第62章

而且这个地方竟然还是鲁尔堡，那个已经快被米尔顿给挥霍空的地方。

“你确定那些粮车上都装满了粮食？”爱德华坐在宽阔的高背椅上，沉着脸问道。

“是的祖父，我还看到他们两袋中露出了大颗大颗的麦粒，圆润且饱满，绝对不是我们这儿能出产的。”洛克·费因谨慎地说道，“而且达勒家的骑士团也跟在粮车后面，应该是在护送。”

爱德华闻言缓缓点了点头，又开口道：“你继续叫人看着，看看他们之后是否还会有其他的粮队进入科尔巴夫，除了粮食以外，他们是否还购买了其他东西。”

洛克乖巧地点了点头，就领命出去了。

爱德华坐在书房里，年老的充满褶皱的脸一半处于灯光的阴影中，他的唇角紧抿着微微下垂，显露出了一丝莫名的残忍。

科尔巴夫，看来比他想象得更为诱人。

随后的一个月内，洛克又观察到了两次粮车的出入，之后有越来越多的粮车将粮食拉入科尔巴夫。他在心里估算了一下这段时间他观察到的粮车数量以及车上的粮食，之后却得出了一个惊人的数字。

“一万人半年的口粮？！他买这么多粮食干什么？”温妮·费因——爱德华·费因的小女儿——听到洛克闲聊时与他们说起的这件事，不可思议地问道，“他们纳特家有这么多人需要吃饭吗？这粮食放久了，可是要放坏的。”

“而且现在粮食的价格比以往的高很多，他们哪来第纳尔买粮？”温妮的姐姐佩蒂也有点不敢置信。

“祖父已经派人去科尔巴夫调查了，应该很快就会有消息了。”洛克老实地回答道。

“我记得父亲与科尔巴夫的一位小姐有婚约的，”温妮忽然了想起这件事，随后说道，“我实在不明白父亲为什么要与一位失势的小姐订婚，那并不能昆森堡带来任何财富，而且我们走出去还会被人耻笑拥有这样一位母亲。”

“如果你说的是艾米丽小姐，那么我恐怕你的消息已经有点滞后了。这段时间我出去时听说，达勒家的继承人乔伊斯·达勒正在追求这位我们父亲的未婚妻。您觉得他为什么要去追求她呢？”佩蒂对温妮神秘地一笑。

“为什么？”温妮好奇地问道。

佩蒂笑眯眯地看了眼洛克，随后洛克便开口说道：“这位艾米丽小姐的哥哥哈罗德·纳特已经回来了。他将科尔巴夫的前任领主赶出了鲁尔堡，重新掌控了整个科尔巴夫。现在这位艾米丽小姐重新成为了科尔巴夫的贵小姐。”

“而且如果科尔巴夫真的拥有如此财富的话，这位艾米丽小姐恐怕还会有一笔庞大的嫁妆。我们父亲的这次婚姻并不亏。”佩蒂总结道。

温妮闻言不屑地撇了撇嘴：“既然如此她就应该好好呆在家里，等待父亲的迎娶，而不是去外面勾三搭四，还与有妇之夫搅和在一块。”

佩蒂哈哈大笑起来：“乔伊斯·达勒已经不是有妇之夫了。在哈罗德重掌科尔巴夫之后，他就迅速地抛弃了自己的妻子——科尔巴夫前任领主的女儿——随后，便全身心的投入到了对艾米丽的追求中。”

“这个乔伊斯——也太不要脸了！”温妮瞪大了眼睛道。

“他一直就是这样子，我们又不是第一天认识他。他当初会选择与珍妮斯结婚才让我感到惊讶呢！”佩蒂感叹道，“只不过鲁尔堡一直没有与我们提出更改婚约的事情，恐怕这位新的领主还是更重视我们能给出的高额聘礼。”

