陈世官已然竭尽全力劝慰八公主，可是舜英却还是无法安下心来，一径也就是摇头落泪。
“不行……额娘说，要叫我亲自去请皇阿玛来。我若不去，皇阿玛就更不肯来；若我请不来皇阿玛，那我额娘必定会对我失望的。”
正在此时，远处忽然闪出一队人来，前后几排前导的宫灯摇曳。
“谁在那边？”有女子声音清叱。
乐仪也来不及带着八公主闪躲，便只看那边的人数、导引的级别，便已经赶紧深蹲在地，伸手也将八公主搂过来，叫八公主也一并行礼。
——这行走的人数和级别，都是超过忻妃所在的妃位的规制去，那这宫中便只有皇后和贵妃两人。
陈世官也连忙闪身到一旁，就地跪倒，却是比乐仪看得更清楚些，这便朗声道，“微臣太医院医士陈世官，给皇后娘娘请安。”
乐仪见陈世官已经确定是皇后，这便也赶紧带着八公主一起，出声请安。
只见夜色里灯影一分，皇后那拉氏扶着塔娜的手，步伐雍容，款款而来。
皇后就是皇后，便是陈世官早已自报了家门，可是皇后也得当做没听见。待得走到了陈世官的头里，这才轻慢地垂了垂眼梢，眯了眯眼，状似陌生似的问，“你叫什么名儿？”
陈世官也摆足了诚惶诚恐来，不敢抬头，眼睛盯着地面答，“微臣，太医院医士陈世官。”
那拉氏幽然一笑，“陈世官？名儿倒是有些耳熟。”
那拉氏说着故意回头望一眼塔娜，“我倒记着婉嫔的伯父，仿佛就叫陈世倌来着？”
塔娜便笑了，轻声回道，“那是大学士陈世官，已经溘逝多年。溘逝之时已经年过八十，而这位陈太医却还年轻着呢。”
那拉氏点点头，“太医陈世官……不过我当真觉着仿佛是在哪儿听说过来着。”
陈世官自己也跟着尴尬，这便忙回道：“微臣是伺候忻妃娘娘的守月大夫……十二月间，忻妃娘娘报遇喜，是皇后娘娘主持。故此皇后娘娘对微臣的名姓有所记忆。”
那拉氏这才点了点头，“哦，原来你是伺候忻妃的守月大夫。”她说着这才瞟了一眼八公主和乐仪，“怪不得跟八公主和忻妃位下的女子在一处。”
那拉氏说罢便不搭理陈世官了，径自走到八公主面前，放柔了些儿嗓音问，“方才皇额娘听着，仿佛是你在哭喊。皇额娘放心不下你，这才循声而来。舜英啊，告诉皇额娘，你方才是怎么了？”
那拉氏说着狠狠儿瞪了乐仪一眼，“可是奴才们伺候你不够精心？不用怕，皇额娘在这儿呢，便都说与皇额娘来。不管什么事儿，总归有皇额娘替你做主！”
难得那拉氏这般温言劝慰，舜英便上前扑进那拉氏怀里，忍不住地哽咽，“回皇额娘，不干乐仪姑姑和陈太医的事。是我额娘想见皇阿玛，可是却谁都没能请来皇阿玛……”
那拉氏扬了扬眉，与塔娜对了对眼神儿，这才缓缓道，“哦~~，原来是这么回事儿。”
那拉氏亲自抽出自己的帕子，替舜英拭泪，“舜英啊，你告诉皇额娘，你额娘是怎么了，为何这么急着要见你皇阿玛？”
八公主却哭着，半晌都没回话。
那拉氏便不由瞟向陈世官，沉声问，“可是忻妃的胎，出了什么事儿么？又或者是忻妃临盆的日子到了，她的胎这便提前发动了？”
陈世官忙跪答，“回皇后娘娘，忻妃娘娘的胎，呃，并未发动。”
那拉氏“噢”了一声儿，“既然还没发动，那她这么急着要见皇上，又是所为何事？陈世官，乐仪，我倒要问你们，是不是你们伺候忻妃伺候得不好，叫忻妃心下不畅快了，这才急着要找皇上？”
