不知道收敛，什么东西！”

“走，出去坐坐。”

暖阁里一群小孩子们开始喝酒，红尘呆得烦了，借口要去方便，扶着罗娘慢悠悠地走去院子里，找了个凉亭坐下。

罗娘给她倒了一杯热茶。

红尘招呼了声，小严便打开随身的背囊，取出一堆信件递过去，这些都是生门传来的消息，大部分是京城的。

虽然离开躲清静，可红尘却要保证自己消息灵通，消息要是断了，那才是找死。

看了一会儿，红尘一扬眉：“要打仗了？”

罗娘一愣：“小姐怎么这般说？”她低头看了一眼，除了绝密的，大部分信件都是她和小严先整理过，才给自家小姐过目，从这些时日的信中，可没看出要有兵戈，反而天下太平，安静得诡异。

红尘笑起来，拿出几封信摆在桌面上，“是小猫和小狸来的，都在抱怨他们加班，让林公子当驴使唤。”

罗娘一头雾水。

“小猫最擅长算数，管账房，林公子去年把他弄到户部去，还担着生门这边的生意，上个月田亩刚刚计算过，各个铺子的账也刚查完，他们能忙什么？只能是户部的差事。”

“小狸最细心，林公子安排他管库房，现在在兵部当差，平日里最闲，如今也忙，能忙什么？大约是要打仗了，两个人在帮忙筹备各类物资，所谓兵马未动，粮草先行，就算是现在还没有开战，也有兆头，否则，咱们那位林公子不会这般使唤他们俩。”

罗娘和小严都愣住。

红尘笑了笑：“我猜，有可能是咱们那位陛下，想转移一下众人的视线，要真有战事，目前大家都琢磨的东西，也就只好暂时放下，什么也比不上外敌入侵更要紧……别紧张，打仗这等事，常常有。”

正说着话，旁边草丛里忽然冒出来一个鬼影子，手里还甩着绿油油的火，火苗一溅，正好飞落到红尘的身上，一下子就烧着了起来。

罗娘大吃一惊。

这时外头隐约有脚步声，说话声，小严蹙眉，不知怎的，她第一个念头竟是这人是为了让小姐烧坏衣服，一旦衣服破陋，让别人瞧见肌肤……