第十一章 进入核学

他知道在她心里，他就是个恃强凌弱的恶人，上官仕信就是天边的明月，干净又纯粹，好得连她自己都觉得配不上。

“我们上官家世代雕核，承蒙皇帝赏识，方有核学，方有如今。我们今日于此斗核，为核学选拔人才，某有幸承天恩出核题，只盼能从在场五位选出最适合的人才，为核学，为圣上。”

朗朗乾坤之下，山风习习，将他的衣袍吹得几欲扬起，漫开一片灰青，上官仁面上不复温和之色，眉宇间郑重端庄，言词掷地有声。

五位核雕技者并排而立，皆依照进门顺序，兰铮是第一个，林荷是第二个，元贝是第三个，阿殷是第四个，陆岚是第五个。

上官仁讲得慷慨激昂，大没有停下来的意思。

元贝不是第一回听，悄悄与阿殷道：“东家起码还要说上一炷香的时间。”

阿殷听得认真，没有搭元贝的话。

“殷师姐，上回输给你，是我一时疏忽，这一回却不一定了。”陆岚在一旁笑眯眯地说。阿殷闻言，瞄了她一眼，正好看到陆岚阴阳怪气的脸色。

阿殷淡道：“各凭本事。”

林荷也开了口，说：“我们上官家向来公正，核学更是严格，不是像某些人那样张张嘴，求求干爹便能进的。”此话说得直接，让陆岚青了张脸。

上官仕信一直站在亭下，离上官仁与底下的五位核雕技者都不远，见他们已经暗地里说起话来，偏头望了眼自己的父亲，仍是讲得唾沫横飞，再瞥他袖下的纸张，足足还有尾指般粗厚。

他重咳一声，道：“父亲，时候不早了。”

上官仁正讲到激动之处，遥想当年上官家之辉煌，被自己儿子这般一打断，辉煌硬生生地卡断，不由瞪了上官仕信一眼。不过也知今日时间紧迫，袖下纸张一收，抵袖轻咳道：“来人，将题目呈上来。”

一随从呈上一卷轴，上官仁亲自打开。

他道：“今日斗核题目乃尔等登上大屿山时所见的景致。”说着，他拍拍手掌，有五位随从鱼贯而出，搬来五套桌椅，依次而列，还有一箩筐的桃核，以供今日的五位核雕技者选择。

题目一出，五位核雕技者并没有多大的惊讶。

徒步攀登大屿山，各自心里都有计较和打算，题目倒也是在众人的意料之中。林荷向来擅长雕刻山水，如今听了题目，自是打心底的放松，很快便坐下来，取出核雕器具，选了一个细长核。

陆岚抿着唇，第二个挑了核。

这回倒是不像头一回那般不用纸笔，埋首勾画图案。

兰铮闭目沉思良久，方从箩筐里挑了桃核。元贝瞅瞅林荷，又瞅瞅陆岚，见她们都开始动手了，挠挠头，也取了桃核坐在椅上，歪着脑袋思考着。

只剩阿殷一人站在箩筐前。

她像是石化了一样，动也不动的。其余人稍微落后一些，对比之下，都难免会有一丝着急。可她却不在意其余人的目光，安安静静地立在箩筐前，微微垂首。

此回斗核并没有规定时间，雕刻完便算完成。

上官仁坐在凉亭里，看着五位核雕技者，各自端详了一番，方问身边的儿子：“你怎么看？”

若是寻常的问话，自家儿子必定是问一句答一句，能少说绝对不多说，可是一说起核雕，他能说十句就绝对不说一句。也只有这种时候，上官仁才会觉得自家儿子的性子像自己。

果不其然，问起核雕，上官仕信便滔滔不绝地道：“兰铮偏向人物核雕，今日斗核的题目对他恐怕不利，不过他心性沉稳，比元贝有胜算。山景是静中有动，动中有静，比雕刻人物还要讲究心静与观察，元贝一路蹦跳，怕是没怎么注意大屿山的景致，观察得不够细微，更是难以脱颖而出。”

