永琪幽幽盯住永璂，缓缓道，“真不知道皇后额娘听了老十二你这番话去，心下又将做如何想？”
永璂自己也是黯然，摇了摇头，忽地起身，向永琪深深一礼，“五哥曾上奏本为我额娘求情……此恩此情，小弟永生不忘。”
永璂一礼罢，却反倒借故离去，却是随后就进了小十五的行殿去。
这七月的暑日，小十五那寝殿的支窗都是开着的。窗内传出小十五奶声奶气的呼唤，“十二哥哥来的正好……快帮弟弟看看，这首诗该用什么韵？”
永璂轻声地笑，嗓音竟是柔软，“哦？十五弟又要作诗了？？”
小十五脆生生地笑，“十二哥的诗写得特别好，我可喜欢了！十二哥好歹教教我吧~~”
永璂又是下意识地抬手竖在唇边，“嘘”了一声。
小十五便鬼道地笑，“十二哥放心，小弟不会叫皇阿玛、皇后额娘知道十二哥也喜欢做汉诗的……”
永璂却仿佛呛着，咳嗽了半晌。
小十五又道，“明日就是七月十五，除了是中元节之外，还是八哥和七姐的生辰。七姐说，不要我旁的贺礼，只叫我好好儿作一首诗给她。十二哥快帮帮我吧~”
窗外，永琪隐在树影背后听着，不由得眯起眼来。
“……他这算什么？原来还学会兄友弟恭了！”
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永琪在永璂这儿碰了一鼻子灰，又惹了一肚子气，这便懊恼回转，进了自己的寝殿，半晌都回不过劲来。
“我白高看他了。本想着，他好歹也曾是唯一的嫡皇子，从小的性子又是那么不容人，这回必定看着皇贵妃和小十五母子就心头有恨……却原来，他真的是被吓破了胆，非但不敢替他额娘争辩，反倒还主动去上赶着小十五去了。”
三德也是叹口气，“可不是嘛！按说十五阿哥搬进毓庆宫的日子也不算短了，十二阿哥但凡想替皇后主子出一口气去的，那毓庆宫里早就出动静儿了！可这几个月过来，那毓庆宫里安静的呀，简直连个家雀儿叫都没有！”
永琪皱眉，“说到底，还是皇阿玛的狠招奏效了。”
那拉氏被押送回宫来，皇阿玛竟然叫当着所有皇子和公主的面儿开读圣旨，又叫所有皇子和公主亲眼看着那拉氏身边儿的三个官女子挨板子去……他们这些金枝玉叶，何曾见过这个？当场吓晕、吓吐、吓白了脸的就好几个去！
“也难怪从小飞扬跋扈的老十二，今日变成了个缩头的乌龟去。他自知救不了他额娘，他便先顾着保全他自己去了。”永琪忍不住扼腕叹息。
“是我看错他了。原本以为，他自知情势窘迫，这便终于肯主动向我靠近。”永琪转了转大拇指上的翠扳指儿，“他还写了那么首《咏物诗四首和补亭先生韵》，叫我白白当成是他向我委婉示好之意。”
“补亭先生”是英媛的阿玛观保的名号，因英媛所出的小五阿哥今年八月十五就该周岁了，观保这位当外祖父的，这便提前写了好几首适合给小孩儿看的咏物诗，送进兆祥所来，给小五阿哥庆贺。
观保和德保两兄弟是八旗世家里难得的大才子、兄弟翰林，观保的文采自是没的说，永琪便也乐得宣扬出去，在上书房里与一众兄弟、宗亲们显摆。
毕竟，鄂凝的阿玛已经故去，且鄂家实在没有什么还可宣扬的；反倒是索绰罗家后来居上。他借不上鄂家的光，搬出观保来也算面上有光。
观保的那几首咏物诗，便叫永璂也看见了。
没过两天，永琪就收到了永璂写来的那首《咏物诗四首和补亭先生韵》。永璂写的是天鹅：
“天际舒迟鸟，欣从鹤御游。霜毛辉曲槛，金趾猳清流。倚水午常睡，开笼晚不收。黄庭容易得，换取亦良谋。”
永琪眯眼道，“你听听，‘天际舒迟鸟，欣从鹤御游’；‘黄庭容易得，换取亦良谋’这两句，何尝不是向我归心之意？”
“那他今天这模样儿，终究是我会错了他的意，还是他后来改了主意去？”
三德也是皱眉，“不过不管怎么说，明日的事儿，阿哥爷得换个人、换个安排了……唉，这十二阿哥真是耽误事儿，今天都七月十四了，他今日这么临时改了主意，简直如釜底抽薪一般！”
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七月十五，中元之夜。
便是今年是在避暑山庄，皇帝也还是带着一众内廷主位、皇子皇孙们，在避暑山庄的“月色江声”上，看湖上放河灯。
