第81章 过关

若有人郑重其事地告诫别人，说：“莫去想一只五彩斑斓的山鸡。”后者听了，脑中总不自觉地，会出现那山鸡的影。

白马昨夜没歇好，晨起赶路，到此时头脑尚昏沉。他方才得了徐弃尘的叮嘱，反复在心里告诫自己：切莫犯了吴琼水的忌讳。

不料，太过小心，反而闹了乌龙。

吴琼水冷笑一声，问：“臭小子喊我什么？”

徐弃尘不善言辞，只劝道：“误会，都是误会。”

“前辈误会了！”白马在心里将岑非鱼骂了一通，立马抖擞精神，硬着头皮赔笑道，“我是惊异于您的美貌，才大意失言。还请前辈宽恕则个。”

吴琼水眸映湖光，若水流转，双手抱胸望着白马。

白马擦了把汗，道：“徐大哥关心你，再三叮嘱我，不可唤你的江湖名号。可我总在想，当真有什么人，无论是朋友或敌人，都称她作‘玉面’么？见到前辈，我便知道，真有这样的人。”

吴琼水看起来格外年轻，似少女般娇嗔，咕哝道：“油嘴滑舌！你不要以为随口夸我两句，我便找不着北了。”

白马知道，自己多半是已经圆过去了，接着说：“我还没说完呢！前辈肤如美玉，不是那些吃寒食散的官家小姐能比的。您让我想起《陌上桑》中的秦罗敷，从古至今，美人可不都是被灵山秀水孕育出来的么？诗里说，见了罗敷，行者下担捋髭须，少年脱帽著帩头，耕者忘其犁，锄者忘其锄。我看呆了，晕头晕脑地，把姐姐当成了秦罗敷。”

吴琼水掩面轻笑，听见十六岁的白马叫自己作“姐姐”，脸颊更是染上了一层极淡的红晕，道：“你这小子嘴上抹了蜜，不与你计较就是。”

白马得意地对徐弃尘眨了眨眼，意思是：“在对付女人方面，我可是身经百战，大哥要不要跟我学两招防身？”

到了这会儿，他是已经完全放下了过去，不再将自己的春楼岁月视作耻辱，反倒常常拿来玩笑。

徐弃尘哭笑不得，不管白马的揶揄，对吴琼水说：“琼水，你定知道白马是来求药的。发发善心，把东西给他吧。”

白马：“望前辈高抬贵手。”

高抬贵手，这四字听来寻常，但若是仔细品咂，便能读出另一层意思，即白马知道，吴琼水会故意刁难自己。

邢一善的反应，何不同的刁难，岳明非透露的口风……种种迹象已经表明：邢一善让白马独自求药，既是为了拿药治病，却更是对他的考验。

果然，吴琼水眸光一闪，道：“世上没有白来的东西。我是个渔家女，可不买曹老二那疯癫玩意儿的账，对金银财宝没甚兴趣，更不用你这小辈欠我人情。咱们都是江湖儿女，你若想从我手上取走‘晨昏水月练’，那就问问咱手中的精钢锁链！”

白马瞬间运起轻功，向后一退，踩在枯荷叶上，脚尖轻点数下，如掠水惊鸿，倏焉变换了三四个位置，出其不意地落在吴琼水的船上。

徐弃尘见状扶额，捡起自己的竹篙，一*股坐在船头，以眼神示意白马：你对付女人有诀窍，大哥跟你学两招防身，就不帮你了。

白马以为自己接近吴琼水，是釜底抽薪。

在吴琼水看来，这却是自投罗网。

但见吴琼水数个旋身，举起双手，从袖中甩出精钢锁链。

那锁链见了光，便仿佛有了生命，按着吴琼水的意愿游移，仿若两条灵蛇，从四面八方包围住白马，继而迅速将他锁紧，似蛇类捕食一般，死死缠住他不放。

白马先是惊叹，旋即定住心神，让自己保持冷静。他心道：吴琼水的锁链施展速度极快，若我强行近她的身，只怕会被那精钢灵蛇咬死，如何是好？

他跃至半空，准备跳回自己的船上，忽然灵光一闪，掏出袖中“如幻三昧刀”，运起岑非鱼教他的暗器手法，把匕首投向吴琼水。

只听“叮——咄”一清一浑两声响，不出意料，白马的如幻三昧刀被吴琼水的精钢锁链弹开。

吴琼水气呼呼地说：“小子，同前辈过招也敢使诈？”

