第七七六章 十月围城(上)
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张居正思维敏捷,虽然在他不太了解的领域,但依然没有乱了思路,冷笑一声道:“原样进原样出,汇联号是做慈善堂的吗?”
“怎么可能呢?哪有不逐利的商家?”沈默笑起来道:“还是说说,我为何会让汇联号推行银票汇兑业务吧。这是因为我在东南经略任上时,所需军粮物资,时常要在各省分别采购,用车船拉着现银到处走,极不方便也不安全,所以就萌生了用银票支付的想法。就这个问题,我也询问过不少商户,他们普遍反映,能有一种方便结算的方法就好了,哪怕是交点钱呢。我便以东南总督的名义,照会汇联号的老板,希望他能做这个保管和支付的生意,当然作为报酬,每次提取现银时,汇联号都会收取一定的手续费。”
“我听说,日昇隆为了挽留客户,已经把这个费用取消。”张居正可不是那么好糊弄的,马上指出道:“甚至对一些大储户,还付给利息。我想,汇联号的手续费,也收不长了吧?”
沈默的笑容有些僵硬,张居正这话,戳到了他的痛处。日昇隆的不讲规矩,把一个银行业的秘密,暴露于天下,轻叹一声,他点头道:“其实在几百年前,经营银号和当铺的商人便意识到,当客户积累到很大数目,但同样每天都会有人来提现,同样每天也都会有人来存钱,一段时间后,他们发现,库中总是有大量的金银闲置。后来,他们得出结论,只需要保留其中一部分作为支付准备,其余部分可以用来放款,以取得利息。”顿一顿道:“显然,日昇隆准备走这条老路。”
“汇联号会不会跟进呢?”张居正紧紧地盯着沈默。
“商业竞争,如逆水行舟,肯定要跟的。”沈默淡淡道:“而且说实话,有偿存款是必然,是趋势,也是历史的转折点。即使日昇隆不搞,早晚汇联号也要推行的。”
听他拔得这么高,张居正难以置信道:“好像这是第一次,听你如此热烈的赞扬一样事。”
“不错。”沈默点头道:“推行银票通兑的目的,是为了便于商业,促进生产。生产发展、商业繁荣了,投资致富的机会才会多,就算是没有那个胆量能力,去直接投资,还可以把钱存在银号,让银号去投资,自己安稳的吃利息,稳赚不赔,也比光靠天吃饭强。”
“照你这么说,还可以抑制土地兼并呢。”张居正不由笑了。
“为什么不可以呢?为什么这个社会的上层,会那么热衷于囤积土地?不是他们深深的热爱这片土地,而是除此之外,根本不知道干什么好。”沈默微笑道:“传说西北富家热衷以土窖藏银,历久不用,东南则无矣。非东南不如西北富足,盖其或可办工场、投实业,或以之取息于兴办工场、投资实业者。给富户们多一个选择,至少会分流一部分,涌向土地的资金吧?”
“照你这样说,有百利而无一害了?”张居正玩味的望着沈默道。
“只要保持一个比较高的准备金程度,就不会发生风险。”沈默双手交叉,回望着张居正道:“对国家对百姓,都没有什么坏处。”
“对国家也没什么好处吧。”张居正冷冷道:“商人们玩得再热闹,国库还是饿死老鼠。”
“首先,国家和朝廷是两个概念。”沈默淡淡道:“另外,我是赞同征收商税的。”
“真的?”张居正的身子陡然坐直。
“天之道,损有余而补不足。”沈默缓缓点头道:“一味的损不足,而补有余,是违反天道,必受其咎的。”张居正一直认为,沈默这个出身江浙的大商人之婿,是个十足的商业代言人,但现在,听到这斩钉截铁地回答,他有些含糊了……
秋后的阳光透过纱窗,洒在沈默的身上,给他整个人镀上一层金光,却又让他的面目陷入阴影,即使面对面,张居正也没法看清他的样子了。
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“好吧。”张居正咳嗽一声道:“现在可以来点水了。”
“求之不得。”沈默莞尔道。说着拉了拉桌角的垂线,过不一会儿,王启明便进来添水,退下时,还细心的留下了暖水瓶。
连喝了三杯,解了口干舌燥,张居正才搁下茶盏,幽幽道:“江南别忘了,日昇隆那边还上杆子求着和户部合作呢!我完全可以撇开汇联号,授予日昇隆独家行钞之权,并立即禁止一切私出之票。”说着挑衅般的望向沈默道:“你说,如果我许他们一分利,他们还会不会听你讲道理?如果我再给百姓一分利,还会不会有人反对行钞?”
“此乃罔民之举!”沈默冷笑连连道:“禁票而行钞,则钱庄昔日收存储户之银,皆不复还银而只还钞……储户千万之银,一朝悉化为纸,虽古来暴乱,也难及其一分吧?”