闻得此言，上官仁又问：“阿荷如何？”

上官仕信却没有直接回答，而是说：“陆姑娘擅长模仿，能觅得他人精髓，张公喜之。只是一味地模仿，陆姑娘走不远，甚至未必能比得上阿荷。”

话音一顿，他目光落在阿殷身上。

上官仁问：“殷氏如何？”

上官仕信眼里含了几分柔意，道：“她像是山间的溪流，潺潺不息，以为到了尽头，可再仔细一看，却是汇进了大海。”

他面色突变，回首瞪着自己的父亲。

上官仁哈哈一笑，道：“子烨，你道行仍然不够。”

上官仕信自知被套了话，眉头拧得能夹死蚊蝇。上官仁打量着阿殷，有句话说丈母娘看女婿越看越顺眼，他这看未来儿媳亦然，道：“子烨，为父对儿媳只有一个要求，你欢喜便好，其他都不是事儿。”

听出话外之音，他微微讶异地道：“父亲知晓了？”

上官仁不言，指着阿殷道：“她挑了个大核。”

阿殷掂量了下桃核，回了自己的位置。

她没有用纸笔，而是直接取出核雕器具，握了锉刀，开始铲平桃核的两端。

上官仁道：“她这把锉刀用了起码有八年。”

上官仕信说道：“阿殷自小便开始学核雕，至今已有十二年。”语气里颇有自豪之意。上官仁瞅了眼自家儿子，哼笑了声：“你若对家业有这份心，我早就能安享晚年了，哪会……”

说话间，他的目光不经意地落在阿殷的双手上。

话音戛然而止。

她取出一把平锥刀，由内向外勾勒出细小的起伏。

上官仕信道：“她的刀功极有水准，约摸是多年苦练的缘故，很少有废刀。”

“这个年纪能有这般功底，委实不易。”上官仁忽问：“殷氏以前师从何人？”

“说是曾遇到一个世外高人，亦是被称之为元公，如今已经仙逝。”

上官仁喃喃道：“元公。”

上官仕信敏感地问：“父亲莫非认得那位元公？”

“殷氏雕刻的手法，有几分像你祖父的故人。”上官家世代雕核，上官仁自然也不例外，幼时跟随父亲闯荡南北，有幸见过父亲的那位故人雕核，手法奇特，尤其是雕刻山水时，自成一派风格。眼下这位姓殷的姑娘，乍看之下，手法还真颇有当年父亲故人的影子。

上官仕信微微一怔，问：“是……方伯的友人？”

上官仁颔首。

林荷此回是胸有成竹。

斗核的题目简直是为自己量身定做，从小父亲便教她雕核，一直专攻山水。从小打到，她自己也数不清到底雕刻了多少种山水核雕。

因为雕刻得多，所以她一走大屿山便能迅速寻找出最适合雕刻的景致。

她几乎不用思考，拿起雕核器具便在桃核上雕刻起来，是山是水，是十年的功底。她选取了大屿山的一角，山河相依，有棱有角。

林荷自认是速度最快的那一个。

她抬起眼时，下意识地便望向阿殷。她仍然在埋头雕核，只可惜天色已黑，周围虽点了火，但依然看不清她在雕刻什么。

她的注意力一点儿也没留给其他人，陆岚她看不上，元贝与兰铮的实力她知道，赢得了自然好，赢不了她也尽了力，她现在的心思有一半分到了阿殷身上。

忽然，阿殷站了起来，她面上露出一丝笑意。

她将核雕装进锦盒里，道：“我雕刻好了。”

此话一出，不仅仅是林荷，而且连其余人都诧异地抬眼望向她，震惊之色显而易见。林荷很想看阿殷到底雕了什么，只可惜锦盒封得密实。她登时有了危机感，垂了首，不敢有一丝怠慢，速度也渐渐加快。

阿殷将锦盒交给了上官仁，问：“东家，我雕完了，是否能下山了？”

