“天王！”
一个方才被慕容西屏退下去的年长些的随从忍不住疾步上前, 唤了一声慕容西。
此人出身于鲜卑贵族贺楼氏。从前徒何氏、卫氏等被慕容替游说背叛慕容西，拥戴慕容替上位后, 大肆杀戮慕容西的亲信。贺楼氏与慕容西关系亲近，虽长年留在龙城, 但亦遭清洗, 闻讯带着部族连夜逃走，这才躲过了杀身之祸。后来虽和死里逃生的慕容西汇合, 但却无所立足。这几年间, 无时不刻想着夺回故地，奈何双方实力悬殊，遂隐伏不动, 暗中召集人马，等待时机。
如今机会就要到来了。
此前洛阳一败，慕容替已是伤了元气，如今虽又联合西凉，但想要轻取李穆，显然不大可能。而一旦开战, 李穆必也会全力以赴。
他们等的，就是双方鏖战, 到时伺机出手。不敢说别的, 趁慕容替不备夺回龙城，乃至趁其不备, 拿下防备空虚的燕郡, 也是指日可期。因事关重大, 一个月前起，慕容西便亲自潜伏在了雁门一带，刺探消息。数日之前，按照计划，一行人原本是要撤退了，但贺楼却又得知，慕容西有意要将萧永嘉也一并劫走。
慕容西的原话，自然是挟持萧永嘉，以防备日后李穆对鲜卑人的动作。
这个打算固然不错。但想从匈奴人的大营中劫走一个重要人质，难度之大，可想而知。
出于谨慎，贺楼不欲多事，起先并不赞成慕容西提出的这个显然是临时起意的计划。但慕容西却一意孤行，坚持己见，贺楼也就只能听命于他。
今夜之事，原本都照计划在进行。自己这边对上一个高峤，胜算极大，只要将人拿了，尽快悄悄离去，便就大功告成了。没有想到，事情竟突然又起了如此变化，眼见天王被那个南朝公主认了出来，三言两语一激，事情便偏离了计划，看他情绪仿佛也有所失控，竟要和高峤对决，有些焦急，忙上去低声劝阻：“大事为重！请天王勿争这一时之气，免得节外生枝。”
慕容西却恍若未闻。
天王勇武盖世，在鲜卑人中素有威望。可惜性格刚愎，紧要关头，又往往优柔寡断，狠不下心。当年若是能听从张集和自己的话，在觉察慕容替有异心之时便及早下手除去，也不至于会有后来的惨变。
贺楼见他面色阴沉，拔刀，头也不回地从自己身边经过，朝着对面的高峤迎了上去，知他依旧不肯听劝，也只能暗叹了口气。
好在论决斗，高峤看起来无论如何也不是天王的对手，事已至此，也就只盼他能速战速决，好尽快离开此地。
贺楼无可奈何，只得又退了回去。
多年之前，高峤和慕容西在战场上虽也曾数度交手，但却是各自指挥兵马作战。作为两方的主帅，并没有机会，能让两人真正下场，近身肉搏。
高峤接住了慕容西挥向自己的第一刀。
刀剑相交，在刺耳的铿锵声中，他感到了来自于对方的那宛如压顶般的奇大力量，连虎口也为之一震，若非立刻后退一步，以巧劲顺势卸去大半，硬碰的话，只怕手中这把已伴他半生的百炼宝剑，当场就要被震断。
慕容西望着被自己一出手便迫退的高峤，面上掠过一丝冷笑，不给他以任何反应的机会，第二刀又跟着砍了过来。
高峤抵挡着慕容西连绵不绝的攻势，一步步地后退。
刀锋和剑刃不断地交错碰击，以至卷刃，在夜色中，迸溅出点点的火花。
转眼之间，两人便已交手了十数个回合。高峤一直处于防守的下风，情状堪忧。而慕容西的刀虎虎生风，步步逼近，好几次，若非高峤闪避及时，便要血溅当场。
萧永嘉焦急万分。
深秋初冬的天气，入夜已是寒气逼人。她的后背却迅速地沁出了一层冷汗，紧紧地贴着衣裳。
“呼”的一声，寒光一闪，刀锋又朝高峤喉咙削了过来。
他再次后退了一步，身体随之迅速后仰，这才避过了那片距离他喉咙不过数寸之距的刀锋。
至此，他的身后已没多少可退的余地了。再三两步，便将踏空，那里是片杂草丛生的崖坡。
