第九章 交易

行李箱里面除了他的衣服之外，什么都没有，原本放在里面的魔法师和笔记本，已经不翼而飞。

赫尔立刻让自己镇定下来，他感到庆幸打开箱子的时候，他始终都低着头，那位少校肯定看不到自己的神情变化。

正如他想的那样，那位马丁少校虽然看得相当仔细，但是他的脸上不可避免地显露出失望的神情。

不过他仍旧没有死心，走上前来翻了翻赫尔的行李箱，并且把里面的每一样东西都仔仔细细地检查了一遍，可惜箱子里面什么都没有找到。

想要进行更为细致的检查，就只有用刀把皮箱划开才能够做到，但那样做毕竟太过煞风景，只会引起众怒。

失望之下这位少校转身离开，虽然这种举动显得非常不礼貌，但是这位少校显然并不在意在场所有人的感受。

那个老人讪讪地看了一眼那位少校的背影，然后转过头来硬挤出一丝笑容，对霍布斯先生说道：“我必须承认，这场打赌是你赢了。有机会我打算和你再赌一次，不过现在我得失陪一下，请你帮我招待一下这位意外的客人。”

说完话，老人追着那位少校的背影匆匆离开。

“我觉得自己和周围的一切很不和谐。”赫尔自嘲一般耸了耸肩膀说道。

如他预料的那般，他身边的这个小群体里面，大部分人的神情之中显露出一缕忧愁，甚至有的人眼神之中闪过一丝愤怒。

“那要看你把‘周围’圈定在什么样的范围内。”那位年迈的老先生微笑着说道。

“如果周围指的是这整座山庄，你所说的或许没错，如果你把周围圈定在我们这些人身上，那么你会发现，你和‘周围’没有任何不和谐的地方。如果你进一步缩小‘周围’的范围，比如身体周围一厘米之内，你在哪里都会感到非常和谐。”

“拉斯，不要再传播你那难以理解的哲学思想。”旁边的一个圆脸酒糟鼻的胖子说道。

“这并不如你所说的那样难以理解，而是极为珍贵的智慧结晶……”老者争辩着。

“那是几千年以前便已经消失的文明的智慧，对于现在的文明来说，用处并不大。”胖子寸步不让地回道。

两个人你一言我一语，很快旁边的其他人也渐渐被拖下了水，一时间花园的这个角落热闹地足以和大学课堂相比。

从这些人的争论之中，赫尔很快确定了他们的身份，这些人确实是学者，而且都是在某个领域相当著名的学者，那位和他换错了行李箱的老者，是古文明研究方面的权威。

赫尔不禁想起了放在行李箱里面，那些他根本就看不懂的书，这些书上的文字，他从来没有见过，那恐怕就是某种已经消逝的古文明遗产。

赫尔随口问了一下这些人居住的地方，正如他预料的那样，早在几个星期以前，山庄已经为他们准备好了房间。

提出邀请的人，正是那位戈勒尔先生，他们之所以会来到这里，是因为这位著名的企业家，索朗钢铁厂的老板，在给他们的信里面提到，要资助他们进行各自领域的研究。

对于这里的大部分人来说，有人愿意为研究提供资助，无疑是最让他们振奋的消息，所以几乎没有人拒绝邀请。

这些人里面，有些已经在这里住了半个月之久，也有几位和霍布斯先生一样，昨天才刚刚来到密斯康。

赫尔注意到那几个最早来到这里的人，他们的神情之中充满了化不开的忧愁。

事先对那位“慷慨”的企业家有所了解的赫尔，自然完全可以猜到其中的内幕，既然已经得到了他所需要的情报，迅速从中抽身，是最好的选择。

将每一位学者的名字和身份以及他们擅长的领域，记在脑子里面，赫尔起身告辞，在离开这里之前，他把自己的地址告诉给了那位老者，并且约定明天中午，老者到他那里去取回行李箱。

