第46章 酸菜

陈烟桥回到楼下时候，隐约听见草丛里有动静。

一双男士鞋支棱在草丛外。

一股酒气熏然。

他上前踢了踢，何旭来打了个酒嗝，一脸茫然。

“操，谁啊？”

陈烟桥抬眼看，三楼留的是盏夜灯。应该是何家二老睡了，给何旭来留的灯。

何旭来不知道怎么把自己弄成这样，坐在雪地里，敞着棉衣，头发乱糟糟不知道几天没洗，脸冻得通红，抓着酒瓶儿的手也一样。

没见到最近和他一起的那个女人，看他这样多半是出了什么问题。

陈烟桥发话，“回去吧。”

他这样冻在外面，回去又要两个老人起来烧水熬姜。

“关你屁事，妈的。”

何旭来翻了眼皮才勉强看清楚他，“我这种没房的，回他妈哪儿啊？”

陈烟桥懒得再管了。

转身上楼。

何旭来又扑住他裤腿，“别，哥哥哥，桥哥。”

“松手。”

何旭来又打了个酒嗝，“桥哥，借我点钱。”

陈烟桥之前遇见他，就是在麻将馆门口。

“赌钱输了？”

“没有。”

何旭来见他拔腿要走，“别，我有正事儿，正事儿要钱。”

陈烟桥还不清楚他，在楼上住了这几年，就没见他干一份工作。

何旭来厚着脸皮，也不嫌冷，撑着雪地站起来，给他递烟。

“我会还的。”

陈烟桥刚出门急，口袋里没带烟，闻见戳到鼻子尖儿的劣质烟草味儿，还是拿了。

何旭来嘿嘿笑，“借吗？”

冬夜里点烟格外看火机的质量。

何旭来不知道在外面冻了多久，又喝多了，手都抖。

陈烟桥自己拿过来打火机点燃了，问他，“多少？”

何旭来眼皮子跳了跳，直觉有戏。

陈烟桥看着平时穿得又破又旧，脸耐看点儿，这么多年也没娶上老婆，别人不知道他有多少，何旭来是知道的。

火锅店一天生意这么好，那年李婶儿生病，陈烟桥直接出钱买了二楼。

他搓了搓手指，“五万行不行，哥？救个急。”

这个数额，哪里的急需要这么救。

陈烟桥冷笑，“你觉得我会借么？”

上楼两步就能抽到烟，只不过他跟倪芝不欢而散，胸中一口浊气难散。又想看何旭来究竟闹什么事儿，别给何叔找事儿。

陈烟桥掸了掸烟灰，火星子迸溅在冬夜里像倪芝眼睛里的光。

又灼热又艳丽。

他实话里，年轻时候，毫不犹豫会选倪芝当女朋友。

独立、文艺、性感。

尤其是倪芝大腿上，是他亲手画的玫瑰，想着就喉头发紧。

等他年龄够了，再找余婉湄这样的姑娘结婚。

只是那时候遇上了，她确实好，自然而然到了大四找工作和创业的时候，发觉立业成家已经逼到鼻子底下。

他没说出来的话，被倪芝摇头堵回去，“我不想听了。”

她伸手把那只猪抹掉。

不说正好，陈烟桥半自嘲地摇头，“你不会喜欢十年前的我。”

自负、浅薄、骄纵。

倪芝听来倒是另外一般感受。

有句话在嘴边滚了几次，最终还是忍不住说了，“我是想知道，你是不是怜悯我？”

怜悯她爱他，怜悯她这般想陪他疼痛。

才成全她。

陈烟桥轻笑，“我们俩，谁怜悯谁？”

倪芝咄咄逼人，“那你为什么不肯要我？”

“丫头，除了这个。”陈烟桥有些无奈，“我怎么做，你能好受点？”

“好受不了。”

倪芝偏头，“我一样样说，显得是我求来的。我不想这样。”

陈烟桥淡淡地答她，“可以。”

“可以是什么意思？”

陈烟桥摸了口袋发现没烟，重新把手揣回去，“明天吧，给你个答案。”

何旭来醉醺醺地哪里看得出陈烟桥走神，“哥，三万也行啊，两万。”