陈世官和乐仪双双跪倒在地，向上叩首，“奴才、微臣绝不敢的！”
那拉氏点了点头，“那忻妃这是闹什么呢？眼见着二月皇上就要启程谒陵去了，这些天前朝后宫的都忙，她便是几天没见着皇上，又至于这么折腾么？好好儿的公主，这么黑灯瞎火，哭哭喊喊的，成个什么样子！”
陈世官、乐仪和八公主这两大一小便都不敢说话。
那拉氏叹了口气，“罢了，今儿这事儿既然叫我赶上了，也总归不能不管。好歹皇上还将忻妃和她的胎都交给我，我便也理应奉旨照应着。那这么样儿吧，既然忻妃没什么要紧的，你们便也别去惊动皇上了。还是我亲自走一趟，去瞧瞧忻妃吧。”
“你们虽然没请来皇上，却也请来我了，好歹叫你们回去也能跟忻妃交差，也免得叫她为难你们去。”
皇后都发话了，乐仪和陈世官如何敢拦阻，只得赶紧起身在前头引路。
忻妃宫里，翘首期盼了半晌，终于听见外头脚步杂沓的动静，忻妃忍不住一喜，以为是女儿终于将皇上给请来了——这便连忙对镜理妆，亲自奔到殿门口去迎接，却讶然只见踏上门阶而来的是皇后那拉氏，而不是他心心念念的皇上！
忻妃便是一惊，下意识向后躲闪，却忘了自己的身子，险些一个踉跄摔倒在地。
那拉氏立在门口冷笑着望住忻妃，“这是做什么？若说养胎辛苦，可是瞧着分明是妆容齐整，粉颊羞红，艳若桃李；可若说是一切安好，可是却怎么脚底下没根儿，一见人就要摔倒的架势？”
忻妃还哪里有什么粉颊羞红，她这会子瞬间早已面色如土。
她暗暗盯了乐仪和八公主一眼，嘴上也只得说，“只是这么晚了，没想到主子娘娘竟然会驾临。”
那拉氏冷哼一声儿，傲然入内，在正座儿上坐了，这才缓缓道，“我知道，你等的是皇上，不是我。可是即便皇上没来，你见了我，也不用这样一副要昏倒的模样儿吧？”
那拉氏特地盯着忻妃的肚子，“你好歹还怀着皇嗣呢，你这么一惊一乍、又是要随时摔倒的样儿，若是惊动了胎气，倒是你自己得不偿失吧？”
忻妃紧咬着唇，“主子娘娘说的是，妾身怎么会惊动皇嗣呢？若不是主子娘娘忽然驾临，妾身这会子已然躺下安置了。”
那拉氏笑了声儿，“你倒心大，叫舜英去哭着喊着请皇上，你这个当娘的，竟然还能躺得下、睡得着？”
忻妃不由得悄然回眸，瞪了女儿一眼。
指望着女儿去请皇上来，便是今晚请不来倒也罢了，怎么反倒将这尊真神给请来了？
这才叫得不偿失。
那拉氏悠哉地摆了摆衣袖，“舜英是我们的大清的公主。便你是她的生母，也没的叫你大夜晚的这么使唤，更别说哭着喊着跑出去的。这还成什么体统！”
忻妃一惊，忙躬身请罪。
那拉氏眯眼盯着她，“说说吧，究竟怎么着了，不见皇上就不行？我先前已经问过了你宫里的守月大夫，还有你身边的头等女子乐仪，他们都说不是你的胎已经发动了——那还有什么大事儿，值得叫你折腾成这样儿？”
那拉氏说着故意瞄了一眼忻妃的肚子，“该不是你的胎，出了旁的事儿去吧？”
忻妃一惊，忙道，“没有！”
陈世官也跪倒道，“回皇后娘娘，忻妃娘娘的喜脉稳健，喜形如常，皇嗣自然安好。”
那拉氏却笑，“你一个太医，便是头七个月光凭着诊脉还能看出些端倪来；可是这会子忻妃的胎都八个月了，单凭你一个年轻的太医，号出来的那么点子脉象，已是不够了。”
