英媛处事也是谨慎，她是皇子使女，本就不能擅自出门，更没有机会能随意巧遇内务府官员去。
直到正月二十八日，皇帝亲赴长春仙馆，给皇太后问安，然后奉皇太后驾，从圆明园起銮，回畅春园去。这便皇子皇孙福晋们都来送行，而永琪所儿里正可借鄂凝恹恹称病的机会，由英媛以皇孙之母的身份，代为送行。
皇太后圣驾离去，众人散去，英媛这才趁机请德保来见。
明面儿上，也是说为了问二月里给她孩儿种痘的安排去。
德保进内来见，行跪拜礼。
英媛忙叫“请起”，亲自站起反过来给德保行礼。
德保自不敢受，忙道，“格格已为荣亲王诞育阿哥，虽说目下尚无册封，想必荣亲王必定会为格格请侧。”
一说此事，英媛也是黯然。
努力一笑，只道，“叔父何尝不是瑞贵人主子的阿玛呢？如今叔父在前朝、内务府俱都得用，其实倒是比侄女儿这阿哥使女更有身份了去。”
德保听见玉蕤，心下自是微微一拧，又见侄女面上的落寞，心下不由得暗恼。
这些年永琪如何对玉蕤，又是如何对英媛，他身为总管内务府大臣，如何看不明白去？
“格格今日宣奴才来，可是吩咐？”德保面上有些冷淡下来。
英媛也是暗自叹息。凭叔父中进士、点翰林，且曾经为上书房总师傅、教导所有皇子的经验，自家阿哥爷那点子心思自是瞒不过叔父去的。
英媛便也将来意直说，“终究二位太医伺候王爷有些日子了，是王爷的病情方累得二位太医被治罪，王爷心下也不舒坦。故此……还请叔父帮忙，倒不知内务府大臣们为二位太医所议何罪去了？”
德保却是一声冷笑，“王爷还顾念两位太医！王爷倘若当真有心，又何必指使二位太医隐瞒病情，最终酿下这欺君大罪去！”
叔父诘问得对，英媛心下何尝不是如是想。这一刻面对叔父的诘问，英媛也是无言以对。
“况且还说什么祭奠你姐姐……”德保怆然地笑，“荣亲王若有心，不至于这会子才为你姐姐尽这一份儿心。荣亲王有心了，奴才烦劳格格回去代奴才谢恩。只是，荣亲王这份心意，奴才却不敢受！”
“瑞贵人她已经不在了，可是却当真用不着荣亲王来祭奠！”德保一向是沉静如水的性子，可是这一刻，却仿佛水被怒火烧开，也已蒸腾起来。
英媛黯然垂眸，鼻尖泛酸。
在阿哥爷和姐姐中间儿，她也左右为难。
“叔父……我知道王爷这些年有些事当真不妥。可是王爷他，终究是我孩儿的阿玛。”
德保却是摇头而笑，“格格，奴才自会为你和小阿哥倾心尽力；可是奴才却不敢受荣亲王这份心意！我大清历来严禁皇子与外臣结交，奴才便是格格的叔父，却也不妥！”
“还请格格回去劝说王爷，千万不要再与奴才私下交接了。若被皇上知道荣亲王缠棉病榻，却还有心力与大臣结交，那到时候奴才被问罪事小，若是连累荣亲王再受皇上疑虑，那才是得不偿失了！”
德保说着跪倒，“请恕奴才无可奉告！奴才先行告退……”
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英媛黯然回到兆祥所。
永琪一见，心下已觉不祥，他极力克制着，柔声问，“回来了？可累了？快坐下，先喝两口热茶暖暖。”
“话慢慢儿说，你先歇歇才更要紧。”
英媛也是难过，竟是双膝跪倒，“王爷恕罪……是奴才没机会见着叔父，这才没能问起。”
永琪躺在炕上，虚弱却又阴冷地笑了，“是么？你没见着德保？不会吧！”
