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野麻在荆紫关卖了好价钱，一家人甚是高兴，此日福运从白石寨回来，已是天黑，脱衣睡在炕上了，悄悄地说：“小水，你睡过来，我告诉你个好事哩！”小水说：“你太乏了，睡吧！”偏不过去。福运就抱了枕头睡到这头儿，说：“我给你说金狗的事哩！”小水支了耳朵，偏故意背着身子没反应。福运又说：“今日在白石寨，我和大空碰着金狗啦，金狗还是那样，招呼我们到饭店里吃了一顿饭的。”小水转过身来，说：“你和他吃什么饭？你掏不起钱吗？你好没出息！”福运倒生气了，说：“小水你是怎么啦，还生金狗的气吗？无论怎么说，金狗是个好人哩！”小水见福运这样，去了好多顾虑之心，不觉又想起那个当年的“冤家对头”，眼里就悄然无声地流下几颗滚烫的泪水，紧紧地抱住了福运，说：“你只要能理解他，我心里也高兴，他是好人，是好人，可我不愿意你再说起他。”福运说：“你是怕我嫌弃你们当年的事吗？金狗和我从小长大的，他什么我不了解？上次他回村来，能到伯伯的船上去，却没到咱家来，我真生了他的气哩！”小水闷了半晌，说：“他没来家好。那天夜里咱从镇上回来，王二婶就告诉我说金狗回来了，我本想去看看他的，后来也就没去，我真害怕见了面，该说些什么呀？福运，过去的事咱不提说了。”福运说：“不提说了。可他现在也真出息了，是大记者了！你知道吗，现在省城给山区贫困地方派了下乡干部，那就是金狗的一篇文章起的作用。仙游川出了这样一个人，咱脸上也光大得多！巫岭那边的山圪里也驻了干部，金狗招呼我和大空吃饭，就是让我们和那干部拉钩的。”小水说：“巫岭驻了干部，这事我听说了，前几日在渡口，有一溜几十人扛着把杖到两岔镇去卖，一打问就是巫岭的人哩！”福运说：“正是这事！巫岭人从来不会做生意，听说一直种啥吃啥，外人到那里去看见那些山货特产，要吃给吃，要拿给拿，掏钱买却不卖，说做买卖不是正经人干的，只好穷得连盐都吃不上。驻乡干部去了，先动员山里人到两岔镇集上看看，到白石寨去看看，让开开眼换换脑子，然后就组织人砍把杖到两岔镇卖的。但两岔镇能销售多少？我们到白石寨碰上金狗，说了我们没货源，金狗就让我们和巫岭驻乡干部挂钩。一谈就谈成了，让巫岭人把把杖运到渡口，运多少咱收多少，然后咱用排运到白石寨，运到荆紫关，他们赚了钱，咱也赚了钱。”小水喜欢得坐了起来，说：“这都是真的？”福运说：“我要说谎，让我在州河淹死了！”小水就捂了他的嘴，骂他说二干话。然后眼睛在黑暗中闪光，自言自语道：“金狗也不亏去了报社！可他在州城干得好好的，怎么又到白石寨了？”福运说：“我也是这么问他，他只是笑笑，说白石寨记者站是报社派下来的分社，便于了解更多情况。记者站就在西大街第二个巷子里，那地方你是熟悉的。当记者可真了不得，就是他那篇文章，把东阳县委的书记参倒，白石寨的人都议论，说记者的笔就是刀子，能杀恶人哩！”小水说：“参倒了东阳县的那个书记，他怎地不参参白石寨的田家人？”福运说：“我在排上也对大空这么说过，大空说，金狗为什么偏要到白石寨记者站，就是想参田家的。或许大空说的是对的！”小水重新睡下了，闭着眼睛想了好多事，突然说：“你们和金狗吃了一顿饭，还说了什么话？”福运说：“金狗问村里的情况，问咱家的日子。说到你，就直道对不起你，说他曾给铁匠铺去了三四封信，信都退回去了，他真想给咱们结婚时买些礼物，但他怕你伤心。”小水说：“我伤什么心，他会能记着我？”哭腔就下来。