白马落在船上，站定，对吴琼水拱拱手，道：“兵不厌诈，多有得罪。”

他说罢，却不再摆出武功架势，似乎不愿再战，转头对徐弃尘道：“徐大哥，我们把船划过去。”

吴琼水怒道：“你要知难而退？”

白马摇头失笑，道：“我只是不愿看前辈落水，比武切磋而已，若是不慎染上风寒，白马可过意不去。”

吴琼水一惊，瞬间反应过来。她迅速低头看向自己的船，一脚踢开船上堆积的枯荷叶，见荷叶下的船板上赫然扎着一把匕首。

那匕首形制奇异，正是白马的如幻三昧刀！

汩汩的流水从匕首捅出的破口中冒出，已在船尾积了一滩。

吴琼水想也不想，一脚踢开匕首。

流水从破口中疯狂冒出，船沉只在瞬息间。

吴琼水无可奈何，只得上了白马的“贼船”。她十分好奇，问：“我明明已将你的匕首弹开，为何它仍旧落到我船上？”

白马笑道：“非是前辈失手，而是我用了障眼法。我曾同北地一位有名的梁上君子吃过酒，见他用过此法，名为‘偷天换日’。本是上不了台面的招法，我当时觉得好玩，留心看了，不想今日竟能用上。胜之不武，算是平手。”

吴琼水一瞪眼，道：“输了就是输了！不用你来扮好人。”她说罢，不再多言，指挥徐弃尘划船。

船只停泊在小岛一隅。

此地是个湖滩，呈口袋状，湖水聚在中间，两旁耸立着光秃秃的陡峭山崖。水随风吹而起落，反复拍打着深黑色的礁石。

吴琼水上了岸，边走边说：“当初老先生将药材送给我，不过是见我这地方风水好，配得上他那药材的名儿。我么，并不稀罕。”她伸手，指着湖岸边不远处的一个山崖，“你们且看那处！崖壁上有个洞穴。白日，湖水落得太低，洞穴正好在山崖中间，从上面下不去，从下面亦跳不上去。夜里，湖水涨起来，洞口会被淹没，水全都涌了进去，人若进去，不过是自寻死路。唯有晨昏相接时，水位正好，有半刻钟可以入内取药，你敢是不敢？”

白马斩钉截铁，道：“前辈慷慨相助，我岂会不敢？”

吴琼水挽了挽头发，叮嘱一句：“那你便自求多福。只记住一点，切莫乱动洞里的东西。”

傍晚，夕阳铺满湖面，千万里金紫流光，焕丽异常。

白马凌波踏水，腾起跃入石洞。

他打开火折子。有了一点火光，不大的石洞立即被照亮。

只见洞中铺满金砖，唯有一口樟木盒子安放其间，格外醒目。那盒子周围，环绕着各色宝石，最大的足有鸡蛋般的个头。

世人都说“人为财死”，纵使不爱财的人，见到这满室财宝，亦会生出爱美之心，忍不住要去拿走几样。

白马并非没有动心，但他想了想，自己已有岑非鱼这个“大荷包”，什么都不愁了。若是偷拿财宝被发现，为几件身外物失了到手的药材，完完全全是不合算的。

他拿了樟木盒子，立即转身往外走。

白马正要走出石洞，却见眼前的景象忽然变幻，仿佛石洞有灵，见他不贪图钱财，就换了别的方式来引诱他犯错。

白马定睛一看，倒抽一口凉气。

他呆呆地杵在洞口，听着浪花拍击石壁的声音越来越大，两只脚却似被绑了几百斤的铁块般，一时间抬不动了！

白马挣扎许久，直到湖水开始灌入石洞，他才打了个激灵，使劲摇头让自己回过神来，逃命似的跑出石洞。

他在心中狂吼：“这天杀的石洞！再久留片刻，我绝对会把持不住！”

白马慌忙爬上岸的时候，吴琼水与徐弃尘已点了篝火，正在小声说话。

吴琼水见白马只带着个樟木盒子出来，有些不敢置信，问：“拿到了？”

白马气喘吁吁，接过徐弃尘递来的水，道了声谢，咕咚咚把水吞下，道：“你可别说了！那山洞是不是闹鬼？太吓人了！我……唉！”他说着，又灌了一大缸水，直到觉得肚子踏实了，才坐在篝火旁，脱了靴子烤火。

吴琼水好奇极了，“你见到什么了？”

