第91章 典妻

典妻……

叶白汀知道这个词。

所谓典妻，就是把妻子作为商品进行买卖，在古代封建男权社会里是不违法的。女人在这个社会体系里，不能独立存在，一定要依附男人，没嫁人前，她的管辖权在父亲，在兄长，父兄可以左右买卖，嫁人之后，则是丈夫拥有了所属权，这时候进行的买卖里，很大一部分分支，便是典妻。

典妻行为常出现在穷人家里，把妻子像物品一样卖给别的男人，时限可以是永久，可以是几年，年限不同，价格不同，在此期间生育的孩子，归买方男人所有，到期只归还妻子，有些时候，这是大户人家因不同缘由，用来‘借种’的方法。

整个交易过程里，丈夫典妻，得了银钱，买方男人花钱，‘使用’了别人的妻子，甚至为自己留了种，家里有了男丁，皆大欢喜，唯独没有人考虑过女人的心情，她们被当成物品买卖交换，是一种什么心情，被自己的丈夫推出去，被迫跟不认识的男人同房，还不能抵抗，心里是怎样的难过，几年之后，又与自己生下的骨肉分离，又是什么伤害……

没人去管，也没有人在乎。

“不过我比别人幸运，至少没有生过孩子，要生生尝那骨肉生离的痛苦。”

马香兰垂着眼，话音讽刺：“我娘家曾小有薄产，只我一个独女，父母都极尽宠爱，可人又不测风云，父亲突然出了意外，病重将逝，不想耽误我的婚事，便将我速速嫁了，因是早就相看好的人，每次上门表现也都很不错，母亲也放心，没出两年，就随父亲一起走了，自此天人相隔，再见不着面，逢年过节面对的，只有冰冷冷的墓碑。”

“人心隔肚皮，他们哪里知道，哪怕是知根知底，看着长大的人，也不是真的好，也是会变的。父母一死，我那丈夫态度就变了，我被锁在屋子里，哪里都不能去，嫁妆被强制接管，再不属于自己，就算曾经有忠心于我的陪嫁下人，可我都已经是别人家的人了，顶着别人家姓氏，还大门不出二门不迈，别人能怎么样？那些嫁妆就被一点点侵蚀，成了丈夫家的东西。”

“我丈夫不但抢走了我的东西，还怕我记恨，要好好教训我，要彻底驯服了我，他倒没打我，呵，他只是设计了一件小事，以‘不贞’为由，将我典卖给了别的男人，让人随便使用，没有限制要求，打骂都可以。你看，有的男人明明心思这么毒，却好像自己很善良，至少他没有动手打我不是？”

马香兰冷笑一声：“我过去的人家，男人是有正房的，正房娘家有钱，腰板硬，只是早年落了寒症，生不了孩子，便想典妻生个儿子，可我不知怎的，明明好好的，就是怀不上，遭了这家人记恨，那家男人对我非打即骂，说白花了钱，买回来一只不会下蛋的鸡……”

“我那丈夫也是个没出息的，将我的嫁妆抢了去，明明可以衣食无忧，万事不愁，竟然染了赌瘾，家里的东西都输光了，我的所有嫁妆铺子，也都被他卖了出去。我‘下不出蛋’，被男人送回来，那男人问我丈夫追要罚银，说他没说清楚，我根本不能生育，丈夫扛不住他的势，契约上也的确理亏，就认了些赔银，将我领回了家。可吃过了甜头，外头又欠了银子，他哪肯放弃这个生钱法子？转过头，他又把我典卖给了另一个男人，只不过这次会事先约定好了，说我不一定能生孩子，生了就归对方，生不了那就是缘分没到，但‘使用’起来是没问题的……”

“我那丈夫精明的很，担心我跟别人久了，会起异心，每次典期都不太长，最多也就一两年，不超过三年，如此三番四次，我被典卖到了郑弘春手里。郑弘方那时还没有发家，也就是个街巷混混，郑弘春也混，兄弟俩到了年纪，都没有姑娘愿意嫁过去。”

“那时郑弘方结识了一个大人物，每天忙得脚不沾地，顾不上干别的，郑弘春年轻些，爱玩，可又没钱总是去外头青楼，便典了我，他爱打人，我能受，反正……都习惯了。郑家从老到小没个像样的女主人，家里一摊子事，老爷子病着，两兄弟都不管，便随便扔给了我，左右我没别的事做，便看着处理，大约是处理的习惯了，郑家觉得我还能用，到了时间又续了年限，后来我丈夫被追要赌债的人打死了，郑弘春也就理所当然的扣下了我，没把我还回去。”