中元之夜，原本最美的景色是天上月、水中灯，水天相映之美。可是今年的这个七月十五，竟逢月食。
月食之事本是钦天监早几日就已经占得，永琪先得了消息去，这便是给了他绝佳的机会去。
这七月十五的夜晚，天上月不在，人间的一场祈祷便也难说完美。况且月食直接对应后宫里的中宫之位去……只要永璂在这个晚上向皇阿玛替皇后求情，那永琪就可趁势将这月食的事都安在皇贵妃头上！
月食，分明是上天示警，有星犯月，寓嫔御威逼中宫去！
想来皇阿玛也不敢违抗天意，在这七月十五却月食的夜晚，不能不约束皇贵妃去！
——只可惜，永璂是个孬种，为了自保却甘愿做缩头乌龟！
永璂突然的躲闪，叫永琪所有的如意算盘都白打了。因事发突然，叫永琪也来不及去准备旁的因应法子。要眼睁睁看着上天给的这么绝好的机会就要溜走，永琪立在亭上，狠狠咬牙。
虽说天上无月，皇帝却也仿佛并不遗憾。这岛上亭里，更是角落里摆了水银镜，镜子前放置模仿月亮而制的皎洁灯笼。这便也仿佛这亭中已然有明月作伴一样。
况且今日又是永璇和小七两人一同的生辰，皇帝兴致颇高，频频赐酒给永璇、七额驸拉旺多尔济。
永琪的心下就更不是滋味。
轮到永琪敬酒，永琪起身走到皇帝御座前，向皇帝举杯道，“这‘月色江声’取意于苏轼的前、后《赤壁赋》中的名句：‘月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。’、‘江流有声，断岸千尺。山高月小，水落石出’。”
永琪憾然笑笑，挑头望月，“每当月上东山的夜晚，皎洁的月光映照着平静的湖水，山庄内万籁俱寂，只有湖水在轻拍堤岸，发出悦耳的声音……‘月色江声’，天上月色、人间水声，缺一不可。”
婉兮听到这儿，已是伸手将小十五给揽了过来，借着喂小十五吃丸子的当儿，伏在小十五耳边言语了几声。
那边厢，永琪背够了诗，终于直入主题，“今晚又逢中元之夜，只可惜天上却无月。倒叫这‘月色江声’黯淡无光。”
永琪说着瞟了皇太后一眼，“虽说月食并不少见，可是月食赶在这中元之夜却极罕见。中元之夜本是佛家盂兰盆会，乃是慈悲之意……今晚，倒是可惜了。”
皇帝从永琪说的第一个字起，就迟迟没有端起酒杯来，只是长眸含笑，眯眼盯住永琪去。待得永琪说到此处，皇帝幽幽而笑，“永琪，你到底想说什么？是还想为那永和宫里的人，再向朕来求情，是也不是？！”
永琪一颤，忙跪倒在地，“儿臣只是……天意不可违，天上月唯有中宫皇后堪可比拟，月食便是月相隐去，是为上天示警啊！”
因了永琪的话，众人的目光都朝婉兮泼了过来。
偏婉兮拈了个葡萄，垂首静静尝着，面上始终淡淡含笑，并无旁的神色去。
小十五忽然拍着手笑起来，从婉兮腿上滑下去，走到永琪面前来，“五哥说错啦，月亮还在！”
小十五说着圆溜溜地跑到角落里那巨大的水银镜子前，指着那按着月亮做的灯笼去，“五哥你看，月亮没不在，月亮是被咱们给请下人间来，到此处与咱们一家为伴呢！”
“今晚中元之夜，月亮也知道皇阿玛慈悲为怀，故此月亮甘愿下界，来伴皇阿玛过节！”
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小十五这么小，童言稚语，再加上本身就长得圆滚可爱，这样逗趣的话说完，在场众人便都笑了。
皇太后都笑着道，“瞧，你自己个儿不就是个活脱脱的小月亮！”
永琪尴尬得呆住，却哪里能容忍自己竟然当众输给一个不满五周岁的小孩儿去？！
永琪便是一声朗笑，“十五弟，你果然是个小孩儿！童言无忌，这话你说说无妨，可若是大人们也都这样想，那就是罔顾天意了！”
小十五天真地抬眸，甜甜地望着永琪笑，“五哥为何说我童言无忌？还请五哥赐教，我究竟哪里说得不对劲儿了？”
永琪扬了扬眉，抬手向天，“《尚书》有云：日、月、星辰为天宗，岱、河、海为地宗。天上月，主神为太阴元君，乃是天上之神，又岂是人间随便能邀下来做客的？！”
小十五歪头认真地想了想，“天上月自是神圣，可是皇阿玛却是真龙天子啊。真龙天子难道还不能邀请天上的神祗下界么？”