英媛自知说不圆，惶然阖上双眼，“王爷……奴才叔父终究是大臣，祖宗家法严禁皇子与大臣结交来往……奴才也想劝王爷，此时不如安心将养。皇上终究父子情深，王爷已然卧病如此，皇上自会开恩，也许两位太医不会被治重罪。”
永琪听着英媛说话，躺在炕上无声地笑。
他面上的神情，分明已是哈哈大笑，可是嘴里却又分明不出一声。
待得英媛说完，他忽地猛然一把抓过炕几上的茶碗，朝着英媛的方向便砸了过去！
“他德保算是个什么东西，也敢如此教训于我！”他的嘴里终于发出声音来，却不是那迟到了的笑声，而是咒骂！
茶碗就贴着英媛的肩头飞向后去，英媛吓得一口气都梗在喉咙里，上不来也下不去。
半晌，她好容易缓过起来，一眨眼，一双珠泪已是落下。
阿哥爷他，原来还是能如此对她，好不手软……
虽说已经为阿哥爷诞下好几个孩子，可是阿哥爷却也从来只将她当做使女吧？所以她的孩子曾经死得冤枉，阿哥爷便是再说难受，却并不追究！
虽说这所里所外的人都说，鄂家再不是当年鄂尔泰如日中天的那个鄂家，故此鄂凝即便是嫡福晋，却也不过是个空架子；而她自己的母家，阿玛和叔父均都得用，还有姐姐在宫里为贵人……所有人都说，阿哥爷自然会将心挪到她这儿来。
况且她还为阿哥爷诞下了那么多的孩子啊！
可却原来，曾经的柔情蜜意不过是雾里看花，阿哥爷其实从来就没将她放在心上过吧！
阿哥爷或许也不是偏帮嫡福晋，阿哥爷分明也没有多将嫡福晋放在心上；阿哥爷真正放在心上的，从来都只是他自己啊！
为了他自己的大业，他可以将她们这些后宅的女人当成棋子来用；为了他自己的前程，他可以完全不顾孩子们的死活！
英媛忽然笑了，抬手自己一滴一滴抹掉眼泪，“阿哥爷责怪奴才，奴才什么都受了。奴才就求阿哥爷一事：已近二月了，咱们的孩子即将种痘，阿哥爷千万别将对奴才和奴才叔父的恨恼加诸在孩子身上。”
“奴才求阿哥爷，就剩这几天了，阿哥爷多陪陪孩子，行吗？”
永琪恨恼未休，也不说话，只直勾勾挑眸望着帐顶。
他其实方才不是用茶碗砸英媛，他只是愤怒，只是——砸向英媛身后所代表的那个索绰罗家。亏他曾经将索绰罗家当成自己的岳家，亏他曾经那么宠爱英媛，可是到头来，索绰罗家却不肯帮他！
只是，此时当着这样的英媛，他也有气，他也不想解释了！
总以为英媛比鄂凝懂事，应该能更懂他，毕竟英媛是包衣出身，比不得鄂凝是勋贵世家的格格！——可是，却在这样最要紧的时候儿，英媛非但不设法帮他，反倒还调转枪口来埋怨他！
他何尝不失望？
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门帘一挑，鄂凝忽然走了进来。
她的儿子夭折，她也整整茶不思饭不想了一百天去。一百天后，她知道，她得活过来，不能陪着儿子一起死去了。
要不，这荣亲王府里啊，就都是英媛和她儿子的了。
鄂凝走进来望了望，打量了一下英媛的神色，还有那个已经碎在了地上的茶碗。
鄂凝便是一声冷笑，“大胆英媛！王爷卧病在床，别告诉我你不知道！你还进来惹王爷生气？你居心何在？！”
英媛一怔，委屈得更是掉泪。
“奴才岂敢……奴才不是有心触怒王爷，奴才是……”
“你是什么？”鄂凝却根本就不容英媛说话，只管冷笑，“你是看我与王爷的嫡子夭折，且王爷病重，你这便心下暗喜，一心只为你的儿子谋前程了！”