萧永嘉紧张得几乎要透不过气了。
她紧紧地抱着小七，将他的头转过来，脸压向自己，不欲让他再看。
小七却挣脱开母亲的压制。他的两只小手紧紧地握成了拳，努力地转过头，睁大眼睛，注视着刀光剑影之中，那个叫做父亲的男子的身影。
慕容西虽看似占尽了上风，但接连十数刀出去，刀刀看似就要命中对手，临了却又落空，亦是焦躁，见高峤已被自己逼到了崖边，眼底蓦然掠过一缕杀机，暴喝一声，再次举刀。
这一刀，凝聚了他十分十的力量，力透刀背，月光之下，刀锋宛如雪瀑，向着高峤劈落。
高峤没有避让，举剑直迎而上。
刀剑再次相错。
他手中的青锋，终还是吃不住刀的力道，一下被绞断，震成了两截。
“铮”的一声，火星四溅，一截断剑高高地弹上半空，随即掉落在地。
高峤手中，剩下了一把不过尺长的断剑，两人之间的距离，也一下近在咫尺。
慕容西喝了一声“受死”，刀锋继续朝着高峤劈落。
他料定高峤必会故伎重演，如先前那样，企图以腾挪化解。
所以这一刀，不过只是虚晃而已。
在出刀之前，他就已经想好了下一步的杀招，定要见血，再不给他以任何躲闪的机会。
高峤的一双瞳人之中，清楚地映出了来自对面的两点雪白亮光。
那是刀锋在月色下的影子，投入他的瞳人，化为了两个白点。
白点的影子，越来越大，转眼便到近前。
慕容西突然一个反手，想改劈为刺。
令人意想不到的一幕发生了。
就在人人以为高峤会故技重施，再次靠着腾挪避开这杀招之时，他非但没有退开，反而在慕容西反手，要改变刀径，以截他后路的那一刹那，以身向刀，迎了上去。
“噗”的一声，刀刃上身。
顷刻之间，衣衫被利刃割裂。
一道深及寸余的长长的刀口，从他的胸膛拉到了一侧的肩膀，大片的血，从伤口中涌流而出。
小七挣扎着，从母亲的怀中下来，迈开双腿要奔过去，被萧永嘉从后，一把抱住。
慕容西万万没有想到，面对自己的这个杀招，高峤非但不避，竟还欺身靠近，以身喂刀。
他一时来不及反应，持刀之手，微微一顿。
在他还没能做出下一个有效反应之前，此前一直处于防守位置的高峤终于出手了。
也是他唯一的一次出手，迅捷如电，未给敌人留下半分的机会。
慕容西感到眼前掠过一道剑芒，脖颈随之一冷。
断剑之刃，压在了他的咽喉之前。
他的一缕胡须被剑气所断，从他一侧面颊之上，轻飘飘地落在了地上。
慕容西的身体一僵，全身的血液陡然变得滚烫，双眼圆睁，那只握刀的胳膊，才微微一动，便感到咽喉一阵刺痛。
血从被割破的皮肤之下，毫无阻挡地流了出来。
“剑虽断，刃犹在。”
“慕容西，你输了。”
高峤的声音，在他的耳畔响了起来。
前一刻还滚烫的血，随着这话语之声，突然冷了下去。
慕容西感到咽喉一松，刺痛之感消失了。
他在原地僵立着，保持着原本的姿势，无法动弹。
血，沿着他手里仍紧紧抓住的那刀的刃，慢慢地凝聚在了一起，最后化为血滴，从刀尖之上，滴落在地。
“景深！”
“阿耶！”
他的耳畔传来了声音。
他转动着自己僵硬的脖颈，慢慢地转头，看着高峤抛开了断剑，朝着奔来的萧永嘉和那孩子走去。
一开始，他的脚步平稳，走了几步，步履变得迟缓，停了一停，又直起身体，继续朝前而去。
“景深，你怎样了？”
萧永嘉几乎是奔了过来，一把扶住了高峤，带着他靠坐在了地上。
血不停地从他的伤口中涌出，早已将他的衣衫染上大片的血。
萧永嘉跪在他的身畔，颤抖着手，用牙齿咬着，将裙裾撕条，缠在丈夫身上的伤口之上。
“莫担心，只是皮肉伤而已，我没事。”