“那是当然的！达勒家可不比我们有钱，鲁尔堡穷成那样，当然会选择我们啦！”温妮摸了摸腿上的猫，语气骄傲地说道。

佩蒂闻言在心中轻轻嗤笑了声，温妮完全把之前洛克所说的粮车的事忘记了。

在春天来临后的某一天，哈罗德接到了他的邻居——爱德华·费因的一封来信。

信上首先是恭喜了哈罗德能重新取得鲁尔堡的所有权，便提到了，他与哈罗德的姐姐艾米丽的婚约。他在信中表示，希望能尽快迎娶艾米丽，与哈罗德和科尔巴夫，成为最亲密的朋友。

另外在信中还附了一张列表，上面写的是他将给予科尔巴夫的聘礼。那一张长长的单子要是被递到了米尔顿手里，恐怕会让他高兴得发疯。

但是哈罗德对此却一无所感，甚至在念完这封信之后就勃然大怒地将它撕碎了。随后他匆匆找到杨远，将事情说给他听后，又说要给艾米丽和乔伊斯举行婚礼。

对于这件事，杨远当然没有意见。在之前饥荒中，乔伊斯也来帮过不少忙。制衣厂织布厂的那些棉麻，就是从乔伊斯领地购买的，价格非常低廉。而当时在买粮队伍，考虑到鲁尔堡本身的军事实力，他们又向达勒家借了一批人，才将粮食安然运回了鲁尔堡。

当然当他们手头宽裕了之后，也给予了回馈。

但是这件事并不能这么简单粗暴地处理，“你起码得给他回一封信，告诉他之前的婚约是因为米尔顿订下，而米尔顿是通过篡夺的手段拥有的鲁尔堡，所以他定下的决策并不能作数。”

“我觉得恐怕事情没有这么简单，我们应该找其他人过来一起商量一下。最起码我们应该了解一下这一个爱德华的性格和背景，之后再做打算。”伊迪丝也在一旁说道。

“不嫁就是不嫁！管他是什么性格什么背景？艾米丽即便不嫁乔伊斯，也绝对不会嫁给这个糟老头子的！”哈罗德在一旁愤怒地说道。

伊迪丝却依旧一脸平静的说道：“我只是担心他的目标并不是艾米丽，而我们却在这方面浪费太多时间，最终会被对方打得措手不及。”

想了想，杨远也觉得有道理。反正艾米丽无论如何不会嫁给爱德华，所以艾米丽想什么时候想与乔伊斯结婚都没有问题。但是他们总得搞清楚这个爱德华的真实目的。

于是几人找来了里德·邓肯和普利斯来询问。

“爱德华·费因说起来并不算是我们的邻居，他与我们科尔巴夫之间甚至还隔了一个伯爵的领地。这个人生性残暴，他原本是费因家的次子，可是在他二十岁那年他带人冲进了昆森堡，杀死了他的父母兄弟，甚至所有姐妹，由此，掌控了昆森堡，和费诺里领地。”里德细细地与他们说起了爱德华的背景。

“在那之后，他先后娶过五位妻子，但是每一任妻子都没能活过太长时间。这五位妻子却又为他带来了大批的嫁妆，让他能够组建一支由一千位骑士组成的军队，成为了这一块区域里最强大的，并且是拥有最多领土和领民的领主。”

“也就是说这位爱德华伯爵，并不是一个耽于美色的糟老头。那他当时为什么会米尔顿缔结这样的婚约呢？毕竟在当时，艾米丽并不能为他带来提供大量的嫁妆。”杨远皱眉说道。

这件事普利斯倒是知道的，“爱德华伯爵曾经也迎娶过孤女。但是他却带着他的整一个骑士团而去，又带着这位新娘以及她所有亲人的头颅而回。他说是因为他新娘的亲人在她的新婚前夜将她杀死，又用了别的女孩代替。却被他认了出来，所以他要用此方式，替他的妻子报仇。这就是爱德华的第二任妻子，以一颗人头的姿态嫁进了昆森堡。”