“你不如将王爷和我一遭儿都给气死了，那这荣王府就成了你们娘们儿的了！”
英媛惊讶得无以复加，抬眸望住鄂凝那张扭曲的脸，只有落泪，都不知该说什么好。
鄂凝自变本加厉，上前伸出指头来，狠狠点在英媛的额头上，“别看你给王爷诞育了小阿哥，你就当自己是什么了！我告诉你，你现在依旧没有名分，你不过是阿哥使女，是咱们这兆祥所里的奴才！”
“我知道你一向自恃母家得用，仗着王爷宠你，你便自以为已经与我平起平坐了……我告诉你，别做梦！我是亲王福晋，你不过依旧是个官女子！即便不用王爷，我也可以直接整治死你！”
失去儿子的鄂凝，此时已是不假辞色，眉眼之间阴森狠毒，宛若地狱走出来的恶鬼。
她的儿子竟然也夭折了……就跟英媛从前夭折过的那几个儿子一样。她自然想过，这说不定是天道轮回，就是英媛的孩子回来索命一样！
而如今，她的儿子没了，英媛却还活下来了一个！凭什么呀，既然阿哥爷的子嗣福气薄，那就大家伙儿的都一并夭折好了，反正英媛也不止死了一个孩子！凭什么夺去嫡子，偏叫一个庶子活下来？！
就算救不回儿子，可是她也饶不了英媛！
死了的孩子，也算享福去了，就留下活着的人来，每一日里都彼此折磨、一起在阳间受罪吧！
见鄂凝闹成这样，永琪也是不忍，虚弱地出声，“福晋……别这样。”
鄂凝冷冷一笑，可是转回头去，却变作可怜楚楚，“王爷……请恕妾身在王爷面前言语无状。不是妾身想要让王爷生气，实在是妾身控制不住自己哇……妾身总是想到咱们那个可怜的孩儿，那是王爷唯一的嫡子啊……”
有了这张挡箭牌，别说阿哥爷这会子卧病沉沉，自顾不暇；便是阿哥爷身康体健的时候儿，也不会忍心与她计较。
她就只管凭着这张挡箭牌，好好儿地在英媛和胡博容两个奴才面前摆起威风来！必须要让她们两个明白，就算她们各自还有一儿一女在，可是这个兆祥所里，也唯有她是主子，她们两个全都是奴才！
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英媛忍着永琪和鄂凝两人的委屈，回到自己的偏殿，进内便关起暖阁门来，哭倒在榻上。
紫菀和黄柳两人见着，自是都心疼不已。
德保这日回绝了英媛，也担心英媛回到兆祥所来受委屈，这便也请了小太监来探听风声。小太监问了紫菀和黄柳，两人自是什么都说了。
当英媛受如此委屈的消息传回德保那边去，德保也是恨得拍案而起。
“从前他如何对玉蕤，终究还有皇贵妃护着，我倒都忍了；可是今日，他却还这样对待英媛！——两个太医被他利用成那个样儿，如今他是连自己后宅的女人也要如此了！”
德保亦是耿直之人，一向只重真情谊，从不畏权贵。德保一横心，索性将永琪向他探听两位太医议罪之事，上奏给了皇帝。
这会子刚过完年，皇帝刚将皇太后给送回畅春园去，接下来要为二月初十出京谒陵的事做准备，原本暂时没空闲搭理那两个太医的事，却也没想到永琪倒是自己又撞上来了。
皇帝垂首想了想，“也好。永琪病了这么些日子，朕也该去看看他了。”
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二月初三日，皇帝亲赴兆祥所。
一向皇帝御驾亲临各处，自然都有内务府和宫殿监提前传旨、安排好一应接驾的规矩，以免各处有行差踏错的，更不能有没资格面圣的人冲撞了皇帝去。
