不过那拉氏自己说着都忍不住一笑。
“可她今年都多大年岁了？她母家乾隆二十一年六月从厄鲁特来降，她是乾隆二十三年十一月进封的，便是那年都已经三十了。她进宫至今已是五年，到此时都三十五了。皇上身边儿便是再缺人，也还不至于非得是她吧？”
塔娜便也跟着笑，“主子圣明。可不是么，总归便是有人要得宠，自有年轻貌美的呢。不说旁人，至少还有咱们宫里的慎嫔，以及新封的新常在呢。”
那拉氏抬眸静静盯了塔娜一眼。
塔娜吓了一跳，自知失言，忙改了前言，“慎嫔必定不会主动邀宠的！她跟在主子跟前这几年，宫里的规矩是明白的，谅她也没胆子趁着主子不在的当儿就……”
可是塔娜的话却着实是提醒了那拉氏去。
“新常在是豫嫔位下学的规矩……莫非是新常在得了宠去？”
那拉氏带着这样的疑惑，踏上回京的归途。
便是在途中行宫，那拉氏得了信儿去。壬子日，亦即八月二十三日，皇帝在巴颜沟一日路程的鄂尔楚克哈达大营颁下谕旨：“奉皇太后懿旨，忻嫔、豫嫔，俱晋封为妃。钦此。所有应行典礼，著各该衙门，察例举行。”
那拉氏也是惊得目瞪口呆，“怎么就又封了妃了？且一封就是两个？这是哪儿来的规矩，这妃位上已是多少人了！”
此时妃位之上，已经有舒妃、愉妃、庆妃、颖妃。四妃俱全，没人晋位，没人降位，也没人将死……既无空缺，怎么还能再封妃，且一封就是两位？
如此一来，妃位之上，已有六位。
这实在是没有道理的事儿！
德格小心道，“……其实康熙年间，圣祖爷也曾有七妃并存的事儿。”
那拉氏哼了一声儿，“我知道，那是康熙五十七年的十二月二十八日，距离年末最后的两天，大封后宫，同时封了三个妃位、三个嫔位。”
“可康熙爷那会子都是什么年岁了，那已是他老人家在位的末年。老人家自知时日无多，这便大封后宫，将陪了她一辈子的那些主位，都大封一遍，叫她们将来在他驾崩之后，还有个份例钱粮的倚仗罢了。”
那拉氏深吸口气，“可是咱们皇上这才什么年岁？比当年康熙爷大封后宫的时候儿，早了整整十年呢。况且豫嫔和忻嫔也没年纪大到来日无多，她们两个还早着呢！”
塔娜和德格不敢再乱说话，这便小心岔开话题道，“豫嫔倒也罢了，终究身份高贵，阿玛和兄弟刚被奖赏，皇上趁势给她晋位倒也还有道理。倒是那忻嫔……又凭什么？”
那拉氏眯起眼来，“一个失宠多年的嫔位，忽然晋位，且是要紧的妃位……那便只有两个缘故，要么就是快死了，晋位冲喜；要么，就是她，得了皇上的孩子了！”
塔娜和德格心下担心的也正是这个，这便都深吸口气，“咱们原本担心的是豫嫔，何成想竟然是忻嫔趁机复宠了！”
那拉氏冷笑起来，笑得已是停不下来。
“好啊，好啊，她的小算盘打得可真是叮当山响！她设计将我害了，调虎离山，叫我不能在皇上跟前儿盯着她；等我走了，她这便得了机会，不但复宠，竟然还得了孩子去！”
“这般回想，便更是坐实了，害我的人就是她！”
塔娜和德格心下也都跟着咯噔一声儿，“……怎么都没想到，主子正位中宫以来，叫主子吃了这样大亏的，竟然是忻嫔！”
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那拉氏也是苦笑，不住地摇头。
“可不是。我这些年小心翼翼防着那些汉女，看不惯以令贵妃为首，庆妃、婉嫔她们那一帮子人在我眼皮底下越发得势。我便怎么都没对咱们满洲勋贵世家的格格们设防啊！”
“我总忖着，那帮汉女必定都是心眼儿多，有手腕儿，与咱们心不齐，不防着不行；而咱们满洲勋贵世家的格格们，都跟我一样儿，都是直心眼、急脾气，便是吵了嚷了，不过过后就结了，并不会往心里去。”
“却原来……是我错了。咱们满洲勋贵世家的格格，便是八旗首旗镶黄旗的格格，也有可能心黑手辣！”
塔娜和德格心下也是郁卒。皇后没想到，她们两个其实也没想到啊。
塔娜便忍不住冷意，缓缓挑起唇角来，“主子别急，主子难道忘了已是吩咐过陈世官料理忻嫔去了么？彼时咱们还不知道她打的是这个算盘。不过现在正好儿，她怀了孩子，便也叫陈世官正好给她开两剂方子……”