这样的战斗方式让杨远想起了特洛伊木马。

而两个女孩子对此的感受，比在场的所有男性都更为强烈。伊迪丝和费琳闻言都不禁打了个冷颤，费琳摸了摸自己的手臂，不可思议地说道：“这个人简直太可怕了，手段如此血腥且残忍，简直没有人性。”

“那么也就是说，他的目的根本不是为了娶艾米丽，而是要占领科尔巴夫。而且他是在很早之前，就将科尔巴夫定位了新的目标。而在看到我们的这一冬季的变化之后，更为引发了他的贪婪，所以他就加快行动了。”杨远总结道。

“是的，”里德点了点头道，“这位伯爵信后的那封那张聘礼清单，让大多数人都难以抵抗。而且刚刚普利斯说的这件事情已经过去了三十多年，他恐怕以为很多人都已经不记得了。所以他就打算再次使用这样的手段来吞并科尔巴夫了。”

“那么现在的问题是，我们应该怎么应对？”伊迪丝沉着脸问道。

“那当然是开战啊！”哈罗德直接了断地说道，“普利斯暂时放下瓷器工坊那边的事，回到骑士团重新开始进行训练。还有格兰特那边的人，也让他们一起来。我这边就带人出去买武器装备。我就不信我们这么多人还打不过他。”

这些准备肯定是要做的，杨远想了想，点头道：“最后我和伊迪丝再在边界那片区域不布置一个魔法阵——”

“这不行！这是为荣誉而战，法师是不能参与的。”哈罗德斩钉截铁地说道。

虽然他成为法师已经几年，但是却依旧摆脱不了贵族们的那些固有思维。

随后他又向杨远解释道：“一般魔法师是不参与两个领主间的战斗的，除非当一方使用了魔法师，那么另一方也将会请求自己的魔法师加入战斗。但是一般往往是暗杀许多。而首先让魔法师参战的那一方，终归是要受到谴责的。”

杨远闻言皱眉想了想才明白，魔法师在这个世界上的地位，大概就像是在现代社会的核武器。有钱的领主们多少会豢养一个魔法师作为威慑，但却很少请求他们真正参与到世俗的战争中。

“其实国与国之间有魔法师参加的战争更多一点，但是那些大魔导师之类的人物，也很少参与到小规模战争中。否则大魔导师的一个禁咒就能毁灭一座城，几个禁咒下去，一个国家就没了。”普利斯补充道。

杨远闻言笑了笑，他倒是希望自己能达到这种程度，但是至今他也只能点一根蜡烛而已。

但是即便如此，杨远也不打算真正袖手旁观。

伊迪丝想了想开口说道：“你就给他回封信，告诉他艾米丽原本就与达勒家的乔伊斯有婚约，对方与她缔结的婚约是米尔顿擅自定下的，并不能作数。但是作为关系一向不错的朋友，对于他被米尔顿欺骗的事情，我们也感到很抱歉。所以我们打算对他进行一些补偿，过几天将会让人送一批礼物过去”

哈罗德却很不明白，“为什么我们还要给他们送礼物。明知道他们要打过来了，我们为什么还要去讨好他们？”

“因为我们需要时间。爱德华肯定不会同意将婚约作罢，所以我们还得跟他们扯一会儿皮，再把婚事定下来。然后我们得派人过去，与他们商量一个婚期。将一整套流程都走下来，起码应该能为我们争取两三个月的时间。

“在这期间我们需要加紧时间训练新的骑士，扩充军队，购买军备。还要在科尔巴夫领地内增设一些防御措施。我们原本的骑士团也就只有三百来人。相较于对方的一千多人的骑士团根本没有一击之力。所以现在只能争取时间加强防御能力了。“伊迪丝分析道。

“我觉得爱德华不会这么愚蠢，他不会给我们这么多时间的。今天这封信，有可能就只是一个试探。他可以从我们的态度中看出我们的底细和实力。而他一旦看出我们的虚弱，就有可能抛开这个借口，直接攻打进来。”杨远却有不同意见。