可是说来也是古怪，皇帝此行竟然事先没有给兆祥所半点知会，皇帝完全是突然驾临的。
魏珠和高云从两个，这回都不用领差事提前去传旨。两人私下也是嘀咕。
魏珠叹口气，“瞧见了没，皇上这就是要打个五阿哥措手不及……”
高云从也是咧咧嘴，“以五阿哥的为人，从前何事不是办得滴水不漏？皇上自是最知道五阿哥的性子，这回这便不宣而至，就是要看看五阿哥在兆祥所里头，实实在在的是个什么模样儿呢。”
皇上这样做可是发了狠心，魏珠和高云从等一般御前伺候的太监，心下都是明白。故此谁都不敢泄露半点口风去，就连高云从这样时常嘴边没有把门儿的，这回也将嘴给闭得严严的。
果然，兆祥所里全无半点防备，皇帝就那么直接进来了，之前太监们连知会的巴掌声都没有。
整个兆祥所都有些慌乱，鄂凝亲自带着英媛等迎出来，皇帝却直接挥手叫她们起身，各自回自己的寝殿便罢。
皇帝是大步入内，毫不停留，直接走进永琪的寝殿！
这自是叫永琪里头半点的准备都来不及了。
皇帝直接冲进来，永琪惊得如木雕泥塑，而永琪榻边一个陌生的面孔，更是仆倒在地，抖如筛糠！
永琪忙伸手向三德，“快，扶我下地，给皇阿玛请安。”
皇帝抬手止住，“不必了。”
皇帝的眼睛更是盯着那伏在地下的人，仿佛对这个人，比对永琪更感兴趣。
皇帝不慌不忙在南檐炕上坐下来，甚至放柔了声音问那人，“你，朕怎么瞧着这么陌生啊？能出现在这兆祥所里，又是在阿哥寝殿里的，想来应该是个太监！”
魏珠上前伸手探了一把，立即回奏，“回皇上，这个不是太监！”
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皇帝缓缓笑起来，那笑声不掩寒凉，“不是太监？那难道说是外头的侍卫或者护军，胆敢不守宫规，擅入阿哥内宅来了？高云从，你记性好，你给朕辨认辨认，他是个什么职分的？”
高云从只瞟了一眼，便道，“奴才也是眼拙了，当真瞧不出这位是谁来。不过这位的衣裳穿得可真奇怪，明明不是太监，却穿了太监的衣裳；那既然穿太监的衣裳，便必定不可能是侍卫或者护军啊……”
那人早已都说筛糠，吓得什么话都说不出来了。
永琪也是浑身一个劲儿的打摆子，怎么都想不到皇阿玛竟然不宣而至，而且将这一幕给堵个正着！
永琪紧咬牙关，竭力自辩，“回皇阿玛……这个人，这个人自不是太监，也并非侍卫和护军。”
“哦？”皇帝翘起二郎腿来，摆了摆袍子，“既然不是太监，也不是侍卫和护军……那他难道不是宫里人？哎哟，朕的御园，竟然混进宫外的人来了？”
永琪虚弱地坚持从被窝里爬起来，无力下炕，只能倚靠着枕头，跪在炕上。
“……他是，他是福园门外的一个民人。儿臣听说他剃头的手艺甚好，故此儿子才将他唤进来，给儿子剃头的。”
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听了永琪这话，皇帝都不由得佩服地高高挑起了长眉！
“五阿哥！朕该说你急智，还是说得什么狗P不通？！你若想要剃头，自有宫里按摩处的太监们伺候，何须到外头唤进来一个民人！这皇宫禁苑，是一个民人能随便进来的么？还是五阿哥你，自以为是荣亲王了，这便将朕的旨意都不放在眼里，罔顾祖宗家法，自己就可以随便做主了？！”
