第54章 54

雨势渐强, 黑熊寨一行人暂时到一处古庙避雨。段洪刚咳两声，被人搀扶着下马的丁师傅立刻便上前，为他搭脉。

三当家与四当家一同下马，走到破败的罗汉像一侧，席地而坐。

“溯英呢？”三当家问起。

“已经安顿好了。”

三当家有心问一问他如何处置了那个女人，见四弟垂眸面色郁郁，终是没有多问。他清楚四弟不是拎不清的人，那女人了解他们的身份, 又做出那等□□之事, 必不会放她活着离开。

庙小, 容纳不下太多人, 许多年轻力壮的弟子守在外头，在树下躲雨，嬉笑打闹声不绝于耳。头的人反而沉闷许多。

四当家忽然转头, 看了一旁正专心擦刀的五弟一眼：“老五，陈家村那边……”

他略微迟疑, 不知该如何准备称呼, 三当家随即嗤笑一声, 道：“他个呆子，把自己所有的积蓄都留给了那个寡妇，跟人说不必等他，找个好人家嫁了。窝囊菜！”

五当家擦着刀不语。

一阵稳健有力的马蹄声逐渐*近，是黑熊快马加鞭赶来，远远便有人扬声喊道：“大当家来了！”

三当家穿过木门望向外头, 轻哼一声，道：“所以说，女人都是祸害，你们一个一个，还偏要往火坑里跳。”

……

后院里略显冷清，一花一草却都是最熟悉的。姜艾戴着兜帽挡雨，望着淅淅沥沥的雨丝，眼前全是一人纵马远去的身影。

出云阁离得不远，她快步走去，穿过拱门，还未见人，便先听到一道声音传来：“小心些，这盆蝴蝶兰可是小姐最喜欢的……”

“还有那盆大岩桐呢！”

是采芙和采薇！

刹那间心头百般滋味翻涌，直到此时此刻，姜艾才真真切切体会到，她真的回到了家中。她并没有被忘记，即便“死”了两月有余，还有人在雨天记挂着她养的花。

她进入院子，看着冒雨着急地将花盆搬到廊下的两人，脸上终于露出一种，如释重负的笑容来。

未来得及出声，采薇转身的瞬间，看到了无声无息出现在院子中央的人，霎时一僵，仿佛见鬼了一般，惊慌后退，一把抓住了采芙的手臂，颤抖着喊：“采芙！采芙！小姐！小姐！”

“瞎喊什么！”采芙斥道。

采薇吓得不轻，连尖叫都忘记，语无伦次地说：“鬼、小姐、鬼魂……”

采芙慌忙来遮她的嘴，“采薇！莫再胡言，被人听到……”话未讲完，也僵立在原地。

——只见涟涟雨幕下，一片石青色黯淡冷寂，兜帽下露出一张小小白白的脸，赫然一只女鬼！

“小、小姐？！已经过了七七，您怎么、怎么突然回来了？”她比采薇镇定，说起话却也是磕巴，“您在那边缺、缺什么，奴婢立刻烧给您！”

姜艾啼笑皆非，摘下兜帽，靓丽的颜色显现。她缓缓走向两人，柔声道：“是我。我没死。”

所有的惊惧与狐疑，在她柔软掌心碰触到自己的一刹那，终于烟消云散。采芙突然跪了下去，用力握着她的手，失声痛哭：“小姐……太好了！您竟然还活着，太好了！”

采薇迟钝地反应过来，也跪了下去。

姜艾将两人扶起：“小声一些，不要惊动其他人。母亲呢？”

“夫人她……”采薇红着眼睛，面露迟疑。

姜艾立时心头一紧：“母亲她怎么了？”

“小姐，您先别急，”采芙连忙擦了擦眼泪，解释道，“夫人并无大碍，只是我们都以为、以为你已经……夫人她伤心过度，病倒了。”

姜艾眼眶一下子就红了：“快带我去见她！”

放在心尖儿上疼爱的女儿遭此横祸弃尸荒野，沈氏至今无法接受，整日郁郁寡欢，郁结成疾，身体一日不如一日。姜寅试过许多办法，却丝毫无法排解她心中的苦痛。姜麟日日一下学便来与母亲做伴，但一个人的时候，沈氏精神便十分不好。

主仆三人匆匆赶来时，春娘刚刚劝着沈氏吃了点东西，指挥小丫鬟撤了食案，出门时瞧见采芙采薇二人，一怔：“你们两个怎么过来了？”

出云阁的所有下人都已被遣散，夫人便却把这两个大丫头留了下来，日日守着那冷清的院子，仿佛依然有人住着。只是除了夫人偶尔想念小姐，没有人会过去，这两个丫头也轻易不出来。今日怎么……

正疑惑间，披风裹身的姜艾从两人身后走出，抬起一直低着的脸：“春娘。”

“小……”春娘惊诧出声，姜艾向她比了嘘的手势，已经到了嘴边的字生生吞了回去。满腹疑问，满心震惊，她却不再多言，立刻将人请进里屋，激动道：“夫人，您看呐！”

沈氏无力地靠在榻上，闻言缓缓转过脸来：“何事？”

“娘！”姜艾看到她憔悴虚弱的脸色，眼泪瞬时滚滚而落，小跑到她床前，噗通一声跪下：“娘，女儿不孝！”

沈氏大惊，右手被她紧紧抓着，看着伏在榻前的熟悉身影，许久才找回自己的声音：“艾艾？是你回来了吗？你个狠心的丫头，终于回来看娘了……你怎么能抛下娘啊，让娘白发人送黑发人，你怎么如此狠心！”

“我没有抛下你，我不是鬼，”姜艾哭着摇头，拉着她的手放在自己脸上，“我还活着，娘，你摸摸我，我真的还活着。”

