??明月一直在云家住下，待得腊月二十八，本该有人来接的曾家依旧不见一个人影。
老太太给老太爷道她喜欢曾明月，让送信去曾家要留曾明月在云家过年，老太爷只淡淡扫了眼她，没有反对。
“你怎的回事，天天朝缀锦院跑，老三却从来没在我面前提过你？”老太太对着曾明月一肚子气没处撒。
好不容易接个侄女来给老三家的添堵，让这儿媳妇也知道规矩，别太放肆。哪知侄女如此没用，好几个月了，明明生的也不差，又年轻，还拢不住儿子心。
曾明月涨红张脸，站在那里不发一言。
大太太打圆场，“九妹还在闺阁，脸皮子薄，只怕见到小叔都不敢靠上去，再说三弟妹那脾气……”
三儿媳的确善妒
老太太想到三老爷身边一个妾也无，气不打一处来，“她不拦着老三纳妾，老三说不得能多给我添几个华烨那样孙子。”
闻言大太太一下黑了脸。
生云华烨那样孙子，那旁的孙子都不好？
“你是我接来的，也争气些，怕她作甚。赶紧把事情办好，我给你好吃好喝还给个好去处，你不要不知好歹。若还留在曾家，你身上可能有件足金首饰？”老太太目光扫视着曾明月一身名贵首饰。
曾明月又羞又气，哪有姑母这样说话。
再说了，真要为自个儿好，为什么不将自己送到长房去？目光隐晦又怨毒的朝着大太太手腕上一个价值千金的红玉手镯看，心里想的一直是那日听见的话。
大太太也不舒坦，埋怨老太太说话太刻薄，说曾家苛待曾明月，不就是说她亲娘？
奈何她得依仗老太太，根本不敢得罪，只得咽下口气，给出主意，“妹妹舍不下脸，三叔又是个体贴的人。娘，我瞧着，咱们还得帮把手。”就小声说了几句话。
听完，曾明月羞红脸，手里帕子揪做一团，心里恨大太太出这样不要脸主意给她，今后就是进来做妾只怕她也没脸立起腰说话，先前盘算的正经侧室更是想也不要想了。
老太太却觉得这主意很好，不过还有些拿不定主意，“这要是被人发现……”旁的倒不怕，就怕老太爷那里……
“娘放心就是，我定找人办的妥妥帖帖。”大太太给打包票，又道，“总是亲表妹，就算最后晓得，三弟孝顺您，不会不给您脸面，也会体谅您疼她一番心意。”
老太太满意点头，“那倒是，再如何，老三也不能让我没脸。”
就此定下事情。
曾明月倒是满心不愿，可她不敢反对。
从曾家到云家过的日子，中间天差地别，她舍不得到手的富贵享乐，更不愿回去曾家被人搓圆揉扁，只得闷声应了。
大太太心中得意非凡。
等事情成了，三房能插进去一个钉子不说，还能闹得他们天翻地覆，全家不和，说不定还有意外之财。男人么，哪有不偷腥，一旦开了禁，什么发妻子女都抛到九霄云外。瞧瞧自家没良心的不就是如此？
————————————————————————
年三十晚上，云家格外热闹。
老太爷不仅让三房齐聚，还大手笔请许多云家旁支的人一道团聚。
大家都晓得老太爷意思，这是要在族人面前告祭祖宗，云家数代人希望，眼见有实现一天了。
果然，祭祀祖宗牌位时，老太爷上完香，本该是大老爷几兄弟，老太爷却直接叫云华霆和云华烨上前。云华霆是长子嫡孙，勉强能说得过去，云华烨却是三房之子，无论序齿身份原都不该他。
此举不仅让大太太二太太不舒坦，就是大老爷二老爷难得也生了分怒气。
二老爷还要阻止，老太爷就捋着胡子慢悠悠道：“有本事你也进个西山书院，拜个帝师当先生给我瞧瞧？”
一贯纨绔皮厚的二老爷在族人面前被说的面红耳赤，不敢吭声。
站在人群中的云华烨恍若没察觉到周围各色目光，他平静的上香，磕头，完成所有应该做的事情，缓步退下，举手投足，意态闲适中带着绝对的自信。没有骄矜，亦没有心虚。
老太爷见此情景，不禁捋着胡子微笑。
云华烨过后，才是大老爷二老爷三老爷。再来就是族中辈分较高者，然后是云华煦这个二房长子领着他这一辈的嫡子行礼。
以前一直是云华霆领人行礼，今年云华霆和云华烨都在老太爷后上了香，剩下二房才有嫡子，于是嫡子行礼变成二房嫡子行礼。
云华煦为人憨厚，不在乎这些。云华烈更是个大大咧咧的人，半点不将家里头明争暗斗放在心上，唯有云华照，磕头时不禁怨毒的朝云华烨看。
云华照从小聪明早慧，还有过目不忘本领。老太爷原也在这个五孙子上倾注不少希望。因此三岁上就将他送到南山书院韩老太爷那里，让给他开蒙。
有天赋，更是亲外孙。韩老太爷自然全心教导，抱在怀里教认字，握着他手教写字。自此，云华照进步飞快，就是南山书院许多有才名的先生也纷纷夸他，说是自愧不如。
人人都捧着，哪知竟捧出了云华照半点不能容人超过他的心胸，尤其说话居高临下，从不知容忍也不知变通。
本来才子多傲气，大家觉得他聪明会读书，有这样脾气也很常见。直到云华照九岁那年，韩老太爷一时兴起，让他跟许多考过童生的人一起考了回试。先生最后没有判他第一，而是将头名给个二十来岁的学子。
一个九岁，一个二十。一个读书不过六年，一个已过了童生试。云华照输也输得理所当然，没有半点奇怪，更无人责怪他。
谁想云华照先是质疑先生判卷不公，韩老太爷说教他几句，他当时念着孝道不敢顶撞，事后竟让随身小厮在那学子饭食里下了泻药。若在平素，不过就是孩童淘气玩闹，偏偏那时正好临近乡试，那学子因腹泻大病一场，自然错过了。
事情不止于此，云华照害过学子，又趁判卷先生出门和友人吃酒之际，叫一小乞儿大庭广众下去认那先生为父，污蔑他有了私生子。读书人最重清名，那先生百口莫辩，不仅丢人，还连举人功名都给革掉，一气之下，病重吐血而亡。
韩老太爷事后得知两件事都跟云华照有关，又惊又气，念及是外孙，事情闹大会影响他前程，只得私下训斥责罚他。云华照还不服气，口口声声他是为自己讨公道，那先生和学子合起来占了他第一名，又问韩老太爷那时为何不给他做主。
此时韩老太爷方才惊觉这个外孙性情已然偏激，走上歪路，忙给云家写信说明事情经过，将人送回云家，让严加管教。
老太爷晓得这事，又看云华照不仅心胸狭窄，还恃才傲物，更不懂掩饰。就凭他害人手段，要不是韩老太爷在后头收拾，早就被人揪出来，哪能平平安安由此觉得这孙子纵使再会读书，也不能送去参加科举尔后做官，否则对云家是祸非福。可又舍不得就这样放弃一个聪慧的孙儿。只得一边请了严厉先生在家教他，看以后能不能将性子改过来，一面敷衍二太太，哄着云华照，说这是看重他，还得磨磨性子再说，才能一飞冲天。
近十年过去，云华照性情没变，心气反倒一天比一天高，尤其见云华烨风光无限，恨意滋生，打定主意明年一定要去考试，他实是磨砺的够久，到了让外头人看看云家哪个孙子最出色时候。