小十五说着回眸望住皇帝，娇憨地一笑，“况且，皇阿玛就是大白兔，那就是月宫里的玉兔，就是太阴君的化身呢！若果说这世上当真无人能请得动太阴君，可是咱们皇阿玛却是唯一必定行的！”
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小十五这一席话，叫众人都想起来皇帝就是属兔的，且这都七月十五了，下个月就是皇帝的万寿节了，小十五这番话自是最叫皇上喜欢的。
故此众人也都笑起来，个个儿都随声附和小十五的话去。
小十五更是趁机向皇太后磕头，“皇玛母诞育皇阿玛，竟是将天上的太阴君请下人间来呢！”
皇太后欢喜得练练喊，“哎哟我的儿，快过来快过来，叫皇玛母抱抱。难为你个小崽儿，竟能说出这样一番话来，倒是叫人小看了你的心性儿去，你五哥啊都白活了这么大喽~~”
小十五欢呼一声就奔皇太后去，一头扎皇太后怀里，尽情撒娇去了。
留下永琪独自一人立在原地，众人皆笑，他独独尴尬得不知该做何神情去。
尤其是皇太后那句话，最是扎疼了他的心。
皇太后的话或许没有旁的深意，只是单纯比较他与小十五的年岁差别去，可是……总归听起来，叫他心下疼得都喘不过气儿来了。
原来在皇太后眼里，二十五岁的他，竟然真的比不上一个还不满五岁的小孩儿了去？
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“瞧他这副失魂落魄的模样，我都想问问他，方才闹这一出，又是何必？”语琴歪头过来，低低与婉兮耳语。
婉兮仿佛事不关己，依旧垂首尝着葡萄，回头与容嫔眨眨眼，“你母家那边的葡萄，果然是最好的，叫我连饭菜都不想动了，就只想一口气儿吃这个吃个痛快去。”
容嫔也笑，“虽说我跟叔叔、哥哥们都挪到京师里来居住，可是西域每年还都有供养送来。这些葡萄自没什么特别的，皇贵妃娘娘若喜欢，那自是又给了我哥哥效力的机会去，且叫他将府里存的都送进来！”
婉兮含笑点头，亲手剥了一粒葡萄放到语琴手里，“姐姐瞧，这剥开的葡萄，圆圆白白的，是不是也像月亮去？可是葡萄就是葡萄，终究是凡品，成不了天上明月——”
婉兮将葡萄里那颗葡萄籽儿给拈出来，“终究还是因为内里总有这么一颗硬核，太小气，又太硬。”
语琴自是听懂了，“嘿”地一笑，“谁说不是呢？原本外表那么甜美多汁，叫人往往忘了防备去，结果一口咬下去，最后却被硌了牙……那前头所有小心翼翼经营起来的甜美多汁啊，反倒白费心思了。”
今晚因小十五说得太好，皇帝自己倒没表态。
皇帝反倒仿佛岔开话题，下旨：“以兵部左侍郎观保，为都察院左都御史。”
永琪也是有些意外，还没等回神，周遭已经是一片对他的恭喜之声了。
他也便得了台阶下，欢喜地与众人回礼。
皇帝抬眸盯着永琪，这才道，“说到天上月，朕是每年都在八月十五祭月。说来也巧，英媛为你诞下的小阿哥正巧是八月十五的生辰，今天又是观保的好日子，值得你将这喜信儿跟英媛和朕的小皇孙一起欢喜欢喜去。”
“再者，朕记着，鄂凝也已经报了遇喜，临盆的日子也不远了。你不在京里，想来你心下也十分惦念。这毕竟是你跟鄂凝的第一个嫡出的孩子……那朕就不留你了，你歇息两日，之后便回京去吧！”
永琪猛然一惊！
“回皇阿玛，儿臣随驾而来，是为跟随皇阿玛秋狝木兰！此时刚到避暑山庄，尚未至木兰，儿子如何能这般便回京去？”永琪连忙跪倒，“便是儿子的阿哥周岁生辰，也不要紧，儿子已然为他提前庆贺过了。还有鄂凝，虽说遇喜，终究还不到临盆之日……儿子算着日子，便是待得回銮之时，她也还未必到日子。故此儿臣其实不必回去。”
皇帝摇了摇头，“永琪，你几次三番为永和宫之人向朕求情，足见你是个孝子，你极其看重母子亲情……永和宫那人在京师，你本生额娘愉妃也在京中；你的福晋、格格都还翘首等着你回去。那朕便也不好再留你了。”
“秋狝之事，自比不上母子亲情，两者相比，朕知道你心里孰轻孰重。那这本不要紧的秋狝之事，尽管交给你弟弟们、侄儿们来陪着朕就是了。你就放心回去伺候你两位额娘，照顾你两个幼子罢了！”
“况且观保如今是你的岳父，朕对他的任命总也需要有人传回京师去。那自然谁都没有你合适，就由你驰马而归吧。”