福运不言语了，伸出粗糙的手，把小水脸上的泪擦了。

小水说：“还说什么吗？你说呀！”福运说：“他要我一心爱着你。这用得着他说吗？他还说，几时咱们一块去白石寨，一定到他那儿去去。你明日也搭排去一趟吧。”小水说：“还是不去的好。……他没说现在找下媳妇了没？”福运说：“他没。再问时，他就把话岔开了。”小水说：“他不小了，他要拖到什么时候呢？”就将头贴在福运的胸膛上，长久地睁大着眼睛。

夫妇话说到半夜，方沉沉睡去。第二天一早，就起身去了渡口，等待巫岭送把杖的人来。到了饭辰，一溜二十人的巫岭山民将把杖运来，这些人衣衫破旧，一脸憨相，每人扛了桶粗的一捆把杖，那身上的衣服就全被汗浸湿了。一根把杖两角五分钱，现交现开款，山民们眉开眼笑，立在那里用指头蘸着唾沫点数，随后就将脚上磨得没底的草鞋扔掉，搭韩文举的船去镇上买新鞋新衣，称盐打油。直到逛完镇子返回，许多人脚上穿了胶质雨鞋，韩文举就说：“你们山里人真是有趣，怎么买这种鞋穿，那脚不烧吗？”雨鞋确实又沤又烧，就有人在鞋壳灌了水，抬脚动步，咕咕直响，说：“这鞋好啊！天晴能穿，下雨也能穿，只要你们肯收把杖，等过半年了，我们也要买了牛皮鞋来穿的！”洋洋得意地走了。

雷大空看着这些远去的巫岭人，说：“韩伯，这些山里人穿胶质雨鞋，也真是看着漂，穿着烧，走一走了用水浇！他们没见过大世面哩！”韩文举说：“瞧这些人也够心酸，咱说咱穷，比比这些人咱还要知福哩！山里人到底差池，这么穷也不学着做做生意，现在才睡醒了！”大空说：“这全是驻乡干部去了才组织的。这样一来，他们富了，咱把这把杖运到白石寨、荆紫关一卖，咱也要赚它一把钱！”韩文举说：“大空，这笔生意做得好哩，这是怎么联系的？”大空说：“金狗联系的，他眼宽，信息灵通，帮了大忙哩！”韩文举不听则已，听了就又骂起金狗，还骂到画匠矮子，说再穷，也不该求到他门下。大空说：“韩伯现在还恨金狗吗？他又不是田中正的女婿，你恨他个没道理！”韩文举说：“他坑害过我的小水。”大空就说：“韩伯是小心眼！你是不满意福运吗，福运把酒没给你供上吗？话说回来，金狗就是你的仇人，但他能帮着咱赚钱，咱就认他哩，你嫌钱多了扎手吗？”韩文举也便笑了，说道：“大空，人说我这张嘴是铁嘴，你怕还是钢嘴哩！你见了金狗，你就翻弄是非去，说我骂他了，我不怕他！”大空就说：“你能说大话，怎么又怕了？原来韩伯是嘴硬尻子松！”这批把杖贩卖之后，落了一笔钱，接着又贩运了几趟，小水就筹划着用钱项目，乡税务所就来人收去了一笔税费，接着，村长又来收了民办教师开支费、村干部补贴费、群众赞助办学费。福运生气了，说：“天爷，一个萝卜两头切，我这能挣得几个钱，三打五除二这不是全完了？！”乡上人说：“你怎地说这话？赞助办学，这是社会福利事业！”福运说：“民办教师养活了，办学也要钱，我连个孩子也没有，哪谈得上上学？既是赞助，哪能挨家挨户收的？”乡上人也生了气：“外边有的万元户，一家就给学校几万元的，人家也知道用钱买后路，你连个退步都不留？！”福运说：“我哪儿是个万元户，你封我的万元户吗？”话说得都走了火，小水就把福运拉开，笑脸给乡上人赔话，末了还留着做饭待人家吃。