那拉氏心下倒是有些画魂儿，“可是你们说，忻嫔能坐下胎去，会不会就是因为那骨头沫子的功劳？”
那拉氏仰头吸了口气，“不过就算是，那也无妨。终究她得了那腌臜东西，为的就是这个。可是那东西能叫女人怀胎，可是一旦有了孩子再用上那药去，那样的药效却反倒会叫孩子保不住去……”
塔娜点头一笑，“奴才这就设法知会陈世官去。”
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豫嫔、忻嫔封妃的消息，也已经传到了京师去。
婉兮听罢，心下也是复杂的。
她既为豫嫔欢喜，又因为忻嫔封妃而悬起了一颗心去。
玉蕤和婉兮宫里的女子们都小心翼翼地，谁都不敢出声儿。便是宫里有事儿，也都悄悄儿去回了玉蕤，由玉蕤拿主意便罢。
可是到了晚上，到了该用膳的时候儿，不说话便是怎么都不成了。
玉蕤想了想，还是悄悄儿吩咐了玉蝉和玉萤，将小十五和石榴给带过去。
两个小孩儿自是直肠子，进了便都叫着饿。石榴就算还不会说话呢，也跟着冲着婉兮直拍小肚皮。
婉兮瞧见他们俩，便是什么心事都能暂且给撇一边儿去了，这便叫摆膳。
反正是晚上的小食，也不用正正经经传膳了，就是选了几样儿她自己和孩子都爱吃的，简单摆了一张小炕桌，母子三人挤在炕上吃就是了。
玉蕤亲手给石榴煮了稀烂的菜粥去，里头还加了肉糜，婉兮接过来先可着喂孩子，自己倒顾不上吃。
小十五终究都快三周岁了，这也是懂事了，不只顾着吃，还一双黑豆儿似的眼睛直盯着婉兮瞧，“厄涅，您今儿怎么不跟我说说话儿呀？”
婉兮被逗笑了，知道是自己满脸无意识的紧绷，叫孩子们察觉了。
谁说小孩儿不懂察言观色？他们的眼睛其实最净了，当娘的，什么都瞒不过他们的。
婉兮定了定心思，便含笑对小十五说，“在距离京师很远的地方湖南，有一座著名的书院，名为‘岳麓书院’。当年曾经有大儒‘朱子’朱熹、‘南轩先生’张栻在此讲学。此地地方灵秀，人文辈出，为海内四大书院之一。书院在前明时，在张献忠之战中被毁。”
“这样一座书院竟被毁于战火，该有多可惜呢~~”婉兮娓娓道来，小十五听得聚精会神，连筷子都放下了。一双黑豆似的眼珠儿，只盯着额娘。
“……那可不可以求皇阿玛，重修呢？”小十五认真地道，旋即又垂下头去，“岳麓书院，小鹿儿，好像哥哥啊。”
婉兮心下十分欣慰，却终究还是险些被小十五给催出眼泪来。婉兮深深吸口气，伸臂过去，将小十五也给搂进怀里来，“当然可以啊！只不过啊，还不用等到你皇阿玛下旨重修，早在康熙年间，这座书院便已重修了。”
婉兮伸手抚了抚小十五的头顶，“当然你皇阿玛也有功：在乾隆八年，你皇阿玛就赐御书‘道南正脉’匾额，以褒扬岳麓传播朱（熹）张（栻）理学之功。其后，你皇阿玛又赏了银子给湖南巡抚等地方官作书院经费。同时，大批有名望的学者被聘任山长，岳麓书院是真正地复苏了。”
“因你皇阿玛重视这座书院，故此地方官员也极为关注书院情形。就在几天前啊，湖南巡抚上奏本给你皇阿玛，说那书院里房屋因年深日久，已经有倾颓的；而求学者又日益增多，书院里原有的房屋已经不够居住。你皇阿玛已经下旨，叫地方官员在原址附近，靠近文庙处，增建数十间房屋，将岳麓书院的规模更加扩大了去。”
小十五这便高兴了，拍起手来，“皇阿玛真好！”
婉兮含笑点头，“那你今儿这故事也别白听了，等你将来进了学，可该好好儿念书；便是这会子还没正式进学呢，那素日写大字，背诵诗词的时候儿，也要勤力才是。”
小十五站起身来，恭恭敬敬地给婉兮打了个千儿，“儿子都记下了！”
婉兮心下的欣慰是无法言语的……果然是陆姐姐教的好，叫这还不满三周岁的孩子，已是坐有坐相、站有站相，虽说也天真淘气，却进退有度，真是叫她欣慰。
婉兮便摇了摇怀里的石榴，“看，哥哥多像个小大人儿呀！石榴也要跟哥哥学呀~”
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有了两个孩子的陪伴，婉兮好好地吃了顿饭。便是到晚间，两个孩子都回去睡了，她回头在想起忻嫔晋位的事儿来，心下便已经不那么难受了。