上官仁颔首。

此回评审的是核学里剩余的十七位核雕技者，雕刻完后，交予他们，由他们决定进入核学的最后一位核雕技者。而他今日也只是来监看他们斗核。

瞅着手里的锦盒，上官仁的心有点儿痒，想打开来看看殷氏到底雕了什么，然而依照以往的规定，他不能打开。上官家从祖辈开始往宫里送核雕人才，然而上官家从不干涉。

这是祖父定下来的死规定，破者，永生不得入上官家。

阿殷见状，向上官仁欠了欠身，正要离去时，似是想起什么，又转过身来，望向了上官仕信。

她低声道：“子烨，能否借一步说话？”

上官仕信轻叹一声，只好道：“夜里山路难行，我送你下山。”

夜色朦胧，勾出了一弯新月。敞亮的月色铺洒在石阶上，偶有树荫，打成斑驳的月影。两道长影横过石阶，一盏灯笼荡出橘黄的亮光，随之而起的还有一道温和的嗓音。

“……今日正好是二十一，绥州不宵禁，回城的时间充裕，不怕赶不上。若真赶不上也不着急，你可以拿我的令牌到绥州城外的驿站留宿。驿站里的王驿丞与我有交情，为人颇是风趣，也喜欢核雕，我先前给他看过你的荷塘月色核雕，他很是喜欢，一直想让你也给他雕一个。”

阿殷说：“这倒不是难事，今日斗核结束了，想来也要等好几日才能出斗核结果，正好我得闲，过几日便能雕出来。子烨是我的知音，子烨的友人便是我的友人，区区一个核雕，也不足挂齿。”

他的笑容掠上一层寡淡，声音仍然如玉石般温润。

“想来王驿丞会欣喜若狂，他那人一快活起来，便爱喝酒。有一回酒喝多了，还撒酒疯，闹得整个驿站战战兢兢的。恰好隔了几日，王驿丞方知那一日永平有位侯爷正好经过他的驿站，他吓得腿软。倘若当时那位侯爷进驿站了，他怕是要得一个失职的罪名。”

跟脑袋般大的灯笼微微摇曳。

“那位侯爷传言随身带有一条饮血鞭，喜怒无常，因身有怪疾的缘故，从不近女色。尽管如此，可当今圣上仍为他备了几门婚事，一乃玉成公主，二乃青州李氏的嫡幼女，三乃侯爷的表妹月茗县主。若无这般门第，身后没有偌大的家族扶持，必是一条鲜血淋漓危机重重的路。”

她忽然停下脚步，指向远方。

“原来这里能够看到普华寺的竹林，”她笑了笑，说：“那一日林师姐可有与子烨说我也摔下去了？”

“嗯，是有提过。”

“那一日子烨你去捡树藤，我也准备去唤人过来时，恰好见到有一条银环蛇出现在林师姐的面前。林师姐吓得花容失色，那一瞬间我毫不犹豫便跳了下去捏住了蛇的七寸。”

她敛眉又笑了声，惆怅地道：“子烨可能不知我天生就比别人力气大，寻常姑娘怕的东西我都不怕，寻常姑娘懂的东西我大多都不擅长。那一日我救了林师姐后，在陷阱里时便在想像我这样的姑娘，居然能得子烨垂怜，还能得子烨一句嗜好核雕与我，约摸是上辈子烧了高香。”

她说话时语气还是那般轻柔，皎洁的月光也丝毫不及她的柔和。

他微微偏头，便能见到她一截白皙修长的脖子，那么纤细，有月华落下，调皮地爬在她的肩头，一点一点地蔓延上去，直到小巧圆润的耳垂。

她似乎极少戴耳饰，也甚少盛装打扮，常常穿得清淡朴素，也不像阿荷她们那般，得了空子便往胭脂水粉铺里钻，她更爱核雕，宁愿满手核屑，也懒得涂上十指蔻丹。

她是个核雕痴儿。

这样的姑娘像是上天特地为他而生，从眉眼到身姿再到言行举止，甚至是嗜好，宛如从他内心走出来一样。

他说：“时候不早了，子烨便送你到这儿。前方已有马车等候，会直接送你回城里。你是我的知音，我也是你的知音，都说知音心有灵犀，你心中所想，子烨明白。”