白马痛苦地用双手捂住脑袋，大喊：“姐姐，你可太坏了！”

吴琼水莫名其妙，道：“我看你不像没见过世面，里面的东西怎会吓人？”

白马一拍大腿，道：“金银财宝都是身外物，非我所有，我自然不能不告而取。那山洞里真的有鬼，他起先变出来许多宝物，迷惑我盗宝不成，便恼羞成怒施了**术，变出来、变出来……唉！我真后悔！”

这下连徐弃尘都好奇起来：“别卖关子！到底是什么？”

白马欲哭无泪：“石洞变出了什么？满室的烤羊、肥鸡、鲜鱼、水晶蹄膀，甚至是马*流成的瀑布、葡萄堆起的小山，巨大的铁锅里漂浮着皮薄馅儿大的馄饨，那些馄饨熟了以后，被圆勺捞起来，放进碗里，洒上葱花，喷香的白雾像是玉女的纤手，在我身上来回*。这大半夜的谁受得了啊！可我又不蠢，自然不会忘了前辈的叮嘱。”

吴琼水看着白马，像是见了什么怪物，“幻真洞中有瘴气，能让人看见所欲所求。但我活了四十多年，还是头一回听说，有人看见了夜宵摊。”

如此，白马轻易取得了晨昏水月练。

第三日，徐弃尘不再划船，而是带白马直接从净月坞北面的岛上横穿山林，用半天的时间，走到归宁坞。

徐弃尘步伐轻盈，似乎对此行并不担忧，边走边说：“归宁坞坞主，名唤宁山河，用一杆枣木槊，江湖人称横扫千军。他近些年来醉心于弈棋，已经很少出手。你只要晓之以理，他定会慷慨赠药。”

白马点点头，开口，却问了另外一件事，道：“徐大哥，我有一事不解。”

徐弃尘拨开荆棘丛，问：“何事？”

白马抓了把头发，碰得铜铃叮当响，道：“还是算了，细枝末节的东西。”

午后，两人终于抵达宁山河的住处。

那屋子建在归宁坞最高的山顶，似是一座三层高塔。若是站在最顶上放眼远望，或可将这一片水中群岛尽收眼底。

毫无疑问，此处是群岛中地势最高处。

白马不禁想：伫立绝顶，宁山河会是怎样心高气傲的一个人？

然而，当他真正见到宁山河，却觉得这人与自己想象中的，实是大相径庭。

宁山河形容清癯，眼神温和，下巴上垂着两缕美须，给人一种极温和儒雅之感。他不但不高傲，而且真如徐弃尘所言，并未为难白马，见面便招呼白马进屋喝茶。

有了先前两次遭遇，白马受宠若惊。他趁热打铁，言明来意。

宁山河并不意外，只问：“你对这几味药材，是志在必得？”

白马：“人活一世，总要搏一搏。”

宁山河点头，又问：“会下棋？”

白马：“棋艺不精，略知一二。”

宁山河把刚推开的房门关上，纵身一跃，几个踏步登上屋顶，居高临下朝白马道：“上来说话！”

白马运起轻功，落在屋顶。

屋顶上有一平台，不算宽敞，正中是一方石刻棋盘。棋盘上黑白错落，摆着一副残局。

宁山河让白马同自己下完这盘棋。

白马落座，仔细看了一眼棋局，心道：方才，他明明已经推开屋门，定是听了我的回答，才临时起意要来下棋。我看他模样正派，当不会如此儿戏，用一盘棋来决定我的生死。他想做什么？许是以棋道来试炼我的人品。

白马想罢，执黑落子，貌似慎重思索棋着，实则在揣摩宁山河的想法。

宁山河瞟了白马一眼，笑了笑，执白落子。

宁山河攻势极猛，面上却仍旧和煦如春，问：“你这几日在连环坞中四处求药，可有什么发现？”

陪人吃喝玩乐，是白马的强项。他的棋艺不差，每下手必三思，落子才答：“这一路上，许多事都很凑巧。”

宁山河：“说来听听。”

白马步步为营，随口道：“数日前，我同二爷在客栈吃酒，正想着如何去十二连环坞，方鸿宾便在客栈中现了身。他不仅现身，还大张旗鼓地捉下了一名通缉犯，引起我们注意。当真有如此凑巧的事？”

宁山河步步紧*，连吃白马数子，道：“贵客前来，自然要前去迎接。连环坞虽是江湖草莽，但还是讲礼的。”