疼痛和失血，令高峤脸色苍白，但他的神情却很是轻松，安慰过妻子，他甚至还低下头，轻声指导萧永嘉该如何崩缠伤口才能最快地止血。
萧永嘉眼中含泪，照着丈夫的指导，替他包裹伤口。完毕，高峤又安抚般地握了握妻子那双染满了血的冰冷的手，随即看向身畔一直望着自己的小七，低声笑道：“阿耶没用了。七郎对阿耶失望了吧？”
小七牙齿紧紧地咬唇，用崇拜的目光望着自己的父亲，拼命地摇头。
“阿耶流了这么多血，都说不痛。阿耶就是大英雄。”
高峤大笑，抬起那只没有受伤的胳膊，将儿子搂入了怀中，唇凑到他的耳畔，低声道：“等日后回去了，阿耶教你读书写字可好？”
小七用力点头。
慕容西定定地望着，突然转身，提刀，一步步地走来。
萧永嘉替丈夫裹好伤口之后，便一直在留意身后不远之外慕容西那伙人的动静，看见他竟提刀又朝这边走来，月光映出一张显得有些扭曲的脸容，不禁暗自惊心，立刻从地上站了起来，厉声道：“愿赌服输！慕容西，方才若非我夫君点到为止，你早已气绝身亡！你还不走，莫非是要食言？”
慕容西停步，盯这月光下的萧永嘉。
这个南朝的长公主，当年从他第一眼见她之时，便倾心不已。后来若非因她之故，那一夜，自己也不至于完全丧失了警惕，以致于被侄儿轻而易举地施加戕害。
他的侄儿慕容替，心机之阴，叫人胆寒，但他却不知道，在他出生之前，自己还是少年之时，曾误服毒药。为解毒，遍用奇方，其中不乏以毒攻毒的方子。
在那段长达一年多的就医日子里，他犹如身处炼狱，几次从鬼门关前，去而复返，痛苦不堪。所幸他体格强健，远胜常人，终于病愈，随后，他慢慢地发现，自己的身体也起了变化，如同因祸得福，对毒药的耐受，远胜于常人。
那夜，在他中刀倒地之后，几乎是出于本能反应，立即闭气假死，随后昏死了过去。
也是上天要给他一条活路。先是慕容替对那把淬过毒的匕首太过自信，并未仔细检查便丢下他的“尸体”离开。再是他的侄女慕容喆，总算还念最后一分血亲之情，及时赶到，阻止了叛军对他“尸首”的凌虐，安排人将他运回龙城落葬。
次日，他被卷在席里，用马车送回龙城的路上，苏醒了过来。
运送他的那几个鲜卑士兵见他死而复生，无不惊惧，又慑于他平日之威，何敢反抗，皆为他所用。
便是如此，他侥幸活了下来，等待复仇。
在这犹如活死人般的不见天日的漫长日子里，他无时不刻谋划复仇之余，每每想起萧永嘉，更是爱恨交加，难以自已。
自己曾对她一往情深，多年之后，更是因她之故，付出了如此惨痛的代价，望她有所回应，又何错之有？
“高峤方才不过是用奸计，才胜了我！当年他北伐，亦是被我阻挡，才失败而归!他一向便是我的手下败将!我慕容西，除了不是汉人，文才不及他之外，哪里比不上高峤？”
慕容西恨声应道。
萧永嘉怒道：“慕容西，你比他差得远了！只怪大虞朝廷无能，才叫你们这些胡人有了南下之机，你们犯下的累累兽行，我今日也不和你论。我只说一事。当日攻下高凉，你放纵下属，劫掠手无寸铁的民众，滥杀无辜，如此行径，与兽类，与你的侄儿慕容替，又有何区别？你遭如此报应，也是咎由自取。当日侥幸叫你活了下来，已是上天留命。当年你亦自称读过经史子集。论胸襟，论气度，论为人之道，你与他如同云泥之别！今日你还有何脸面，竟敢如此质问？”
她冷笑：“我再求你一事。从今往后，切勿再提你对我如何如何了！我萧永嘉可担待不起你如此的厚爱！”
“莫非你真以为你对我有如此之用心？你不过是不甘，自欺欺人罢了！”
慕容西双目定定地望着萧永嘉。那条提刀之臂，仿佛被什么看不见的东西，给抽去了力气。
带着残余血迹的那簇刀尖，慢慢地下垂，最后无力地顶在了他脚边的地上。