开支越来越多，福运和大空就日夜忙累，但是，巫岭的把杖队却再不将把杖运到渡口来，而河运队则接连几天在贩运把杖。大空一打问，原来河运队的蔡大安和田一申见福运他们有了便宜货源，故意加卡，暗中与巫岭山民定了合同，在不静岗后的一个村子里设了收购站，这批山民一是信得过集体组织，二是少跑了路程，就再不卖给福运、大空了。福运和大空气得嗷嗷直叫，将原价两角五分一根的把杖提高到一根两角七分，巫岭人的把杖就又卖给福运、大空了。

把杖排下河去荆紫关的时候，大空瞧见岸头上站着田一申，故意大呼小叫，在排头喊：“开排了——”福运在排后没接应，大空说：“你怎么不应？”福运说：“大空，田一申正气着哩，咱太张狂，他就会出坏点子治咱的。”大空说：“他怎么治？他敢再提到三角钱一根吗，河运队的船工对他抢咱的饭碗早有意见，他要提价，那船工就会造他的反哩！咱专门气他，气他得个鼓症！”于是，大空又在排头喊一声：“开排了——”福运也就在排后应一声：“开排了——”接着两人合声呼开排号子，呼得有高低缓急，有板有眼。

田一申和蔡大安将这事汇报给了田中正，田中正听说这生意根源又是金狗联系的，气得七窍生烟，骂道：“全怪我大意失了荆州，使金狗鲤鱼跳龙门，现在是成心回来和我作对了嘛！”田一申说：“他们揽了货源就让他们揽了去吧，咱重找门路！”田中正说：“你还能找到什么门路？”田一申说：“实在不行，河运队散了他娘的伙了去！咱办了一场，咱也够啦！”田中正说：“你说的屁话！你把钱挣够了，你现在叫散伙，船工一怒起来，吃不了会让你兜着！县上一直靠咱这个河运队赢人哩，散伙了怎么给县委交代？我把河运队的经验材料呈报给县委，县委准备还要在这乡开现场会的，你敢解散？！”田一申说：“要开现场会，可咱河运队寻不到好的货源，收入不大，现场会怎么向代表们谈？”田中正说：“现在无论如何要把收入搞上去，你两个好好想些办法！”田中正训斥之后，田一申和蔡大安愁了一晚上，喝了一瓶酒，也没想出个绝法来，倒让酒喝得都醉了。第二天一早，田中正差人来叫他们去乡政府，两个人还在田一申家醉得没睡醒，喊起来，便忙用指头抠喉咙吐了一堆污秽后，紧紧张张去了乡政府。田中正一见面问有什么新法子，两人张口结舌，田中正却笑着说：“我知道你两个不顶事！夜里我倒想了个主意，不愁咱不赚钱，也不愁把福运、大空的货源卡断！”便如此这般说了一通，田、蔡二人便眉飞色舞分头去执行了。

三天后，两岔镇逢集，巫岭人来镇上却再没有扛着把杖，而是成伙结队扛了木头来卖。田一申和蔡大安就声明乡政府要盖几排房子而将木头全部收购。自那以后，巫岭人三天五天都扛了木头交给了乡政府，乡政府的大院里就堆积了好大一堆木头。福运和大空觉得蹊跷，不明白乡政府要盖什么房子需这么多的木头？拦住巫岭人要求再运把杖时，巫岭人说：“扛一根木头要顶扛三四次把杖的啊！”福运和大空也无可奈何！这一日韩文举来说河运队将几船木头顺河运下去了。大空叫道：“这狗日的田中正又在卡咱了，他是在搞木材贩卖啊！他们能贩卖木材，咱也贩卖，犯法咱和他姓田的一块犯！”韩文举说：“这可使不得！我打问过七老汉了，贩卖木材白石寨渡口是设检查的，可成批买的单位，没有证明却是不敢干的。河运队带的是乡政府的证明，你能搞到吗？”福运和大空束手无策，连声叫苦，老少三人又只是不歇气地骂田中正。小水说：“骂顶什么用？他们这是违犯国家政策的事，咱不发那邪财，也不能让他们就这样胡来，你们去找找金狗，他是记者，听听他的主意！”福运和大空连夜搭排就去了白石寨。

