婉兮与玉蕤四目相对。
玉蕤起身，“我去见他。”
婉兮伸手挽住玉蕤，吩咐伺候小十五的妈妈里朱氏将小十五先抱回去。
玉蕤越觉尴尬，不由得低声叫，“姐，这是翠鬟惹出来的事儿！她是我位下的女子，她惹出来的事儿便是我的错处，便该我去应付这局面。”
婉兮点头，“我自然信你有这个本事去面对这个局面。只是，宫里有宫里的规矩，永璇不用于永瑆，永璇已然成年，不准在内廷里任意行走；况且他大婚在即，这会子正是风口浪尖的时候儿。”
“而你，又还是贵人位分，若没有我的准许，你更不能单独见人，更何况是大婚在即的成年皇子。”
婉兮轻轻拍了拍玉蕤的手，“还有，你尚且年轻，与永璇年岁相差不多；又未曾诞育皇嗣……故此这一切便总有瓜田李下之嫌。”
“还是我见。若有什么，因为是我，便一切都还好说。”
这是后宫的规矩，也是祖宗留下来的传统。别说玉蕤跟永璇不宜相见，便是皇帝跟先帝留下来的年轻太妃们，在五十岁之前也是不能单独相见的。
此中利害，若稍有不慎，回头就会成为旁人攻击玉蕤的把柄。
这会子永璇是急疯了，这才忘了避嫌，直接就往内廷里来；其实若能冷静考虑，永璇这莽撞的行为本身，便有可能连累到整个永寿宫去。
此时此刻，没人能比婉兮更冷静。婉兮的冷静便也感染到了玉蕤，玉蕤也平静下来，便也是点头，“我陪着姐一同见八阿哥吧？”
婉兮抬眸望住玉蕤，却轻轻松开了她的手，“傻丫头，永璇交给我吧。想当年他出生那会子，我几乎就是亲手为他接生的。便因为这段往事，便是有人敢编排永璇跟哪位内廷主位私相见面，也编排不到我身上。”
“你若留在这儿反倒不便了。终究永璇这些年来每逢生辰也没少了在咱们宫里走动，你从前又是官女子，与他也是熟稔……这便难免叫那些别有用心的人不定又给编排出什么来了。”
玉蕤自分得清轻重，便也点头，“我去叫刘柱儿。成年皇子进见内廷主位，若是单独相见反倒不好。有内监总管在畔，这才好些。”
婉兮凝眸，“永璇来了，翠鬟必定悬心。”
玉蕤便也深吸口气，“姐放心，我这就进翠鬟那耳房去，就坐在她身边儿守着她。这个节骨眼儿上，必定不叫她造次！”
婉兮心下也是惆怅，深深叹了口气，“情之一字，是这世间最动人之事，却也是最伤人之事。姻缘又要视乎因缘，早一步晚一步都不行。可是他们两个偏偏是赶在这最不应该的节骨眼儿上……这会子若是有半点行差踏错，毁了的不止是永璇，更有翠鬟的性命，甚至她母家阖家的命运。”
玉蕤心下也是一颤，“我明白。我必定看稳了她去！”
.
永璇终于被宣召进殿时，婉兮没在后殿见他，却是正式在正殿明间升座。
以永璇这些年与婉兮的情分，永璇还是头一次见婉兮这样正式拉开架势，他心下也自是咯噔一声儿，许多事儿便也都明白了。
可是虽说心下震动，可是对于他来说并非意外。他来之前就知道今儿这门槛有多高，凭他这样的腿脚，想要迈过去，该有多难。
可是，他却也更加清楚：他要来，他必须得来。
永璇站在正殿门前，屏住呼吸，还是凭自己，稳稳当当地迈过了那条门槛。进内，在婉兮座前跪倒。
婉兮今儿既然如此正式，永璇便也正式地行二跪二叩的大礼，口中称，“儿臣永璇，拜见令额娘。”
婉兮高高在座上，没抬眼望永璇，反倒是垂眸正翻着一本册子。
待得永璇行完了礼，婉兮也没叫起儿，依旧垂着眼帘，眸光落在那册子里。
“八阿哥大婚在即，按理儿说已经不宜再随便踏入内廷来。可是今儿八阿哥既然到我宫里来了，我便也记着八阿哥的情，想着好歹这些年八阿哥还没忘了我这个当姨娘的。”
婉兮开口便是这样的话儿，叫永璇颇有些承当不起。永璇连忙伏地，不敢再抬头，“令额娘今儿如何说这样的话来？令额娘便是姨娘，可是额娘早年也都告诉过儿臣，儿臣知道当年若没有令额娘的出手相救，便没有儿臣的平安降世……儿臣知道，儿臣甫出世便遭遇蜂毒危险，令额娘甚至亲自为儿臣吸过那蜂毒……”
“若此，儿臣心下便从来不仅仅将令额娘当做姨娘，在儿臣心中，是将令额娘当成额娘一般尊敬的。”
想到当年，婉兮的眼角也有些湿。
