巨大的圆形升降台从地底缓缓升起，直径超过二十米的环形平面上，停放着一架崭新的“秃鹫”直升机。出发命令下达得毫无预兆，很多整备工作尚未完成，几名身穿黄色马甲的地勤人员正在平台上忙碌着，利用最后的时间给飞机补充弹药和燃油。
殷杰站在距离直升机五米多远的位置，仰起头，默默注视着头顶那片随着机械平台徐徐上升不断扩大的蓝天。
这是一次临时下达的出发命令。
殷杰不喜欢这次任务。
接到命令书的时候，他刚把一个女人衣服剥光，用刀子割断了她的喉咙，仔细品尝着温热粘稠的鲜血滋味。打赢那个女人花费了殷杰很大力气，虽说对方长相一般，身材却很不错。上面的人从来不管这种事情，殷杰对到手的猎物很满意。他甚至打算着不要把血一次吸干，而是留下一部分酿成血酒。这还是从一本旧书上看到的法子：血液调和蜂蜜，在特定环境下进行发酵，就能产生带有酒精成分的血酒。
这其实是一种另类血清的提取过程，殷杰很重视口感和味道，也想要尝试着改变一部分固定的食谱。
机械平台很快升上了地面。环视周围，殷杰意外的发现，这里是一个非常空旷的广场。除了自己所在的平台，还有另外两台升降机也同时出现。三座机械平台构成完美的等边三角形，所有的配置都一样：一个全副武装的军人，一架加满燃油和弹药的直升机。
殷杰认识另外两个人，他们是殷平和殷钢，与自己是同一个战术小队的队友。
殷平是个女人。
天知道为什么有这么多人姓“殷”。
殷杰可不记得自己有这么多兄弟姐妹。
殷文华站三座机械平台正中，站姿笔挺，是标准的军人做派。
尽管不太情愿，殷杰还是主动走了过去。殷平和殷钢也走过来，三个人并排站在一起，朝着殷文华举手行礼。
殷文华略目光清澈，语调平稳：“稍息！都知道你们这次的任务重点了吗？”
殷平和殷钢不约而同点点头，殷杰却皱起了眉毛。他举起右手：“长官，我不明白，为什么要安排我们来做这次任务？”
殷文华侧过身子，不动声色地问：“你有什么意见？”
看着那道逼视过来的目光，殷杰心中微微有些发颤，却仍然鼓起勇气强辩道：“任务指令书上要求我们寻找失踪者，也划出了大概的搜索范围。我觉得，这种事情交给我们来做简直就是浪费。”
殷文华用丝毫不变的目光盯着殷杰，重复了一遍他刚才说过的词：“浪费？”
“是的！”
殷杰忽然觉得有些恐惧，觉得被一股巨大的气场牢牢压制。可是到了现在，他已经无法回头，只能硬着头皮继续说下去：“我们是强大的战士，我们应该呆在基地里接受训练，掌握更加强大的战斗技能。搜索失踪者这种事情应该交给下面的人来做。比如士兵，或者预备役人员。这需要花费大量时间和精力，我们有更重要的事情要做，不该……”
“这就是你想要说的吗？”
殷文华毫不客气打断了殷杰的发言。他的脸色立刻阴沉下来，朝前走了两步，从很近的距离逼视着殷杰，两个人的鼻尖几乎凑到了一块儿。
没有任何预兆，殷文华突然挥出右拳，狠狠击打在殷杰脸上。他猝不及防，被强大的力量重重砸翻。这记拳头是如此之重，殷杰连惨叫声都来不及发出，就感觉整张面孔彻底麻木。当他挣扎着从地上站起来时，发现眼前的景物都在摇晃。这是眩晕导致的短暂失衡，殷杰还没有忘记自己的身份。他强迫自己站稳，然后一瘸一拐走到殷平身边，重新归队。
殷平和殷钢并排站着，大气也不敢出，眼角却在微微抽搐。
“别跟我讲什么理由。我很讨厌那些东西，不喜欢条条框框。”
殷文华用冷森的目光顺序从三个人身上扫过，嘲讽语调中带有无法无视的威严：“趁着现在还有机会，你们有谁不愿意执行命令就滚。别以为你们还能回到原来的地方，我不需要废物，也不喜欢肮脏怠惰的垃圾。焚化炉看来需要一点儿新鲜的填料，你们谁想进去试试？”
斗大的汗珠从殷杰额头上滚落下来。
他忽然发现，自己真的很蠢。尤其是之前说过的那些话，简直就是傲慢到了极点的白痴。