白马暂占下风，却并不恼火。他脑子转得快，往往行一步算五步，暂时吃亏，倒是不急。

但这一局有些不同。

白马下得犹疑，并非在计算棋着，而是不知自己是否该胜宁山河。

他一面落子，一面说：“我初到贵宝地，青灵坞方鸿宾、云梦坞程草微、渐台坞施水瑶、栖霞坞李笑风以及金明坞王玄林，俱闻讯而至，为我们接风。广极坞的岳明非，对我们亦是极为客气。我知道，他们又多多少少都曾跟从周将军，或与他结缘，是后来才入连环坞的。”

宁山河眼中带笑，问：“你觉得我们在拉帮结派？”

“那倒不至于。”白马摇头，“及至我孤身求药，邢一善、何不同、吴琼水这几位前辈，虽不大欢迎我，但还是对我进行了试炼，而后便把东西给了我。我想‘试炼’一词用在此处算是十分妥当的了。”

宁山河点头道：“你说得不错。”

白马：“连环坞一早就收到了周大侠的信。岳明非他们七个是外来者，你们五个原就是连环坞的人，你们不愿沾上朝廷里的是非，故而十二名坞主间出现了分歧。你们想出一个折中的法子，先试我一试，看我是否值得你们出手相救。”

宁山河一捋胡须，道：“你很聪明。但世上偏就有这样一种人，聪明反被聪明误。你从落下第一枚子的时候，就开始想：这一局我是该赢还是该输。”

白马被人说中心思，苦笑道：“前辈，人在屋檐下，哪得不低头？若你们手中没有药材，我便不会考虑恁多。”

宁山河不答，而是指着棋局，对白马说：“我看这局，不必再下了。”

白马听罢一惊，却不见宁山河神色有异，知道他的意思是棋局已死，便低头查看。

果不其然！白马方才算了大半天，为的是在十着以后将白子吃死，故而连出几次缓手，不想却错失了劫杀白龙的机会。

如今，棋盘上竟出现了三个“劫”，只要两人互不相让，那么这三劫便会循环往复，而致无穷无尽。

这是一个三劫局，三劫循环无胜负。

宁山河笑道：“你先前是如何说的？人生在世，总是要搏一搏的。可你下棋时，又是如何做的？纵使今日我手中没有药材，你亦会考虑些别的，诸如：我贸然赢棋，这前辈会否想不通，夜里喝凉水呛死，我便成了千古罪人？”

白马听罢，仿佛受了当头棒喝，豁然开朗。他哈哈大笑，对宁山河拱手，道：“多谢前辈赐教！白马明白了。”

宁山河：“不敢当。”

白马：“儿时，我在云山，奔马、猎鹰，俱是随心所欲。而后经历许多，不得不收敛脾气，步步为营。如今，我已不是网中鱼，却在不经意间为自己罗织了一张无形的网，自己把自己圈了起来，不敢使出全力，不敢真正地放手一搏。何前辈试了我的勇气和武力，吴前辈试了我的急智和节制，岳前辈并不是在试我，而是在为我指点迷津。白马再次拜谢！”

宁山河对白马赞赏有加，留他和徐弃尘在家中吃饭，又让他们留宿一晚。

夜里，两人点着灯烛，在屋顶对弈。

宁山河棋艺精湛，几乎是在教白马下棋，边下边说：“一时的输赢，并非真正的输赢。”

白马虚心受教，道：“前辈说得是。”

宁山河：“你还年轻，不是寻常之辈，往后必会遇上许多事。若有什么想不明白的，不妨摆一盘棋，跳出来看一看，眼界、心胸，都会开阔许多。”

白马觉得宁山河意有所指，心道：原来，方才那局，不过是宁山河指点自己，眼下这些话，才是对方真正想要说的，亦是对自己真正的考验。

宁山河是什么意思？

白马一想就明白了。宁山河是在说自己和二爷的仇，在这天地间根本不算什么，说他们心胸狭窄，说他们不顾全大局。

白马自然不能服气，道：“前辈，我何尝不想跳出三界外，不在五行中？可在这世上，我们都不过是一枚棋子。先前，我缓了几手，却没能预料到会出现三劫，错失决胜的机会。将来的事情，谁都说不清，我只能着眼当下，吃一子是一子。”

宁山河：“你是棋子，亦是棋局，只消一着不慎，黑的、白的，满盘皆输。棋盘阴阳山河气，下棋如是，为人亦如是。”