金狗已经知道白石寨县委准备在两岔乡开现场会的事，又气又急又不好出面干涉，听了河运队贩卖木材的消息后，倒轻轻松松地笑了几声。大空说：“怎么样？你以你记者的名义告他姓田的一状！”金狗却说：“事情我知道了，你们回去吧，该干啥就干啥！”大空说：“还有什么可运的？回去只有扎柴排了！”金狗说：“那我写个条，你们到寨西门口的第二旅社去找一位姓张的，他是州河口市的采购员，前日来找我打问经济信息，说他采购了一批瓷货，愁着运不回去。你们能不能运？那可是易碎物品！”

大空说：“瓷货有啥了不起？金子银子都敢运的！”金狗就笑着说：“我知道你会说这话，可千万要小心，这一来一去就得六天，回来了一定再到我这里来，我招待你俩看一场花鼓戏！”大空说：“那田中正贩木材的事就放下了？你要把他这次治住了，我雷大空招待你看戏！”金狗也就笑着说：“那好，福运你便是证人了！”福运和大空走后，金狗就往白石寨工商管理局去了。接待他的正好是一位年轻局长，看过金狗的记者证后，十分热情，询问金狗到局里来不知有什么事情？金狗就说他已经了解到新局长上任后工作起色很大，有心来采访写个报道。这位局长谦虚之后，就召集了几个基层干部一起向金狗谈了工商管理局的工作，金狗详细做了笔记，末了问道：“你们的工作确实不错，这里边有许多经验是值得推广的。现在市场繁荣、商品经济流通，一河水都开了是大好事，但相应地来说你们的工作量就成倍地加大了，对于一些民办企业你们是怎样管理的呢？”局长说：“这一点我们是抓得很紧的，譬如说，以前是国家统一收购山货，那太死，现在政策放活，支持农民做生意，有些农民活动范围很小，我们主动为他们提供信息。但对于其中偷税漏税违犯政策的不法行为却要严加管制，不能心慈手软。”金狗说：“太好了，这就得加强市场管理了！”局长说：“仅仅在市场管理那还不行的，就说木材吧，政策允许农民在一定范围的市场上买卖，但绝不允许木材自由出境，县上设了几个卡子，来往车辆都要检查，但有些人三更半夜偷着往出运，我们就和木材公司搞配合，各个卡子昼夜值班。”金狗就问：“县上的卡子都设在哪儿？”局长列举了几个地名，金狗疑问道：“这些卡子都在公路上，水路上没有吗？”局长问手下那几个人，都说水路上没有，金狗说：“据我所知，州河这几年水运恢复了，你们是否建议县上能成立个水运公司，在一些主要渡口上也应有个检查站什么的。前几日有群众到记者站来，检举这几日有船在贩卖木材，也不知他们有没有出境手续？”那位局长立即和他的部下面面相觑起来，接着就骂起那些人太诡，又直怨他们竟把这些疏忽了。

