第一百二十章 半路救人

当天放衙后，沈嘉还有心请工部的人聚一聚，人情往来是官场必不可少的，他不准备做孤臣，也做不了孤臣。

不过大家中午吃了他一顿大餐已经很不好意思了，只说下次有机会再回请沈大人，今日就免了，毕竟大家也都忙。

回家的路上，沈嘉想到赵璋喜欢吃东街头卢老头家的烧饼，便让马车拐个弯去买几块烧饼回去。

卢老头家的烧饼皮薄馅大，肉是纯正的猪肉馅和羊肉馅两种，赵璋这样的贵胄原本是不吃猪肉的，只因在蜀州时，沈嘉没少怂恿他吃，渐渐的也就爱上了。

回去的路上经过一处巷口，斜巷里冲出了一个少年，后头跟着几个手持木棍的大汉，眼看那少年就要撞在马车上，护卫急忙上前捞人，抓着他的衣领呵斥：“哪来的小兔崽子，走路不长眼吗？”

那少年不过十四五岁的模样，被抓住了衣领提起来，气得手抓脚踢，抬头瞪着抓他的侍卫，“快放开我！”

“嘿，你知道自己冲撞的是谁家的马车吗？”沈嘉出门还是很低调的，并没有像有些高官那样摆出仪仗，一辆外貌普通的马车，一个车夫几个侍卫而已，这样的阵势长安城里随便一个富家公子出门都比不过。

后头追来的大汉见到此也不怂，走过去朝那侍卫说：“兄台，这小子是我们要找的人，请还给我们吧？”

沈嘉的侍卫都是暗卫出身，如何会将几个打手看在眼里，只说：“他现在在我手上，还不还还得看我心情。”

马车帘子掀开，何彦露出脑袋看过来，不耐烦地问：“怎么回事？马车怎么不走了？”

那侍卫赶紧松手，一本正经地回答：“何管事，有个孩子差点撞上老爷的马车。”

何彦往少年那瞥了一眼，突然“咦”了一声，指着他说：“带过来我瞧瞧。”别看何彦年纪不大也没官职，但随着沈嘉官职越来越高，他的地位也是水涨船高，在沈府里也是人人巴结的管事。

侍卫不明所以，但还是重新提起那少年走过去，旁边的几位大汉却不干了，叫嚣着：“你们想做什么？这个人是我们的，你们最好快点放人！”

何彦翻了个白眼，懒得搭理他们，“聒噪，滚远些！”

大汉把木棍一丢，拔出腰间的大刀，恶狠狠地说：“劝你们别多管闲事，赶紧把人还来！”

何彦嗤了一声，自顾问那少年：“你叫什么名字？哪里人？”

那少年似乎看到了救星，抱住马车的边框，快速回答：“草民梁清，通州人士，求贵人相助，他们是人贩子！”

听到这话，沈嘉朝外喊了一声：“将人带回去吧，那几个也一起带走，问清楚了公事公办。”这毕竟是在街道上，因为这起纷争路边已经有不少行人围观了，沈嘉让侍卫将这些人全带回去，先审一审，孰是孰非总能问出个答案来。

那少年总算松了口气，跪下答谢沈嘉的大恩，那几名大汉见势不对转头就跑，不过还没跑多远就被侍卫全都绑了回来。

那几个大汉还想叫嚣，被侍卫拿破布堵上了嘴，手脚都捆结实了丢在马背上，然后在百姓们的议论声中扬长而去。

“刚才那是谁家的马车？”

“马车前挂着”沈”字呢，朝中姓沈的官员倒是好几个，不知是哪个？”

“我瞧着像是那位年轻的沈郎中，那小厮我见过，就是跟着沈大人的。”

“那位已经官升工部侍郎了，不能再称呼沈郎中了。”

“嘶……如此年轻的侍郎大人？那位才多大，这是要名垂千史了吧？”

“这位大人才华横溢，做事勤恳，与皇上关系密切，能得重用太正常了，就光是他创办了报纸，也够他名垂千史了吧？”

“还真是，听说报纸上那位闲居散人就是他，真是人不可貌相啊，如此清秀的俊才也能写出边关浩瀚威震的诗歌来。”

“所以啊，有志不在年高，也不在年少，人家就是天赋异禀，文曲星转世，羡慕不来的。”

到了沈府，何彦急忙扶着沈嘉下马车，把跟着马车走回来的少年拉过来，“老爷快看，这少年郎长的是不是跟你很像？”

沈嘉才知道刚才何彦多管闲事是因为这个原因，抬头仔细打量着那少年，他身上穿着普通的白衣白衫，不知几天没换洗已经脏的不能看了，头发也乱糟糟的，唯有一张脸还是白白净净，五官明丽，确实有些像沈嘉年少时的模样。

