刘天明想起了那天晚上，自己从养鸡场一路跑回居住小区的疯狂。
他不愿意就这样显露自己的秘密。于是输入了这样的回答：“准确时间我也没有计算过。应该是一分三十秒左右吧！”
这是一个健康成年人应有的速度。
“一分三十秒？”
尽管看不到网络对面神秘回复者的面孔，仍然可以从他回复的字里行间看出轻蔑和嘲讽：“四百米短跑的世界纪录是四十三秒。身为速度型感染体，你竟然连一个区区的世界冠军都不如？”
实际情况当然不是这样。
犹豫了一下，刘天明在键盘上打出了“二十秒”几个字。
虽然并不准确，但已经非常接近真实数据。
“二十秒……作为被感染以后的幼生体，这个数字显然有些偏高。”
片刻，屏幕上出现了一排新的文字：“难道，你已经猎食过了？”
刘天明很是莫名其妙：“猎食？什么是猎食？”
网络对面神秘人回复：“感染体与人类一样，都需要通过进食的方式维持生存。当然，感染体的食谱与人类不同。但这种情况并非一成不变。为了适应环境，病毒也会被迫改变固定的食谱。只是这种变异的情况不多，而且需要猎食才能完成变化。”
这种解释并不完整，话也没有说完。刘天明却已经多少看懂了对方想要表达的意思。
他想起了在养鸡场里被自己吸干鲜血的小吴。
敲击着键盘的双手在颤抖，速度也变得很慢：“你说的猎食……是指感染体之间相互的猎杀行为？然后，以对方的身体为食？”
网络对面的神秘人显然有些惊讶。过了近十秒钟，才终于回复道：“你很聪明。没错，这就是猎食。”
刘天明感觉喉咙有些发干，脑子里联想起鲜血，让他不由得产生了想要品尝那种甜美的欲望：“为什么……为什么会这样？感染体之间的关系，难道不应该是同类吗？”
他想到了陈婆。
“同类也是一种食物。”
神秘人的回答冰冷无比，充满了令人畏惧的残酷：“没有任何法则……请注意，是法则，而不是法律。没有任何法则规定，同类之间不能相互为食。感染体本来就具有攻击性，尤其是进入正常形态以后，感染体对于外界动物的猎杀本能更是成倍增加。这绝对不是老虎吃饱了就对从身边走过绵羊无动于衷。那是一种来自于细胞的支配力量。即便是同类，仍然存在着相互猎食的可能。”
“当然，这种情况在正常形态感染体之间一般不会出现。它们的同类意识很强。虽然彼此之间也存在猎食现象，却没有那么高的攻击频率。但你不同，速度特长决定了你本来就属于变异类感染体。用通俗的话来说，你就是狼群里较为强壮的存在。你会很喜欢，而且也愿意以其它同伴为食。这是你的本能，是从细胞层面就被决定了的支配权。从更深层的方面来说，这就是一种法则。”
刘天明彻底呆住了。
感觉身体里存在着一个潜藏的恶魔，正在被屏幕上这些充满恐惧和诱惑的文字渐渐唤醒。他觉得眼睛有些发酸，于是偏过头，想要稍微避开屏幕释放出的强烈光线，却恰好看见了挂在对面墙上的镜子。在那里，刘天明看到了自己双眼中透出秃鹫般的饥饿眼神。
“对于变异型感染体，猎食是必不可少的进化环节。”
网络对面的神秘人丝毫没有顾及刘天明此刻的想法，仍在继续着文字交流：“当然，猎食同类虽然不受自然法则限制，却终究无法替代正常的进食。”
刘天明看出了两个词之间的差异：“等等，猎食和进食，有什么区别吗？”
“呵呵！与聪明人交流就是简单。不错，猎食和进食的概念完全不同。对于进食，你可以理解为每天所吃的主食。比如米饭、各种小麦制品、蔬菜、肉类等等。它们提供生命延续必不可少的能量、脂肪、蛋白质等等。至于猎食，则是从各类食品当中获取微量元素的过程。比如钾、锌、钙，以及不同类型的维生素。”
解释的足够清楚。刘天明看着屏幕，微微颌首。
“变异感染体与正常感染体有着本质上的差异。前者很大程度上保持了人类寄主的完整。从生活习性到进食食谱，变异感染体都与人类区别不大。但是，如果想要进化出更高级的特殊异能，就必须猎食更多的正常形态感染体。”
