第22章

族长去跟村长谈，谈得很顺利。对方答应让他们挖井，还特地让挖井人教他们挖井的门道。如果真能挖到水，到时他们免费借灶房给大伙用。

商量好，族长就安排壮劳力们轮流挖井。

到处都是干旱，一片白茫茫，别说艾蒿丛了，就连生命力最顽强的野草都没留下痕迹，没办法他们只能随便找几个坑往下挖。

很快天就黑了，大伙点了火把继续干。

女人们则是抱着已经哭累的孩子们躺在地上睡觉。

她们身下只是铺了些麦草，现在天热，倒也不怕冻着，可是蚊子特别多。

他们到附近河边捡了几根已经枯萎的苦棒（学名蒲棒），点燃后，味儿很大，熏蚊子却格外有效。

也不知过了多久，大家已经渴到说不出话来，村口传来车轮碾动的声音。大家拿着火把靠近，发现是他们的牛车回来了。

与他们一块来的，还有之前出村的那几辆牛车。

终于有水喝了，女人们把孩子们全都叫醒。

却不是直接喝，而是煮疙瘩汤，上面蒸馒头。

大人孩子都有，每人只有比浆糊还要稠的疙瘩汤。再给一个馒头，小孩们倒是能吃饱，大人们勉强能压住饿。

“我们在半道上一处老井打的水，听人说大江那边水位已经下降一指有余了。”

族长声音干涩得厉害，“再换几个人连夜去运水。咱们接着挖。我还就不信了会没水。”

众人齐齐应是。

一连好几天，他们都是在“轮着运水，轮着打井”中度过的。

而村民们还有两日就要交税，一个个都待在家想办法，根本没心思管水井的事儿。

直到这天中午，村子里来了几个陌生人，整个村子都像是被点燃了。

这几人穿着青布长衫，干干净净，头发打理得一丝不苟，脚上黑布鞋，从马车上下来。

为首的男子神情倨傲，他单脚踩在村口那块大石上，冲大伙道，“大家想要卖儿卖女的，快点带孩子过来。过了这个村就没这个店了啊。小爷我辛辛苦苦走一趟。下回不定啥时候才能过来。”

江舒涵一伙人也凑过来看热闹。听到是买孩子的，柳武脾气爆，当即受不住了，气得脸色铁青，“爹，这群龟孙子是人牙子。这是趁火打劫啊。”

族长抬了抬手，示意他说话小声点。人家买孩子而已，不想卖可以不卖啊。激动个啥！

屠户倒是说一句戳人心窝的话，“现在这世道，卖了，孩子也许还能有条活路。不卖，那就是个死。”

给人当牛做马是可怜，但是留在这地方跟等死没什么区别。

柳武无话可说。

而这些百姓再怎么不舍，还是回家牵孩子，然后让这些人牙子挑挑捡捡。

“你这闺女长得也太磕碜了，骨头架子都出来了。只能给你半两银。”

“太少了。您再给加点。我这妮子可是养了十年，就是光粮食也不止这点钱啊？”

“嫌少？那你找别人去。这也太瘦了，领回去能干活吗？”

那村民赔笑，“大爷，我闺女能干着呢。要不是最近缺水，她也不至于瘦成这样。您领回去，给她吃顿饱饭，立马能养回来。”

就在这时，柳新冲着大伙喊，“爹，爹，出水啦。”

随着这声稚嫩的惊呼，大伙齐齐回头。

出……出水了？

村民们听到这声呼喊，一个个也顾不上卖儿卖女，齐齐凑过来。

的确是出水了，拎上来的小桶里几乎全是泥浆，再冒一会儿，泉眼就能全通，水会越来越清的。

村民们齐齐欢呼。

那个之前负责挖井的村民冲大伙道，“我就说吧，这下头肯定有水。”

江舒涵叹了口气，“我之前没跟你说。我重新选了地方。”