“你怎敢说宝钞就一定不如银?”张居正瞪眼道:“若我再退一步,使民以银易钞,便加以一分之利,以钞完纳粮税,又加以一分之利,使百姓获二分之利也,谁不以银易钞?”“按照你说的,完银百两而获二分之利,不过少完银二十两耳,还是要赔八十两呢!如果再把这二十两换成宝钞,则二分之利,亦化为纸……”沈默云淡风轻的笑起来,指点江山的样子,就差来副羽扇纶巾了:“巨万之银,悉化为纸,谁肯以银易钞?”
“你……”张居正拍案道:“难道只有你汇联号发的是钱,我户部发的就全是纸吗?”
“第一,汇联号不是我的;第二,汇联号的银票,是以真金白银和十年积累的信用,做双重保障的。”沈默看一眼张居正道:“户部还有信用可言?太仓又有寸银为质吗?”
“我说过,让日昇隆来担保。”张居正的面庞发红道:“你的银票可兑付,我的宝钞就不能兑付了吗?”
“那你去找日昇隆吧。”沈默笑起来道:“看看他们答不答应。”
张居正也笑起来,道:“好像不能答应……”除非晋商的脑袋全都让门夹了,否则他们凭什么为政府滥发的白条买单?
两人对着笑一阵,张居正仍然不服,另起话头道:“银票非纸钞,却又无异于宝钞,进可攻、退可守,江南使得好手段,不就是想把朝廷排除在外,让票号来行钞天下吗?”
“如果你非这么认为。”沈默淡淡道:“大可如方才所说,下令取缔银票的流通,你是专管发钞的户部侍郎,有这个权力。”
“那我也太不自量力了。”张居正嘴角浮现苦笑道:“比起靠山如王屋、太行的大票号,我这个侍郎可什么都不算。”他敢打赌,只要自己敢把这个打算大白于天下,攻击自己的奏章,便会雪片般飞到内阁,结果肯定是,银票照行不误,自己却只能黯然下课。
毕竟汇联号和日昇隆已经成立了十年,其发行的银票也早就深入人心了,就算皇帝也不能拿他们怎样了……如果连这点都看不明白,那他张居正还是趁早辞官回乡,还能保全身家性命。
“太岳兄说笑了。”沈默摇头道:“票号也好,银票也罢,都只是新生的事物,远没有那么强大。”说着诚恳的望着张居正道:“但真的是利国利民的好事,需要你我的保护。”
“我承认,你说的都对,但你也说了,纵使有再多保证,银票和宝钞一样,本身都是不值钱的纸吧?”张居正声音低低道:“如果民间多用银票,一旦票号钱庄倒闭,便全归无用,而国家来行钞,即可绝此风险……”他还是不死心。
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“呵呵……”沈默喝口茶,他知道,这是最后的战役了,便语重心长道:“票号不过取富户千百万两之银,哪怕最终其悉化为纸,恐怕其危害,也无法与国家取百姓千万亿之银,一开始就化为纸相比吧?票号倒闭,犹有朝廷可为百姓做主;可一旦朝廷的钞票破产,又有谁能为平民百姓做主呢!”
张居正无话可说,便又起一头道:“前代大贤云:‘操钱之权在上,而下无由得之,是以甘守其分耳。’万物之利权,收之于上,布之于下,此乃国家之体统……”
“观大明宝钞今日的窘境,又有何体统可言?”沈默轻叹一声道:“钱庄票号,终究只是经营生意,时刻需以信用为本,受官府、行业、储户之多重监督,尚能以保值为要,不敢滥发。但朝廷发钞,粉饰再多,本质上也只有一个,就是弥补财政不足——以无价值之纸张,换取百姓之钱财,说到底,就是一种掠夺!官府强权,下民易虐,你如何去遏制官府的滥发冲动?!”他心中不由自嘲,想不到自己竟成了货币拜物主义者,但又不得不承认,在这个历史阶段,这种思想是最合适的。
其实张居正已经被沈默说服了,但他这辈子,还没让人全面压制成这样,所以嘴上还在继续放刁道:“这个不难,我只需事先预估天下之用,约定造钞之数,一旦印制够数,则立即停止,俟二三十年之后,再行添造,仍如旧式,不改法也。”
说完,他也意识到这办法苍白无力。果然,沈默也被他的强辩搞得火大,毫不留情的反驳道:“宋、金、元之行钞,未尝不想足用而止也!但最后全都滥发无度,为什么?是因为足天下之用,和足国家之用是两码事!”道理很简单,足天下用的意思,是说钱数足够社会流通了,和国库是否缺钱,没有任何关系。就像后世,中央银行虽然是发钞机构,但你不能说,这些钱都属于它。
