78流言（三）

到了西市自家店铺，如筝放了夏鱼去逛，临走还多给了她二两银子，夏鱼千恩万谢地去了，如筝自取了帷帽带着浣纱走入东夷铺子。

一进店铺，如筝抬头便看到柜台上方多了一面黑底金子的牌匾，上书“携珍阁”三个大字，如筝默念了一遍，笑着对迎上来的李钱根说到：“怎的，这是铺子的新字号？”

李钱根笑着向如筝行了礼，又手脚麻利的奉上香茶，笑到：“回东家，店铺字号这种大事，小的可不敢做主，只是咱这店子自开张以来就一直叫东夷铺子，很多回头客都觉得字号奇怪不好记，小的就先弄了这么个匾挂在这里，算个临时字号，真正的字号，还要东家来定！”

如筝笑到：“我看这样就很好，就这么定吧，回头挂到外面去。”又抬头看看匾“字儿也不错，请人写的？”

李钱根笑着摇摇头：“多谢东家赏识，小的自己写的……”

说笑间，李钱根便关了店门，摘了牌旗，拿出账本来给如筝过目。

如筝看了账，赞许地点点头：“你的确于管理店铺上是一把好手，只是管着这么个小店子，大材小用了。”

听了她的话，李钱根正色说到：“东家，小人不是那好高骛远之辈，现下东家只有这家店铺，小人就给东家管好了，等开春，再给东家管好庄子，等东家的生意做大了，若是愿意接着用小人，小人自然也是来者不拒的。”

听了他这话，如筝笑着点点头：“你放心，不管我的生意是大是小，你都是我的总掌柜。”

李钱根欣喜地谢了如筝信任，又突然一拍脑袋：“看我这记性，光顾报账，正事都忘了！”

他叹了口气接着说道：“今日东家若是不来，小的也准备托崔东家问询了，东夷准备开战了，眼见就要封海，请东家示下，咱这铺子……”

听他这么说，如筝虽然不感到意外，心中却也是沉了沉：今生果然还是如同前世，这仗还是打起来了……

她沉吟了片刻，问到：“铺子里的货物还多么？”

“仓库还是满的。”李钱根看看如筝，试探着说：“但以小人之见，如今咱们还是……”

如筝不待他说完，便笑道：“先不卖了。”

李钱根面色一喜：“东家高明。”

如筝略沉吟了一阵，缓缓开口：“也不能全停，不然朝廷一开战，咱们这铺子就停，别人会说咱们是投机取巧，趁国难发财，故铺子还是正常营业，你只挑了各种货品中精品的存好，等将来有价无市之时，再出手……”

李钱根点点头，一一记下，如筝又叮嘱了要上心庄子里的布置，告诉李钱根那庄子靠山，可能会有温泉之事，李钱根也仔细应了，如筝见天色已晚，便将新买的梅花佩交给李钱根：“你找些铺子里的香料布匹彩珠之类不用太贵重的货品并这件东西，一起送到国公府，就说是我的回礼。”她指指装着梅花佩的锦盒说到：“旁的你自安排，不失礼便可，这件你要上心，是给国公府三公子的，切记要和收礼之人说清。”

李钱根虽不解她意，却也不多问，只是仔细记下，如筝便要带浣纱出门回府。

浣纱伺候着如筝起身，又福身说到：“小姐，奴婢有一言想告知李掌柜。”

如筝知道她是要谢李钱根救命之恩，点头应了。

如筝走到李钱根身前，深深福下：“浣纱多谢李掌柜救命大恩，也有一言要赠与掌柜。”

李钱根见她行此大礼，赶紧侧身躲了：“姑娘不必如此，我也没做什么，姑娘有话请讲。”

浣纱这才起身笑到：“我不说，想必掌柜自己也有计较，小女子不过是赘言几句，现下铺子生意好，难免引人觊觎，这儿不比东市，鱼龙混杂邪心人也多，小姐的身份是不能露的，若是将来真的不幸被我言中，也是烦事一桩，掌柜要早作打算才是。”

听了她的话，李钱根心里一凛，肃然退后一揖到地：“姑娘金玉良言，小人如醍醐灌顶，我的确没想到这层，多谢姑娘提醒。”

他这般正色大礼，吓得浣纱红着脸侧身躲了：“李掌柜快不必如此！”

如筝在旁边看的好笑，也暗自欣喜浣纱心细如发，果然是个好丫头，当下笑到：“浣纱说的不错，我倒是一向低估了你这丫头了。”

看浣纱脸更红了，如筝也不再逗她，转向李钱根：“此事的确不得不防，你去找我表哥商议，看看打听一下把店子托到什么势力名下，不怕一万就怕万一。”

李钱根赶紧应下，恭敬地送如筝主仆出去。

一出门，便见夏鱼抱着一堆东西等在车旁，看如筝出来不好意思的笑着福福身，主仆三人笑了一阵，自蹬车返回了侯府。

因车上载了苏有容送的琴，如筝直接让车夫赶着车进了侧门，刚一下车，便见如婳带着帷帽自内院方向施施然走来。

两人打了个照面，如婳停住脚步却未给如筝行礼，反而冷哼了一声，如筝倒是不以为忤：“这么晚了，妹妹还要出去？”

