第四回　初次学艺

上回说到老太婆只是吓吓聂十八又怔住了，问：“你吓我干吗？我要是胆小，不给你们吓死了？”

老太婆冷冷他说：“吓死了活该！一个胆小的人，留在这世上有什么用？不如早死了的好。”

聂十八一下又傻了眼，这是什么道理？世上有这么个歪理吗？半晌又问：“我胆大又怎么样？”

“留下你来伺侯我母子俩。”

侠丐问：“小兄弟，这下你明白了吗？”

“大叔，他们怎么这般折磨人的！”

“小兄弟，鄂中五鬼就是这样给他们母子收服了，乖乖服从他们的。”

“那他们不是比鄂中五鬼更坏得多了？”

“也可以这么说。不过他们母子却没有抢劫、杀人、放火，他们只不过收服了鄂中五鬼，按月收取他们孝敬的银两。至于鄂中五鬼用什么手段拿取银两，他们就一概不过问。”

“大叔，那也不对呵。”

“是呵，小兄弟。你看，该怎么处置他们？杀了他们好不好？”

聂十八吓了一跳：“杀了他们？”

“好吗？”

“大叔！我不知道。不过，黑煞神对他母亲却是顶孝顺的，而且他们又不是存心想杀我，不过吓吓我罢了，好不好放过他们？”

侠丐暗暗点头，说：“小兄弟，看来你心地顶厚道，以德报怨，不思报复。你不怕这次放过了他们，他们以后会加害你吗？”

“这，这，这不会吧？”

“要是会呢？”

“那、那、那也是我命该如此，怪不得别人。”

“小兄弟，既然如此，那我今夜里暂时放过了他们，以后你别后悔了！”

“我，我，我不后悔。”

侠丐不再问聂十八了，转问母老虎：“你现在还有何话可说？”

母老虎忿怒异常，瞪目竖看，只是说不出一话来。侠丐一笑：“对不起，我一时忘了封了你的哑穴。”说着，拍开了母老虎的哑穴。

母老虎仍不能动，气得破口大骂：“臭叫化，你使用奸诈绊倒了我，算什么英雄好汉？你有本事，拍开我的穴位，我们再交锋过。”

“哎！你别误会了！我不是什么英雄好汉，只是一个讨吃的叫化，刚才的交锋，你不累吗？”

“累你的头！你不敢交锋，干脆杀了我好了！”

聂十八说：“大婶，你何必这样？我知道大叔心软，他不会杀你的。”

“臭小子，给我闭嘴！”

“你怎么这般凶恶呵！”

“给老娘滚开，这里没你这臭小子的事！”

侠丐问：“再交锋，你输了怎么办？”

“老娘任由你处置。”

“好！那我们一言为定。”侠丐出手拍开了母老虎的穴位。

母老虎一下从地上跳起来，她以奇异的目光盯着侠丐吴三：“臭叫化，你不愧是条好汉，凭你这一行动，我不会杀了你。”

“我叫化就先多谢石寨主了！”

“臭叫化，你输给了我怎样办？”

“我叫化当然任由你处置啦！不过了我得一根棍子来才行。”

“随便！”

“你不用兵器。”

“我与人交锋，从来不用兵器。”

“我叫化用木棍与你交锋，你输了服气不服气？”

“你怎么这样婆婆妈妈的？我有什么不服气？”

“不，不！我们还是先讲清楚的好。”

“别罗嗦！我们到外面去！”母老虎石寨主先走到外面草期上去了。

聂十八实在不明白，怎么这些武林中人，一定要打斗分输赢的。

月光下，侠丐与母老虎又在交锋了。这一次交锋，双方似乎都摸清了对手的武功套路。真正来说，侠丐是摸清楚了母老虎的奇招怪式，而母老虎却没有摸清楚侠丐吴三真正的武功。因为上一次的交锋，侠丐一开始就断了打狗棍，丐帮的打狗棍法，无法抖展出来。

现在侠丐吴三一棍在手，又摸清了对手的套路，心中更有底了。尽管母老虎一开始就抖出了凌厉攻势，而丐帮的打狗棍法，在巧不在力，挑、打、截、点、绊，各有奥妙，不同的对手，会抖出不同的招式来。

