“欲加之罪，何患无辞？”穆合那云冷哼一声，缓缓说道，“你若是喜欢，大可以拿去交给皇上。皇上圣明，自会有一个英明的决断。”
“可是，我想听姐姐的解释。”
穆合那云缓缓转过身来，凤目如雪，冷冷地注视着舒贵妃，天家的雍容之气扑面而来。她高傲一笑，嘴角牵起，淡淡一笑，“我若是你，今日就绝不会这样做。”
舒贵妃没料她突然说出这句话来，顿时一愣。
穆合那云继续说道：“宫里的女人，一看出身家世，二看帝王宠信，三看所出子嗣。舒贵妃，你和我同年入宫，一同从小淑做起，你各方面都不逊色于我，为何我十年前就是皇后，你却至今仍旧是一个贵妃，这里面的原因，你可想过？”
舒贵妃脸色一寒，再无一丝笑意。穆合那云沉声说道：“因为你很蠢，只会些鸡毛蒜皮的小伎俩，鼠目寸光，张扬跋扈，一副小人得志的嘴脸，终究难成大器。你所幸的，只是投在一户好人家，有一个好兄长罢了。”
“大胆！”舒贵妃身边的宫女大声叫道。
穆合那云身后的女官厉声说道：“你才大胆！皇后和你主子说话，何曾轮到你这个下贱的奴才出声？”
“穆合家已倒，如果我是你，此刻就不会再站在这里。比起我，你不觉得此时此刻，兰轩殿里的那位对你更具威胁吗？”
穆合那云嘴角牵起，嘲讽一笑，“你以为皇上还会放任容忍魏阀变成下一个穆合氏？穆合氏虽倒，本宫却是制衡各方的最好人选。你这辈子都做不了皇后，无论魏阀在外面有多风光，你也只是大夏皇宫里的一名妃子，我劝你以后最好学会何谓礼教，懂得进退之道、参拜之礼。大夏的皇后，只能是我穆合那云一人，曾经是，现在是，将来也会是。你？死心吧。”
长风吹来，卷起穆合那云深紫色的衣角。四十多岁的女子面容凌厉，秀发如瀑，看起来竟如三十多岁的女子一般，身形举止间充满了高贵和傲然。
舒贵妃站在原地，看着穆合那云远去的背影，眼神阴郁，登时回过身去，经过那名跪在地上的内侍身边的时候脚步一顿，对身旁的人沉声说道：“将他拉下去，处死。”
“娘娘！”内侍大惊，跪在地上大声叫道，“娘娘饶命啊！”
舒贵妃没有回头，疾步消失在庭院之中。回廊上有麻雀叽喳而过，湖水幽幽，反射着柔和的光芒。
房门打开，外面的光照了进来。楚乔微微眯起眼睛，向一旁看去。
男人长身玉立，一身暗红色华服，衣带上绣着黑色的飞鹰，眼神如星，嘴唇殷红，缓缓地看了过来。
冷风从他们之间穿过，带着幽幽的寒气，男人的眼神一如既往地冰冷，不带一丝感情。
这个男人似乎一直是这样，冷得好似一尊雕塑一般。
楚乔缓缓退后两步，面色平静地望着眼前的男人，好似从不认识。
初春的风吹起了很多年前的尘埃，在冰冷的空气里穿梭而过。然后，他们同时转移了目光，望向各自的前方，交错擦肩而过，笔直向前。
自始至终他们从不同路，即便命运偶尔会安排戏弄一般的偶遇，却也只能是短暂的相逢，而后擦肩而过，如同流星般沿着各自的轨道消逝在浩瀚的星海之中。
“少爷，”一名内侍打扮的男子走上前来，沉声说道，“都准备好了。”
茂密的竹林里，暗红衣衫随风而动，诸葛玥眉心微蹙，却久久不言。天气并不热，那名下人却急得额头冒汗。
大约过了半炷香的时间，诸葛玥终于点了点头，说道：“动手吧。”
寒风倒卷，盛金宫里，血腥弥漫。
刚走到前殿，只见人影穿梭，广场上摆放着大片的紫瑾花，燕洵长身玉立，正在远处等待着她。
楚乔快走两步，燕洵也看到了她，嘴角一笑，也走了过来。
“乔乔！”李策也站在一边，穿了一身大红的华服，冲着楚乔使劲地招着手。
楚乔厌恶的表情还没蔓延开，一声尖锐的钟鸣响彻整个皇宫，所有人惊恐地抬起头来，向着斜芳殿的方向望去。
“有刺客！皇后薨了！”
太监尖锐的嗓音像是丧钟一般带着哭腔传遍整个前殿广场，所有人霎时间大惊失色，穿着黑色军服的侍卫在宫殿间穿梭而过，潮水般涌向事发的斜芳殿方向。广场上的众人惊愕半晌，不知哪里突然发出一声哭腔，随即大片人潮呆愣，黑压压的一片，哭声回荡在盛金宫的上空。
穆合氏那云皇后，出身昔日七大门阀之首穆合一族，十三岁入宫，三十岁登上后位，执掌凤印十年，六宫皆服，无有违逆者。
楚乔顿时面如土色，抬起头来向燕洵看去，却在对方的眼里看到了同样的惊恐。
