第七章 圣痕

鹈鹕岛，一个不足一平方公里的狭窄海岛。岛上没有什么产出，只有在很久之前就被彻底杀光的印第安人。可惜把印第安人的骨头埋进土里，来年也长不出一个新的印第安人，所以从那之后，这里就再没有什么堪称特色的东西了。

直到联邦政府将这里变成一座监狱，它才有了一个更响亮的外号。

——“恶魔岛”。

直升机降落，旋翼停止，夏离踉跄地走出，大口喘息。

晕机的不适还没有离去，他烦闷欲呕。原本作为旅游景点的恶魔岛今天一个人都没有，看起来是黄昏议会已经将这里暂时封闭。巴顿站在停机坪的旁边，开始为夏离介绍鹈鹕岛的历史。

“最初几年，这里只用来关押一些军事囚犯，直到血族将监狱的底层进行了改造，将一些处理起来很麻烦的血族囚徒也关在里面。

那群血族囚徒被注射了退化药剂，对阳光失去免疫力。只能和蝙蝠一起藏在潮湿幽深的地窖里，食用的血来自岛上的囚徒，可自己的血又被蝙蝠吸走，就这样被圈养了几十年……”

“然后呢？”夏离随口问道。

“然后……”巴顿意味深长地一笑，“然后他们死了。”

“他们的身上没有任何的枷锁，想死很简单，只要走到阳光下，就会被焚成灰烬。这就是议会对他们的惩罚。在囚笼之外，咫尺之遥就是旧金山，可他们却不得自由。只要吸血就能够活下去，可他们却无法饱食。他们就这么煎熬了几十年，期望有一天能被释放。直到有一天，他们终于绝望，走进了阳光里。

“血统越纯净的血族生命力就越强悍，据说有一位公爵从清晨燃烧到了黄昏，惨叫的声音几乎刻进了海潮中。”

“公爵?!”夏离一愣，“你们连公爵也杀？！”

“在他当年选择背叛的时候，他的爵位便已经被褫夺了。”

巴顿的声音淡然：“这么多年以来，他联合着那些叛族给我们造成了极大的损害，他的惩罚由七位公爵共同制定。我们需要警告所有敢于挑衅议会的人——这就是背叛者的下场。”

夏离总觉得他似有所指，又像是一个阴冷的警告。

他还没有来得及说什么，背后的天空中便响起了接连不断的轰鸣，那是十几架直升机搅动云层的巨响。直升机掠过天空，向着恶魔岛的停机坪呼啸而来。

“负责见证的宾客们终于到了。”巴顿眯起眼看向天空渐近的黑影。

“还有人围观？”夏离一头雾水。

“这次评议是投票制，一共有五票。”

巴顿淡然解释：“我作为宗室评议会的代表有一票，逆十字教会的代表人拥有一票，黄昏议会的代表团拥有一票，七大家族的代表人拥有一票，而作为长者信仰学院的校长，西泽?奥古斯丁侯爵也拥有一票。血统测试将在五人到齐之后举行。”

“也就是说我要争取三票才行咯？”夏离恍然大悟，但很快又垮下脸来，总觉得怎么都是死啊……

最先从直升机上走下来的，是作为见证者参与评议的各方代表人。

他们装束各异，大多是老人，头发花白，在向夏离和巴顿行礼之后就站在了一旁。他们是血族的代表，是从各个小家族里遴选出来的参议员。他们会负责保证本次评议的公正，只是最后从飞机上走下来的三个人，却令夏离瞬间傻眼了。

“见过殿下，祝您旗开得胜。”三人中，满面笑容的麦克斯维尔抚胸行礼，可他笑得却像是一条毒蛇。

“赝品就是赝品，不论多么真实，也总有一天会被人戳穿。”这是神情不悦的朱庇特，学院纯血社的狼群之王。

“殿下，我们又见面了，这是主的福音呀。”一脸白痴笑容的雅格想要走上来拥抱他，可惜却被朱庇特和麦克斯维尔拽到了一边。

这种情况，还是不要让这个家伙出场比较好。

紧接着，继巴顿之后，第二名持有投票权的人终于到场，身披着赤红色法袍的神甫自从来了之后就不发一语，只是静静地站在阴影中，沉默无言。他苍白的头发束起在脑后，看起来就像是一座灰白的石像。

这是教会驻扎在旧金山教区的负责人西格尔，代表逆十字教会。可他和自己的外祖父一直都见解不同，以前被外祖父打压得很惨。

对于他的臭脸夏离表示理解，可对于自己的未来，夏离却开始不抱有信心了。

很快，飞机再次降落，两位代表人竟然联袂前来。

那个穿着古旧贵族礼服，好像是从维多利亚时代爬出来的年轻人应该就是七大家族的代表。那个穿着西服、皮鞋锃亮，头发上还抹着厚厚发胶的“社会精英”应该就是黄昏议会的代表。没想到黄昏议会的作风那么守旧，可代表人却满时髦的。