打狗棍，原是讨吃的叫化走村过寨，提防恶狗咬伤的一种最简单的防身工具。初时，根本没有什么招式，只有敲狗头、打狗腰、扫狗腿等三种打狗方式。由于一代代经验的积累和教训，便繁衍出各种不同的招式来。后由第一代丐帮帮主，召集丐帮中一些会武功的叫化，集中大家的智慧、经验、教训和心得，去劣取优，剔粗存精，又汲取各门各派棍法的长处，从而创出一套完整的武功套路，名为“打狗棍法”。此棍法一共有三十六套招式，既可防身打狗，也可与人交锋搏斗。后来又经过历代帮主和帮中高手加以总结提高，不断创新，从而便成为了武林中绝无仅有的一门上乘武功。棍法也从三十六套招式演化成一百零八套，并写成口诀、棍谱和心法、为帮主所保存。只有帮主，才可总窥这一套是乘棍法的全貌，帮主死后，便宛给下一代帮主接管，各地的堂主，只会其中的三十六套招式，一般丐般的弟子，只会其冲的几套棍法。这几套棍法，足可以应付一般的武林高手了。

因为丐帮不同于武林中的其他门派，其他门派，只有学本门派的武功，因而武功招式一样，只有高低强弱之分。而丐帮弟子的来源极杂，有不少原是各门各派的高手而入，有的是一些家传能独门武功，所以丐帮帮中的高手，除了学打狗棍法外，更兼有自己原有的武功，故而五花八门，不拘一格，他们又往往以各自的武功在江湖上行走，这样又难免龙蛇混杂，有些为非作歹之徒，混进了丐帮中来。

所以丐帮在吸收弟子时，审查颇为严格，往往有一年的考查，才可以正式成为丐帮的人。但仍难免有一些漏网之鱼，因而又设立了五大护法长老。总堂中更设有刑堂，由大公私的高手任刑堂堂主，目的就是铲除帮内不良之徒，进而清理门户。

这样，又形成了只有帮主，才可以学会整套打狗棍法，其他人的即使暗学会打狗棍法，但没有上一任帮主的言传口授心法，也难以练成上乘的武功，没办法发挥打拘棍法无穷的奥妙和精湛的招式来。

鬼影侠丐吴三，不但是丐帮的五大护法长老之一，也被帮主视为接班人之一。所以他得到了打狗棍法的全部奥抄，加上他那超绝的轻功和原有武功，就更能发挥打狗棍法深奥莫测的招式来了。

上一次交锋，侠丐吴三一时大意，给母老虎的奇招怪式一下将打狗棍折断了。现在他有了准备，先避开母老虎凌厉的攻势，跟着就还手过招，四、五个回合后，侠丐的木棍意外挥出一挑，借力打力，一下就将母老虎挑翻在地，比上一次败得更快。

毋老虎跌翻在地，十分愕异：“你、你这是什么棍法的？”

侠丐说：“你先别问，你要是不服，可以再来一次。”

“不来了！老娘自认打不过你。”

“石寨主，你说过的话算不算数？”

“算数！说！你打算怎么处置我？你就是要我的脑袋，我也可以砍下来给你。”

“石寨主言重了，我叫化怎敢要你的脑袋？”

“那你怎么处置我？”

“处置不敢，我叫化只有一个请求，请求石寨主将黑煞神母两人带回神农架去。”母老虎迷惑地问：“你这是什么处置？”

“我这样处置和要求，不会过分吧？”

“我这次下山，就是来找他们回去的。”

“石寨主，这更好了，省得我叫此苦苦求你。”

“叫化，你底是什么人？”

“我不是叫化，又是什么人了？”

“阁下连姓名也不屈见教，是不是瞧不起我？”

“哪里，哪里，我叫化姓吴名三”

“母老虎一怔：“吴三？江湖上人称的鬼影侠丐吴三？”

“石寨主千万别这么说，其实石寨主身在绿林，却行侠义之事，江湖上人甚为仰慕，敝帮一些兄弟，曾蒙石寨主出手相助，实在感谢不已。”