“郑家原本不在京城，是从外地过来的，郑弘春也没把我当妻子，只不过后来他觉得我用着顺手，想娶别人又娶不上，再到后来因着郑弘方的关系，混了个小官，官场来往走礼，内眷交往很重要，他干不了，而我干的又尤其出色，这才对外宣称我是他的妻子。”

“于我而言，日子倒是没什么变化，从这个男人到那个男人，还不是这么过，只是终于，能安定了。我早年帮母亲打理过铺子，学过掌家，每回和官场夫人们交往都能学到点东西，生意也能打理的不错，而这恰好是两兄弟都不擅长，甚至没心思手段能察觉的，我便想法子左手倒右手，存自己的钱……”

马春兰冷笑：“不瞒你们，我那嫁妆铺子，就是这么赎回来的，还有我手里所有的生意，都是这么慢慢积累的。郑家兄弟脾气不好，郑弘春嘴滑好色，爱喝酒爱打人，我知道，我见过的男人不少，很多都有这毛病，但我屈从他们，并不是我怕了，我只是……得活着。一旦哪天我能活得好，我便要全部还回去！”

马香兰眸底灼灼，燃起一片火光：“事到如今，我也没什么好瞒的了，辗转过这么多男人，也没必要要脸，没什么不能说的，姓郑的打我，可他也离不了我，没钱的时候还不是要问我要？我今天能有手段克制住他，明天就能弄死他！但这个案子的确与我无关，我说了，我早有其它打算，手有银钱，未来无忧，没必要把自己赔进去。”

申姜瞪眼：“ 你女儿呢？你还没说！”

“百户大人急什么？”马香兰嘲讽的笑了下，“不是说要我交代一切？这才刚开个头，不是还没说到么？”

叶白汀微一展手：“夫人请继续。”

马香兰闭上眼睛，深深呼了口气：“小薇……的确不是我的女儿，我这身子，也生不出。那些被典卖的日子里，我既希望自己能生个孩子，有个自己的骨肉，漫长时光能聊以慰藉，又害怕自己真的生了孩子，有朝一日一定会分离，我会受不了，最终知道自己不能生，释然的同时，也有些遗憾。我喜欢小孩子，真心喜欢，尤其女儿，只要我有，我一定好好护着她，好好陪着她，让她过很好很好的日子，绝对不要被欺负，要一生平平安安，顺顺遂遂的。”

“小薇是我养大的，你们猜测的没错，她就是郑弘方的孩子，郑家两个兄弟，一个赛一个的渣，弟弟要才无才要能无能，除了会打妻子窝里横什么都不会，哥哥也不是什么好人，整天混在道上，手上不知沾了多少血。可他运气不错，遇到了贵人提携，也不知是他自己招惹的，还是贵人送的，总之，他身边有了女人。”

“身边有了知冷知热的人，又不肯把人正经娶回来，不明不白的，就有了个孩子，也许那女人认清了这人的真面目吧，没要这孩子，生下来就送到了郑家，郑弘方也不管，嫌不是男丁，带着没用，就扔给了我。之后郑经方死了，这孩子就一直由我来照顾，记在了我名下，管我叫娘。”

“他们都不要，我喜欢。小薇从小就很乖，除了饿了难受了，都不会哭闹，笑起来能软到你心窝，你跟她说什么，她都好像都能懂，长大一点也很贴心，才将将四岁的时候，我有天不舒服，咳了两声，她都知道拿开我的账本，软软的说娘休息…… ”

马香兰这次没忍住，眼泪落了下来。

“都喜欢儿子，不喜欢女儿，可明明儿子才是长大后会混蛋的那个，女儿才会更懂的体贴你关心你，理解你的付出，知道心疼你……外头那些腌臜事，我舍不得她碰一点，我希望能给她最好的，她想要什么就可以有什么，她不想要什么，就可以拒绝什么。我希望她能活的顽强倔强，像韧风中的草，像大风里的蝴蝶，拔不下刮不走，一直能有自己的方向，自己的主意，不为任何人屈服，不为任何人摆布！ ”

马香兰眼底燃着火，抬起头，异常勇敢的直视堂里所有男人：“所以你们谁也别想欺负我女儿！我知道你们怀疑她，可她不可能是凶手，别说她做不到，她根本不会去做这种事！”

仇疑青指尖轻轻叩在桌面：“所以，你只知郑白薇生父是郑弘方，却不知道郑弘方怎么死的，也不知道郑白薇生母是谁，可是如此？”

