湛莲到了昭华宫，全皇后此时已大腹便便即将临盆了。她躺在榻上素面朝天，一对淡色眉毛紧紧皱起，脸颊上多出许多黄褐斑点，看上去极没精神。
湛莲见了礼，全皇后招手让她上前。湛莲依言往前走了两步。
“再近些。”皇后唇角轻扬。
湛莲闻言，走到了全皇后面前，正要开口，手臂却被皇后一把抓住，捏着肉儿使劲拧。
“你打了那闾氏，嗯？你打了闾家女？”全皇后一面厉声喝问，一面狠劲儿捏着湛莲娇嫩的皮肉。
湛莲疼痛钻心，好不容易才挣脱皇后魔掌，却被大宫女巧儿推搡着再次到了皇后面前，任由皇后再次在她身上行凶。
喜芳蕊儿见状大惊，忙想让前帮助主子，却被昭华殿里的宫女们阻挡。
二婢急急跪下，喜芳磕头道：“娘娘开恩，主子是您的嫡亲妹妹哪娘娘！”
皮肉好似都被捏掉了似的，湛莲疼得几近窒息，水眸氤氲，咬牙不肯求饶一句。她冷汗涔涔地看着几近狰狞的全皇后，以往对她的和善体贴的记忆一朝崩塌。
“你瞪着本宫作什么？你还有脸瞪着本宫！”全皇后捏累了，见她咬牙硬挺的模样更是生气，又在她手中拧了一把才推开了她。
“本宫怎么有你这种丧门星的妹妹，你不害死本宫，不害死全家，你就不甘心是么？早知如此，当初你生下来，本宫就该叫父亲将你投入水井淹死！”
湛莲深吸了好几口气，才强压下身子上一*跳动的痛楚，她用力眨了眨眼，里头凝聚的水雾才慢慢散去，“皇后娘娘一直想要我死是么？
全皇后随手将一旁的药碗往她身上砸去，“你有什么脸面活着！”一次次，一次次地将她自宝座拖进粪坑！
湛莲侧身避开，药碗砸至地下发出触目惊心的脆响。
喜芳与蕊儿不停磕头，“皇后娘娘，请饶了主子罢！”
湛莲注视皇后凶狠的神情半晌，道：“我没有打闾氏。”
“你还想骗本宫！”
“哪个奴才道听途说，惹得娘娘动了这么大的肝火，只是我方才才与那闾氏在御书房对质，澄清并非是我打了她，娘娘若不信，大可再叫那闾氏来再问一遍。”
全皇后眼神犹厉，“你与闾氏在御书房对质了？打她的那人不是你？”分明是她昭华宫的奴才远远亲眼所见，还能有假？
“正是，那闾氏冤枉了我，陛下还让她向我道了歉。”
“陛下还让她向你道了歉？”全皇后如同听世间奇闻似的提高了音量。
“正是如此啊皇后娘娘，主子她是无辜的，请您明鉴！”喜芳高声道。
“闭嘴！”全皇后厉喝一声，转头若有所思地看向面无表情的湛莲，打量半晌，皇后才缓缓问道，“你究竟……做了什么？”闾氏跑去对质，怎地会无功而返？她那张脸，怎地会无功而返？想起那张脸，全皇后又止不住地阵阵怒火翻腾。
湛莲道：“我什么都没做。”
冒着火气的话显示着主人的不悦，全皇后知道经历这一场，她这妹妹定然难以再与她贴心，索性扔了那和善面具，再回了冰冷之色，“本宫叫你回话，没听见么！”
此时有宫女匆匆进殿来禀，“皇后娘娘，良贵妃娘娘来看您了。”
良贵妃自冷宫出来后，重回她的庆阳宫深居浅出了一段时日，再次出现在后宫面前已是平静如昔，依旧是那个端庄大气的贵妃娘娘。她每日都会来昭华宫坐上一会，时而亲自做些她孕时爱吃的东西给皇后送来。
皇后命人将药碗碎渣扫了干净，冷脸喝吓湛莲，“如今你丈夫那等丑陋之事满城皆知，本宫都替你丢人，你还毫不知耻四处招摇，哪里还有一点羞耻之心？回你的孟府去，即便圣旨御召，你也不准再进宫来，听见了么！”她不管她做什么，总之她在宫中自己就心惊肉跳，只怕哪一日又出了差池惹了圣怒。
湛莲不说话，恼得全皇后又伸手掐她，“听见了么！”
湛莲忍着疼痛，咬着后槽牙道：“皇后娘娘不妨拿镜子照照，看看里头是人是鬼，莫叫肚里的龙儿也沾了邪气！”
“放肆！”全皇后失控尖喝。
全皇后近来如同被放于火上炙烤，大腹便便让她彻夜难眠，德妃一案始终找不着机会陷害贤妃，帝王念旧又将良贵妃召出了冷宫，不想居然又来了个神似永乐之人，还有脸上长了丑斑，日夜不停掉落的头发……桩桩件件令她脾气愈发暴躁，昭华宫内奴才个个风声鹤唳，一不小心触怒主子，脑袋虽还留着，但那外人看不见的酷刑比砍头还难受，不仅如此，受了严刑酷罚，还须向主子谢恩，还必须脸上带着笑去谢恩！