白马不得不承认，自己被宁山河说得心里不是滋味。报仇，意味着要把朝廷的旧伤撕开，让大周流血，到时候会如何？动了赵王，坏了平衡，会天下大乱么？绑了乌珠流，给了刘彰机会，会放虎归山么？

他不禁想：若是世上没有赵灵，那这虚幻的盛世太平，说不得还能延续数十年。

第二日，宁山河问白马：“想得如何了？”

白马眼神一亮，道：“我可以不报仇，但不能让英魂蒙冤。用谎言换来盛世太平，终究是假的。过不了几年，这天下亦将分崩离析，陷入万劫不复，说不得世上再无华夏。倒不如及早破劫。我做的事，我自己会担待，我搅乱的局，我亦会亲手收拾。非常时刻，用非常手段，前辈不是说我非常人？我亦是如此认为的。”

宁山河眼中诧异一闪而逝，将一口樟木盒子递给白马，道：“带上万古山河气，记住你说的话。”

白马离开归宁坞，心情不可谓不复杂。不知过了多久，船只终于抵达了为羽坞。

为羽坞的坞主杨羽怀，擅使暗器，针法尤为了得，江湖人称素手纤纤。

白马本以为杨羽怀是个绝世美女，未想徐弃尘告诉他，这杨羽怀已年过六旬。

近了为羽坞地界，徐弃尘直接向村民询问杨羽怀所在，继而撑船，驶入了一片芦苇荡。

北风吹，雪花飘落，芦苇散开，白鹤展翅腾空，一片毛羽如雪，落在另一堆积雪上。

白马定睛一看，哪里是积雪？那是老人家的白发！

杨羽怀已是满头银丝，脸上和手上都长了许多皱纹，但行止气度中，依稀可见旧日风采。她见到白马前来，半点儿也不意外，带两人上了岸，回到家，烹调了一桌佳肴招待远客。

白马倒有些不好意思了。

杨羽怀招呼白马多吃，道：“你跟我孙子一般大。”

白马立马放下筷子，掐住肚里的馋虫，假模假样地问：“却不知哥哥人在何处？我们是否该等他一同吃饭？”

杨羽怀失笑，道：“那小没良心的，出去闯江湖啦。”

白马心安理得地吃饭，给杨羽怀夹菜，一面向她说明来意。

杨羽怀很是高兴，却只道：“吃饱再说。”

白马满心好奇，不知这个老婆婆会拿出什么样的难题来试炼自己。比武切磋？那可使不得，把她打坏了可怎生是好？素手纤纤，难不成要让自己绣花？非要绣花，也不是绣不得……

出乎白马意料，杨羽怀并未给他设置任何试炼，而是笑着让他把先前求到的药材都拿来。

白马依言而行，把三个一模一样的樟木盒子放在桌上。

杨羽怀则轻易地取出了虚实明王羽，同样放在桌上。她仔细地*了每一个樟木盒子，问白马：“你可知道，这里面装着的分别是什么？”

白马摇头，“邢一善前辈嘱咐过我，盒子不可擅自打开。”

杨羽怀点点头，道：“行了，你带着东西去找邢一善吧。”

白马很是摸不着头脑，但杨羽怀并未多言，只道自己累了需要歇息，便把白马和徐弃尘送出屋门，转身吹了灯烛。

徐弃尘万分疑惑，问：“会否回去的路上会有诈？”

白马看着手中的盒子，道：“前辈们都是光明磊落、言而有信的人，不会用别的手段。”

徐弃尘：“她手上功夫很是了得，方才把每个盒子都摸了一遍，会不会把药材掉包了？打开看看？”

白马听了这话，忽然反应过来，护住盒子，笑道：“徐大哥莫要乱来！我知道了！这一次，试的是我的诚与信。”

两人回到邢一善处，已是深夜。

白马回到房里，蜡烛也不点，跳上床，扑在岑非鱼身上，立马就睡了过去。

第二日，两人起了个大早，带着四个樟木盒子，来到邢一善面前。

邢一善将自己手里的盒子也拿了出来。

五个盒子在桌上一字排开，莫名显出一种庄严。

邢一善将盒子逐一打开。

白马险些昏倒在地，吐血而亡！

梦回草、明王羽、万年木、山河气，水月练。一个个名字这样唬人，实际上是什么？不过是一口瓷碗、一个圆盘、一对筷子、一条手绢，一把汤勺。