好了，四波明显不怀好意的投票者都已经到了，夏离抬头看着天空，只觉得世界昏暗，前途暗淡。仿佛有个人将剑架在自己的脖子上，大笑三声：“兀那小贼，明年的今日就是你的忌日。”

站在寒风之中，夏离忧郁地仰望天空，心中的挽歌凄凉得像是五子哭坟。

五位投票者里，就只剩下校长还没有出现了。夏离忽然有些无奈：根据他这些日子道听途说，校长并不是一个不守时的人，只不过他那种飘忽不定的行踪，如风一般的气质有些太神出鬼没了点，早上还在东南亚，下午就可能跑到南极去看企鹅了。

这会儿校长说不定在世界哪个角落里瞎转悠，该不会……把这茬儿给忘了吧？

就在寂静中，他的手机忽然响起了。夏离的手机铃声是恶搞的日和动画的主题曲，一旦电话打过来，手机就会开始丧心病狂地唱：

“啦啦啦、啦啦啦、啦啦啦啦啦啦……”

在荒腔走板的奇怪歌声里，夏离有些手忙脚乱地掏出手机，向着其他人露出尴尬笑容：“不好意思，我接个电话。”

来电是一个陌生号码，夏离只听见听筒里传来一片海潮和雷鸣的声音。

“喂？喂！是夏离么？”

电话里一个低沉而模糊的声音传来，令夏离愣了一下：“是我，校长。”

听筒里，雷霆风雨之声越发的狂暴了，混杂着校长的声音：“请打开扩音器，我有几句话对在场的诸位先生讲。”

夏离茫然地环顾着所有人，按下了扩音器，于是海潮的声音顿时被放大了数十倍。

“请问有人在么？巴顿先生？西格尔先生？还是哪位？这里是西泽?奥古斯丁，请听到的人回话。”

听到电话中的声音，巴顿踏前一步，沉声说道：“奥古斯汀爵士，我是巴顿。您现在在哪儿？”

“哎呀，抱歉抱歉，人的年纪一大了，记性就不好。我昨天晚上刚刚想起来，自己今天要参加评议。可我受邀参加对古日本邪马台帝国的考察，现在还在日本海域的龙三角，实在是分身乏术呀……自从早上开始，信号就连接不上了。这种情况之下能够通信实在是太好啦。”

电话里校长的笑声令巴顿的脸色难看起来，紧接着，校长的声音又传来：“不过列位不用担心，为了避免这一种情况，我已经临时指派了一位立场公正、富有才华的青年俊彦来代替我参加评议了。这位年轻人不仅在学术上取得了丰富的成就，而且品德上也足以成为学院的表率，我相信以他的能力足以完成本次的测评，我已经全权授予他代替我来进行评定。”

巴顿的面色阴沉：“奥古斯汀先生，突然变更代表人这种事情以前从来没有出现过，黄昏议会和宗室评议不会通过您这样的请求。”

“不，会通过的。”电话中的校长笑起来，“你的手机现在应该收到了通知的短信才对。”

在他说完的瞬间，巴顿便感觉到口袋里的手机在震动，消息提示音传来。

他没有去验证，因为他确信这位名字和罗马皇帝一样的校长阁下从不撒谎。

一百多年来，他就像是昏庸的暴君一样统治着自己的学院，很少管事儿，但又说一不二。巴顿在年轻的时候曾经也是他的学生，曾经在人群里仰望过他，看着他意气风发，神情冷峻阴沉时如同黑铁。

“那就这样……吧……”在电话中怪异的杂音里，校长模糊而断续的声音传来，“我的代……人应该很快……他……名字是……”

话语戛然而止，话筒中骤然传来一声雷鸣，几乎震得夏离手都要发抖，海浪滔天的喧嚣中，通信骤然终止了。

通话结束，时间一分零六秒的界面浮现。

所有人面面相觑，不知道说什么才好。夏离向着面色阴沉的众人露出尴尬笑容。

“少安毋躁哈。”他悄悄地擦着掌心的湿汗，“校长说人一会儿就到。”

在漫长的等待中，喷涂着校徽标志的直升机终于从天而降。

舱门开启，一个英挺匀称的身影从机舱中走出。俊秀而年轻的男人微微整理了一下领口，向众人露出微笑。湛蓝的眼瞳仿佛蒙着水雾，令人看不清他锐利眼神的焦点。

“先生们，早上好。”他在夏离目瞪口呆的神情中自我介绍，“我是长者信仰学院的教师，也是校长亲自指派的代理人，我的名字是……”

他停顿了一下，微笑着说道：“——兰斯洛特?M?丹顿。”