如婳撩起面纱，冷冷说道：“去书房给父亲请安。”

如筝点点头笑到：“好，那妹妹自便吧，我先走了。”说着便举步从她身边走过，却不料身后一声断喝：“慢着！”

如筝惊讶回头：“怎的，妹妹还有事？”

如婳看看四下无人，屏退了丫鬟，压低声音恨恨地说到：“林如筝，现在你是春风得意了，你以为这样就能骗过母亲和我，如愿嫁入国公府么？”

如筝听她又提起此事，心中好不腻烦，正要出言呵斥，却见不远处林承恩带着两三个清客立在檐下，仿佛是在品评着什么，当下心里一动，垂眸叹道：

“妹妹说这话，倒是错怪我了，于此事上，我是一直帮着妹妹的，只是父亲严命，你我也没有办法！若是还有法可想，姐姐怎么也不会舍得你这样伤心难过。”

如婳见她还要装，气的也顾不得是在侧巷里，柳眉一竖怒道：“你还在装，你这个贱人，若不是我当初听了你的挑唆，惹得苏世兄不喜，你又有什么机会能入了他的眼，如今你出了这等丑事，还在妄想着嫁给他么？你也真是厚颜，要我说，陷于贼手失了名节就该一头撞死，你居然还有脸回来！”

如筝见她愤怒之下声音渐大，已经引得那旁林侯等人侧目，心里好笑，脸上却装作没看见，现出凄然神色：“妹妹，你错怪我了……”她语调委屈，声音却也不小：

“姐姐已经多次和苏世兄说过，不愿嫁入国公府，也和他暗示过妹妹你倾心于他，再说，此次之事是父母之命，又哪里是你我可以自专的呢，我遇匪之事，妹妹是最清楚不过的了，那贼人并未追上我的车驾便被尉迟小姐夫妇击杀，妹妹怎能说我是陷于贼手贞洁不保……妹妹是伤心糊涂了么？”

如婳冷笑一声：“住口，你这贱人！”再要开口时，便听身后一声断喝：“你住口！”

如婳惊恐回头，等待她的却是林侯愤怒扭曲的脸和狠狠地两个耳光。

清脆的声音响过，林侯怒火兀自不减：“逆女，你是失心疯了么？对着你长姊说这些大逆不道的话？！女儿家妄谈婚嫁，还顾不顾礼义廉耻？”他想到身后的清客幕僚们刚刚尴尬的脸色，怒火又升起几分：“还胡沁什么遇匪之事，你还嫌外面胡言乱语的人不够多么？！”、

如婳被他两个耳光打懵了，哭着一句话都说不出，顾不得难看俯身跪在了青石地上，如筝也赶紧陪着跪下：

“父亲，请您不要再责怪妹妹了，说来也是我不好，我是长姊，应该让着她的……”

林承恩瞥了她一眼，冷冷说到：“她有错，你也难辞其咎，此事毕竟是因你而起，你给我回自己院子好好反省一下，改日我再问你！”说完，又转向如婳：

“哭哭啼啼作甚？侯府颜面都让你丢尽了，赶紧起来，随我到书房来！”

如婳赶紧止住哭，哽咽着爬起身，随林侯去了，如筝福身送自家父亲走远，才转身，唇角浮上一个冷冷的笑，慢慢向着沁园方向走去。

一进沁园，如筝便看到一个意想不到的身影坐在堂屋桌前等着自己，她稳了稳心神，露出一个淡然的笑容走进堂屋：“柏儿。”

如柏起身，目光直直的看着自家姐姐，上下梭巡了几个来回，才叹口气放下心来：“姐，你吓死我了……”

如筝见他并无自己以为的薄怒或是责怪，心里一暖：“柏儿，对不起，一直瞒着你……”

如柏叹了口气拉她坐下：“姐，该道歉的是我，是我没用，才让人家敢于这样算计你，居然还利用我来骗你！那日叶先生来时，我们恰巧到南大营练骑射去了，不然……”

他攥紧了拳头：“今日我回来的时候就想，若是你有个什么，我这些时日来的努力，便全成了一场笑话……”他苦笑着，脸上是如筝不熟悉的沧桑：“姐姐，我有时候常常想，若是我早出生就好了，现在就可以护着你……真想赶快长大啊。”

看着似乎一夜之间成熟起来的弟弟，如筝不知道该说什么好，只能轻轻拂上他的手：“不必如此，柏儿，我这不是没事么？”她看着他晶亮的眸子，露出一个和暖的笑：“前路虽难，咱们也要走下去，被人算计了，下次就保证不要再入人之彀，慢慢总会好起来的……”

如柏这才浮起一点笑意，点了点头，姐弟俩又低声说了会话，眼见天色已晚，如柏起身说道：“姐，我回书房了，明日还要赶回国子监，你早歇着。”

如筝点点头，目送他出去，才想到午间自己走时，他还没回来，他骑马穿过半个京城，明日早早又要回去，只是为了看看自己……