只是这会子还不是心软的时候儿，她深吸口气，还是高高坐直，“你先别惶恐。你进来，我就捧着本册子在这儿看；不过你放心，我看的不是你传进内廷来的那本《石头记》，我看的是《钦定大清会典》！”
“永璇啊，四月十二就是你正式行聘的吉期了，咱们来瞧瞧，皇子大婚都有什么规矩。”
婉兮故意将那《会典》翻得哗哗的，终于停在了其中某一页，婉兮定睛看着，随即便是亮声一笑。
“听听！皇子纳采，其仪币金约领一，衔东珠七；大金簪五，衔珍珠各五；小金簪三，衔珍珠各一；金珥六，衔东珠各一；金钏四，金衣钮百，银衣钮二百。制衣貂皮一百四十，制帽貂皮三，制衾褥狐皮二百五十，缘朝衣水濑皮七，采币表里一百端，棉三百斤——这是给皇子福晋的吧？”
“这还没完，还要赐福晋父金十两，银七百两，狐皮朝衣一，熏貂帽一，金带佩饰靴袜具，马一，鞌辔具。”婉兮轻哼一声儿，“这便是赏给尹继善大人的了。”
“如今开春儿，正是江南一年生计最要紧的时候儿，可是就在这时候儿皇上也叫尹继善大人放下两江总督的差事，专门儿回京来预备这些。我的八阿哥，你皇阿玛的心意、尹继善大人的心意，你可看见了？皇子大婚固然要紧，那两江总督的差事、江南的一年之计在于春，难道就都比不上你了？”
永璇一颤，面色已然发白。
如今淑嘉皇贵妃已然仙去，永璇又是从小受苦于这脚病……故此这些年相处下来，婉兮总是心疼永璇。若不是因为眼前这件事儿，婉兮必定舍不得用这样的语气与永璇说话。这会子看见永璇的面色，她心下也跟被谁揪了一把似的疼。
可是疼归疼，该说的话，却依旧还得说。就像这世上每一个当母亲的，没人当真舍得打自己的孩子；可若是孩子犯了错，不可饶恕的错儿，便是再不忍心，也得狠下心来扬起巴掌打下去。
“哟，这儿还有！原来不光要赏给福晋，福晋父亲，还要赏福晋的母亲！”婉兮继续念道：“赏福晋母衔珍珠金珥六，狐肷袍一，缘朝衣貂皮六，马一，鞍辔具。”
婉兮念到这儿，已经不需再继续念。她将那《会典》阖上，高高抬起下颌。
“行礼当日，以总管大臣将事，福晋父朝服迎于大门外。入陈仪币于堂，陈赐币于阶上，陈马于中阶下，以次授福晋父。福晋父跪受讫，率子弟等序立于中阶下之东。望闻行三跪九叩礼。”
“福晋母率诸妇出，序立于中阶下之西，望闻行六肃三跪三拜礼……”
“八阿哥可听清楚了？这已然不是你个人下聘礼那么简单，这已经是你福晋母家那满门的荣光！若有半点更改，那边等于是给人家满门扇了一个大嘴巴去！”
婉兮微微停顿，轻垂眼帘，“八阿哥，你四月十二即将行聘，行聘便已实际上是这‘纳征’之礼。婚聘六礼，纳征已然在第四礼，接下来就是婚礼亲迎了……八阿哥，你的婚事都已经走到了这一步，你便该明白，这已经是再无更改之理。”
婉兮说到这儿，忽然冷笑了一声儿，“哦，是我错了，我收回方才的话。原本翠鬟也跟这聘娶之礼无关。她终究只是内务府旗下的包衣，便是指配给皇子，也只能是‘皇子使女’，依旧只是官女子罢了，是不可能有这聘娶之礼的。”
“八阿哥是皇阿哥，有资格指配给皇子，行婚娶之礼的，要不是满洲世家的格格，要不就是蒙古外藩的女儿。八阿哥自然心下是明白的，故此才敢在你的大婚都已经行进到这一步的时候儿，还敢来我宫里求见翠鬟！”
永璇在袖中，轻轻攥紧手指。
婉兮叹口气，竭力按下不忍，又泠泠道：
“听说你的福晋也是庶出，故此你道之前我所念的那些赏给福晋母亲的，是给谁？——没错儿，自然是给尹继善大人的嫡福晋，鄂尔泰的那位侄女鄂氏的；而不是给你福晋本生额娘，那位张氏的。”
“八阿哥啊，这便是嫡庶有别。便是人人心下都觉得同情，却又不能不遵守的规矩。因为这规矩已经流传了几千年，不是咱们谁能给改了的。而就算翠鬟将来指给了你，也只能如你福晋的本生额娘张氏一般，为妾为婢。便是生下孩子，都不是自己的……”
婉兮黯然抬眸，“你来见翠鬟，我明白，是你对她钟情。可是放回到现实中来，我倒要问问你：你急着想要给翠鬟的，难道就是这个？你觉着她就当真想要么？”
.