但对方一开口，眼神一动，七成像也就变成三成了，他有浓厚的地方口音，眼神清澈但胆怯，沈嘉这个年纪时就已经敢给知府家的少爷套黑麻袋了。

沈嘉神色温和了几分，等潘默出来将人交给他，让他亲自带着人去顺天府找曹大人，相信以曹大人的公正清明，一定可以把案子办妥。

那少年听说是要去顺天府衙，对沈嘉又跪又谢，他不知道沈嘉的身份，见到他的相貌时也大吃一惊，但也知道，这个年纪的人恐怕不是什么高官，恐怕管不了他的事。

沈嘉进门后就把这件事忘了，何彦倒是新奇，给一家子都说了今天在路上救了个和老爷长得很像的少年，大家只当个乐子听。

晚上赵璋过来，沈嘉让人把热好的烧饼端进来，虽然不如刚出炉时好吃，但赵璋还是很给面子地吃了一块。

“第一天上任感觉如何？”他问。

沈嘉想起那一团糟却又气氛轻松的衙门，笑弯了腰，“工部真是太有意思了！”

赵璋见他开心，不得不提醒他：“那群散漫的，朕还指望你去好好整顿一番呢。”

“这也无妨，事情能做好就行，没谁规定每个衙门一定要严肃端庄，死气沉沉的，乔尚书人有意思，带出来的人自然也就有意思，等换几任领导人就好了。”毕竟不是谁都能像乔尚书那般无心公事的。

“乔元俍早几年就上书致仕了，是朕舍不得他的手艺一直没放人，也找不到合适的人接手工部，陈勉资历是够了，但能力差了些，侍郎之位于他已经到头了，工部掌管屯田水利等事关民生的大事，朕不得不慎重对待。”

“皇上之前不是看好吕宏斌么？”

“他入官场才三年不到，无论怎么提拔也轮不到他，资历尚浅。”

“那就得找个资历足够、有才华、有担当的，目前工部里有这样的人么？”

“原工部左侍郎是个不错的人选，可惜三年前卷入一场案件中，被朕贬到地方去了，等来年朕将他调回京城看看。”

沈嘉刚进工部，不好说谁行谁不行，那位在地方历练的备胎也没见过，于是与他说起了密道的事情，“这般检查，应该很快就能把各处的密道都挖出来吧？”

“不至于，许多密道荒废许久，上面又建了宅院，不是说挖就能挖的，目前找到的那些都是不相通的，你无须担心，这边的密道朕有派人守着，不会让人找到的。”

“明日我也想去密道里看看，对照着长安城的舆图也许能判断出来当年密道的走向，听说在密道里发现了不少尸骨，这种阴暗之地还是不应该留着。”

赵璋心下一动，拉着他起身，“也不用等明日了，今夜咱们就去探一探险。”他已经许久没有和沈嘉出去活动了，今夜就是个好机会。

沈嘉缩着下脖子，抗议道：“外头多冷啊，底下就更阴凉了，等明天太阳出来了再去不迟。”

赵璋一句话摧毁了他的梦想，“钦天监说了，未来几日都是暴雪，若这雪下个不停，月底的献虏仪式也许也要推迟了。”

他亲自给沈嘉取了一件加厚的裘衣披上，手里塞个暖炉，头上的帽子、手上的袖筒、脚下的毛靴，从头到脚将他武装严密，“这样出去就不冷了。”

沈嘉乐得让他伺候，等穿戴好，又看赵璋穿的比自己少，给他加了一顶兔毛帽子，毛茸茸的，是沈母给他做的，戴在赵璋脑袋上说不出的滑稽。

他憋着笑，不给他照镜子的机会，拽着他出去了，“赶紧的，再晚就赶不回来睡觉了。”

两人从大门走出去的，这个天气，主子下人都呆在屋里，也没谁看见他俩，就算看见也会以为是沈嘉将人带回来的。

出门后，侍卫已经将马车准备好了，沈嘉看到马车就想起那个与他相似的少年，把这事当笑话告诉了赵璋，后者不以为意地说：“人有相似不奇怪，但全天下也找不出第二个如你这般的人物了，皮相相似到十成也是不同的两个人。”

沈嘉扶着他的手上马车，反身拉他上来，坐进马车里两人紧紧挨着，笑道：“臣要多谢皇上夸奖么？”

“要，拿点实际的谢礼来。”赵璋朝他伸手。

沈嘉拍了下他的掌心然后用力握住，在他耳边小声说：“可以的，回去给你。”