于是，校长的代理人，长者信仰学院那不太靠谱的老师，驾临会场。

“兰斯洛特？”

夏离有些接受不了地看着这个好像光芒万丈的家伙。他忽然有些感动，想要拥抱一下这位从天而降的拯救者，却遭致了未曾预想的呵斥。

“请不要这么亲密，殿下，现在我是学校和校长的代表人。”兰斯洛特严肃地说道，他沉稳地扶了一下自己的领结，“请做好准备吧，虽然你我有师生之谊，但我是绝对不会因此而倾向于你，反而会更加苛刻。”

说着，他努力地挤出一副冷面无情的样子，虽然有一张帅脸给他加了不少分，但对夏离来说却一点可信度都没有啊！昨天晚上你还跟我狼狈为奸呢好么……

“巴顿爵士，作为您的校友，我非常荣幸能够参加本次评议。我一定会坚持公平公正的原则代表学院来进行这一项评议，请在场的各位放心……”兰斯洛特冷冷地看了夏离一眼，向着前方露出笑容，“非常荣幸能够见到在场的各位……唔，您是要跟我握手么？您的手挺湿的啊，还有点冰，最近天气冷，您一定要注意保暖呀。”

夏离充满怜悯地看着站在破碎雕像面前，信誓旦旦地承诺着并和石雕握手的男人……觉得自己发自心底地不想和这个家伙搭上关系啊。

自从他的这位舍友兼老师出场开始，原本阴沉冷肃的气氛迅速向着莫可名状的深渊滑落，而且越滑越远……

“兰斯洛特老师，麻烦你戴上眼镜好么？”

他不忍心让学院颜面扫地了。

“不要再磨蹭了，血统评议的会场已经准备好了，准备开始吧。”

巴顿挥手打断了他们之间的无聊谈话，转身向着后方的通道走去。在绕过了重重大门深入核心之后，所有人才发现，路尽头竟然是一架古老的机械升降机。锈迹斑斑的电梯似乎已经搁置了很久，积满了灰尘。

在巴顿的带领下，所有人都站进了电梯，夏离抬头看着闸门上的铁锈，总觉得有些不安。他轻轻地撞了撞身旁的兰斯洛特，兰斯洛特还挂着“铁面无私”的面具，没有搭理他。

电梯骤然一震，钢铁开始摩擦，无数密集的齿轮转动声从他们头顶传来，灰尘簌簌落下，带着陈腐衰败的气息。

升降机下降，阳光从栅栏中消失了。

黑暗中，只有巴顿手中的汽灯亮起了昏暗光芒，照着所有人阴晴不定的面容。夏离望着灯光里斑驳的石壁，感觉到从升降机的栅栏里吹来阴冷的风。

“这里是哪儿？”

他扭头看兰斯洛特，兰斯洛特没理他，却听到巴顿的回答。

“这里就是以前用来囚禁犯人的囚笼，我们现在搭乘的就是狱卒用来运送血货的通道。”

夏离凑近了看着栅栏之后向上移动的斑驳墙壁，依稀看得到一些狰狞的爪痕和干涸的血痕，忍不住后退了一步。

升降机轰然到底，一阵灰尘在震动中乱舞。

在所有人的咳嗽声里，巴顿推开栅栏，当先走出去。夏离跟在后面，脚步在黑暗里停顿了一瞬：为了修这个监狱他们竟然将恶魔岛……凿空了？

微弱的光芒无法照亮前方狭窄的洞穴，夏离抬头看去，只能看到前方浓厚到吞没一切的黑暗。他们直接降落到了最底层，除了面前的狭窄平台之外，就是好几条延伸向洞穴深处的路径。

“请不要左顾右盼，跟着我走。”巴顿神情冷淡，“当年这里发生了一些不好的事情，如果看到什么奇怪的东西，当作没看到就好。”

在阴森的风里，夏离哆嗦了一下，忍不住跟紧了一些。

这里是一个巨大的溶洞，灯光照亮头顶的石笋，但夏离总觉得这个环境里仿佛藏着什么东西。就连一向不正经的兰斯洛特也严肃起来，夏离看到了他的嘴唇紧抿，薄薄的双唇细长如刀。

就在沉默里，他们的脚步骤然停止，夏离猝不及防，险些撞在西格玛神父的后背上。他停下脚步，茫然看向四周，就在巴顿前方二十厘米的地方，路已经消失了。

那里是一个巨大而幽深的坑洞。

森冷的风如潮一般从四面八方汇聚而来，灌入其中，也将夏离衣角卷起了。

夏离小心地探出头去看，却看不到它的底端。洞口的边缘极为平滑，是完美的圆。半径足足有数十米宽的空洞只有一条极窄的铁桥通往洞口的中央，令人无法理解它的用途。巴顿将照明棒折断后投出。淡蓝色的光急速下坠，沿路照亮了井壁上的怪异图纹，在冷光里，看起来像是黑铁铸就的鳞片……光在深远的地方消失，坠入了水中。夏离吞着口水，看着其他人的脸，发现所有人的表情都是冷肃而漠然。