婉兮这句话掷下来，永璇都如迎头被木棒重击。
他仰头望住婉兮，急得已是说不出话来，唯有伏地叩头。
婉兮也是心下难受，轻叹一声儿，“我知道这兴许不是你自己的心意，可是皇家历来规矩森严，你皇阿玛都打不破的规矩，你觉着自己有本事给改了么？”
“而翠鬟呢，她如今不过是个十五岁的小姑娘，她又如何扛得起这些？别说翠鬟了，便是当年的慧贤皇贵妃，从前在潜邸里，也因为出身内务府包衣旗下，身份只能是皇上彼时的使女……”
“幸亏她高家得用，乃为内务府著名的包衣世家，父亲已为封疆大吏之职，她便不能再继续为卑微的官女子。故此先帝才能将慧贤皇贵妃‘超拔’为侧福晋。永璇啊，这字样儿你该听得清楚，那叫‘超拔’啊。”
“故此你该明白的，便是高家那样世家的女儿，慧贤皇贵妃都只能是超拔为侧福晋，不是迎娶进门儿的。唯有出自满洲世家的身份高贵的格格，如孝贤皇后、如今的皇后娘娘，她们二位才是有资格被迎娶入门儿的啊。”
婉兮自己也是内务府旗下内管领下的女子，身份上还比不上包衣佐领下的慧贤皇贵妃，故此这会子说到这儿，自己也是黯然神伤。
永璇也同样是几乎落泪，伏在地上哀哀地道，“令额娘所说，儿臣心下何尝不明白？终究儿臣的额娘，当年在皇阿玛的潜龙邸中，也曾因为包衣出身，而只能为皇阿玛的使女……这些婚聘之礼，都并未有资格享有。”
婉兮轻叹口气，起身将那《钦定大清会典》端端正正摆在了架子上，这便抬步走下地坪来，扶起了永璇。拉着永璇的手腕，转身离开那象征皇家森严规矩的正殿明间儿，走进了一旁的次间去。
没有了那宝座的束缚，婉兮自在地坐在炕上，便也给永璇赐了一张绣墩坐下。
“所以，永璇啊，你今儿若是来给我请安的，那我自是欢喜；可你今儿若是来见翠鬟的，那我要给你的，就是方才那些话。”
“那些话是重，可是每一句都是这宫里的现实，是包括你皇阿玛在内的，咱们每一个人都逃不脱的规矩。你说你这个节骨眼儿上来找翠鬟，你究竟想要她怎样，啊？”
“你是皇子，是主子；她呢，她只是官女子，只是个刚进宫伺候了一年的小女孩儿。这宫里的规矩，还有你这个皇子的身份，哪个都是她不敢违拗的。你来见她，若我不拦着，她都不敢不见你……可是便是见了，你还想如何？”
“不管见与不见，你的大婚都已经走到了第四步来，是再不可更改的；你若这会子还要见她，这宫里人多眼杂，迟早这风声便会传进你那位即将过门儿的福晋的耳朵里去。你说，她难道会不恨翠鬟么？”
永璇低低垂下头去，两只手都已攥成了拳头，骨节毕现。
婉兮瞧着也是心疼，只能叹息着道，“皇子大婚之际，却与官女子私相授受，这会叫人指摘你将你皇阿玛的圣旨不放在心上，更不拿人家尹继善家的女儿放在眼里啊！这话若是传开，自然可大可小；倘若被有心人利用了去，一旦闹大，你便是要将翠鬟置于死地去！”
“……因为咱们这些年的情分，更有你额娘临终前的嘱托，故此我得护着你，不能叫你出事儿去；可是翠鬟也是我宫里的女子，进宫伺候我这一场，我便同样也不还能叫她行差踏错了去。”
婉兮缓缓抬眸，眸光柔软却坚定。
“故此你今儿这一趟啊，是白来了。我必定不会叫你和翠鬟在这会子还能相见！”
.