向那座庄园的主人借了一部马车，赫尔带着自己的箱子匆匆回到旅馆。

打开门进入自己的房间，不过在进卧室之前，赫尔看到他的那些猎狗正趴在客厅里面沉沉的睡着。

这很不正常，作为猎狗的主人，他非常清楚自己的猎狗的睡眠时间，而且他的猎狗非常警觉，有人进来就会惊醒。

赫尔用鼻子四处嗅着，他的鼻子虽然比不过猎狗的鼻子，不过却比普通人灵敏几十倍，空气中并没有麻醉气体散发出的独特味道。

赫尔想到另外一种可能，那就是魔法的作用，精神系魔法里面有各种种类的催眠术，用来对付他的猎狗绰绰有余。

将他的猎狗催眠，自然是为了进入他的房间，会这样做的人，只可能是那位马丁少校，看来这个家伙已经开始怀疑自己。

幸好房间里面没有任何可能暴露他身份的东西，甚至连那两枚用来开锁的别针，也被他扔掉了，在离开之前他还把那些报纸全部还了回去。

就算有人调查，也最多能够从那些侍者的口中，得知自己曾经要过许多报纸。

他突然间想到，既然有人已经调查过自己，很可能此刻正有人监视着自己，想到这里，他猛地打开了房门。

就在赫尔踏出房门的那一刹那，他捕捉到一个仿佛受惊般的动作。

一个坐在走廊尽头的沙发上看报纸的人，就在刚才他走出房门的一刹那，手里的报纸一竖挡住了脸。

“帮我准备热水。”赫尔叫来一个旅馆招待吩咐道。

不过，他的注意力始终没有离开过那个看报纸的人，从这个人鬼鬼祟祟的举动，赫尔绝对可以肯定，这个人就是被派来监视他的人。

半个小时之后，五六个旅馆侍者推着装满了热水的巨大圆桶，进入他的房间，圆桶里面的水已经调整到赫尔要求的温度。

浸没在水中那种惬意的感觉难以形容，让自己全身放松，并且把今天所发生的一切，仔仔细细地回想了一遍。

确定自己除了从旅馆借来的那些报纸，可能会引起猜测之外，没有其他更大的破绽，赫尔松了一口气。

接下来他需要做的就是让那些监视他的人，不再对他有所怀疑。

想要这样做，最好的办法就是做一个普通人。

赫尔突然间想起，上面给他们安排的那个该死的任务，如果时间太久，他仍旧没有任何举动，上面或许会做出些蠢事。

所以必须让上面知道自己所面临的困境，虽然这相当冒险，但是为了将来不至于发生无法补救的错误，现在必须冒一点风险。

九点钟左右，赫尔才从床上起来，在密斯康，像他这样的人全都是在这个时候才起床，因为这个时候，迷雾才渐渐散去。

趁着早餐的机会，他再一次检查了一下四周，监视者很快被找了出来，这一次换了另外一个人，这个人打扮得像是一个住在上等客房区的有钱人。

早餐之后，赫尔在休息区停留了片刻，他留意了一下上等客房区的住客，因为是早餐时间，住客们纷纷从房间里面出来，将那些离开他住的地方太远，不太可能用来监视的房间排除掉，剩下的便只有他斜对面的那间客房。

知道是什么人在监视，赫尔的心情轻松了许多，如果那位少校真的对自己产生了极大的怀疑的话，就不会只是像现在这样监视。

把窗帘拉上，赫尔取过自己的帽子，那是一顶圆顶大檐毡帽，帽子的里面衬着一层黑色的丝绸。

赫尔迅速将丝绸翻转过来，并且从口袋里面掏出一支尖端软软的怪笔，在上面迅速书写起来，那支怪笔划过的地方，立刻显露出黯淡的墨绿色字迹，但是字迹很快就随着墨水的干涸而消失。