“皇后娘娘这是怎么了，为何这么大火气？”良贵妃的声音自花开富贵屏后飘来。
全皇后本想警告湛莲一两句便让她离开，不想她竟敢顶嘴，自己失了控，还让良贵妃听了个正着。全皇后措手不及，眼见良贵妃缓步走了进来。
良贵妃一进内殿就发现了里头凝滞的气氛，她瞧一眼皇后还未来得及全收的怒容，又看看紧挨着巧儿立于皇后面前的全四小姐，还有立在下头神情各异的宫仆。她轻轻一笑，“这是怎么了，这不是怜丫头么，你惹你姐姐生气了？”
湛莲自换了身子以后，头回与良贵妃面对面儿，“雅怜给贵妃娘娘请安。”
良贵妃亲自扶了扶她，站在近处细细打量她一番，而后轻笑与她道：“皇后娘娘如今即将临盆，身子不适总有烦闷之时，你怎地还惹她生气？”
全皇后顺势接过话头，“谁人见了她，菩萨都能生气。”说罢还冷睇湛莲一眼。
良贵妃好声好气地道：“娘娘莫恼，现下更应保重身子，万事莫气，况且姐妹两个哪里有什么仇恨，臣妾便带怜丫头先下去，皇后娘娘好生休息，腹中龙儿要紧。”
“你管她作甚，贵妃妹妹且坐着喝茶，让她一人走。”
良贵妃笑笑，依旧婉言辞了全皇后，拍拍湛莲的肩膀，微笑执了她的手，一齐往外走去，末了还不忘与皇后道：“皇后娘娘，臣妾给您熬了一盅鸡汤，您莫忘了喝。”
二人出了中宫，良贵妃关心问她何事惹皇后恼怒，湛莲摇头不语，良贵妃了然，拍拍她的手道：“皇后娘娘平日最是和善不过的，只是她现在腹有麒麟儿，挺着大肚很是难挨，你若受了委屈，莫要怪她，到我宫里来，你我说说话，笑一笑事儿便过了。”
湛莲看着良贵妃，因为皇后深藏的两面为人，她如今连良贵妃也有些怀疑了，但良贵妃始终一如曾经与她微笑。
湛莲辞别良贵妃，目送她往庆阳宫去，自己一转身，不知往何处去。
喜芳蕊儿二人忙扶了湛莲，问她身子是否疼痛，湛莲撩开外襦一看手臂，嫩白下的青紫红痕处处可见，触目惊心。
二婢一面安抚，一面争相劝解湛莲想开些，莫要因此伤了姐妹间和气。
她们是怕湛莲去向皇帝告状。
但湛莲并没有这个打算。并非是因她记得自己现下身份，不敢与全皇后和全家反目，而是她怕三哥哥知道了这件事的后果。
他自己打了她一巴掌，不由分说便重重自罚，全皇后打她一巴掌的事儿，他定然已惦记在心了，如今若是告诉他皇后将她掐得满手满腰的青紫，他定然勃然大怒，生起气来恐怕不管不顾。全皇后受罚不要紧，但她腹中的胎儿万不可出事。
要算账，也得等到小皇侄出世再说。湛莲轻轻将手臂滑下，眼中幽光闪过。恐怕，这里头恐怕不止这一两笔的账……
湛莲沉思片刻，便打算出宫去孟府。万一回去不小心让哥哥看见了青紫，她就没法子圆了。
于是她叫蕊儿去御书房说一声，借口乏了意欲离宫。明德帝被杜御按缠住，只得点头同意放她出去。只是末了还有交待，说是民间险恶，让她安生待在府中，莫要乱跑。
这不提还好，一提湛莲反而起了心思。大抵再过不久自己便要离开孟府回宫去，到那时可就不如现下容易出去了。民间诸多新鲜玩意儿她还来不及尝试，此时不去，更待何时？
湛煊若知宝贝妹妹心中所想，大概要吐一两口老血。
湛莲盘算着到了孟府，下马车时还想着等孟光野回来与他合计合计，虽说不能甩开戊一戊二，先斩后奏也是可以的。
她沉浸思绪，缓步上了台阶，谁知正要跨过大门，一道黑影自府门底下角落处窜了出来，眼看就要自后扑向湛莲，电光火石之际，充当马车车夫的戊二箭步上前，一把钳制住他，抽出匕首抵在他的脖子上。
湛莲因动静回头，只见一个浑身上下脏兮兮的乞丐对她喊道：“你是这府里的家眷是么，带我进去，我要找人！”
那声音竟是个女子。
看门小厮忙跑来对湛莲道：“小的该死，惊扰了夫人，小的们立刻把这乞丐赶走！”
“她是谁？”
“小的不知，应是疯了的叫花婆，小的打赏她她也不走！”
那脏兮兮的乞丐大喊：“我不是叫花婆，我也没疯，我是你们孟府大爷孟光涛的未婚妻！”