马香兰：“正是如此！他郑弘方在外头做了什么事，我一个内宅夫人，如何得知！”

“不尽然吧？”

叶白汀跟着仇疑青的话，指尖毛笔转了一下：“你既然能管理中馈，料理兄弟俩并不擅长的家事，还能在外头做生意风生水起，悄悄攒银子置办东西，会不提防着两兄弟？尤其是这个看起来更加凶狠暴力——一旦惹着了，后果可能不是挨顿打那么简单，可能会直接让你送命的郑弘方？ ”

申姜跟着喝声：“没错！这郑弘方的事，你要说不全知道，我们还能信，你说一点都不知道，骗谁呢？我们锦衣卫看起来像傻子么！”

马香兰没有说话，看起来就有点像耍赖了，反正就是这样，你们爱听不听，再问我也不说。

倒也符合她的性格。

叶白汀笑了下：“好，咱们换个问题，夫人为什么讨厌容凝雨？”

马香兰：“之前不是说过了？因为她讨厌小孩子，她自己做那种生意，哪来的资格讨厌小孩子？”

“眼帘迅速垂下，肩膀紧绷，下意识舔唇，你不是口渴，你是在紧张。”叶白汀看着马香兰，“夫人还是和上次一样，我们一提到容凝雨，你就会特别紧张，为什么？”

马香兰：……

她下意识站得更直一些，可这样的行为，反而让她的肩膀更紧张，更被人说中了。

叶白汀：“上次你来北镇抚司，提起郑弘方本是不经意，发现我们因你丈夫的死，必须得问起他之后，你觉得隐瞒反而不大好，更可疑，就故意说了很多，扯到不祥，福运……”

“问及容凝雨更是，你本可以说不熟，对她没任何观感或情绪，直接带过过，却担心这样可疑，也故意说了很多……可能这是你的处事智慧，这些年你都是这么做的，话说的半真半假，会看起来更可信，可以你之能，做生意的水平，对商机，内宅之事的敏锐程度，这就是漏洞了。”

“我……”马香兰不但口有些干，指尖都有些颤抖了。

叶白汀目光明亮到让人心慌：“郑白薇，是容凝雨的女儿，对么？你可能最初并不知道是她，但你在郑家，早已经营的不错，位置不再像以前那么无关紧要，你经历颇多，早就养成了事事预警习惯，你想好好养大女儿，你需要掌握所有相关信息，去除所有可能会出现的潜在危机，你一定会想办法，找出这个女人是谁。郑弘方在外面生意上的事，你许不尽清楚，但他行踪，尤其是每天出去，回来时的时间，你一定会关注，观察日久，你一定能知道他在外面的女人是谁，住在哪里，有什么本事，你甚至可能因为女儿的事去试探过她，见过她，对么？”

马香兰：“这都是你自己说的！你是看到了我当年做的事怎的，竟能这般胡——”

叶白汀：“我有没有胡言编造，你最清楚。你说你讨厌容凝雨，说她不喜欢两三岁的女孩子，可锦衣卫查过，容凝雨并没有不喜欢孩子，只是孩子太小的话，未来有很多可能性，没必要非在戏班子里耗，捡到年纪太小的，她一般都是先送到慈幼堂，而过了七八岁的女孩，在慈幼堂里显年纪大，在外头又显年纪小，做不了什么，她才会斟酌着收下，带回戏班子学艺。你讨厌她，不想提起她，因为她就是郑白薇的生母，你觉得她抛弃了亲生女儿，不值得得人尊敬，对么！”

马香兰也不否认了，眼神愤愤：“如若你们有证据，什么都能笃定，什么都知道，自己查不就是了，何来问我！”

仇疑青指节叩了叩桌面：“你确定郑弘方死了，别人却不知道，为什么？是你杀的他？”

马香兰到底畏惧指挥使的气势，没敢再大声：“不是。”

仇疑青目光逼视：“那就是你看到了。你看到有人杀了他，是谁？容凝雨？”

“不是，我没看到！”

马香兰咬着牙：“我只是……只是看到郑弘方死了！那天有贵人在西山温泉庄子办堂会，郑弘方作为攀上贵人的狗腿子，带着郑弘春和我一起过去伺候，忙完了手头上的事，我又去不了前头热闹正厅，就往外随便走了走，因是第一次去那种地方，周遭都不太认识，我迷了路，看到前面有沼泽，便知道自己该返回了，可就在这个时候，我看到了郑弘方……他已经死了，脸上，胸口全是血，一动不动，陷在沼泽里，腿已经看不见了，很快整个人都会被吞没……”