之前她向这打井人请教怎么挖井，他照实说了。但是当他听江舒涵要另选地方，他头摇成拨浪鼓，说她胡闹。

艾蒿丛下面打井，这是他爹教他的，没有艾蒿丛，哪来的水？瞎耽误功夫。

江舒涵被他说得有点发毛，但是她曾经看过一本寻宝的漫画书，不知变通的人就会一直往下挖。懂得变通的人就会换个方向。

水和宝物是同一个道理。

而且这古代都是笨方法，越往下挖，井底的氧气就越稀薄。十米已经是极限了，再挖下去非得出人命不可。

她就让壮劳力下去，用手去试探井壁泥土的湿润度。哪边更湿润，她就在那个方向离井口大概十尺距离重新挖坑。

为了提高成功率，她让大家挖了四个井。

幸运的是，有一个真的出水了。

村长冲那村民道，“看吧，人家不懂挖井都比你能干。叫你以前不跟你爹好好学手艺。”

江舒涵这才知道这小伙子其实也是半调子。

他家祖传挖井，可惜他不学无术。等他爹一走，整个人就抓瞎了。

江舒涵笑着解围，“也不能这么说。至少他教我们挖井的技巧确实有效。”

更难得的是这人居然没有藏私，一五一十全告诉了他们。

大伙一听也不再翻旧账。

倒是那几个人牙子跟过来，抓着刚才要卖闺女的村民问，“哎，你闺女还卖不卖？不卖我走了啊？”

那村民有些犹豫。有水当然是件好事，可他家还是没钱交税啊。

江舒涵扯了下村民的袖子，把他拽到一边，“你傻啊。到处都在缺水。哪怕卖水，你也能把税交上，干啥要卖女儿？”

那村民一愣，卖水？

跟他一个普通村民，江舒涵不想浪费口舌，直接找村长商量，“这十里八乡只有你们这村子有水，咱们何不卖水呢？”她叹了口气，“实不相瞒，我们身上盘缠也是没了，所以才留在此地费心费力挖井。”

村长很干脆答应了，“那行。咱们一块卖水。”

江舒涵笑了，这村长倒是个实诚人，没有借机敲他们竹杠，要不然井在村子里，人家不给他们用，他们也拿人家没辙。

村长冲那几个人牙子挥了挥手，像赶苍蝇似的撵人，“你们走吧，我们不卖孩子。”

几个人牙子面面相觑，“你们可想好了。两天后就要交税，你们有银子交吗？”

这个村子是同一个姓，卖的孩子都叫他阿爷，村长刚刚看到卖孩子心里也不好受，听到人牙子的话脸都黑了，不耐烦道，“这就不劳你们操心了。我们自己会想办法的。”

人牙子气急败坏，但想到还可以去别处，便也没有纠缠，转身走了。

接下来，江舒涵就跟村长商量怎么运水卖。

“咱们可以挨家挨户宣传，让他们过来买水。”江舒涵举起一个小桶，“这一桶水五文钱。统一定价。”

“当然这些都是小钱，想要赚钱，还是卖给大户人家。你们把水运进城。价钱提十倍。肯定有的是人买。为了确保安全，你们要多多带人，免得被抢。”

村长连连应是。

江舒涵这边也是按照这个方法。

让江舒涵诧异的是，“你们这么大的村子怎么才四头牛啊？”

再穷也不至于穷成这样啊？

那村长摇头叹息，“没办法，一直缺水，人都没水喝，牲口更没有了。最后都渴死了。咱们全给吃了。”

江舒涵安慰他，“没事。赚到钱，你们很快就能买回来的。”

村长苦笑道，“不指望了，只要能把税全部交齐，我就谢天谢地了。”

江舒涵一行人在这个地方逗留大概十来日，赚了五百多两银子。

刚开始是用牛车拉着卖水，后来大家见这钱太好赚，男人女人纷纷挑水进县城卖。

许是这县城地势比较高，许多家挖井都没出水。

他们把水运过去就相当于解了大家的燃眉之急。

一碗水一文钱，多的是人抢着买。

要不是他们还要赶路，大伙都想待在这个村子一直卖水。

牛车上，几乎大半都是水。粮食已经不多了，孩子们全都下来走路。

屠户还有些恋恋不舍，“这么挣钱的营生，我这辈子头一回碰到，还真是舍不得。”

铁匠也笑了，“我也是。”他看着前方，眼里隐隐有一丝哀愁，“咱们再往南，会不会也缺水。咱们运的这些水又够几天的呢？”

花媒婆愁的是，“这地方到处都在缺水，我担心半道上会有人抢我们的水。”