把写好字的丝绸重新塞进帽子里面，做完这一切他回到客厅之中，静静地坐在沙发上等候那位老者。

十一点一刻，房间的门铃被拉响，赫尔打开房门的时候，注意到斜对面的房门，同样也被打开了一条缝隙。

进入房间，老霍布斯先生将一本书和一个笔记本放在了窗台边上，低垂的窗帘正好将它盖住，这一切全都落在了赫尔的眼睛里面，不过此刻他必须表现得仿佛未曾看见。

按照赫尔的吩咐，旅馆的侍者们推着一辆小车进入房间，小车上放着各种各样的茶点，除了精致的点心之外，还有一壶红茶和两个茶杯。

把那些侍者打发离开，赫尔这才从窗帘底下将他的书和笔记拿了出来。

“如果我没有猜错的话，你比外表看起来的样子，要有内涵得多。”老霍布斯先生意味深长地说道，他紧盯着赫尔的眼神之中充满了笑意。

赫尔不置可否，反倒是扬了扬手里的魔法书问道：“你怎么发现它们的？为什么要替我隐瞒？”

“山庄里面有专职的锁匠。”老者说道。

看到赫尔的脸色变得有些难看，他连忙又加了一句：“放心，我并没有当着他的面，将箱子打开。至于说到替你隐瞒，一方面是因为我猜想，你的身份恐怕不一般，另外是希望你能够帮忙。”

“我并不是魔法师。”赫尔连忙阻止道。

他已经猜到老者所说的帮忙是什么意思，他并不想插手这件事情。

“我知道你不是魔法师。”老霍布斯先生平静地说道：“我也不是魔法师，不过我和你一样认得肯杰拉森神文，看过你的笔记本，我已经知道你对于神文的理解达到什么样的水平，里面有很多错误，如果有导师传授，绝对不可能这样。

“一开始我原本以为，你是个充满梦想、打算自己研修魔法的家境富裕的人，但是等到我看过了你的笔记，你的身份引起了我的怀疑。

“从笔记中可以看得出，你连基础都没有学完，不过笔记里面也涉及了几种低阶魔法，从这些魔法的组合看起来，对它们最感兴趣的想必是小偷。

“所以我猜想你的身份可能不简单，为了证明这一点，我和戈勒尔先生打了个赌，赌你会拿着请柬前来，你或许不知道，如果没有这场打赌，你的手里就算拿着请柬也进不了山庄。

“我之所以打赌，除了为让你进入山庄，同样也是为今天可以出来，我原本的计划是乘机说服你帮助我逃跑。

“但是昨天晚上我看到了你本人，并且见识了你和那位马丁少校的表演之后，我可以确定，你不是什么富家公子，更不是小偷，而是马丁少校最感兴趣的那类人。

“所以，我暂时打消了逃跑的想法，临时起意的逃亡计划，成功的机率微乎其微，因此我打算和你做一笔交易，你设法帮我逃跑，我提供给你情报，作为回报，我从戈勒尔的口气之中感觉到，贝鲁人将我骗来，并不只是为了‘收集大脑’。”

老者的话让赫尔陷入了沉思，他并不打算承认自己的身份，不过也不打算否认，对于老者提出的这笔交易，赫尔颇有些兴趣，因为迄今为止他都没有任何进展。

当然赫尔也不打算立刻相信老者的话，他同样也不敢保证这位霍布斯先生不是一个诱饵。

不过就算是诱饵，赫尔也打算尽可能加以利用。

“我知道一个不错的餐厅，我请你吃午餐。”赫尔站了起来说道，他随手将书和笔记塞进了马甲口袋里面。

叫了一辆出租马车，五分钟后，赫尔带着老者来到了一家名叫“风铃”的餐厅，这一路上他一直在观察着后方，果然有两辆马车始终在跟踪他。

可以猜到，其中的一辆马车上坐着的是监视他的那个人，另外一辆马车则是跟随老霍布斯而来。

赫尔确信他进入餐厅之后，那两个人也肯定会跟进来，甚至会坐在离开他们不远的位置，以便偷听他们俩的谈话。

对此赫尔丝毫不感到担忧，他不会让任何人有所收获，赫尔相信，那些跟踪他的人无论如何都想不到，他之所以到这里来，根本不是为了身边的这位老者，而是为了和另外一个人见面。