萧永嘉说完，便不再看他，转身扶起一直沉默着的高峤，另手牵住小七，低声道：“我们走吧。”
高峤眼眶微微酸胀，悄悄地握紧了妻子朝自己伸来的那只手，从地上站了起来。
夜已过去。
远处天光微晓，晨色朦胧。
一家三口，相互扶持着，朝着小道尽头，继续前行。
贺楼带着人，回到了慕容西的身边，看了眼三人背影，迟疑了下，低声问了一句。
慕容西的神色僵硬无比，注视着前方几人的背影，慢慢地摇了摇头。
贺楼沉默了片刻，道：“此地不宜久留。既如此，请天王也速速上路。”
“相公，长公主，奴来迟了！”
就在这时，对面疾奔上来十数道人影，很快便至近前，正是等不到高峤，循路寻来的高七等人。
两边相遇，高七乍见萧永嘉和小七，激动万分，热泪盈眶，带着人要下跪见礼，被萧永嘉拦住了。
高七拭去眼泪，欢喜上前，正待抱起小主人继续上路，忽然，身后营房方向的路上，又传来一片马蹄疾驰的声音，中间还夹杂着脚步之声。
仿佛是有大队的人马，正从匈奴营房的方向，追了上来。
高七脸色微微一变，扭头看了一眼，一把抱起小主人，命人护着家主快些撤退，却听萧永嘉道：“等等！”
对面那条小道之上，火光大作，一行人马，至少有数百之众，举着火杖，已是进入了视线。
借着朦胧晨曦和火杖的映照，影影绰绰，已是能看到前头人的样子了，并非匈奴兵的衣着。当先那领队之人，仿佛是个汉人青年将军的模样。那青年目力极好，眺了前方一眼，高声喊道：“我是高桓！前方可是伯父伯母？”
绷了一夜的萧永嘉，终于彻底放松了下来，双腿一软，身子跟着晃了一晃，被身畔的高峤一把扶住了。
高七亦是松了口气，喜形于色，高声应道：“六郎君！正是相公和长公主！”
高桓带着人马奔到近前，脸上带着欣喜笑容，见近旁慕容西那一行人面露紧张之色，纷纷拔刀，知是敌非友，命人马先将对方团团包围起来，自己飞快地奔到了高峤和萧永嘉的面前，向两人见礼，却见高峤胸前大片血迹，吃了一惊，问究竟。
高峤道：“我无妨。你姐夫那边如何了？”
其实看到高桓现身于此，他便已经猜到战况了。
果然，听高桓道：“伯父伯母放心，姐夫方才已攻下城关，我才得以来接应伯父伯母。”
他说着，转头看向正被士兵团团围住的慕容西一行人，问那些人的身份，得知那领头之人，竟是曾做过北燕皇帝的慕容西，惊讶过后，神色蓦然转为阴沉，一声令下，数百军士，立即张弓搭箭，对准了包围圈中的慕容西等人。
贺楼脸色大变。
数百张铁弓，倘若齐齐发射，自己这些人将会如何下场，可想而知。
他看向慕容西。他却仿佛置身事外，依旧立着，一动不动，情急之下，也顾不上别的了，慌忙道：“高将军，方才天王放过了高相公和长公主，你不回报便罢，如此对待我等，是何道理？”
高桓冷笑：“慕容氏没一个是好东西！你们这些人，也是个个死有余辜！今日撞我手上，要怪，就怪命该如此！”
“全部听令，一个也不许放过！”他蓦然提高音量。
士兵纷纷拉紧弓弦。
贺楼见这青年将军面上满是杀气，心惊不已，急忙朝着高峤和萧永嘉的方向奔去，却被面前的箭阵给逼停了脚步，高声道：“高相公，长公主！方才若非天王放行，你们——”
他的话声，却被身后忽然传来的一阵大笑之声所打断。
慕容西仰天狂笑了数声，慢慢转向高桓，抬手指着贺楼和身后的那十几个随从。
“这些个人，皆来自贺楼部，子弟世代负祭祀守望之责，一直守于龙城，并未入中原行屠掠之事。从前我称帝时，亦劝我早日回归。这些年，因忠心于我，更是被慕容替所不容，望你能放过他们……”
“天王，我等欲与天王同生共死！”
贺楼与身旁随从纷纷奔向慕容西，神色激动，下跪叩头。