赵璋立即心猿意马起来，恨不得改道回府，不过沈嘉这张嘴最会骗人，这会儿回去他肯定要不认账的。

马车行至半路就有锦衣卫来迎接，将他们带入靠近西城门的一条巷子里，陆百户低声说：“爷，巷子太窄，马车进不去，您二位得下来走进去。”

赵璋带着沈嘉出来，随行的侍卫给他摆好凳子，两人下车后站在巷子口往里眺望，黑深深的望不到头，看着有些吓人。

沈嘉与陆百户打了声招呼，这位陆百户似乎挺得重用的，沈嘉也见过他几次，每回都是碰到大案子的时候，估计没少从陆翦那学到本事。

“走吧。”赵璋与沈嘉并肩走着，进了巷子，沈嘉脚滑差点摔了一跤，赵璋扶着他，握住他的手就不放了。

沈嘉不知道周围跟着的人是没瞧见还是没敢瞧见，反正他抽了几次赵璋都不肯放也就由着他牵了。

往里走了几十米，陆百户带他们来到一户人家门前，木门老旧破败，一侧都快掉下来了，门楣也低，显然是小户人家的住所。

他解释说：“原先这里住着一对老夫妻，密道的出口在后院的枯井中，属下将他们移走了，如今这里有锦衣卫照看。”

赵璋点点头，进入院子后没急着去密道口，而是屋里屋外转了一圈，像是想看看他的子民过着什么样的生活。

沈嘉见屋里的摆设几乎都没动过，缺了脚的桌椅、少了门的衣柜、空荡荡的厨房、用家徒四壁来形容也不为过，唯一看着拥挤的就只有大堂里多了几张木板床，正中间烧着火堆，显然是锦衣卫借住的地方。

“这里是天子脚下，百姓再穷再苦也能把日子过下去，这对老夫妻没有孩子吗？”沈嘉问陆百户。

陆百户事先了解过这家人的背景，确定是良民，否则就不是移走而是拿下昭狱了，他说：“他们家原先有一儿一女，女儿嫁到外地，儿子二十年前上战场就没回来。”

赵璋皱眉问：“他家既是独子，为何会征召入伍？”

陆百户提醒他一句：“爷，您忘了二十年前那场大战……”

沈嘉刚过二十，但也知道二十年前西北发生了一场历经三年的大战，鞑靼联合瓦刺、乌孙等七个国家同时向大晋发兵，据说因为太突然，西北防线溃败，十日之内失去了十几座城，那一次，敌军差点就打到长安来了，是关乎国运的大战。

“那几年朝廷为了应战，国库消耗的一干二净，朕记得事后连抚恤金都发不出来，回去找找档案，如果近二十年还有拖欠的抚恤金都给发了吧。”

沈嘉扯了扯他的袖子，靠近他说：“你得先让户部统计一下金额，确保万无一失再公布出去，免得有政策却实行不下去，反而让百姓白高兴一场。”

“沈爱卿提醒的是。”赵璋点点头，把这话放在心上了。

他在民间行走过，知道朝廷颁发的政令有多难执行下去，而且一道一道传到地方，许多政令的目的和方法都被官员传的面目全非，当年沈嘉曾说过两句话他至今还记得，一句是：“上有政策下有对策。”另一句是：“一千个人眼里就有一千个哈姆雷特。”

他不知道哈姆雷特是谁，但他理解这句话的意思，他登基后，重用锦衣卫，加强地方卫所的建设，也很看重地方督查司，为的便是让自己更了解各地官府的所作所为，错了好及时更正。

“走，去密道看看。”赵璋从侍卫手中接过雨伞，把沈嘉拉到身边，替他撑伞，把四周的人吓得不敢抬头。

沈嘉忙接过雨伞撑起来，“爷，还是我来撑吧。”

赵璋不客气地打击道：“你太矮，不舒服。”

沈嘉咬牙切齿地看着他，小声说：“那就一人一把伞，何必挤在一起？”

“朕喜欢，这样暖和。”

别说，有赵璋替他挡住侧面刮来的风，确实会暖和一些，沈嘉咳嗽两声，放开手任由他去了，其余人要怎么想他可管不着。

后院的枯井已经被挖开了，露出一个半人高的洞口，陆百户原以为皇上只是想来看看，可是当他看到皇上脱掉披风，撩起衣摆扎进腰带里时，震惊地问：“爷，您……您要亲自进去？”

“去看看。”赵璋没理他，把手伸给沈嘉，后者学着他脱了碍事的披风，里面穿着棉衣棉裤，一副武士的打扮。

陆百户见状，头皮发紧，赶紧使眼色让几名下属先进入密道开路，沿途都用油灯照亮，地上的石块也仔细清理一遍，深怕让皇上受到一点伤害。