沈氏却不知有没有听进这句话，只紧紧将她抱在怀里，失声痛哭。“艾艾，我可怜的艾艾……”

后头三人早已泣不成声，春娘抹了抹眼泪，悄悄领着采芙和采薇退了出去，守在门外。

房内的痛哭持续许久，终于渐渐止息。母女二人窝在榻上，眼睛都是肿的。姜艾身上被雨水打*的披风和外衣已经脱下，伏在母亲膝上，沈氏拿着干净的帕子，像儿时一样，帮她擦干头发，或在背上轻轻拍着，哄她入睡。松鼠被安置在床榻里侧，摊着四只爪子正呼呼大睡。

方才过后，她再也没问过“死而复生”这件事，姜艾心里有些没底，抬起头来：“娘，我真的是艾艾，活生生的艾艾。”

“娘知道。娘能感觉得到，你一定还活着，”沈氏温柔的目光望着她。

姜艾心里又甜又酸，抱住母亲的手臂，挨着她躺下来。终于再次感受到母亲身上的气息，心里某个不安的地方终于被填满了，姜艾将额头抵在母亲手背上，蹭了一蹭，安心地闭上眼睛。

“娘，我真的好想念你。”

沈氏低头看着女儿恬静的睡颜，片刻后，脸色却突然一变。

只见她衣领下缘，白嫩的脖颈上，赫然一片小小的红紫印痕——她如何不认得那是什么！

沈氏伸出手，轻轻将她的衣领打开一些，那片痕迹清晰入眼，甚至下方一寸处，精巧的锁骨上方，竟有几颗整齐的牙印。沈氏的手都是抖的，消停不久的眼泪霎时又冒了出来。

重逢的惊喜之后，理智终于回笼，诸多疑问跟着生起。沈氏斟酌许久，才小心叫她唤醒，忍住嗓音的颤抖：“艾艾，告诉娘，到底发生了什么事？”

姜艾的眼皮动了动，嘴唇抿起。

沈氏声音愈发轻柔，哄着道：“艾艾别怕，娘在这里，绝不会再有人能欺负你。”她*着姜艾的脸颊，满面温柔，心里却被一片阴霾笼罩。“告诉娘，到底是什么人？”

“娘，您别问了……”姜艾不敢睁开眼，将脸埋进了她手心里，“我回来的事，暂时不能传扬出去，千万不要让别人知道。”

这是黑熊送她回来前叮嘱的，也是她自己的意思。他是反贼，极有可能变成朝廷侵犯，若教人知道她与他有过瓜葛，定然会引祸上身。父亲是朝廷命官，自然不能与反贼沾染上任何关系。

清清白白的女儿家，被土匪掳去那么久，无论如何名誉都无法弥补了，免不了要被人指指点点戳脊梁骨，沈氏自然是明白的。但女儿的逃避，却令她误会成了另外一层意思：她的艾艾，究竟受了什么样的委屈，连她这个娘亲都无法说出口。

她终究没有再问，忍下满心酸楚。

傍晚时姜麟下学回来，立刻过来与娘亲作伴，不想竟见到了已经“去世”两月的姐姐，当即吓得小脸都白了，反应过来后却是立刻冲上来，也不怕她是鬼，抱着她便大哭出声。

不久后姜寅从衙门回来，父女相见，又是一场痛哭。

姜寅早就怀疑当日之事非白虎帮所为，特意向朝廷上奏，请求派兵剿匪，刘钊将军带领的兵士很快便会抵达夷陵。他一心要为女儿报仇，怎么都想不到，竟会见到女儿活生生地出现在他面前。

疑云重重，他少不得仔细询问一番。

姜艾依然不肯说，他知道以父亲的性格，定然会去找黑熊寨的人拼命，但姜家满门的性命，恰恰握在黑熊手中。他极有可能是将来的天下之主，姜艾不求他真的娶自己，事实上她并不想再踏入那个皇宫，自古帝王薄情，她不想再经历第二次。她只希望黑熊遵守诺言，保姜家平安。

但姜寅可没沈氏那么好糊弄，从女儿这里问不出，看她委委屈屈的样子，立刻便心软了，不舍得再*问，转头派了人手去西山查探。

以防惹人生疑，姜艾没有回自己的出云阁，暂时住在了母亲这里的厢房，对外只称来了远房亲戚，身体有恙不便见人。有姜寅和沈氏护着，她的行迹便半分没有透露。

女儿回来，沈氏的心病一除，气色也一日日好了起来。二房众人不知其中缘由，不免诧异。魏氏帮忙打理沈家的家业，日日忙碌，听到这个消息欣喜不已，抽空过来探望。姜艾与母亲都信得过她，便没有避而不见。当晚魏氏在沈氏房内停留许久，才带着笑容离开。

苏姨娘心里便不舒服了，急于知道这两人暗地里究竟在搞什么名堂，翌日便领着姜芊来探望。哪想吃了闭门羹，沈氏不乐意应付她，推说身体不适，叫人打发了出去。苏姨娘愈发怀疑，却没辙，心有不甘地离开了芙蓉苑。

几日后，姜府隔壁一直空置的大宅子忽然有了动静，似是有人搬了进来。渐渐又听说，那宅子的新主人开了一家武行，每日清早都能听到哼嘿哈哧的喊声。姜艾好不容易回到家中，日日与母亲作伴，并未在意这些琐事。

直到有一日，下人忽然来报，有两个毛孩子从后院翻了进来，说要找松鼠，请示沈氏如何处置。

姜艾在里屋听到，看了一眼住站在桌子上啃松子的懒懒，本能意识到什么。

作者有话要说： 黑熊：没有熊的第一天。(*￣︿￣)