“嗨！这些小事别说了。我一时糊涂，为了我的男人，得罪了侠丐，还请多多原谅。”

“石寨主，别客气。不是我叫化多管闲事，尊夫实在应多些约束管教才是。他在江糊上每到一处，就收服一些凶恶之徒为他效命，放任他们在江湖上为非作歹，伤害无辜，闹得不成样子，也有损石帮主以往的侠名。”

黑煞神母子两人，在茅屋里听了愕然相视。原来今夜里所碰到的叫化，竟然是武林中极有声望，武功莫测的鬼影侠丐，自己简直是不自量力，去与他交锋，怎能不败？

聂十八听了也掠讶起来，原来叫化大叔不是一般的叫化，是江湖上大大有名的什么鬼影侠丐。他这么有名，怎么还要向人讨吃？这事聂十八是怎么也弄不明白的，只有武林中人才清楚。

石寨主母老虎在屋外说：“好！今夜里我就带他们走！”

侠丐吴三反而关切地问：“石寨主，尊夫腿不方便，他母亲又瞎了眼，夜里带他们上路好吗？”

“吴三侠放心，一到小镇，便有我寨的人、轿和马早已准备好了。”

母老虎说完，便蹬蹬地走进茅屋，一手挟了老太婆，一手提了黑煞神，大步如飞，转眼就消失在月夜中。聂十八看得骇然：这个母老虎好大的力气，挟着黑煞神母子两人，如无物似的，他有史以来，第一次见到这么大力气的妇人。侠丐吴三笑着说：“小兄弟，现在好了！没人再将你当兔子精了！”

聂十八纳头便拜：“多谢吴叔叔相救。”

侠丐吴三扶起他来：“你这样，我们就不是朋友了。”

“吴叔叔救命之恩，我聂十八怎敢不谢？”

“小兄弟，你多谢我，得给我一些吃的，我今天也是讨不到饭吃，刚才又和那母老虎交锋了两次，肚子饿得咕咕的叫。”

聂十八听吴三这么一说，才想起自已从上午到现在，也是没吃过一点东西。刚才太紧张，没感到肚子饿，现在一说，立即就觉得肚子似乎在咕咕叫了。他一双目光，一下就注意到门背后地上的那两只野免，便说：“吴叔叔，你等等，我给你烧兔子肉吃。”

“不错！不错！要是再弄上一些饭和酒，那就太好了！”

“饭和酒？”聂十八想了一下，“吴叔叔，我去厨房里找找，看有没有酒和粮食。”

“小兄弟，不用找，我已闻到这屋子里有酒香，它不是在厨房，而是在房间里。小兄弟，你去弄饭弄兔子，我叫化去找酒。”

“好的！”聂十八从门背后提起了两只兔到厨房去了。聂十八从小就跟随父亲在深山老林中打猎，习惯了在山野中生火煮饭弄菜；只要有火有水在手，不愁弄不出好吃的饭菜来。何况黑煞神的茅屋里几乎样样都有。没多久，他很快就蒸好了一笼馒头，炒了两碟菜，烤了两只野兔，还特意为吴三弄了一碟香脆可口的下酒菜——油泡花生米。

聂十八又很快清理好大厅，将所有破烂的家具什物全扫了出去，两人便在灯下饮酒，吃饭，谈心。

侠丐吴三关切地问：“小兄弟，你一个人千里迢迢去岭南，没有一技防身自卫，万一又碰上像鄂中五鬼，黑煞神这样的凶徒，恶汉，你怎么办！”

“吴叔叔，不会那么巧吧？凶徒，恶人都叫我碰上了？”

“哎！小兄弟，我是说万一碰上了，你怎么办？不错，你射得一手的好弓箭，但近身搏斗，根本起不了作用。”

聂十八怔了一会：“要是这样，我只好远远躲着他们好了。”

“你看出他们是好人和坏人了？能远远躲避吗？”

“吴叔叔，那我忍着，不和他们争吵。”

“就怕他们蛮不讲理，存心要抢你身上的银两和杀你灭口怎么办？”

“吴叔叔，那我该怎么办？”

“小兄弟，要不我教你一些防身的本领和逃跑的功夫好不好？”