她深吸口气，努力朝玉蕤笑笑，“她这个时候晋位，不会是将死而冲喜，只会是有了皇上的孩子了。如此说来，她心愿已经圆满，这些年的卧薪尝胆，也没有白费。”
玉蕤上前扶住婉兮的肩，“姐别难受……说不定她这胎，是吃了咱们那个方子来的！”
婉兮轻轻咬了咬唇，“我自然希望是这回事。可终究咱们不在木兰，不知究竟，故此还是做好最坏的打算才是。就当她是真的有了，且就算她是怀了个皇子去。”
玉蕤便也咬住嘴唇，“……总归这会子皇上已经到了巴颜沟了，那距离回銮，最长不过这一两个月之间的事儿。等回到京里，正是她肚子该现形的时候儿。到时候她究竟是真的有了皇嗣，还是咱们那方子的功劳，咱们自看得清楚了！”
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九月初一日，那拉氏终于回到京中。
偏偏这一晚，又赶上了月食。
若以太阳来代表皇帝，那么月便是皇后。月食之警，叫原本就一腔怨气的那拉氏，更是恼得躺在炕上犯了一宿的烙饼，睡不踏实。
这晚上忽来的月食也惊动了四公主和嘉。
婉兮接到公主府送来的消息，这便前来与那拉氏奏请出宫。
那拉氏心烦意乱，便也没拦着。
婉兮赶到公主府，也顾不得繁文缛节，不等九福晋带着内眷前来行礼，便径直冲进后殿去。
和四公主已是疼得满头的汗水，终于见着婉兮来，便松了口气儿。
这一口气松下来，四公主的眼泪儿也跟着掉了下来。
婉兮忙上前攥住四公主的手，“拈花别怕，令阿娘来了。令阿娘会一直陪在你身边儿的，啊。”
四公主鼻尖儿一酸，已是声泪俱下，“令阿娘……我好想我额娘啊。若我额娘还在，她一定会在这儿陪我，一定会如令阿娘一样儿，紧紧抱着我。”
四公主的身子都疼得在颤抖，“令阿娘我疼，我好疼……”
婉兮此时已是经验丰富的母亲，瞧着四公主这样儿，情知有异。
婉兮向九福晋递了个眼色，她先避到门外去，叫了吉祥姥姥过来问话。
“……四公主已是开了几指了？看样子，要多会子能生得下来？”
那吉祥姥姥小心地看婉兮一眼，却不说话，只是跪下了。
婉兮的心便也一沉，缓缓背过身去，“莫非，那孩子果然是自己还不想生？”
吉祥姥姥一听婉兮正中要害，便为难得伏地下直叩头，“贵妃主子圣明！奴才也有这个担忧，就觉着咱们公主主子是自己还不想生的……”
“她怕疼，是不是？终究是头一回临盆，她便总留着劲儿，不愿意当真往下用劲儿，是不是？”婉兮问。
那吉祥姥姥叩头如捣蒜，“是有这么回事。公主主子是千金之躯，从没受过这样的疼去，自是有的；这便总想少使些劲儿，便能少疼些似的……不过，便是内廷主子们，该临盆的时候儿，谁不是也都这么走过来了？”
婉兮点头，“好了，你不必说了。都交给我，你们做好一应的预备就好。”
婉兮进内，叫所有人都暂且出去等着。连九福晋都没叫留下。
小小的暖阁内，门窗关严，只有婉兮和四公主两个人。
婉兮攥着四公主的手，柔声道，“……令阿娘如今是过来人，已是给你诞育下好几个弟弟、妹妹去了，所以你这会子心下所有担忧的，令阿娘都能明白。”
“这世上啊，生孩子是最疼的，再也没有旁的比得上。可是这世上每个当娘的，都不会因为这疼就胆怯了，就不想安安稳稳将孩子带到人间来了。拈花，你说令阿娘说的对么？”
四公主微微一颤，尽管一张脸已是如纸一样白，可她还是紧咬嘴唇，坚定地点了点头。
婉兮点点头，温煦地笑，“可是你这会子明明已经开始疼了，可是却还是迟迟开不够宫口，按着常例来说，兴许还是因为害怕——那令阿娘猜猜，你既不是怕疼，你又怕的是什么呢？”
婉兮转眸，望向那暗黑一片的天空，“是因为突然月食了，这天相叫你担心了，是不是？”
四公主咬住嘴唇，额角豆大的汗珠子滴下。
这一回，却没说话。
婉兮轻叹一声儿，“你这样的担心，倒也有理。我明白你是不想叫孩子生在这样一个月食的夜晚，你担心将来孩子会因为这个被说成不祥，对不对？”
四公主终于点了点头。
婉兮却笑了，“可是月是阴相，你若生下的是个男孩儿，那就与这月食无关了！”