那拉氏悠然扬声，“守月姥姥呢？传来回话。”
一听那拉氏要传守月姥姥，忻妃的心便是咯噔一声。
塔娜可不管忻妃的脸色如何，冷冷勾了勾唇角，抬步便到门口，寒声传旨，“传守月姥姥孙氏，到皇后主子跟前回话！”
孙氏这才赶紧战战兢兢地进来，进内便趴倒在地。
那拉氏得意地点头，“孙氏，你忻妃主子的胎，近日可好？”
孙氏极为犹豫，伏在地上悄然回头，看了看忻妃，又看了看陈世官。
一见孙氏犹豫，那拉氏便狠狠一拍桌子，“大胆奴才！本宫问你，你怎敢如此支吾？”
忻妃心下已是抖成一团，可是面上却依旧要竭力装作平静的模样。她也抬起眸子来冷冷盯住孙氏。
孙氏不过是个守月姥姥，便宫里选守月姥姥，多是内务府职官的母亲，乃为福寿双全的老太太——故此宫里的嫔妃们对这些姥姥们倒也都敬重，尤其是令贵妃、淑嘉皇贵妃等这些本就出身内务府旗下的，都是对这些姥姥们礼遇有加。
可是忻妃却自视不同。她可是八旗之首旗的镶黄旗满洲的尊贵格格，她才不管这些姥姥们是不是什么内务府世家出身，是不是什么内务府官员的母亲呢，只要她们是内务府旗下的，那在她这位镶黄旗满洲的格格面前，便永远都只是奴才！
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一边儿是皇后主子，一边儿是出身高贵的妃位主子，孙氏被夹在当间儿，这个为难。
总归左边儿得罪不起，右边儿同样不敢得罪啊！
孙氏思前想后，便不是为了自己着想，也得为自己的家人，自己在内务府任职的儿孙着想，她这便忍住委屈躬下了身去，伏地叩头，“奴才该死……回主子娘娘，忻妃主子的胎，奴才竟有些摸不清楚。”
那拉氏细眼中陡然一寒，“这叫什么话！什么叫摸不清楚？太医们只能望闻问切，可是你是当守月姥姥的，自是可以凭你们的经验去摸清主子们身上的胎动迹象去的。叫你们进宫来伺候，你们当自己是进宫干什么来的？”
孙氏伏地叩头如捣蒜，“奴才，奴才绝不敢有半点疏怠……奴才斗胆进一言：只是因为忻妃主子的胎，有些特别。奴才便是伺候过这么多位的生产，可是忻妃主子这样的胎，奴才还是头一回见，故此不敢下断言，这才只敢说奴才摸不清楚。还望主子娘娘明鉴，饶过奴才的贱命去。”
那拉氏目光悄然从陈世官面上滑过。
陈世官今晚上是从外头回来，朝忻妃宫里来的，他之前还能去了哪儿？自然是去了她的宫里回话。
就是因为有了陈世官的话，她今晚才有把握来兴师问罪。
又到了谒陵之时，她便没办法不想起去年谒陵之时，她脸上出的那回桃花癣，以及在帝陵地宫里撒的那回桃花癫！
一年轮回，她怎能不在此次谒陵启程之前，先将忻妃给料理了，以报去年之仇去呢？
她本是信心满满而来，可是却没想到这个守月姥姥孙氏这般不中用。
终归陈世官只是太医，又不能碰触忻妃的身子，故此忻妃的胎究竟还有没有胎动，唯有守月姥姥说话才能作数。可是这会子孙氏这么滑头，倒叫她不好料理了去。
总不能她这个当正宫皇后的，要过去亲自摸忻妃的肚子吧？
情势一时僵住，那拉氏眯眼盯住孙氏，“孙氏，你该知道这会子是什么场合，本宫问你的又是什么话去。若有半点欺瞒，那便同样是欺君之罪，本宫一样治你的罪，流放了你家人去！”