进入餐厅，空间很大，上下有三层楼，单单底楼就有十几张座位，餐厅的布置显得颇为陈旧，给人一种岁月沧桑的感觉，赫尔猜测，之所以店名叫“风铃”，或许取的就是诗人雪莱尔的那首《风的痕迹》所要表达的意境。

门边的衣帽柜后面，站立着一个四十多岁的侍者，赫尔将自己的风衣和帽子递给了那个侍者，当他递帽子过去的时候，他仿佛不经意地弹了弹帽檐。

那个侍者始终一副无动于衷的样子，不过当他将赫尔的风衣和帽子，通过一扇小窗递给衣帽间里面的人的时候，他同样用手指弹了弹帽檐。

衣帽间里面的人立刻快手快脚地，将那黑色的丝绸内衬取了下来，并且换上了一块新的内衬。

两个小时之后，远在数千公里在外的军事情报局总部，一个身披长袍的年轻人，匆匆忙忙地穿过长廊。

几分钟之后，一个脑满肠肥的胖子面前放着一份报告，他朝着报告看了两眼，立刻满脸的不屑一顾。

胖子随手将那份报告揉成一团丢进废纸篓里面，并且用力拍打着右手旁边的铃，随着铃声响起，办公室的门被打开，一个二十多岁、身穿士官制服的女性军官走了进来。

“马上向二十四号发出警告，警告他，如果没有什么重要情报的话，不要使用特别通道，特别通道不是为了这种鸡毛蒜皮的小事而设！

“再问他什么时候开始执行我的命令？问他到底联络了哪些抵抗组织？”那个胖子一边用力拍着桌子，一边吼道。

正当胖子想着是否需要拍两下桌子增加一下气势的时候，一个四十多岁、戴着一副黑色玳瑁眼睛、颇有些学者气质的人，背负着双手走了进来。

走进来的这个人，显然比胖子的地位要高得多。

胖子立刻站起身来问道：“哈德将军，您怎么有空到这里来？”

那位将军并没有回答，只见他走到胖子的办公桌旁，弯下腰，将那揉成一团的报告捡了起来，仔细地看了一遍。

看完报告，这位将军用手将那些褶皱抹平，然后说道：“这份情报确实算不上重要，不过我想送出这份情报的特工也没有办法，这许多复杂的关系，如果不写成这样的报告，通过特别通道，实在没有办法把事情说清楚。

“这份情报本身并不重要，不过依我看来，这份情报的潜力恐怕不小，索朗钢铁厂的老板和一批知名学者，贝鲁人控制这些人干什么，其中肯定有不为人知的内幕。

“那些学者先不说，索朗钢铁厂的老板，这样的人物一旦为贝鲁人所用，可以发挥的能量恐怕不小。

“我看，就让那个特工专门负责将这件事情调查清楚，反正在占领区组织抵抗运动，并不在乎多他这一个人。”

这位将军确实懂得如何说话，他的这番话里面，丝毫没有否定眼前这个胖子的意思，不过也顺便肯定了赫尔的成绩。

“但是，这个人明显推脱责任拒绝执行命令。”那个胖子连忙争辩道。

“你指的是组织抵抗运动的命令吧。”

哈德将军看了那个胖子一样，他的笑容底下满是轻视和鄙夷，对于这个命令的内幕，他比任何人都更加清楚，同样，他也非常清楚眼前这个胖子的底细。

再一次看了一眼赫尔的报告，这位将军凭借多年的经验，已经嗅出了这份报告背后隐藏的价值。

“我来替这个特工担保，我会向处长提交一份报告，由我来负责承担这个特工的一切后果。”这位将军用一种充满了体谅的语气说道。

从胖子的办公室出来，将军上了二楼，二楼是一个非常大的敞开式的房间，里面整整齐齐排放着一张张办公桌，每一张办公桌的后面，都坐着一个无精打采的军官。

“在他的手下工作想必非常艰辛吧。”哈德将军轻笑着问道。

虽然没有明说那个“他”到底指的是谁，不过众人都心照不宣。

那些军官对于这样的话题丝毫不敢接下去，这样的反应早已经在将军的预料之中，他轻轻叹息了一声说道：“大家干特工这一行，已经有不少时间了，应该对这一次的周边‘野火’计划最终的结局，一清二楚，情报处不是军队，特工也不是士兵。

