第一百五十九章 乔尚书的特长

朝廷贴出了皇榜，数千举子中能高中的就那么些人，能金榜题名的自然欣喜若狂，但更多的却是落榜的举子。

沈嘉从城北回来，路上遇到太多失落的学子，他们有的蹲在墙角嚎嚎大哭，有的拥抱着互相安慰，也有的直接打上两壶酒借酒消愁。

“呸，穷书生！之前见你有几分气质以为能高中，便由你赊了一个月的房钱和饭钱，如今名落孙山你还想赖账，哪来的脸啊？”路过一家门面窄小的客栈，沈嘉的车队撞上了一名被丢出来的学子。

车夫甩了下马鞭，呵斥道：“何人挡道？速速让开！”

那小二一见这车队的规制与护卫的气势，忙下跪道：“冲撞了官老爷请恕罪，实在是这恶人拖欠了房钱，掌柜的让小人丢出来的。”

沈嘉打开车门，让人将倒在地上的学子扶起来，对方四十岁上下，一脸羞恼与尴尬，连头都不敢抬起来，匆忙朝沈嘉做了个揖，转身就冲小二说：“赊欠房租确实是小生不对，但你好歹把行李还给小生吧？”

“不行不行，掌柜交代了，你那点东西本就不值钱，还不够付一天的房费呢，哪能让你拿回去？”

“可那些书都是小生的命啊！”

“快走，我们掌柜的心善没去顺天府告你就不错了，你若再纠缠，休怪我们不客气！”

沈嘉跳下马车，好奇地问了句：“这位先生可是姓王？”

那中年书生诧异地回头，看到沈嘉的脸时愣了好一会儿，然后忙整理好衣裳跪下行礼：“原来是沈大人，恕学生眼拙，学生苏北王洪章。”他也是参加过殿试的，满堂之上，这位沈大人实在太耀眼了，让他一眼就记住了。

“王先生这是准备返乡吗？”沈嘉之所以记住这个人，是因为他的名次刚好在名单外的第一个，而且听说他画的一手好画，这些年能坚持三年一次的科举全靠卖画为生，而且为了不拖累别人，他至今未婚，这一点让沈嘉相当佩服。

王洪章尴尬的头皮发麻，一张粗糙的脸都能泛红了，低着头回答：“学生无家可归，本以为此次有望高中，盘缠用尽也没时间赚钱，接下来大概继续想法子生活下去吧，三年后再考便是。”

沈嘉心里一动，问他：“王先生平日是以卖画为生吗？”

“是，只是学生的画具都被店家扣了。”他话刚说好，沈嘉就摆摆手让人去将他欠的房钱结算了，顺便将他的行李带出来。

“这……”

“王先生想不想另外找一份事情做？”

“您是说……”王洪章眼睛一亮，他以为沈嘉是想聘他做幕僚，这样的例子也很多，许多高中不了的学子最后不是去了衙门做师爷就是去给大官做门客。

做门客最大的好处就是自由，三年后只要主家不反对，他还能再考，且有沈大人这样的高官罩着，他至少不用担心被挤出榜单外。

沈嘉咳嗽一声，笑着说：“王先生，我们换个地方说话。”他带王洪章去了一家酒楼，点了一桌子菜，看对方那样就知道生活窘迫，考完试大吃一餐也是应该的。

“不瞒王先生，本官正在改造城北，今日过去巡视，看到许多幼童无人教导，便想找几名有耐心的夫子去教一教他们，那里将会是大晋最大的商贸区，他们学点本事以后也能靠自己活下去。”

“您的意思是让学生去做夫子吗？”

“是的，王先生可嫌弃他们的出身？”

“不不不，沈大人别误会，学生只是怕误人子弟，能教书育人是多么光彩的事情，岂能以身份论？”

“王先生读书多年，学识自然是不缺的，本官也看过你的试卷，最大的缺点在于内容过于死板空泛，不够务实，不怕你生气，从你的策论中，本官觉得你不适合做父母官，更适合做学者、做夫子。”

“多谢沈大人点评，学生感激不尽，您需要学生做什么尽管吩咐。”

见他答应的爽快，沈嘉对他好感倍增，“那就说好了，等过几日本官让人联系。”他让随从去对面客栈给王洪章开了间房，又垫付了房费饭钱，让他不至于流落街头。

王洪章一谢再谢，恨不得立刻就能上岗就业，报答沈嘉的协助之恩。

“到时候城北的宅子建好了，本官给你们留一套作为临时住所，三餐管饱，四季衣裳管够，月钱只有一两，希望王先生不要嫌少。”

包吃包住包穿衣还能领月钱，王洪章激动的再次红了脸，“不少了，能得此厚待，学生已是感激不尽。”

出了酒楼，沈嘉吩咐何彦：“也不用去顺天府送信了，你就派几个人出去打听打听，找几个像王洪章这样的人带回来，学识高低不是重点，必须是心甘情愿且为人谦和。”