孙氏连连叩头，“奴才不敢，奴才不敢。”
那拉氏缓一口气，“那本宫问你，你忻妃主子的胎，究竟有什么古怪之处，嗯？你且细细道来，本宫若觉有理，还能与你网开一面；倘若本宫没听出哪儿有什么古怪来，便别怪本宫不能不执行宫规，治了你的罪去！”
孙氏已是吓得涕泪俱下，匍匐在地道，“皇后主子饶命……”
这会子孙氏心上的天平，已经有了轻重。终究眼前这位是皇后，有权治罪于她和家人；忻妃虽说出身高贵，可是至少还没有权力直接治罪于她。
孙氏这便硬着头皮道，“回皇后主子，忻妃主子所怀皇嗣，它、它……奴才是十二月二十五日奉旨到忻妃主子位下伺候，奴才便不知十二月二十五日之前的事；可是至少从十二月二十五日开始，依着奴才的老眼瞧着，忻妃主子的肚子便、便从来就没再变大过！”
孙氏自己忖着，她是没摸过忻妃的肚子，可是好歹这双眼睛还能看见忻妃腹围的变化去。她好歹也是个当吉祥姥姥的出身，这双老眼若是连这点子变化都观察不出来，那她就趁早儿自己砸了自己的饭碗去吧。
忻妃一听，登时怒吼，“大胆奴才，你胡说什么？从你到我宫里来，直到此时，都是冬日里，我穿这么厚的棉袍，你如何能看得分明？”
孙氏吓得不敢再说话，只能伏在地上，簌簌颤抖。
那拉氏盯住忻妃，享受地看着忻妃脸上的惊恐之色，缓缓道，“忻妃，你不必这么吓她。她一个奴才，又如何敢在你这个妃位主子的面前张开嘴去？你也别急，不论是我，还是她，总归都是惦记着皇嗣的安危，是为了皇嗣好。”
那拉氏看了塔娜一眼，塔娜这便上前亲自扶起了孙氏来。
那拉氏和颜悦色道，“姥姥年岁大了，在本家儿也是福寿双全的人，便是进宫来伺候，也是帮着皇嗣们顺利降世。这是福德之事，没的要受委屈去。你且站着回话，有本宫在呢，看谁敢给你小鞋儿穿去！”
那拉氏冲忻妃努了努嘴，“不管从前如何，既然咱们是说眼前的话儿，那便暂且将从前的都翻过去。姥姥，你便眼巴前儿就去给你忻妃主子摸摸，看她的肚子可变动过。兴许是她说得有理，总归这几个月都是冬日里，你隔着她的棉袍看不分明，自也是有的。”
忻妃整个身子下意识地向后闪躲，一双眼带着绝望的冷寒，死死盯住孙氏。
孙氏战战兢兢站着，虽说被那拉氏的话说得感动，可总归也不敢直接得罪忻妃去。只得再度跪倒在地，“……奴才，奴才着丝是怕再摸不清楚，倒惹得忻妃主子不快，更叫主子娘娘悬心。”
那拉氏正想发作，外头急匆匆奔进一个太监来，在门槛外就跪倒，“回皇后主子、忻妃主子，皇上圣驾正朝着咱们这边儿来。说话间怕就要到宫门口儿了！”
那拉氏和忻妃同时一惊，都赶紧整肃，朝门口去。
虽说终于等来了皇上，可是这会子忻妃的心下早已没有了欢喜，反倒是寒惧丛生，无法自已。
皇帝来得快，等那拉氏和忻妃刚出殿门，皇帝已经大步到了跟前。
皇帝先直接过去扶住忻妃，满眼的爱怜，“哎哟瞧你，这都什么时候儿了，你还要跟出来行礼？便好好儿在殿里歇着，这若磕碰了或者抻着了，又是谁的罪去呢？”
那拉氏听得不是滋味，咬牙道，“皇上但请放心，我在这儿呢，总归会妥加照应。再说忻妃好歹是咱们满洲格格，从小骑马，哪儿就至于那么柔弱了？”