局长说：“记者真是了解情况多！给我们这么一提醒，我们真是脸红！我们得马上派人到寨城南门外渡口去，如果真有人敢运木材就全部扣下来，对于水路的管理，我们还得研究出一套具体方案的。记者同志，这事如何解决，我们会给你个满意答复的，也希望你能常来我们这里多指导啊！”金狗就笑着说，他是还要来的，因为他要正面写一个报道，还得局领导审查盖章嘛！离开工商管理局后，金狗就直接到车站购买去巫岭乡的班车票。从白石寨到巫岭乡路程并不遥远，但交通极不方便，一条简易公路常常塌方，且一星期只有星期六这天通班车。金狗在车站发觉当日没有班车，就又赶到运输公司，找着经理，说明了身份，要求能不能有便车将他捎到巫岭乡去。恰好有一辆卡车去巫岭运一批化肥，金狗就搭坐上颠颠簸簸了三个小时，限天黑前赶到了巫岭乡政府。驻乡干部都在乡政府住着，金狗见了那位认识的干部，就询问起巫岭乡现在的变化。这干部十分激动，讲了好多事例，当金狗再问起还有什么困难的时候，这位干部就将金狗叫到自己的宿舍里说：“深山圪里的人以前不知道出外做买卖，如今尝到甜头了，却也有人就胡来开了。现在我们驻乡干部和乡政府领导在一些看法上持不同意见，今天就整整开了一天会的。”金狗说：“原先你们组织农民向山外贩卖把杖，怎么后来就不卖把杖了，都去卖木头？！”干部说：“正是为这件事我们才开会的！外边也有反映了？”金狗说：“可不，连我都知道了！”干部说：“卖起把杖以后，山里人的热情很高，但后来听说两岔乡来了人要收木头，木头价当然比把杖高得多，一人去卖了，十人二十人就跟着看样！结果各家都在砍伐自己的山林，自己的山林当然自己可以砍伐，但都像剃头发一样往过砍，这还了得？乡政府领导极力想把巫岭贫穷帽子甩掉，也不制止，只规定不准砍伐集体山林。可山民砍红了眼，砍了自己的山林就偷集体的，现在集体山林被偷砍了许多。这样下去，可就是得了眼前利，误了长远大事啊！我们驻乡干部已经商定好，坚决得制止住，乡政府领导若还无动于衷，我们就要向上级报告啦！”金狗说：“我协助你们一块来制止！你是否给我写个材料，将砍伐的树木数字能统计一下？”第二天，这位干部就和金狗到每一个村庄去检查，结果农民自家的山林砍伐了八百棵，集体山林偷砍了三百棵，砍伐的树木相当一部分已扛到两岔镇卖了，还有一部分农民正在剥皮、截节，竟有两户人家的三个人在半夜偷砍集体山林时从悬崖上跌下来，一个摔断了腿，两个头破血流，躺在炕上不能起来了。金狗拿到了数字后，当天就又搭便车返回到白石寨，连夜加班写好一份正面报道工商管理局的新闻稿，天露明就红着眼睛到了该局去找局长。

局长一见金狗，就嚷道是不是病了，怎么眼睛红成这样？金狗将新闻稿让他看了，说是连夜写的，局长很是感激，就说了金狗所提供的线索十分准确，他们两天两夜来果然在渡口上查出了七船木材，都是两岔乡河运队干的，现已全部扣压，研究处理办法。金狗兴奋得差不多要叫起来，请他把这些情况写下来，然后就要求局长在那份新闻稿上盖章，说是要尽快发往《州城日报》的。

这局长却不好意思了，说：“我们工作还是有失误啊，你这么写，会不会……”金狗说：“有一点失误谁也难免啊！咱现在不提这件事，只是正面报道，也是促进工作嘛，再说你们不是已经加强了河运方面的管理了吗？”局长便盖了章，一直把金狗送到大街上。