阿殷动动嘴，似是还想说什么，上官仕信指着头顶的皎皎明月道：“你瞧，今夜月色如此好，都不见半点乌云。”

阿殷抿紧唇，轻叹道：“约摸是乌云也不愿挡了明月。”

上官仕信目送阿殷的背影离去，驻足停留了半晌。直到江满过来时，他才动了动僵硬的身体。

“少东家，林姑娘也雕刻好了，只剩三人了。东家说约摸要天亮才能下山了。东家特地让我来告诉少东家，上边不急，有他亲自坐镇，少东家可以护送佳人回去，顺道赏月赏夜赏花赏儿媳妇……”

上官仁的打趣与调侃，江满一字不落地转达。

未料却见到少东家苦笑一声。

江满干巴巴地咽了口唾沫。

上官仕信直言：“你回去转告父亲，如今他儿子只能赏月赏花，媳妇还藏在核雕里。”阿殷所言的，他岂能不明。又岂会看不清？

乌云若真想挡了明月，又又何难？

来一阵风，便有了。

再来一阵风，便也散了。

归根到底，是不想而已。

“少东家，方才我下来时，正好见到殷姑娘上马车，附近有可疑的人影。”江满望了眼已经消失在黑夜里的马车，又道：“说来也是奇怪，那人身手极好，藏得也极为隐秘，见着我了，却故意显露了身影。我本想追上去，只是他身手太快，没有追上，不过他看起来毫无恶意。”

话音落时，江满见到他们的少东家露出复杂的脸色。

与此同时，大屿山山下停了一辆朴素简单的马车。

马车不大，只能容下两人。

而此时车外正站了一黑面郎君，偏头向着车帘，低声禀报着。

“……那一日我救了林师姐后，在陷阱里时便在想像我这样的姑娘，居然能得子烨垂怜，还能得子烨一句嗜好核雕与我，约摸是上辈子烧了高香……”

言默十分庆幸隔着一道薄薄的车帘，见不到马车里自家侯爷的表情。

不过不用亲眼看，他也知自家侯爷此刻的表情绝对是阴沉得很。

果不其然，在他一字不落地把殷氏的话完完整整地禀报后，马车里陷入了死寂一般的沉静。言深看了看车帘，又看了一眼言深，轻轻地摇了摇头。

真是榆木疙瘩，侯爷让他上山跟着殷姑娘，跟便跟了，要禀报便也禀报吧，也不会挑些好的说出来的。他听了那么久，也知殷姑娘要表达什么，直接向侯爷禀报一句上官仕信惨遭殷姑娘拒绝，痛哭流涕回山顶不就好了么？保证侯爷听了内心欢喜，马车里也绝不会像是现在这样安静。

他对他摆摆手。

言默眼角看也不看他，继续道：“殷姑娘上马车时表情很是愧疚，也十分沉重。”

果真是木头脑袋啊，沉默一下会死呀！改成殷姑娘上马车时表情虽沉重，但也如负释重不就好了么？他对言默张嘴，比了个嘴型。

言默看懂了，没理他，又道：“下山时，马车里时不时有叹气声传出。”

言深瞪他。

言默固执地表示要认真执行侯爷的命令，何为一字不落！这就是一字不落！

言深没眼看了，只觉以后殷姑娘若成了他们沈家的主母，说不定会记恨上言默的。何为融会贯通？这木头脑袋就从未懂过！他们侯爷对殷氏容易心软，但凡言默扯一句，殷氏想侯爷了，这不就结了么？

终于，沉默的马车里传出他家侯爷的声音。

嗯，听不出喜怒。

生气的前兆。

“言深。”

言深生无可恋地看了言默一眼，应了声：“属下去请殷姑娘过来。”准备离开时，顺道剜了言默一眼。就在此刻，马车里又传出沈长堂的声音。

“让她带上核雕。”