此时此刻，那座纷乱的宫殿，正是她刚刚走过的地方。如果刺杀提前片刻，她定不会活着站在这里！
丧钟连绵不绝地响起，沉闷九响，所有行走的、站立的士卒、宫女、太监，抑或是王公大臣、文武百官，都转身望向后宫，轰然参拜。
大内皇宫死寂无声，连嘈杂的前殿都一时间失去了声音。钟鼓停顿了片刻，随即再次响起，声音更加嘹亮。
于是，先是一个人，然后是两个人、十个人、百人、千人，所有的人齐齐下跪，向着斜芳殿的方向，俯身磕头。
楚乔张了张嘴，却说不出话来，她的脑海中登时想起那名代表穆合氏一族，高居后位，几乎掌握大夏半壁江山长达十年的凌厉女子，想起她犹在耳侧斩钉截铁的话语：大夏的皇后，只能是我穆合那云一人，曾经是，现在是，将来也会是。
话犹在耳，人却已殁。这座看似光鲜的皇宫，究竟隐藏着怎样可怕的刀锋？
巨大的哭号声登时穿透云霄，从紫金门外，远远地传了过来。
白苍历七百七十三年，五月初九，后薨，百官恸哭于紫金门外，万民哀恸，举国服丧。五月十六，发陵于太卿街，车马绵延十数里，西怀王戴孝守制，跟随棺木一路相送，前往九恩山皇家陵寝。
历史上关于穆合那云皇后的记载，只有这么寥寥数笔，看似繁华荣宠的背后，却竟然没有一个死后加封的封号。对于死亡原因也是闭口不谈，一个“薨”字，就代表了昔日车水马龙繁盛荣华的穆合一脉，真正退出了历史的舞台。长老会七大世家只剩其六，而因为穆合氏败退而空缺出来的位置，顿时引来了更多世家大族的觊觎和窥视，而这种窥视，也因为穆合那云的去世，而更加明目张胆起来。
穆合皇后出殡的那一天，楚乔站在皇宫西南角的钟鼓楼上，看着漫天的白绫飘荡天际，遮住虚无的长空，一切好似一场繁华的梦境。燕洵站在她的身侧，目光淡然，看不出是什么情绪，可是当他转身离去之后，楚乔却注意到刚刚被他握住的栏杆竟然清晰地印出五个指印。
怎能忘记，当初第一个踏进燕北高原的铁骑正是属于穆合一脉的雄兵，又怎能忘记冷水河畔，燕红绡屈辱不甘憎恨难闭的双眼。
随着穆合氏一脉最后一个当权者的死去，关于燕北和穆合氏的血海深仇，终于在血腥中尘埃落定了。
回莺歌院的途中，楚乔出乎意料地见到了七皇子赵彻。年轻的皇子穿了一身淡青色的袍子，只有腰带和袖褂是月白色的，和整座皇宫如今遍目所及的惨白显得极不搭调。
赵彻面色平静，站在高高的圆山亭子里，细如牛毛的小雨洒下漫天的雨雾，让人看不清他的眉眼。楚乔打着青伞，微仰着头，小雨打湿了她的鞋子，连带着也湿了一小截裙角。
只见赵彻仰着头，眺望着西面的天空。楚乔知道，那里耸立着一片连绵起伏的高原，相传大夏黄金的先祖们就是从那群山中走出来的，他们策马扬鞭，用鲜血和信念开辟出了这片广袤的国土，让混乱的红川高原臣服在一个政权之下。而他们死后，灵魂也将回到故乡，长眠在那片赤红色的土地上。
大夏皇朝的地下皇陵，也坐落在西北的九恩山下，世代百姓口口相传，说那山上拥有巨大的神庙，鲸油明灯昼夜闪烁，万年不熄。
细雨斜飞，打在油纸伞上，少女身形掩映在花树之间，只有白色的裙角在半空中静静地翻飞。
为了限制穆合氏，七皇子赵彻在出生之时就被抱给了文华阁大学士的女儿元妃娘娘。作为大夏皇帝一生中唯一比较宠爱的妃子，元妃是后宫之中比较特殊的一位。她跟随元大学士从卞唐而来，生在东南水乡，虽然没有显赫的家世，却深得皇帝的宠爱，长达十七年不衰。然而在赵彻十七岁生辰的那一天，元妃却当着众多侍女宫人的面投湖自尽。
对于元妃的死，没有人知道原因，宫中风传是穆合皇后嫉妒毒害，逼得元妃自尽，但是皇帝对此并没有任何回应。元妃死后，他照常上朝，照常处理朝政，完全符合一位英明君主的风范，然而从那以后，他再也没有纳入任何一名妃嫔。
赵彻也因为养母的死而和自己的生母渐行渐远，终于渐渐地因为政见不同，而最终和母族反目，以至于当初被发配边疆竟无一人愿意对他伸出援手。
也正是因为如此，穆合氏倒台之后，他的弟弟西华王、妹妹淳公主都声势大堕，备受牵连，只有他毫无影响，照常手握重权，兵领一方。
很多时候，摆在表面上的东西未必就是真的。楚乔转过身去，不再去看那个人前显赫的年轻皇子远眺落寞的身影。