不是没有可能。他们去卖水的时候，好几回水桶都被那些快要渴死的人打翻了。

“怎么能不走呢。”江舒涵叹了口气，“这个地方的县令比之前那个掉脑袋的县令还贪，现在世道这么乱，说不准什么时候又会发生一场□□。咱们早点躲开也是件好事。”

大家还真没想到这茬。想到上次那个县令脑袋挂在城楼上，一个个面面相觑，而后齐齐打了个冷颤，太吓人了。

族长挥了下鞭子，咬了咬牙，“走！别再说丧气话。有人抢水，咱们就跟他们打。”

这一路上还真遇到嘴唇起皮的难民，大伙将几辆牛车围成一个圈，不许这些人靠近。

江舒涵给他们指路，“再往前走十里就有一个村子有水井，你们可以去那讨水。”

又走了五十里，这些难民听到前头有水，又看到江舒涵一行人这么多人，没敢跟他们拼命，硬是咬牙，继续往前走。

又过了五十里，好家伙，这些人已经是渴到极点了。有上来冲撞的。男人们就会用木棍把他们打开。女人们则是护着孩子护着水。

洒了一部分，喝了一部分，水很快又没了。

再往前走五十里，情况终于有所好转。

柳武在前面探路，回来后告诉大伙，“前头有座山，山上有水。”

大伙这才松了一口气。

他们走到山脚下看到百姓每人手里都拎着个水桶，正排队取水。这条队伍像L型。山脚下的这片田，小麦已经全部枯萎，不少百姓在这边搭起了土灶。很多很多个土灶，起码有几千个。

他们一行人错身从百姓身边走过，直到他们走到L的拐角处，山上有不少衙役拿着长1枪站在边上维持秩序。

柳新小声嘀咕，“爹，看来这个县的县令还挺靠谱。”

他们这一路看到太多县令不干人事，剥削百姓，不拿百姓当人看。而这个县令却还能让衙役维持秩序，不免好感大增。

“咱们在这边歇一歇，蒸点干粮，再走两天就能到襄州了。”族长示意大家停下来。

大伙听到这话都都很高兴。

大家将牛车赶到前面，然后拎着木桶过来。

这一眼望不到头的百姓，得等到猴年马月才能轮到他们啊。

“爹，我看咱们不如买水吧？”柳新看到有个穿着青衣的男子拎着水桶从山上下来，提议道。

大伙也觉得这主意挺好。

天这么热，好半晌也不见他们这队伍往前挪一下。轮到他们，估计都渴死了。

江舒涵拦住青衣男子，对方一脸警惕看着他们，“你们想干什么？你们要是敢抢水，我就喊了啊。到时候把你们全都抓进牢里服徭役，你们可得想清楚再动手。”

怪不得大家都老老实实排队没人敢抢呢，原来是县令给衙役下了铁令。

江舒涵心里腹诽，面上带笑，打消他的疑虑，“不是，这位小哥，我们不抢水，我们买。你这桶水多少钱啊？”

青衣男子皱了皱眉，伸出一个巴掌。

花媒婆抢先开口，“五文呀？那行。”

青衣男子白了她一眼，“大娘可真会说笑。我排了三天队，好不容易才接到这么一桶。五文钱就想买走？你想啥美事呢。”他抬了抬下巴，“一口价，五两！”

这回不等花媒婆出声，其他人全都急了，“什么？五两？你想钱想疯了吧？”

“就是。我们在前头，像你这样的小桶，我们才卖五文钱。”

青衣男子抱着木桶，“又不是我们求你们买的。不要拉倒。我这水要给一大家子喝的。”

说完，也不理会他们，径直走了。

众人面面相觑。

“咱们还是别买了。太贵了。襄州还不知道是啥情况呢。咱们得省着点花。”

“就是。还有两天，咱们就能到襄州城了。咱们忍忍吧。不喝也没事。”

江舒涵看着大伙，“如果襄州城也没水呢？咱们不就渴死了吗？”

众人被问住了。

是啊，襄州要是没有山泉水，到那时咱们怎么办？

江舒涵宽慰大伙，“咱们先买几桶。大家先解了渴，吃顿饱饭，等轮到咱们，每人接一桶水，到时候也卖给别人，这钱不就赚回来了吗？”

咦？还真是，这钱能赚回来啊。他们怎么没想到呢？