还好，长官给了我一个机会。
“记住你们的任务！”
殷文华加重了音量，狠辣而果决：“仔细搜索给你们划定的区域，发现任何蛛丝马迹都必须立刻上报。如果有谁胆敢违反，我会把他的骨头抽出来，再把他扔给地下训练场一层的那些家伙当做玩具。我这个人不喜欢开玩笑，我也希望你们不要把我的话当做耳边风。最后再说一句：认真执行命令，对于听话服从的人，我会给予丰厚的奖励。”
……
新北京基地，二十七号生物实验室。
所有研究员都有自己的独立工作空间。常德方也不例外。这里是他的实验室，掌握门锁密码的人只有四个：常德方自己、研究部门主管，还有就是基地一号、二号指挥官。
从上次进来以后，常德方一直没有出去。时间过得很快，一转眼就是四天。
六米宽的高强度聚酯防弹透明隔板把实验室分为两部分。在封闭起来的无菌区内部，是一台可以通过电脑进行控制的多臂型机器人。这玩意儿其实不能算作“人”，只是广义范畴上按照人类指令工作的机器。它的功率强大，拥有八条能够自由伸缩的折叠金属臂，可以按照研究人员的要求，对实验体进行切割、撕裂、解剖，以及固定。
封闭起来的无菌区内灯光明亮。常德方站在巨大的透明隔板面前，佝偻着背，白大褂松垮垮的穿在身上，双手低垂，嘴唇以习惯的方式和角度微微张开，神情呆滞地看着正前方。
动能强大的金属手臂抓住了一只猴子。那是从头到尾最牢固的束缚。机械钩爪和皮袋将其紧紧捆绑，脖颈、双臂、腿脚、腰部、肩膀和膝盖，以及肘部关节，每一个可能出现问题的位置都被锁死。乍看上去，那只猴子就像是钉在白色图板上的标本。
它还活着。
猴子浑身上下一些地方已经腐烂，光滑的毛皮正在脱落，露出一块块粉红色的斑驳皮肤。它的双眼翻白，厚厚的眼睑盖住了瞳孔。尽管脖颈被控制住，下颌骨却还自由。它不断张合嘴唇，喉咙深处一次次涌起黄绿色的黏液，顺着身体慢慢往下流淌。
这是一头被病毒感染的猴子。
每个人都有不同的运气。
那天喝醉以后，常德方在床上昏沉沉睡去。半夜醒来的时候，酒精对大脑的麻醉效果尚未消除。他觉得很难受，又不想睡觉，于是出去走走……顺着通道走廊，上了升降梯，一路来到地面兵营。
非常凑巧的机会，常德方遇到一队从外面城市里被拯救回来的士兵。他很聪明，没有主动上前询问，而是躲在旁边仔细观察。
这些人显然是经过激烈战斗，看起来很是疲惫，精神状态也不是很好。常德方注意到直升机后舱外壁上有些破损，粘连着少许血肉。他忽然灵机一动，快步走过去，用手帕在那个位置擦了一把。
好奇心和怀疑都是促进事情发展的动力。
常德方从未想过要改变什么。他只是觉得，基地内部和外面应该存在某种不同。不管怎么样，多尝试一下总没有坏处。
手帕上的血肉含有另外一种病毒。
几天以来，常德方以及其亢奋的状态工作着。他用这种病毒在兔子、小白鼠和猴子身上分别进行试验，得到的结果完全一样，三种动物在感染以后全部变异。
它们是丧尸，是那种占据城市，以人类为食的丧尸。
常德方发现了一个惊人的秘密。
基地方面提供的病毒样本，与自己从直升机上悄悄带回来的病毒，根本就是两种东西。虽然两者之间存在相同点，前者却更加强大，组织构造更加严密，几乎是一种无解的存在。至于后者，它的缺陷很明显，感染细胞以后的活动方式完全被寄主限制。只要以人类血清为基础，就能造出疫苗。
常德方没有朝着研制免疫药剂方面去努力。他很清楚，那种事情并不困难。病毒分子式很明显，只要稍微花点儿时间，基地里任何一位研究人员都能做到。
感染变异的兔子和小白鼠已被清理。高温消毒的方法对病毒同样产生作用。常德方留下了这只猴子，却没有继续下一步研究工作。
两天过去了，常德方大部分时间就是站在透明隔板前面发呆。
看着被关在里面龇牙咧嘴的变异猴子，常德方忍不住用双手捂住嘴唇，从喉咙深处发出无比惊恐的呜咽。