永璇一震，顾不得腿脚的不便，直接从绣墩上便直挺挺跪倒在地。
他跪得实，两个膝盖是硬生生磕在了地砖上，发出“咚”的一声脆响。
“令额娘……儿子求您，求您就准儿子见翠鬟一面吧！儿子知道，此事关系重大，儿子不是糊涂的人，之所以这会子还敢来求见，也只因为她是令额娘宫里的女子；若是换了别的宫里，儿子便是怎么都不敢来见的了。”
“儿子心下是将令额娘当成自己的额娘一般，儿子便是有什么心事，也都不想瞒着令额娘，还求令额娘帮儿子周全……”
婉兮忍着心疼，面上依旧滴水不漏。
“要我帮你周全？不是不可，是不能在这个节骨眼儿上！”
“官女子伺候皇子，也不是不行；哪个皇子成婚之后，所里没几个官女子的？只是，这个头儿不能由你们私下就给开了！唯有是你皇阿玛指给你去，那才是名正言顺的。”
婉兮抬眸盯住永璇，“你这会子便是再不能忍，也得给我忍住了！你的大婚既然已经走到了这一步，你便是咬着牙也得朝前走完。否则你又将你皇阿玛的圣意摆在何处，你又如何敢指望你皇阿玛还能指给你旁的官女子去？”
永璇此时终究再也忍不住心下的疼痛，已是落下泪来。
婉兮也是轻轻阖上眼，“你尤其不准心下对你皇阿玛有半点的怨怼。你该明白，你的福晋是乾隆二十四年八旗女子挑选的时候儿，皇上便已经为你选中了。而那个时候儿，翠鬟还没进宫呢，你就更没见过翠鬟。”
“你皇阿玛为你指婚在前，你与翠鬟相遇在后；更何况她是内务府下的包衣女子，身份所限……”
永璇连忙伏地叩头，“儿子自然不敢怨怼皇阿玛。四哥、小十一都与儿子说过许多回，皇阿玛能将两江总督的女儿指给儿子，这实在是对儿子好，且为了叫额娘在天之灵安心呢。皇阿玛对儿子的心，儿子心下唯有感激。”
“那就好。”婉兮这才松了一口气，缓缓道，“……我之前与你说的那一番话，也不知道你这孩子情急之下听明白了没有。我啊，没说你钟情翠鬟不对。终究你们两个还都是十五周岁的小孩儿，正是情窦初开的时候儿，喜欢上个人，都再合情合理不过。”
婉兮说着终于轻轻含笑，“况且，我也自有敝帚自珍的心。翠鬟虽不是我位下的女子，可终究是我宫里的女孩儿，我是亲眼看着她怯生生走进我宫门来，一天天儿在我眼皮子底下长大。便是她进宫之后的名儿，还是我亲自为她改的呢。”
婉兮说着也是不由得轻轻叹息，“我啊，自然希望她能嫁得好，这一生能有个最好的托付。既然你们两个两情相悦，那我心下何尝就没偷偷儿乐过呢？”
“可是我说了，你们两个却是选了错的时机。这会子你们两个便是再两情相悦，却也是绝对不能再相见的了。否则对你皇阿玛的圣意不敬不说，你又将你这位即将过门儿的福晋放在何境地了呢？”
“她啊，也同样是个情窦初开的小女孩儿啊，两年前被皇上选中了，合了八字，正是与你有姻缘。皇上正式指了婚，已是告祭过了祖宗们的，这两年来她也是一心一意地学着规矩，就等着与你完婚呢。你若是这会子还只想着与翠鬟私下见面，你又如何对得起她去啊？”
“况且我再说句实在的，倘若你还指望着将来你皇阿玛能将翠鬟指给你去，那你难道想叫你的福晋是带着对翠鬟的恨意接纳她的么？你想没想过，到时候儿翠鬟一踏进你那所里的大门，就将是个什么处境去，啊？”
.
婉兮晓之以理，动之以情，将这事儿都掰开了、揉碎了，摆在了他的眼前。才十五周岁的永璇一时间又是急，又是愧，已然乱了分寸。
十五岁的小孩儿，那种在情之一字前的灼热与彷徨，婉兮从旁瞧着，只觉陌生却又熟悉。
回想当年，她自己何尝不是如此？
只因为花田里一场邂逅，只因为他以至尊之身却不忌讳为她吮了伤口，只因为——他恼了她，说她傻。她便一颗芳心都牢牢地挂在了他身上，从此一生追随，从未有半点后悔。
这陷入情网的人啊，尤其是情窦初开的男孩儿、女孩儿们来说，最可贵的何尝不是那一股子执迷不悔的心意啊？
婉兮想到这儿，心已然全都硬不起来了。
她轻叹一声儿，“傻孩子，我的话你听懂了么？我虽骂过你了，却从未说过不帮着你们。既然这会子时机不对，那你该好好儿地成婚行礼，便去办你该办的事儿去。我这会子不准你见翠鬟，也不是说永远不叫你见了。”
“便叫接下来的一段光景，也作为你们两个彼此之间的一个考验吧。看看你一段时光之后，是否恋慕她如初？也叫她沉下心来想明白，是否愿意委屈她自己，在你成婚之后，还愿意到你所里只当一个使女去。”
“我也得需要这光景，来寻时机委婉地劝你皇阿玛指婚不是？”
婉兮目光慈祥。
“若有情，岂在朝暮？若长情，终成眷属。”