“但是如果我们态度过于强势，也有可能激怒他，令他提早开战。”普利斯想了想道。

“我觉得我们可以用不断送钱的方式来拖延时间。”里德忽然开口说道，“我们先恳求他放弃婚约，然后不断给他送钱。”

“可是不断的送钱，会使对方变得更加贪婪，也会坚定他攻占科尔巴夫的心。难道不是这样吗？”杨远不解地问道。

“他本来就想攻占科尔巴夫，我们不送钱，他也会过来。但是，我们送钱会让他以为他在不断削弱我们的实力。这样到时候他来攻打我们，就不需要花那么大的力气了。骑士可是非常昂贵的资源，尤其是培养一个成熟有经验的可以参加战斗并且拥有全套装备的骑士，起码得有一两千第纳尔。”里德分析道，“对他来说，骑士的损耗越小越好。他的领地可不比我们科尔巴夫富有。”

杨远闻言却摇了摇头道：“这么算来，爱德华有一千位骑士，那就是一百万第纳尔。我们科尔巴夫现在哪有这么多钱？”

里德一脸茫然地看着杨远，不知道他说的这句话是不是认真的。

科尔巴夫当然没有两百万第纳尔，但是它有瓷器工坊、制衣厂、织布厂、砖窑和种植场，每个月的出产就有三四十万。而且其中大部分还是完全不需要烦恼销量的瓷器。至于其他出产，也已经由领民们自主组成的商队带出了科尔巴夫。

最早出去的那一批商队，最近刚回来。据他们所说，虽然路上他们也确实遇上了强盗，但是那些强盗们还没有他们结实勇武，连武器都没有他们好。他们可是在饥荒中挣扎着幸存下来，肚子空空还跑过了骑士团绕到他们的前方，才有幸进入鲁尔堡的。

不过他们也一说有一批比他们晚出去几天的一队人，就被他们路过的那片领地的领主给抢了，连人都没能回来。

不过即便如此，出去的人依旧络绎不绝。领主卖给他们的那些出产，实在太便宜了。如果他们能平安回来，就能挣一大笔第纳尔。

在这样巨大的利益诱惑下，科尔巴夫的出产被源源不断的带了出去，而第纳尔也源源不绝地进入了鲁尔堡。

而且现在鲁尔堡已经不需要再继续采购粮食了，所有的出产都可以换成第纳尔。也就是说鲁尔堡现在每个月就有三四十万第纳尔的收入。

听着里德的分析，杨远似懂非懂地点了点头，随后又问道：“那我们这一次应该送他多少钱呢？太少应该不行吧？要不先送他十万第纳尔？”

普利斯差点把嘴里的茶水喷出来，他狠狠咳嗽了几声，才哭笑不得地开口道：“你想再给他送一百个骑士吗？十万第纳尔，恐怕是爱德华·费因的领地——费诺里一年的税收了。您这样送过去，第二天科尔巴夫就要被围攻了。”