更高级的特殊异能？
刘天明双眼直视正前方的屏幕，仿佛要把上面的每一个字都牢牢刻画在大脑深处：“你的意思是，我还可以跑得很快？”
“当然！四百米距离二十秒的速度，对于变异形态感染体来说，简直就是个笑话。幼生体的各种能力非常微弱。你自己感觉的所谓强大，其实只是对比普通人而言。只要持续不断的猎食，你会得到更多的营养，进化程度和级别也会比现在更高。”
“进化程度和级别？”
不知道为什么，刘天明心里忽然涌起一股狂热：“我现在的进化程度，应该是什么级别？”
网络对面的神秘人沉默了几秒钟：“我和你之间没有直接性的接触，无法对你目前的状态做出判断。想要完成实力评估，还需要更多的数据。”
刘天明想也不想就在键盘上输入文字：“我猎食过一个感染体。只是我也不知道，他那个时候能不能算是正常形态。”
神秘人的回复非常迅速：“一个？只有一个吗？”
刘天明回答：“是的。”
网络那边的神秘人继续提出疑问：“猎食类型之间也存在不同的区别。那个感染体身上什么部位对你的诱惑力最大？肌肉？骨骼？大脑？还是鲜血？”
这问题很复杂。一时之间，刘天明也不知道应该怎样回答。他皱起眉头想了想，还是对于当时在养鸡场发生的那一幕感到很是模糊。尤其是猎食过程中的思维，更是无法回忆起太多。考虑了几秒钟，他非常慎重的输入了自己的答案。
“我喝光了他的血。”
“那就应该是从血液层面上产生的基因引导效果。”
屏幕上出现了新的文字：“无论肌肉、骨骼、大脑或者鲜血，对于猎食者本身产生的营养单位区别不大。对照你之前说过的奔跑速度，你的进化程度应该处于幼生体的初期阶段。”
这样的回答，让刘天明感觉颇为兴奋：“那么，下一个进化阶段，应该是什么？我记得上次你曾经提到过一个词，叫做菌主。”
“没错，我的确提过菌主。”
网络那边的神秘人显然是在嘲笑：“区区一个幼生体，连寄生形态都尚未达到，居然就想要成为菌主……真不知道应该说你无知？还是应该说你狂妄？”
刘天明没有生气。
看到屏幕上出现的这行字，他一直紧绷的脸上，隐隐显出一丝笑意。
既然想要知道更多，就必须使用方法诱使对方上当。这是一种最基本的心理学控制手段。像上一次神秘人中断与自己的谈话，应该就是节奏没有控制好。这一次，刘天明不想再犯这种错误。
“幼生体总共分为五个阶段。”
神秘人似乎没有察觉刘天明的圈套：“你现在的状态只是幼生体初期，连最基础的等级都无法计入。”
刘天明追问：“那么，怎样才能尽快提高进化阶段？”
神秘人的文字输入速度很快：“你需要更多的营养，需要大量的猎食。从变异感染初期到幼生体一阶，所需营养通常为三个阿勒尔。按照你之前所说，吸干了一头正常形态感染体的血，那么获取的营养物质约为一个阿勒尔。当然，这种营养数据也会因为不同幼生体的情况产生差异。其中的基础适用率，大约为百分之九十九点零七。”
需要更多的猎食……
刘天明微微眯起双眼，继续输入自己的疑问：“什么是阿勒尔？”
“一种计量单位。”
神秘人可能是察觉到了刘天明正在对自己进行交流诱导，回答非常迅速：“你可以理解为度量衡当中的公克或者公斤，也可以看做厘米或者毫米。蒲式耳、磅、英尺、盎司……总之，阿勒尔没有什么具体的意义。”
停顿了一下，屏幕上出现了另外一行字：“今天你的问题已经达到了上限。再见！”
对方中断谈话的动作很突然，完全出乎意料。刘天明反应很快，连忙以最快的速度在键盘上输入：“等等，我还有最后一个问题。但不是新的，而是昨天提过的。”
神秘人似乎是在思考，屏幕上很快出现了几个字：“什么问题？”
刘天明急问：“有没有正常形态感染体的图片？我想看一看，确认一下。你昨天的回答很含糊，不能作数。”
“对于这个问题，我的回答和昨天一样。”
网络那边的神秘人丝毫没有可商量的余地，屏幕上的文字刻板而冰冷：“用不了多久，你会看到的。”