“我有什么法子！他那么高那么壮，我一个女人哪里拽得出来！真敢去做，我能和他一起陷进去，死在那个沼泽里！我也不敢和别人说，万一被指为凶手怎么办？我日子好不容易过得好一点，哪怕别人瞧不上，也是我很努力很努力才能达到的，怎么可以为一个烂人毁掉！郑弘方本就不是什么好人，做混混的时候就敢杀人，也是因为什么脏事都敢干，才傍上了贵人，他本就该死！有人杀了他，我拍掌叫好还不够，凭什么给他收尸！他想的美！”

马香兰一口气说完，闭了闭眼睛，看向叶白汀：“你说的不错，郑弘方一直在威胁那个女人，也一直在威胁我，女儿并不是那个女人主动送过来的，是郑弘方抢的，虽不是男丁，不能传承香火，他不喜欢，但只要别人喜欢，他能利用着谋得好处，为什么不用？”

“他逼我帮他做事，帮他把些肮脏事处理收尾，逼外头那个女人帮他去讨好笼络贵人，好提携他……他根本不是个东西，不死，早晚我也会想着杀了他！他死了，再没有人逼我做事，也再没有人逼那个女人做事，那个女人重得自由……我也的确怀疑过，人是不是她杀的，但我没看到，我没有证据，自也不会像你们一样，随便指摘！”

叶白汀点了点头：“ 你丈夫死的这一日，可有何异常？”

马香兰垂了眼：“没有。”

“后来回想，也没察觉到任何不正常的地方？”

“是。”

“他的死讯，有没有人在锦衣卫之前，给你送消息？”

“没有。”

“案发现场呢，你可曾去过？”

“没有，”马香兰表情淡淡，话音平直，“我的这门生意，只为客人行方便，任何会打扰到的行为，都不叫方便，院子的确是我买来租来经营的，但从我到下面人，都不会和客人直接接触，连接单子收银票都在一个专门的盒子里，客人付了钱，写了条，拿了钥匙，住了房，我们只需要按照时间或其它要求，收回或提供各种服务，其它的什么都不会做，那院子既然已经被客人订下，我当然不会过去，案发之后更不能，不是被你们锦衣卫围住了？我也过不去。”

叶白汀又问：“鲁王世子，在他死的那个院子里住了几日？里面的东西，吃食，银霜炭，都是你的人送过去的？”

马香兰想了想，才道：“世子好像是付了五日的钱，不过应该是没住够的，一应吃食用物，我们都是根据他写的条子送过去的，但只送进大门口，不进屋，他死时房间什么样子，我没看过，并不能确定屋里的东西是不是都是我们送的，他本人又有没有出去过。”

叶白汀点了点头，看向仇疑青，仇疑青也点了点头，没其它问题，再看申姜，申姜就更没问题了，小幅度摇了摇头。

“如此，锦衣卫暂时没更多的问题，请夫人去屏风后入座稍待。”他指了指房间西边的长幅屏风。

马香兰看了看，似有些不解。

叶白汀温声道：“本次案件特殊，稍后恐有问题还需要夫人解答，不若节省来去时间，请夫人在此稍待。需要提醒的是，稍后我们问话的对象，夫人应该都认识，那还请夫人缄口不言，不要制造出任何声响，如有以上两种行为，我们就会视为——夫人在向凶手提醒示警。”

马香兰：……

锦衣卫办案都是这么不要脸的么！为了破案什么招数都能有！

申姜也跟着贴心提醒了一句：“为了不冤枉别人，请夫人一定要管住自己，不要随意出声哦。”

马香兰咬了咬唇，转去了屏风后，发现这里还站着一个穿锦衣卫衣服的小兵，小兵手里装模作样的拿着把扇子，见她来了，冲她微微一笑，指了指旁边的绣墩。

连看管的守卫都准备好了！

马香兰假假一笑，坐在绣墩上，闭了闭眼睛，情绪未有半点松懈。

今日这一场，只怕不好过了。

下一个叫上来的，不是别人，正是此前反复提起的，容凝雨。

容凝雨穿了一身浅妃色的衣裙，头发挽起梳成高髻，只右边鬓侧垂下一络发丝，配着纤眉杏眸，有一种特殊的温柔之美，比起出色的相貌，她让人记忆最深刻的便是周身气质，好像看到她，你就能忘掉所有忧愁一样。

厅堂非常安静，最先开始说话的仍然是仇疑青。

“容班主最近生意可好？”

“多谢指挥使垂问，”容凝雨声音也很温柔，有一种特殊的韵律感，听着很舒服，“日子勉强能过得下去。”