言深又应了声，身影方迅速消失在黑夜中。

回到绥州时，时辰也尚早。

路边还有卖吃食的，阿殷便想着给姜璇买点吃食回去。今日斗核大有在以前听祖父说话本时的那种考生答完题等放榜的心情。

能不能进核学，她已然使出了自己的看家本领，若不能进也无妨。她听说兰铮师兄都是第三回斗核了，至今仍是核学的候选人。

她下了马车，买了几个刚刚出炉的烙饼，准备回马车时又有一人前来买烙饼。

阿殷对身边接近自己的人都留心得很，几乎是第一眼就认出了言深。

言深不动声色地对她挤挤眼。

阿殷顿时明白，支开了马车上的驭夫与几个保护她回去的随从，方与言深道：“可是侯爷有什么话要传达？”

言深说：“侯爷姑娘带上核雕去见他。”

阿殷拎着烙饼的手顿了下，问：“现在？”

“是。”

阿殷说：“……我先回去拿核雕，劳烦郎君等我一炷香的时间。”

阿殷从上官家出来时，额上有薄薄一层的汗水。她也管不上擦，右手提了个木箱子便上了言深为她准备的马车里。幸好今日守门的人知晓他们在大屿山斗核，她出来时并未受到任何盘问。

言深一路护送，一直跟在马车旁边，偶尔闻得车内的轻喘声，便以为殷氏在害怕，不由道：“殷姑娘，我跟了侯爷十几年，侯爷若真生气了，你是连解释的机会都没有的。”

车内的轻喘声一停，取而代之的是一道奇怪的声音，有点儿像是刀子划拉的声音。

言深以为自己听错了，拍拍脑袋，又竖耳倾听。

“……不知我做错何事了？”

言深答得隐晦：“出了陈豆的事后，侯爷格外担心姑娘的安危。”言下之意便是，所以殷氏你身边有侯爷的人，你的一言一行侯爷都掌握在手里，所以以后不要和上官仕信说那么多话。

阿殷饶是有一颗玲珑心，也没摸出言深此话的意思。

此时她有更加需要操心的事情。

马车停下后，言深请阿殷下马车。

岂料等了会，仍然没见殷氏的身影，正要前去敲车门时，里头又发出刀子划拉的声音。言深这回确定自己没有听错，出声问：“殷姑娘安好？”

“……劳烦郎君再等一会。”

言深缩回手，片刻后，马车里有窸窣声响起，车门被拉开，钻出一抹纤弱的倩影。她冲他一笑，道：“让郎君久等了。”

言深回过神，咳了声，道：“侯爷在屋里。”

阿殷顺着他所指望去，不禁有些诧异，竟然是一座小宅子，跟以往穆阳侯住的地方风格大有不同。她向言深点点头，便往屋里走去。

马车已经驶入了宅子里。

宅子颇小，一眼便能望个彻底，一面灰青石墙上搭了个菜棚子，还挂了七八条腊肉，迎着夜风摇荡。另一面墙前，还有一辆马车，也颇小，约摸只能容得下两人。宅子里还没有侍候的小童，言深人也不见了，阿殷脚步微顿，又环望四周，最后往有亮光的屋内行去。

她推开屋门。

果不其然，见到了沈长堂。

他坐在一张桌案前，唇线抿直，面无表情的模样。

阿殷亦步亦趋地往前，轻轻地喊了一声“明穆”。话音未落，她便见沈长堂正在写字的手顿了下，眼角微抬，无端添了一丝冷然。

“核雕。”

阿殷听他一提，便轻咳了一声，道：“……是。”说着，她也在桌案前坐下，与沈长堂面对面地坐着，手将木箱子一搁，盖子一掀，取出了核雕。

一，二，三，四，五，六……

从七夕那天算起，直到今日无需宵禁的二十一，整整十四天。

十四个穆阳侯核雕。

修长的五指一一摸过核雕，阿殷顿觉背脊的汗毛都竖了起来。冷不防的，竟生出一种幼时被祖父检查核雕的紧张感。唾沫一咽，她见到沈长堂的手指停在第十个核雕上。