何彦叹气道：“也就您对底层的百姓如此上心，竟然安排举人给他们教学，您放心，满长安不知多少落魄书生呢，给你挖一支军队来都成。”

“您放心便是。”

沈嘉回工部，进门又撞上了一个人，让他差点以为今天的黄历有问题，不宜出门。

“谁不长眼……”一声怒斥传来，沈嘉眉头一挑，好笑地看着对方，眼见对方的神情从愤怒转为惊喜再转为惊惧。

“沈……是沈侍郎啊……嘿嘿，是草民走路不长眼，您大人有大量勿见怪！”

“原来是陈家少爷，这里是工部，你非我工部官员，为何会出现在这里？”沈嘉淡淡地询问。

“这……草民是来给家叔送东西的，顺便拜访您，草民请您喝茶如何？”

“大可不必，本官没空。”沈嘉从他身边走过去，陈金贵还想追上来，被潘辰用刀柄抵住了胸口，面容冷淡地警告他：“陈少爷，您注意一下言行，否则后果您担负不起。”

这段时间，这姓陈的就跟花蝴蝶似的围着沈大人转，虽然每回很快就打发走了，可见得多了，潘辰不得不怀疑他的用心。

“这位壮士可是姓潘？听说你兄弟二人是沈大人的心腹爱将啊，幸会幸会。”陈金贵掏出一个鼓囊囊的荷包塞给潘辰，“一点小心意拿去和兄弟喝酒。”

潘辰哪里看得上这点东西，用刀柄打了下他的手腕，荷包滚落在地，里头的金珠子也滚了出来，他看都没看一眼，呵斥道：“再不走可就连最后的体面都没有了。”

陈金贵不敢不从，憋着气跑了，随从不得不等这群煞神离开后将金珠子捡回来才去追自家主子，同时心里哀怨极了，他家少爷最近可真是太没脸了。

沈嘉进去后看到乔尚书也在，与他说了城北的建设进度，但对方对此并不感兴趣，反而问起了城北密道的事情。

“听说密道下有个很大的宝库，到底是谁留下的可查清楚了？”

沈嘉没有说实话，摇头说：“此事是皇上交给锦衣卫查的，下官也不知。”

乔尚书深深地看了他一眼，弹了弹腿上的木屑，将手里正在做的一只机关雀递给他：“沈大人平时喜欢做些什么？”

沈嘉早就注意到他手里的这个小东西了，木头雕的小鸟，只有巴掌大，每一根羽毛都根根分明，眼珠子还会动，活灵活现的。

“以前就顾着读书，如今顾着公务，倒是很少有闲暇时间，若是有，应该会喜欢躺在院子里晒晒太阳喝喝茶吧。”

“你这个年纪也确实没多少闲暇时间，不像我们这样年纪的老头子，野心早被消磨了，只想着能混一天是一天，等两眼一闭入了土，好过奈何桥重新来过。”

“那也未必，您只是心性淡泊，您这个年纪耳聪目明的，想做什么都不成问题。”

“哈哈哈，年轻人就是嘴甜会说话。”乔尚书指着他手上的小鸟说：“你仔细看看，能否看出这里头的门道。”

沈嘉是知道工部有个特殊的部门，是专门研究军器的，兵部那边的人都敬着他们，时不时过来打听进展，就盼着工部的这些大佬能给他们制造出更先进的武器。

沈嘉扒拉了一下小鸟的身体部位，除了眼珠子会转，这只小鸟的嘴巴也能张开，翅膀能上下拍打，爪子上还带着尖锐的钩子，要不是形态可爱，沈嘉真怀疑这老头在做什么变态玩意儿。

“恕下官眼拙，实在看不出这小东西是用来做什么的，还请大人赐教。”

乔尚书拿过机关雀，翻开肚皮上的一层薄皮，露出了一个小孔，然后拔下簪子往里戳了一下，只见原本闭合的鸟嘴喷射出了几枚细针，扎进了对面的柱子里。

沈嘉吓了一跳，还没来得及震撼，就见乔尚书不知动了哪个部位，那只机关雀扑棱着翅膀飞了起来，虽然飞的笨拙，但还是飞过了沈嘉的头顶，他正要追上去，就听乔尚书说：“停下，站着别动。”

沈嘉转身，眼见那只机关雀撞上了屋檐，然后“嘭”的一声炸开了，将屋檐炸开了一个大洞，地上散落了一地碎瓦。

“这……”

乔尚书捋着胡子笑起来：“被吓到了吧？小玩意罢了，我那还存着几箱呢，你若是喜欢尽管拿去，不过这小东西不太听话，怕你误伤了自己。”

沈嘉好奇地问：“乔大人为何会做这个？”

“年轻时的爱好罢了，为了能一展抱负才进的工部，结果真进了这地方，发现并非自己想做什么就做什么的，也只有老了才有时间来圆梦，却发现手也僵了，眼也花了，做出来的东西已经上不了台面了。”乔尚书走过去拍了拍沈嘉的肩膀，“年轻好啊，年轻人喜欢什么就去做，别等老了再来后悔。”