这还是皇阿玛第一次这般骂他，病中的永琪宛若头顶一个炸雷，摇摇晃晃，却还是强撑着勉力在炕沿上叩头。
那摇摇欲坠的模样，皇帝却也难消怒火，指着他道，“况且你都病成了什么模样儿，都这样了怎么还能坐起来剃头，啊？你自己说，你这样了为什么还要剃头，有必要么？！”
“就你说的这话，你不必问朕信不信，你先扪心自问，问问你自己信不信？！”
永琪连惊带惧，此时整个身子如坠冰窟，冷颤不休。更在皇帝的雷霆之怒下，脑子都转不起来了。
皇帝缓一口气，冷笑道，“这御园终究是朕的御园，那福园门内外都有些什么，你以为朕不知道？!在京各家王府，全都私下派人守在福园门外，希图记录园子里的动静，借此窥伺朕的心意！”
“他们进不来福园门，自会千方百计送人进来。阿哥所又在福园门内不远，他们自然要设法与你们兄弟攀挂，互为利用！”
皇帝咬牙指着趴在地上的人，“朕都懒得去问，这是哪家王府的探子！朕只伤心，永琪啊，你已经病到如此地步，还不顾朕的旨意和祖宗家法，擅自引外人进御园禁苑来！”
“皇子禁止结交大臣，永琪你不知道么？如今你长成人，翅膀硬了，已是有胆子将朕的旨意不放在眼里了，是不是？！”
永琪跪都跪不住了，整个人如一滩泥，胎歪在炕上。
原本还以为自己做得天衣无缝，却哪里想到正好被皇阿玛给堵个正着？而且听皇阿玛的意思，并非对他这些年与外头私下通消息的事儿毫无所察……
皇帝终究也是五十六岁的人，这会子指着永琪，也是气得浑身哆嗦。
“一再地在朕面前撒谎，你叫朕还如何容得你去！朕刚叫将两个太医治罪，本是要警醒于你，可是你深负朕恩，这便继续谎话连篇？”
“朕……又如何是你能欺瞒得了的？这些年来，朕有些事放过你，不过是念在父子亲情！——甚至，朕还曾经对你寄托过那么多的期望！”
“皇上……”魏珠担心地上前扶住皇帝，让皇帝坐回去。
皇帝缓了一口气，“当年，朕派皇子回关外祭祀祖陵，你和老三、老四一起去，他们都是你的兄长，可是朕却还是要你为首，将最要紧的祖陵都交给你去行礼……永琪，朕对你的属意，难道你不明白？你这些年怎么敢谎言不断，怎么敢辜负了朕的希望去？”
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皇帝若不说这些，倒还罢了，永琪自知犯错，不敢再发一言。
可是皇帝却提到了曾经对他的期望……永琪心下的那一团怒火，腾地就爆燃起来了！
永琪一声冷笑，缓缓抬起了头，盯住皇帝。
“皇阿玛曾经属意过儿子？哈哈……好像曾有过的。儿子想想，那是在皇贵妃诞下皇子之前吧？那些年，皇贵妃一向都无所出，没人以为她还能生得出孩子来。”
“后来，皇贵妃有了孩子，可是第一个孩子却是个公主，倒也罢了；可自从皇贵妃生下皇子来，皇阿玛您对儿子的态度，便有些改变了！”
“那个时候，小十四刚刚坐胎，阿玛您就一反常态，竟然带着胎里的他就下江南去！后来他刚刚下生，还是个那么点儿的小孩儿，还没种痘呢，都不知道将来能活到几岁，皇阿玛您就给了他可配舜帝重华的名字去！……重华，哈哈，那是舜帝的名字；而您的潜邸，也名重华宫啊。皇阿玛您的心意还能更明显了么，儿子怎么能看不懂？！”
“不过好在小十四没能熬过种痘去，儿子刚想松一口气下来，可是皇贵妃又有了小十五！”