慕容西恍若未闻，继续道：“以我鲜卑人的神灵起誓，他们将带部族返回关外，从此再不踏足中原一步。若是有违誓言，诅子孙后裔，代代贻祸！”
“至于我——”
他顿了一下，
“高小将军，你要取我命，我慕容西命就在此，不必你动手，自己便可了结。我生平杀人无数，何日送命，都是不亏，死又有何妨！”
他再次仰天狂笑，仿佛这还不能够发泄他此刻的情绪，继而长啸出声。
啸声震人耳鼓，几分愤懑，几分苍凉，又几分的自嘲。
“我慕容西半生纵横乱世，做过名将，做过降奴，做过死人，亦做过皇帝，今日栽在此处，非人亡我，天亡我也！”
啸声中，他蓦然举起手中之刀，闭目仰脖，刀锋朝着咽喉，横拉过去。
“天王！”
贺楼大惊失色，扑上去想要阻拦，奈何迟了一步。他人尚未扑到跟前，刀已到了慕容西的颈项之侧。
眼见就要血溅三尺。突然之间，一支羽箭挟着撕裂空气般的呜鸣之声，笔直地朝着慕容西射来，疾如雷电，迅如流星，转眼之间，飞至近前。
“叮”的一声。
伴着金铁相击所发的碰撞之声，簇箭铁头，击在了刀背之上，一下便将刀撞开。
慕容西睁眼，看向箭来的方向。
高峤立在那里。
晨光愈白。他或因发力牵动伤口，面色在晨曦中看起来，苍白如纸，但神色却很是平静，那道削瘦的身影，立得笔直。
“慕容西，你也算是性情中人，今日暂且放你一马。”
“你且听好，不管是中原，还是你北燕如今所谓的国都，你脚下的一分一寸，皆非你族类归属！记住你自己方才的话，带着你的人，回到你们该去的地方！”
高峤说道，一字一句，铿锵相击。
在小七充满崇拜的仰头注目之中，他慢慢地放下了手中的铁弓，看向身畔的妻子。
萧永嘉和丈夫四目相对，朝他微微一笑。
多少的爱意和情愫，皆化入了这一笑，尽在不言当中。
慕容西定定地望了他夫妇片刻，闭了闭目，睁眼，突然抬手，一手持刀柄，另手捏刀头，十指发力。
“铮”的一声，那刀被他折成了两截。
“待复仇事毕，我便归拢部族，回往龙城，此生再不入关中一步！若有违此言，叫我有如此刀，不得善终！”
断刀被掷插于地。慕容西转身大步而去。
贺楼彻底地松了口气，急忙向着高峤的方向行了个谢礼，随即带着剩下之人追上慕容西，匆忙而去。
一行人的背影，很快消失在了晨曦中的道路尽头。
伯父既放走了慕容西，高桓只好作罢。见他衣前染满血迹，伤处虽包裹过，但血丝仍不断地从衣衫里渗透出来，忙唤人取来伤药递上。趁着萧永嘉替高峤上药的功夫，上前一把抱起歪着脑袋好奇打量自己的小七，笑道：“你便是我高家的小七郎？我是你阿兄。快叫我六兄！”
小七一点儿也不怕生。立刻从他怀里挣脱着下来，站定双脚，随即照着阿娘从前教导自己的长幼之礼，向高桓行拜见之礼，恭恭敬敬地叫他“六兄”。
在高家平辈的子弟里，从前高桓排行最幼，被尊为兄，生平还是头回，顿时眉开眼笑，哎了一声，急忙再次将小七报了起来。
小七又道：“阿娘说我还有阿姊和姐夫。六兄，我何时才能见到他们？”
高桓正要答话，忽然，一骑信使从城关方向的道上疾驰而来。那人看见高桓，高声喊道：“六郎君！高将军有急信要交你。道你若是见到大司马，务必转交。十万火急——”
这信使是高胤派来的，本是高家的部众，起先没有看到高峤和萧永嘉，等到了近前，才认出两人，吃了一惊，慌忙从马背上下来，落地见礼。
气氛一下紧张了起来。
“出了何事？”高峤问。
“建康被荣康所占！荣康挟持了太后和陛下，淫乱后宫，欺侮百官，搜刮民众，无恶不作。高将军获悉消息，已在回兵的路上，请大司马亦知悉！”
信使一边呈上高胤的信，一边说道。