皇帝说着终于捏起了酒盅，“永琪，你的这杯酒，朕饮了。你可心满意足？这便先退下吧！“
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皇帝话说到此，永琪明白，已经再无转圜余地。
他黯然跪安。
皇帝却又叫住他，“还有一事，也命你回京去办。”
永琪眼睛便又一亮。如果是皇阿玛有事安排给他，这才叫他回京，那他担心的就不存在了。
皇帝眼帘轻垂，“库伦办事大臣、喀尔喀土谢图汗部郡王桑寨多尔济，罔顾朝廷禁绝与鄂罗斯往来的旨意，私自在张家口与鄂罗斯以皮张贸易。”
“桑寨多尔济，自幼养育内廷，受恩深重。于停止俄罗斯贸易后，理宜严加查禁，今乃首先给票射利，深负朕恩。朕已下旨，将他在京王府中所有什物，俱查抄入官。”
皇帝抬眸又盯永琪一眼。
“桑寨多尔济生母为公主，他自己又尚多罗格格，身为多罗额驸，故此查抄他的家产入官，总比旁人要仔细一些。只查抄他个人的财物，却不要惊动公主和多罗格格的份例。故此朕仅仅遣官去查抄，着实不放心，还应再派一名皇子前去。”
“朕忖着，如今内阿哥里，以你为长。此事便交给你去办吧。”
永琪手指在袖口中使劲攥紧，不叫自己的神色中流露出来，便忙垂首行礼，“儿臣遵旨，回京这就去办。”
皇帝又召唤永琪上前来，压低声音道，“朕派人到库伦查桑寨多尔济之事，从他库伦的居所里查出他与京中来往的信函。其中牵扯到不少的王、大臣……原来这桑寨多尔济这般胆大妄为，也是因为他在京中有人与他合伙，且及时为他通风报信。”
皇帝长眸微微一寒，“永琪啊，这事儿也交给你。你务必将京中与桑寨多尔济有勾结的王、大臣们，一个一个都给朕查清楚了。等朕回京，等着你明白回奏。”
永琪努力撑起一把微笑来，挑眸迎上皇帝的眼睛，“嗻！儿子定不负皇阿玛期待。”
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待得永琪离开“月色江声”岛，回头看那晦暗夜空下的灯影，再也忍不住，狠狠地骂了一声，“桑寨多尔济之事，必定是成衮扎布告发！”
桑寨多尔济是喀尔喀土谢图汗部的郡王，后加恩进封亲王；又是公主之子、多罗额驸，他在库伦、张家口等传统蒙古口岸之地与鄂罗斯进行贸易的，此事除了蒙古人之外，不会有人知晓。
以桑寨多尔济的身份和品阶，旁人也不敢告发，唯有身份和品阶都在桑寨多尔济之上的成衮扎布才敢上奏！
永琪冷笑，“果然是皇贵妃的好亲家，这便紧盯着，连这一点子事儿也能被他给揪出来！”
桑寨多尔济因是公主之子，故此从小也是在内廷养育长大，与一班皇子都是一起念书。永琪利用自己的母亲愉妃也是蒙古人的条件，与桑寨多尔济也一向私交不错。
——那桑寨多尔济的贸易里，便也有他一股去。
他一个皇子，又住在宫内，自己的一切都只能等着皇阿玛赏给，手头并无旁的宽裕钱。所以他也自然需要这笔银子。
原本永琪借着愉妃为蒙古人的条件，极力与蒙古各部王公交好去，以培植为自己可以倚重的势力。可是这一回，皇阿玛竟然要他去亲自主持查抄桑寨多尔济家产，并亲自去查那些与桑寨多尔济合伙的王公大臣去，那便等于是自己查自己不说，还有可能就此将蒙古王公和京中的王大臣都给得罪了去！
这个七月十五，对于旁人来说，可能是佛家慈悲的盂兰盆会；可是对于他永琪来说，却只剩下鬼门大开了……
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皇帝在酒席之间就将永琪料理清楚，婉兮自乐得清闲，不动怒，更不掺和。
她反倒还扯着语琴，悄悄儿偷瞄着永璇去。
因这日也是永璇的生辰，对于永璇来说是特殊的日子。婉兮便也故意将翠鬟给放在身边儿伺候。
若以婉兮自己的心意，自是恨不能就在这样的日子，正好儿将翠鬟指给永璇去。
可是婉兮心下却又何尝不心疼庆藻那孩子去呢？故此这些话，总归还不是她方便当面全都给挑开、做了决定去的。
这当中最要紧的，还得是永璇自己的心意。
为了翠鬟着想，婉兮也得耐心陪着翠鬟一起等着，等永璇的心意坚定下来，那玉成他们好事儿的时机才真正到了。