他见陈烟桥不出声，死命拽他，讨价还价。

“一万行不行？”

陈烟桥扔了烟头，在雪地里三两下就灭了，“不行。”

“哥，我打欠条，以后这房子都是我的，我肯定能还上你是不是，抬头不见低头见，你当投资了呗。”

陈烟桥听得烦，“你既然知道，就该老实点，别最后弄得什么也得不到。”

何旭来喝了酒，重心不稳，没使劲推他就倒回去了。

……

第二天一早，陈烟桥收拾了东西。

电话跟命令似的，“起床了就下楼。”

明明昨天闹得有些尴尬。她总算问出了那句话，为什么他如此抗拒两人关系更进一步。

陈烟桥答得敷衍，明天给她答案。

他是来给答案的？

倪芝下床下到一半，反应过来。坐回床上愣了一会儿，心里突突跳。

有种极其不好的预感。

她喉头发涩，“烟叔，你是不是后悔了？”

后悔跟她在一起。

陈烟桥沉默片刻，“你先下来。”

等她化了个淡妆下来，陈烟桥鞋边的烟头已经好几个了。

“丫头。”

倪芝鼻头一酸，不知道自己还能听见几声他这样唤她。

陈烟桥开门见山，“走吧，带你去个地方。”

**

倪芝没想到，他说的地方是寺庙。

到哈尔滨这么久，她还没去过哈尔滨的庙。冬天到寺庙里，因为空旷，树木多积了雪，格外冷。香火一般，但独有份清净。

两人在殿前没有行拜礼，绕过香炉走到第三进的偏院。

因为是室内，冬天还能听见潺潺水流声，隐约露出石头，细看上面爬了好些只乌龟。

陈烟桥到旁边管理事宜的沙弥那里，他打开了袋子。

倪芝惊讶，“蓬莱？”

她突然明白他要做什么了。

“你要放生蓬莱？”

陈烟桥嗯了一声。

“为什么？”

倪芝反应过来，许久才低声道，“这是……你说的答案？”

她眼眶有些涩，敷衍她的“可以”和“明天给你答案”，原来是这个意思。

这是他养了十年的蓬莱。

“烟叔，”倪芝压低声音，“把蓬莱带回去吧。”

陈烟桥打定主意的事，劝不动。

蓬莱入水。

负责登记小沙弥作了个揖，“龟有灵性，放生之举功德无量。”

迈出殿门，陈烟桥清了嗓子，“十年前，我在这里请了往生牌。让蓬莱在这儿也好。”

他都这般说说了，倪芝便提了陪他一道去。

原来不止一块往生牌。

一块写着余婉湄，一块写着陈鱼儿。

倪芝默念几遍。

原来他给未出生就死去的孩子取名鱼儿。

“为什么叫鱼儿？湄姐的姓氏？”

“不是，”陈烟桥低声解释，“有一首词《摸鱼儿》，问世间情为何物……”

倪芝便打断了，“噢，我知道。”

直教人生死相许。

倒是极符合他们的。

后面跟着的小沙弥念了声佛号，道，“施主子嗣缘薄，可以去观音殿请香。”

陈烟桥道谢，“不用。”

倪芝看他一眼。

子嗣缘薄，他根本不愿意碰她一下。何谈子嗣缘。

换作余婉湄，陈烟桥是想方设法用孩子设计她，甘愿留在他身边陪他回老家开画室过日子。

倪芝开口问他，“烟叔，你怎么想的？”

已经出了寺庙，陈烟桥没回避问题，“你还小，你多当几年小姑娘吧。”

两人回到家中，已经是近中午时分。

陈烟桥打开冰箱，上回何叔李婶儿拿过来的酸菜饺子，说是多包了，实际上是专门给他留的。

陈烟桥拎出来，“还有点儿酸菜饺子，将就着吃点。”

倪芝走过去，“我去下吧。”

陈烟桥家的冰箱，是老式的旧冰箱，泛黄得看不出来原本颜色。上面贴了个冰箱贴，是个温度计，凑近了看原来是个超市的赠品，印了字样。

往常倪芝不会同他争下厨这件事。

倪芝接过来，“烟叔，其实你没必要这样。”