“连个水井都修这么宽敞？黄昏议会有钱也该给这里安个电灯泡吧？”他开始习惯性地飙烂话，结果发现没有捧哏，只能悻悻作罢。

“殿下，稍后就要开始了。请您准备好。”

巴顿收回目光后从腰间拔出一把短刀，夏离忽然觉得心里有些发慌。

记得《水浒传》里说不光荒山野岭有杀人越货的悍匪，江河湖海上也有劫径的好汉。艄公载人到了江心之后，就开始磨刀霍霍，问客官你究竟是要吃板刀面还是馄饨面？板刀面是乱刀砍死后丢进水里，馄饨面是捆成一团丢进水里。

虽然过程都差不多，但起码有个服务客人的规矩在……但现在这群外国人连规矩都不讲了么？

在寂静中，手握短刀的巴顿并没有把夏离乱刀砍死，反而踏上了铁桥。

在呼啸寒风中，他行进至中央，沉默地低头俯瞰着脚下的黑暗。良久，他抬起左手，握紧了短刀的刀锋。

松弛的皮肤被刀锋切裂了，鲜血迅速地渗透出来，赤色的血从刀锋上滴落，被扯进了风中。寒风卷着红色的雾气投入黑暗中，在令人心悸的寂静中，很快便响起尖锐刺耳的声响。

就像是岩石崩坏，枯木碎裂，无数的铁片摩擦，在火花迸射中锈迹剥落。

尖锐的声音重叠在一起，逆着风冲出了黑暗，回荡在这一片空洞的世界里，潮水的声音从下方传来，夏离下意识地后退了一步，望向那一片涌动的黑暗。

黑暗在动荡。

灰尘不安地飘飞，夏离听到脚下碎石在震动中微颤。

“出来了。”

他听见背后的声音，兰斯洛特的手掌按在他肩膀上，示意他不要恐惧。

紧接着，寒风逆转，海潮倒灌。

涌动的黑暗被撕碎了，那种重叠的海潮声爆发，无数展翅的铁灰色飞鸟冲天而起，紊乱的风掀起了夏离的头发。

巴顿手中微弱的汽灯照亮了它们的模样——黑灰色的双翼上长满了鳞片和绒毛，并且隐约能够看到它们血红的双眼。

双翅如刃，爪子在墙壁上抠抓出了一道道尖锐的划痕。

夏离总算明白升降机的甬道里那些裂隙是怎么来的了，是那些巨大的蝙蝠留下的爪痕！

它们在鲜血的刺激之下苏醒，冲天而起，贪婪地争夺着空气中每一粒飘散的血。黑灰色的蝙蝠之潮盘旋在上空，如同一团不断蠕动的黑云。

巴顿最后一次将手中的血倾入空中，带着火光诡异的汽灯归来。在他的背后，蝙蝠群失去了鲜血，却没有消散。它们盘旋尖叫着，在黯淡的灯光里交织出尖锐复杂的影。

“轮到你了，殿下。”巴顿倒握着刀柄，将手中古拙的短刀递给夏离，“这就是评测的仪式。”

“那群东西究竟是什么？”夏离胆战心惊。

“蛇蝠，经年累月吸取血族的血液之后变异的品种，在中世纪的时候，它们是贵族的猎犬和爪牙。”兰斯洛特的声音变得阴沉起来，“它们对血族的血极为敏感，犯人被囚禁在这里的时候，饥不择食的蛇蝠会让那群囚徒煎熬无比。只有公爵的血才能让它们暂时沉睡……我早该想到的，动物的本能是最好的鉴别工具……”

他挡在了夏离前面，冷冷地看着巴顿：“它们饿了几十年，现在嗅到血的味道，恐怕已经疯了，如果他们袭击了殿下怎么办？”

“有这个，就不会，它们害怕光。”

巴顿举起了右手中散发诡异灯光的汽灯：“只要在灯灭之前，让它们饮到殿下的血就可以了。不论它们如何饥饿，公爵的血都会令它们重新安眠。”

“可笑！这种仪式没有丝毫的根据，如果斯图亚特家族的继承人遭到不测，谁来负责？！”

夏离第一次看到兰斯洛特这么严肃的样子，他不是那个怂包了，而是挡在夏离的面前，眉头皱起，神色庄严。

“我是校长的代理人，我绝对不会同意你对我的学生做这种事情！”

巴顿低垂着眼眉：“这是黄昏议会和宗室评议会的意见，就算是西泽?奥古斯丁爵士也要服从。”