“如果国家遇到财政危机……就像现在,正常赋税不能满足国家,朝廷必然要诛求于民,诛求之法,又以增钞最为隐蔽、快捷、不会很快引爆矛盾。恐怕就是太岳你面对这种情况,也没有别的选择。然而增钞滥发,虽掠民财解一时之急,却使钞票贬值,仍然不足国用。还会伤害民心,得不偿失,不啻饮鸩止渴。”
张居正无语了,过了好一会儿,才缓缓点头道:“好吧,你赢了,我可以搁置这个改革。”“明智之举。”沈默赞道。
“但我有个条件。”张居正道。
“请讲。”沈默眉头道。
“银票既然有行钞的功能,就不能脱离朝廷的监管。”张居正目光坚定道:“我要求向发行银票的票号,派驻户部人员监管。户部保证不干扰票号的正常经营,但必须掌握发行银行券及储备银的数量,并可以就此发表意见和建议。”显然,他早预想好了各种可能,并知道该如何应对。
这倒让沈默有些踯躅,汇联号的储备金率,以及具体的银行券数量,都是大秘密,岂能轻易为朝廷所知?于是道:“这个我不能替他们答应,汇联号不是我的下级,日昇隆我更不熟。”
“真人面前不说假话。”张居正沉声道:“日昇隆不用你管,汇联号一定会听你的。”
心念电转,沈默知道必须当断则断了……既然自己说银号置于官府的监督之下,那人家派人监督,也在情理之中,容不得再说个‘不’字……事实上,他早有心理准备——官府和票号之间,必须要做出一定程度上的妥协,才能在银票的通行上达成谅解。
两人都知道,户部派代表进驻票号意味着什么——那不啻于政府承认了银票的法币地位啊!
为了这个,也得答应张居正的要求。“只要日昇隆答应,我会说服汇联号的。”沈默也不是那种优柔寡断之人,便给了他肯定的答复。
“好。”张居正重重点头道:“我相信你。”
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“唉……”虽然达成了协议,但张居正依然闷闷不乐。
沈默知道他为何不乐,轻声安慰道:“我知道你对币制改革给予了厚望,无奈国库空虚,巧妇难为无米之炊啊。”
“是啊……”张居正长叹一声,有些疲惫道:“藩王不纳税,官绅不纳税,商人也不纳税。朝廷的赋税全压在平民百姓身上,百姓不堪重负,就只能将田土卖给藩王或者官绅,自己或为佃户种地,或去工场做工……如此下去,国库永远一空如洗,百姓也一贫如洗,大明亡国之日不远了。”希望越大,失望也就越大,他现在的灰心,没有人能体会。只见他直直地望着沈默道:“难道真拿他们没办法了吗?”
“有办法,可眼下还做不到。”沈默淡淡道。
“是改制吗?”张居正的眼中光芒一闪道。
“太岳慎言。”沈默不置可否,这是张居正的答案,但不一定是自己的。
“我知道,有些话不是眼下当说的。”张居正的声音又充满了希望,紧紧攥拳道:“拙言,我自诩救时之才,平日目无余子,但今天,我真得服了你。我愿与君相许,齐心戮力,一起匡扶社稷,力挽狂澜!”方才还唇枪舌剑的辩论加谈判,现在又情真意切的志同道合,这种转变,非常人能够,换言之,太岳非常人啊!
好在沈默也非常人,他动情地握住张居正的手,道:“还是那句话,我以我血荐轩辕!叔大,你我从此便是同志了!”说完心道,怎么这话怪怪的。
“拙言……”张叔大热泪盈眶。
“叔大……”沈拙言盈眶热泪。
这番表白,怎么说呢?要说全假有些冤枉他俩,可要是谁全当了真,就等着被对方当枪使吧。
两人心中同时一阵恶寒,但都若无其事的坐回位子上。张居正继续道:“就算币制暂时不改,但其它方面的改革,也是刻不容缓,吏治要刷新,税法要改革,还有工商、军制……各方各面,全都迫在眉睫!”
沈默点点头,示意他说下去。
“但朝廷却长久陷于内耗,人与人斗,其乐无穷,把政事也当成了斗争的工具。”张居正痛心疾首道:“结果拉帮结派、党同伐异、推诿扯皮、人浮于事,让有志者消磨心智,使无用者尸位素餐……拙言这两年,应该深有体会吧?”
沈默无奈地点点头,自从南方回来,自己毫无建树,哪怕当上了一部尚书,还是做不了什么事,把大好的光阴都浪费了,一想就觉着心疼。
“如果再不改变,你我的志向也早晚被消磨掉!倘若一事无成,眼睁睁看着亡国之日!该是我辈中人多大的耻辱啊!”张居正声音压得很低,却仍如惊雷滚滚道:“不能再这样下去了,我们必须结束这些无意义的内耗,让这个国家,走上它该走的道路!”
沈默一阵心惊肉跳。
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