皇帝这才抬眸望住那拉氏，“这么晚了，皇后怎么来了？可是忻妃的胎有事？”
那拉氏耸了耸肩，“皇上明鉴，果然是忻妃的胎不妥。妾身这么大老晚的亲自过来，就是听说忻妃的肚子，从十二月间就再没有过变化！”
那拉氏得意地一指守月姥姥孙氏，“守月姥姥在此，她的话自是可信。”
皇帝便皱了眉，垂首疼惜地打量忻妃，“这是怎么话儿说的？按说最后三个月，临盆在即，怎么也是该变动最大的时候儿去了吧？”
那拉氏哼了声，耸了耸肩，“这事儿若是放在头一回生育孩子的人身上，倒还罢了。忻妃好歹已经诞育过两位公主，如何连这点子都不明白？”
那拉氏说着冷冷一笑，“又或者说，忻妃其实是早就觉察不对了，可是她却不肯叫人知道吧？”
忻妃依靠在皇帝臂弯里，绝望地悲呼，“皇上，妾身没有！”
皇帝轻声哄着，“别急别急，外头夜风凉，咱们先进内，坐稳当了再说话，啊。”
皇帝说着就亲自扶着忻妃进内，倒不等那拉氏一步。堂堂皇后跟在后头，自无数怨毒都更冲着忻妃去。
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进内坐稳，皇帝这才拍着忻妃的手道，“朕都听说了，这几个月来你没少了叫太医和宫里太监去请朕。唉，你瞧朕这几个月来也是太忙，而朕宫里的那些太监，也是胆子大，竟然看朕忙着，这便胆敢将你的信儿也给拦了，倒叫朕好几个月都不知道你曾经遣人去过。”
那拉氏跟进来，毫不留情叉了一刀，“也是。皇上十月里连着赐封三位常在，十二月里又赐封了一位答应。四位新妹妹新封，皇上理应多体恤。”
皇帝面上竟然也露出赧然的红，搓着手冲那拉氏讪笑，“嘿，皇后，瞧你说的。”
那拉氏在对面炕缓缓坐下，倒是平静一笑，“妾身可是真心替皇上欢喜。如今后宫里贵人以上的，多是进宫多年的了，个个儿也都不年轻了。皇上跟前是该多挑选些年轻貌美的进来伺候，也好叫咱们宫里更生动活泼些不是？”
那拉氏说着，又故意瞟了一眼忻妃，“妾身倒记着，当年忻妃妹妹初进宫时，是何等的年轻活泼。哎哟，这么算算，忻妃妹妹进宫，已经都过了十年去了。”
“忻妃妹妹进宫就封嫔，足见殊恩。我那时觉着，凭初封就是嫔位的高起点，待得十年过后，她怕应该已在贵妃之位了。只是没想到，十年过来，且忻妃妹妹已经为皇上诞育过两位公主去了，却刚刚只封到妃位。”
“反倒是瞧瞧人家令贵妃，从封嫔到晋位为妃，不过只用了三年。况且令贵妃还是内管领下的出身，而忻妃却是镶黄旗满洲呢。便是从妃位到贵妃，令贵妃也是用了十年去，可是那中间儿，终究令贵妃早年并无所出，无子而封妃，已是特例；再说曾经贵妃位上还有纯惠、淑嘉二人，并无空缺去啊。”
那拉氏说着含笑瞟住忻妃，“如今贵妃位上只有令贵妃一人，还有一个空缺；而妃位上竟是六人！既然忻妃妹妹此时怀着皇嗣，那倒是正好儿跟皇上求个恩典，晋你为贵妃好了。”
那拉氏说着朝皇帝笑笑，“妾身只是觉着，妃位之上竟挤着六人，这实在不合规矩；况贵妃位上有缺，恰好忻妃即将临盆，那自是理所当然之事。”
那拉氏清楚得很，此时提到婉兮，便是在忻妃心上刺下最重的刀去。
忻妃的心便也急切地跳了起来，抬眸殷殷望住皇帝。