没必要放生蓬莱，症结根本不在这儿。

两人不知道为何非得闹到这一步。今天是他放生了蓬莱以示决心，倪芝接了这个台阶。

感动是感动，却不知道他日他还要舍弃什么，才能证明自己。

尤其是如今看来，他仍有许多未放下的执念未了。孔明灯升空，原来并不能实现愿望。

无论如何，那是陪伴了他十年的蓬莱。

“烟叔，我很喜欢蓬莱，下次去，把它接回来吧。”

“不用，其实我早想送走它，”陈烟桥摇头，“它在家我总不记得喂食、换水。”

冰箱开得时间久了，发出刺耳的提示声。

陈烟桥拿过饺子扔回冰箱里关上。

他转身把佛珠摘下来，忽然开口，“丫头，我不信佛。”

“也不信鬼神。”

“但我烧纸、扫墓、请往生牌，这些事情，与其说怀念她，不如说是自我安慰。你不用猜测我爱她胜过爱你。”

“我没有。”

倪芝说完，陈烟桥倒是笑了，揉了揉她发顶，“这么自信？”

“烟叔，我不想你误会我是嫉妒湄姐。红姐说的那些，我都能做到，去陪你扫墓、烧纸、悼念她，我甚至感激她，留了你给我。我只是难过......”

她想了想，语气低落，“难过陪你度过这么多年的人，又留在你心里的人，不是我。”

怕他误解她。

“丫头，”陈烟桥侧身，弯了腰，他看着她眼睛说得郑重其事，“你不用这样卑微。在我心里”

他把她揉怀里，下巴就贴他肩胛。

陈烟桥叹气，“是我的问题。和我在一起，你受委屈了。”

倪芝声音闷闷地，“没有。”

陈烟桥轻笑，“昨天那句我做不到，我收回，你该教什么便教什么，下回不让你委屈。”

“烟叔，其实昨天不是因为蓬莱。”

陈烟桥喉头滚动嗯了一声，低音在她耳膜上颤。

“那是为什么？”

就像今天一样，放生了蓬莱，倪芝反倒更揪心更无力。陈烟桥或许习惯了一个人，一个人做决定，一个人伤感，一个人怀念。所以他想什么，便自己决断了，丝毫没有商量的余地，且笃定这样做倪芝能好受些。

倪芝还是决心跟他说个清楚，“烟叔，昨天我看了电……”

她话音未落，听见天花板上当啷一声。

接着是接续的声音，似乎是铁盆一样的东西摔在地上，转了好几圈都停不下来。

还不止，还陆陆续续有东西砸地上的声音。

老旧小区的隔音不好，楼上开始的铁门被重重推开，砸到墙上，隐约有人争执吵闹。

陈烟桥松开她，皱着眉，“丫头，你等会儿。”

倪芝知道楼上住的何家，“嗯。”

陈烟桥去门口扯了外套下来，就抓在手上开了门。

一开门，清晰地听见三五个人的骂咧，还有女人的哭闹。

陈烟桥看着一副狠戾模样，实际上手和腿都不利索。

倪芝担忧地拉住他，“烟叔。”

陈烟桥回头。

拦着他，倒不像倪芝作为，果然，小姑娘总是比他想得要有勇气。

“我陪你。”

两人刚走到楼梯转角，就已经看见现场了。

有个女人大冷天穿着贴身缎面裙子，裹了个皮草，刻意露出来腰部曲线，用手捂着，小腹微微隆起。

看得出来原本是极窈窕的身材。

她身后站了个膀大腰圆的男人，还有个四五十岁的妇女。

何旭来低头哈腰地站门边儿上，旁边是何叔李婶儿。

两拨人对峙的局面一目了然。

旁边隔了几步的叉着手的，还带问几句咋回事的，显然是看热闹的。

东北人是最不怕凑热闹的，楼上楼下已经凑了好几个，还有人嗑着瓜子问话的。

陈烟桥见楼上没有他想象中爆发的场景，放松下来，揽着倪芝退后两步。

倪芝看见那个女人觉得眼熟，她转头跟陈烟桥低声确认，“这个孕妇，是那天何旭来搂着的？”

陈烟桥也认出来了，两人对视一眼，“应该是。”