金狗拿到了两份材料，就写了一个内参，题目是：《白石寨巫岭乡树木砍伐严重，两岔乡河运队贩卖木材》，然后就附了具体材料，去找县委书记田有善了。

一进书记办公室，县服装厂的一位师傅正用皮尺丈量田有善的腰围。田有善见是金狗，就叫道：“金狗来了，快坐快坐！”金狗说：“田书记要做新衣服了吗？”田有善说：“瞧我这肚子，商店从没有卖我穿的衣服，我只好这么定购了！”那师傅说：“书记这肚子大，穿西服才有风度的，做好了你一定会满意的！”金狗就笑着说：“田书记也开始穿西装了？”田有善说：“老了老了赶个时兴吧，现在中央领导都穿了西服，中山服咋着他不顺眼了！金狗，你也做一身，师傅在这儿，给你量量吧！”金狗说：“没你那大肚子，穿着没风度的，即使要穿商店里也能买到的。”田有善就说：“我原本是不想做这一身的，可老婆不行嘛！她唠叨说出外开会，嫌我太寒酸。这也是！师傅，这衣服十天内一定得做好啊，要赶上在两岔镇开现场会时穿的！”金狗说：“要在两岔镇开现场会，是给河运队开的吗？那田书记穿这身回去，也真算得上是‘衣锦还乡’了！”田有善就嘎嘎嘎笑起来，说：“金狗真是记者，出口成章！”尺码丈量完毕，服装厂的师傅就走了。田有善沏了茶给金狗说：“多少日子不见你面了，你怎不到家里来呢？你没成家，想吃什么东西了，就来我家去让你婶婶给你做嘛！”金狗就笑着说他一定去的，且说了几句谢呈话。

田有善就说：“开现场会的事你知道了吧？你最近回仙游川去了没有，那河运队成立一两年来，搞得相当不错嘛！现在看来，改革是一种大势，党心所向，民心所向。中国的老百姓好啊，他们需要改革，群众一起来，改革能不能完成，这关键就看我们的干部了！两岔乡的田中正，有没有毛病？有。他工作方法不好，对他有意见的人也不少，可他可贵的一点是能打开局面，思想又敏锐，现在正需要这种开拓型的人才嘛！河运队他一手抓起来，抓起来又坚持办下去，现在收益很大。这是一个组织农民致富的好典型，县委一直想开个现场会，我都压住了，说：让它再发展发展，拿出来就要拿出个拳头来！现在它真的成熟了！你是咱两岔乡人，现在是记者，就要好好给咱宣传哩！”金狗一直静静地听他讲，讲完了，就笑着说：“河运队组建的时候，情况我是知道的，后来去了州城，就不大了解了。如果真是书记说的那样，我是义不容辞要宣传的。”田有善就拍着金狗的肩头说：“金狗行，金狗行，两岔乡出了你这个秀才，光荣啊！你今日来，还有什么事吗？”金狗说：“我写了个内参，想请你审一审？”田有善说：“什么内参？”金狗就将内参和附着的材料交给了田有善，田有善看了题目，脸上就没了笑容，忙从口袋里取了眼镜戴上看了一遍，阴着脸说：“金狗，你写的这都是真的？”金狗说：“后边有两份材料，你看看。这是他们把材料寄给我的，我看了也吃了一惊，也去那里核实了一下，事实确实如此！他们要求我写批评文章在报纸上发表，说我要不写，他们就将材料寄给报社去！我只好写个内参，写内参可以消除社会影响。可写了，毕竟上级领导要看的，我又怕有个意外，就让你先审审。”田有善阴沉的脸慢慢有些活泛，说：“金狗呀，你这想法是对的。这巫岭怎么能这样乱砍乱伐，河运队也是昏了，他们不知道贩卖木材是不符合政策吗？”金狗就说道：“书记你点个头，这内参能不能发？”田有善就抬起头来看着金狗，他突然说：“你说呢？你要发就发，要不发也可以不发的。”金狗说：“我想县上能妥善处理的话，最好不要发。你的意见是……”田有善说：“那就这样吧，你先回去，我了解一下情况，真是这样，县上一定严肃处理。明天我给你见话吧！”当天下午，田有善给田中正打了电话，询问这事的真假，田中正因木材被扣，正好拉着哭腔让田有善出面干预一下工商管理局。田有善不听则已，一听勃然大怒，将田中正臭骂了一通，便把电话摔下了。