“那要学多久的？”聂十八担心要学一年半载，就耽搁了自己去岭南的时间。

“不用多久，你今夜里就可以学会。”

聂十八大喜：“真的？”

“我会骗你吗？”

“吴叔叔当然不会骗我。”

“那你学不学呵！”

“学！我怎么不学呵！”

“好！吃饱了，我教你。”

侠丐酒足饭饱之后，趁着月色传授了聂十八三掌。他对聂十八说：“小兄弟，你留心看清楚了，第一掌是脚步向左一跨，右手一掌斜斜拍出；第二掌是身形向一冲，左手一掌横扫拍出；第二掌是向后一转，右手又是一掌顺势拍出。”

侠丐示范了之后，便叫聂十八跟着自己而做，然后让聂十八自己再做一遍。聂十八本来就是聪明人，这么简单的三掌，很快就学会了。他心下暗暗疑惑，这三掌就能防身自卫么？不会是吴叔叔饮醉了，胡乱教我三掌吧？

聂十八哪里知道，这三掌暗含无穷的杀机。它原是过去武林八仙之一漠北怪丐的一套上乘掌法。漠北怪丐化繁为简，取掌法中最精湛的招式，浓缩为这鬼器神泣三掌。它看似简单，然大巧而拙，每一掌的拍出，所击中的都是对方的要害的穴位，不是制敌，就是令人残废，内力深厚的可以立取人性命。

漠北怪丐所以创立这三掌，主要是传给一些心地善良，不会武功之人，作为防身之之用，这样的人往往不会与人争吵，一忍再忍，当然更不会恃强好胜主动惹事生非了。他们也没有什么内力，不能取人性命，仅仅用以令对方受伤，一时不能站立，甚至还不致残废。

侠丐吴三在没学会武功之前，经常受人欺负，有时给人打至重伤，则巧碰上一位世外高人吴影儿——漠北怪丐的隔代弟子，救起了他，便传了这三掌作为侠丐防身自卫之用。现在，他见聂十八酷似自己年青时的情景，心地又善良，所以便传给了他这三掌。

侠丐待聂十八学上手后，说：“小兄弟，你比我叫化还聪明，这么快就学会了，我过去学这三掌，足足要多一个多时辰才学会。”

聂十八困惑地问：“吴叔叔，这三掌能防身自卫吗？”

侠丐笑道：“能！能呵！不过，你千万别轻易抖出来，只有当那些凶恶之徒欺负你时，在忍无可忍之际，方可抖出来。这可以一掌而击伤人哩，甚至可以将人打成重伤。”

“什么？它还能击伤人的？”

“是呀！所以你千万别乱出手，要是万一将人打得残废了，就不大好办了。”

聂十八见侠丐不像在说笑，不由心下悚然：这么三掌，能将人打得重伤残废？有可能吗？侠丐又说：“小兄弟，你在月下多练几遍，熟能生巧，以后就可以顺手抖出，达到自然而然的地步，便可以防身了。”

“是！吴叔叔。”

聂十八又在月下练了多遍，直到侠丐喊出每一掌，聂十八都能迅速自然地拍出。侠丐说：“好了，小兄弟，你是真正学会了，以后碰上了凶恶歹毒之人，要就当时情形而定，可以先出第三掌或第二掌，不一定要先拍出第一掌才到第二掌、第三掌，不能墨守成规，一成不变，一切得因对方而变，懂吗？”

“叔叔，我懂，就像打猎一样，看得什么野兽或奔跑的方向，才放箭”。

“对对！你比我叫化领会用更快。好！休息一会，我再教你一套逃命的步法。”

“逃命的步法？”

“不错！有时三掌不灵了，就只好逃命啦！”

“这三掌会不灵？”

“小兄弟，你别误会，你学的这三掌，对付鄂中五鬼，那是绰绰有余，就是对付像黑煞神这样的人，也还可以。但是对付像母老虎这样的武林高手，恐怕就不大灵了。所以你只有一条路，赶快逃命，溜得越快越好。”

“吴叔叔，母老虎她这么大力气，跑得又快，我能逃吗？”

“你学会了我叫化的这一套逃命步法，别说是母老虎，就是比母老虎还有本领的高手，也可以逃得了！”