“我还从来没有遇到过，让特工完全按照命令从事这样的怪事，间谍应该越隐蔽越好，千方百计收集情报才是他们的使命，但是现在却要他们站到明处充当领导者。

“我们大家花了那么多精力和心血，眼看着就要这样彻底白费了。不过让我担忧的是，到时候会由谁来为这次的失败负责？是我们的处长大人？还是你们的那位上司？恐怕都不可能，这两个人是从哪里来，怎么来的，我相信大家都非常清楚。

“所以我希望，大家好好考虑一下这个问题，以便到了某一天，需要你们做出正确的抉择的时候，仍旧像现在这副模样。”

在密斯康那座充满了怀念旧日气氛的餐厅里面，赫尔正和那位老者海阔天空地随意交谈着，赫尔并没有读过多少书，他能够值得一说的，就只有各地旅行的见闻，和最近这段日子学到和动物有关的知识。

让赫尔意外的是，老者在这两方面的见闻，丝毫不比他逊色，从老者的口中，赫尔终于知道老者的足迹遍布整个世界，曾经发现过两处远古文明遗址，他最受到推崇的是，对远古文明的哲学和文字的研究。

对于魔法起源和原理的研究，自古以来都是哲学范畴中非常重要的组成部分，而各个时代所使用的神文，同样也是文字研究的课题，所以虽然不是魔法师，但是在神文和魔法原理的认知方面，老者甚至比魔法学院的那些导师研究地更精更深。

听这位老先生将他所知的，这个世界的起源和曾经拥有过的辉煌，一一道来，确实令人感到迷醉，赫尔原本一直以为，当今世界是完美的最高成就表现，但是从老者的口中得知，远古时代的许多已经彻底消亡的文明，曾经达到过比此刻的世界更加高超的成就。

正当赫尔一副如痴如醉的神情听着老者的闲谈，一边用眼光的余角观察着那两个跟踪者，突然间从窗外传来一阵喧闹声。

只见漫天都是五颜六色的纸片，如同雪花一般随意飘摆飞舞着，而在马路上，许多行人争相抓取那些纸片。

对于这些纸片上会写些什么，赫尔的心里一清二楚，在三大行省，不满贝鲁帝国统治的热血爱国者数不胜数，他们之中大部分是青年。

不过对于这件事情，赫尔并不打算参与其中，他甚至极力躲避都来不及。

“我们最好赶快离开，等一会儿员警肯定会来盘查，我不想惹上麻烦。”赫尔站起身来说道，他的声音并不响，却足以让那两个跟踪者听清楚。

结清帐单，赫尔和霍布斯先生走出了门去，正当他们站在马路边，想要拦下一辆出租马车的时候，一股狂奔的人流冲了过来，转眼间两个人的身影便消失在人群之中，这下子后面那两个跟踪者立刻慌乱起来，两个人东张西望，想要重新找到他们的跟踪目标。

过了一刻钟，等到两个焦头烂额的跟踪者，垂头丧气地坐上马车离开，在隔壁的一家店铺的后门，一先一后走出了两个人，原来两个人并没有被人群冲跑，而是乘机摆脱了那两个跟踪者。

对于霍布斯先生来说，他需要不受干扰地去拜访两个朋友，而赫尔同样也有需要暂时自由的理由。

就在两个人准备分手的时候，远处传来了一阵急促的警笛声，紧接着，一个身穿着粗布衬衫和背带裤、头上戴顶鸭舌小帽的青年，顺着小巷匆忙跑过。