虽然科尔巴夫之前大量采购粮食的行为非常可疑，但是他们的粮食并不是只走一条路进入科尔巴夫的。爱德华无论如何都肯定想不到，科尔巴夫现在的富有程度。

但是杨远的做法无异于将科尔巴夫的家底，彻底暴露在爱德华眼中。

一开口就是别人一年的税收，恐怕圣徒都要心动了。

最后大家商量出来的是，先送对方一万第纳尔，等到对方的回信之后再看要不要增减。

哈罗德一开始发火只是有点气不过对方拿艾米丽威胁他，对于第纳尔的损失他倒是无所谓。

而且他一向习惯了听从杨远的意见，既然杨远都同意了，他最后也虎着脸点了点头，随后就出去了。

正在走廊上抓小猫玩的金，见他出来，赶紧站了起来，一脸无措地看着他，不知道说什么。

哈罗德见到他这样，心里又是一声无奈的叹息。

金复活到现在，也已经有一个多月了，但是他的记忆却依然没有一点恢复的迹象，整个人看起来也傻乎乎的，与以前的他完全不一样。

他有时候会告诉自己，只要金能活着就已经很好了，不要要求太多，否则会遭到圣神的责罚的。但是一想起以前那个温柔又善良的金，他心中总是又会抑制不住地涌起一阵悲伤。

而他的心情也往往会影响到金的情绪，于是他只能做到尽量避开金，这样也许对两个人都好。

最终他也只是对金勉强笑了笑，就转身离开了。

反倒是杨远走了出来，对金说道：“他遇上了点事，心情不太好，你别在意。”

金赶紧笑着对他摇了摇头，小声说道：“我刚刚看到他怒气冲冲地走到了你这儿，就知道他恐怕是遇上什么事了。”

“也没什么大事，就是有人眼红了，想要来分一杯羹，”杨远不在意地说道，“反正也是早晚的事，没什么大不了的。”

金似懂非懂地点了点头，就又蹲下去玩猫了。

那一万第纳尔送过去之后，果然爱德华那边很快又有了回信。他在信上理所当然依旧坚持要娶艾米丽，但是同时为了感谢鲁尔堡的慷慨，他在这次信后又附上了一份被加长过的聘礼单。其中增加的新的聘礼价值，显然超过了一万第纳尔，看起来似乎真的非常有诚意。

“那是当然的，他又不用真的拿出这些聘礼来。到时候他带着骑士团过来，难道还会真的在骑士团后面拉一个车队的聘礼吗？没有拉一车队的武器装备就很好了——显然，这都是不可能的。”哈罗德在一旁嘲讽地说道。

“但是看来这位爱德华伯爵还是被那一万第纳尔给打动了，我们应该还可以跟他再拖延一些时间。瓷器工坊和窑厂那边的工人大多数都被召集起来去建设防御工事了，进度很不错，我想只要再半个月，应该就可以完成杨远阁下您设计的图纸了。”里德笑眯眯地说道。

“只不过最近骑士们的训练情况不是很好。本来时间已经很紧迫了，我们应该除了睡觉时间都在训练，但是格兰特却坚持要在晚上做祷告和晚课，浪费了很多的时间。”普利斯在一旁说道。

杨远闻言微微一愣，随后大概就猜到了这些祝祷和晚课为的是什么。他最近确实感到了体内信仰力量的逐步增强，但说实话信仰力量本身就是微乎其微的，这种增强更是难以察觉。它唯一的好处就是能让杨远更顺利的施展出治愈系的魔法。

“既然这样，我会找他谈谈的。”杨远说道。

他最近正好做好了准备，打算从所有骑士以及预备骑士中挑选出一部分人进行强化。只是这个人选，也很难选定。

他并不想暴露鲁尔堡有魔法师的存在，所以他考虑再三还是打算用梵洛丝的身份去强化这些人。

这同样又能增强自己的信仰力量，杨远觉得并不是件坏事。他当然更倾向于挑选格兰特的人进行强化，尤其是从阿卡村出来的那些人。

但是如果只强化格兰特那边的人，普利斯肯定是会有意见的。

于是最后他打算两边分别给一半的名额，加起来总共一百人。

对于杨远而言，只要对方能够进行配合，调动体内的脉络能量，就能直接强化他们，而不需要傀儡水晶。

这样就能省很多钱了。

虽然并不打算做彻底的强化，但是这个数字对于杨远来说依旧已经很可怕了。

而这对于科尔巴夫骑士团的成员们来说，不啻于是一个巨大的惊喜，甚至有人为此争得头破血流。

这也是难免的。

对于有很高天分的骑士而言，他可能在二三十岁就能升级为高阶骑士，当然这种人也就十万分之一。而稍微差一点的，这指的是天赋能力者中的差一点的，在其四五十岁时，也差不多能成为中阶骑士了。

但是有大多数天赋能力者，一辈子都不可能突破起低阶。