四公主瞪大眼睛，“……可是我，又怎知生下的是男是女去？”
婉兮清亮而笃定地笑，“我啊虽不是太医，摸不出你是男脉还是女脉来；可是我都生过这么多孩子了，我便是瞧着你肚子的喜形、你肚脐的凹还是凸，甚至你肚子上这条纵贯的线去，我便都能猜得出！”
四公主按捺不住期盼，紧紧望住婉兮，“令阿娘，您是说，我真的、当真能生下一个儿子来？”
婉兮轻叹一声儿，拍了拍四公主的手，“你就放下心吧。你的孩子必定是有福气的孩子，你担心的一切，都不会发生。”
婉兮这般故意有些语焉不详，叫四公主愣了愣神儿，随即眼中又是涌满了泪。
婉兮紧握着四公主那与旁人不同的“佛手”，毫不犹豫地握紧，“……相信我，不会的。”
四公主终是一声深深的哽咽，泪水再度决堤而下。
婉兮猜对了，四公主其实怕的不是疼，也不仅仅是月食——她怕的是自己的孩子生下来，也如她自己一般，生出这样的“佛手”来啊！
她便是大清的和硕公主，可是从下生懂事以来，这手还是带给了她太多不愿回首的记忆。
便连她刚厘降时，她甚至都不敢跟福隆安入洞房……也“幸好”那会子她额娘薨逝，给了她理由守孝二十七个月去，这才叫她又躲了夫君两年多。
可是蒙夫君不弃，公公和婆婆对她也都好，她这才刚释服不久就有了孩子。
可是她终究还是怕，怕她会将自己的不堪，也传给了孩子去啊……
这会子终究还是令阿娘读懂了她的担心，在最关键的时候儿给了她最想要的安慰去，她知道自己的心终于放下了，而一股力道也推着肚子里的孩子，终于顺顺当当朝下去了……
天将亮时，四公主终于顺利诞下了一个男婴。
婉兮亲自抱着去给四公主看过，这个男婴哭声洪亮，健康漂亮不说，他的十根手指头、十根脚趾头，都是分得清清楚楚，并没有传下四公主最担心的“佛手”来。
四公主这才欢喜地闭上了眼睛，终于能睡一个安稳觉了。
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婉兮陪了一个晚上，到天亮时，也已疲惫不堪了。
九福晋、篆香，以及永瑢的福晋一起陪着。
九福晋一个劲儿地说，“九爷和隆儿他们都在热河，要不这会子真应该叫这些爷们儿也进内来，好好儿给贵妃主子磕头谢恩才是。要不是贵妃主子来，宽了公主的心，那奴才这好孙儿还不知道要几时才能生得下来。”
婉兮在她们面前也不必拘礼，自在地半趴在桌上，打着呵欠。
“他们不在才好呢。便是爷们儿，可是女人生孩子的时候儿，他们什么忙儿都帮不上！我啊，还不稀罕他们磕头呢！”
一句话说得九福晋几个人也都笑了，一晚上的紧张终于都可烟消云散去了。
婉兮却正色，“说笑归说笑，兰佩你却得立时派人，加急驰奔木兰去，将这喜信儿报给皇上，也叫九爷、隆哥儿都放下心来才是。”
九福晋忙笑道，“可不是嘛！不说旁人，九爷必定是第一个乐昏过去的，他可有了嫡孙了！至于隆儿，哎哟，他怕是既要欢喜，又要紧张得手足无措了才是！”
叫九福晋这么一说，婉兮都忍不住眯起眼来想象，九爷听见这个喜信儿的刹那，该是什么模样。
说起来都叫人唏嘘，当年自己还是个孩子，在她面前永远长不大一般的九爷，如今都已经当了祖父了啊。
时光易老，倏忽便是这样多年。
不过最值得欣慰的，就是他们两人在宫墙内、宫墙外，各自都过得安好。这便是对曾经的那段缘分，最好的推演了，不是么？
婉兮便也笑着嘱咐九福晋，“别叫九爷光顾着乐晕了，也得叫他趁早给孩子取个名儿呢。虽说孩子刚下生，距进学取学名还早着，可是凭九爷的心性儿，这个名儿怕还不得琢磨个三年五载去，才能十全十美了哇？”
九福晋却先摇了头，“奴才暂且不管九爷，却想先请令主子个示下……这孩子能安全落地儿，都是仰仗令主子的福气。故此这名儿啊，奴才还是要请令主子赐下才是。”
婉兮却笑了，轻啐一声儿，“怎么也轮不到我呀！皇上、九爷，这当外祖父和祖父的都在那等着呢，叫他们两个费心去吧，我可不管啦！”
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