聂十八惊喜地问：“真的吗？”

“真的真的，珍珠都没有这样真，小兄弟，先休息一下。学这套逃命步法，十分花力气，没有充足的精力，是学不好的。”

“吴叔叔，那我去休息了。”

“对对，先养足精神。我叫化也要去睡一会，才有精神教你。”

聂十八就在屋檐之下靠墙而坐，闭目休息，不久，他便朦艨胧胧睡着了。当他给侠丐推了一下，便立刻惊醒过来，一看，明日西斜，夜冻似水，似乎快临近天光了。他一下跳起：“吴叔叔，我睡了多少时候了。”

“不多不少，足足三个时辰。”

“那不快天光了吗？吴叔叔，我还能不能学？”

“小兄弟，你想学，恐怕要在这里多呆一天。”

“叔叔，我多呆一两天不要紧，就怕防碍了叔叔的大事。”

“我有什么大事了？”

“我知道叔叔不是一般讨吃的叫化，是一位大侠士，向人讨吃是假，行侠仗义，除暴安良是真。”

“小兄弟，你别将我看得太高了，我可不是什么大侠士，却是一个好吃懒做的叫化。”

“不管叔叔怎么说，我都认为叔叔是一位古道热肠的难得的好心人。”

“小兄弟，是好心人也好，坏心人也好，你要学会这一套逃命的步法才好。你是猎人，学这一套步法就更有基础，其他的人，恐怕学几个月也学不会！”

“叔叔，这套步法同打猎有关系吗？”

“有关，有关，你知不知道叫化这一套步法叫什么步法？”

“不是逃命步法吗？又是什么步法了？”

侠丐顿了顿，想想自己也觉得好笑。自己顺誓说了一个名称，这小伙子也相信了。武功的名称，哪有“逃命”之名的？那么快如电闪的超绝轻功，要逃命不更快得多吗？轻功不成了逃命之功？只好悦：“不不！它原来不叫逃命，叫兔子十八跑。”

“兔子十八跑？”

“不错！不错！就是兔子十八种奔跑、跳跃的招式。”

聂十八笑起来：“叔叔，你这是逗我玩的吧？”

侠丐愣了愣说：“我怎么逗你玩的了？”

“刚才他们说我是兔子精，现在我学这步法，不成了兔子跑吗？我叫十八，所以叔叔就故意说成免子十八跑了，不是逗我玩又是什么，不过这名字也顶好听，管它兔子、豹子，能逃命就行了。”

侠丐想不到聂十八这会说出这些话来，一时也给弄得笑起来，便说：“小兄弟别误会，它的确是叫兔子十八跑，它叫兔子十八步法。小兄弟刚才说豹子十八跑，这个名称就更妙了。对！今后我们就叫它豹子十八跑，兔子这个名称不大好听。不过，这套步法，的确是从兔子的种种动作，受到启发而得到的。所以才叫兔子十八步法。”

“真的？它行动起来像兔子？”

“我叫化不骗你，武学上有不少的武功，都是从各种禽兽的动作上受到启发，从而创出了种种的武功来，如猴拳啦，蛇拳啦，螳螂拳啦，虎拳啦，龙爪、鹰爪啦等等，莫不是从它们的动作中得到启发而成为各种武功。同时，就是在各种武功的招式中，也有不少的禽兽名称，什么白鹤展翅、鹰击长空、黑虎掏心、双龙夺珠、白蛇吐信等等，它们有的是形似，有的是神同。小兄弟，你以后在江湖多走动，便会看到这种种武功的。”

聂十八第一次听到这么多的武功名称，惊讶得不知说什么好。原来竟有这么多的武功名称，自己真是见所末见，闻所未闻。便问：“叔叔，那黑煞神是什么武功了？”

“他是鹰爪门一派的武功。”

“那位石寨主母老虎呢？”

她的武功来路可杂了，她是贵州梵净山的弟子，又根据自己的体形而创出一身奇招怪式，要不是我用了打狗棍法。真难以招架她。”

“那叔叔是打狗门的功夫了？”

侠丐听了愣了愣，跟着大笑起来。聂十八茫然地问：“叔叔，我说的不对？”