君臣相伴这些年来，这几乎是皇上头一次对傅恒如此冷硬。
傅恒虽说明白，皇上这不是冲他来，是皇上痛恨那些贪官污吏。
他自己也有错，错在还为该死的高恒向皇上说情。皇上最恨官官相护、结成朋党，当年的张廷玉、鄂尔泰两大集团便是最大的前车之鉴。
只是，终究是意难平啊~
傅恒心下沉郁，朝中府中无人能诉，也唯有与赵翼的书信往来里，略纾胸臆。
赵翼在回信中也感慨道：“一向以为，皇上会因对宫中哪位主子的宠爱，而提拔重用她们的父兄家人。忠勇公爷您府上如此，慧贤皇贵妃母家高家如此，淑嘉皇贵妃母家金家也如此；在这些身为高位的主子母家里，反倒是皇贵妃主子母家有些例外。”
“以皇上对皇贵妃主子的情分，皇上却并未给皇贵妃主子的阿玛清泰、兄弟德馨多高的官职去。清泰大人这些年来一直掌管饽饽房，而德馨也只是管着内务府的缎库而已……原本卑职当真有些不能理解去。”
“可是如今看来，卑职反倒觉得皇上这才是一种保全——虽无高位，却都在身旁，清泰大人亲自顾着皇贵妃的吃食，德馨则自管着皇贵妃的衣冠……虽无高位，却也无风险。”
傅恒展信读罢，也是眼角潸然。
都说他家是外戚里恩泽最重的，可是从二哥傅清，到侄儿明瑞，以至于自己的儿子福灵安……全都在这份“恩重”的名头之下，惨死沙场；
慧贤皇贵妃母家高家，更是老父曾经陪绑法场，险些吓死；接下来这又是亲兄弟被问斩……
这些所谓的煊赫，所谓的高位，带来的论到最后，又剩下了什么去？
便是他兄弟、父子、叔侄得到的功勋和爵位一大堆，那又如何死能带去的？
傅恒要酒，当晚酩酊一场。
借着醉意，哭过笑过，唯有一事欣慰——皇上他，真的是将九儿护得好好的。
除了九儿之外，皇上他却是能将前朝任何一位大臣、后宫任何一位嫔妃，全都能豁得出去的。
只要皇上能护住九儿就好了，那他就可再无后顾之忧。
来日自可披坚执锐冲上战阵，一往无前，再不用回眸而顾。
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乾隆三十四年正月十六日，刚过完正月十五，还依旧在上元节的喜气儿里，皇帝下旨：“大学士忠勇公傅恒，前往云南经略军务。今择于二月二十一日起程。所有应行事宜，各衙门察例办理。”
继二十年前的大金川之战后，傅恒又将远赴战场，为朝廷再打一场泥沼之战。
父子命运相连，在继去年皇帝下旨以傅恒为云南军务经略之后，四额驸福隆安便被加兵部尚书衔；而此时皇帝下旨命傅恒远赴云南，便也立即下旨，叫福隆安署理总管内务府大臣。
皇帝已是暗示，所有傅恒离去留下的职位，都会交给福隆安来承继，也可令傅恒安心出京而去。
缅甸之战，又如曾经的大金川之战一样，朝廷已经被迫入绝境，只能胜不能败；偏朝中其他大臣俱不中用，皇帝唯有再度派出傅恒这张最后的王牌。
傅恒此行意义重大，故此皇帝更是恩泽独施：赐经略大学士公傅恒，御用盔甲各一。
从前都说武将最高的荣誉是御赐黄马褂，可是在这御用盔甲之前，已是变成了普通。
皇帝接着又决定，将在太和殿，为傅恒出征颁赐敕印。
几日后再命福隆安加一项署理藩院尚书之职。
皇帝给傅恒、福隆安父子的恩遇，已近极致。
傅恒来不及欢喜，心下反倒更为沉重。他明白皇上的心，他此次平缅甸，便已经没有回头路。
若能德胜，自可班师生还；若不剩……他也只能如二哥傅清、侄儿明瑞一样，将自己这条命留在沙场上，以报君恩。
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做出这样的决定，其实不难；他甚至从去年被任命为经略之后，心下已经做好了这个准备。
他将家中已经安顿好了，长子福隆安已堪大任；就连那猴儿似的麒麟保也成家立业，越发稳重了，女儿福铃已经诞下了小皇孙去……他已心满意足。
唯一的一个不敢言说的期盼，或者说遗憾，还是……生了贪念，总想在临去之前，再插翅飞进宫墙去一回，去再看一眼，那三十年来无法忘记的人儿啊。
九爷的心事，终是瞒不过九福晋去。
多年夫妻相伴，九福晋不舍丈夫之余，却也还是想让丈夫安心地走。
次日一早，她便递牌子求进宫。
九福晋自是有合适的理由：给姐姐舒妃请安，再去看望刚出生的小外孙。
皇贵妃为六宫之主，兰佩所递的牌子自是被呈到婉兮面前来。
婉兮毫不犹豫便翻了九福晋的牌子，心下也是涟漪不断。
到了日子，九福晋进宫给婉兮行礼。
一张口，九福晋便要落泪。勉力忍住了，竭力含笑道，“奴才这些日子身子也有些不好，脸上又是副苦相，这才不敢进宫给皇贵妃主子请安。”
婉兮亲自起身，将九福晋按着坐下，“我何尝不明白？所幸麒麟保长大懂事，你身边也自有福音相伴……你依旧是儿女两双全。”
九福晋原本诞下两儿两女，长子福隆安，次子福康安；长女福音，次女就是刚刚夭折的那个小女儿……原本是子女凑足了两双的，如今却还是四角失了一去。
九福晋含泪点头，“皇贵妃主子说的是。虽说幼女去了，却还有福铃，那奴才依旧还是有两儿两女，奴才应当知足。”
说过了这些寒暄的话去，九福晋还是深吸口气，扬眸望向婉兮，“不瞒皇贵妃主子，九爷他……近日心事惴惴。奴才当着主子便也不说那些绕弯子的话了，奴才觉着是九爷临行之前，想当面向主子拜别。”
婉兮心下何尝不是为了此事，也酸涩了良久去？
只是……
婉兮抬眸望住九福晋，却终究还是含笑摇头，“不，兰佩，他不必见我，有你为他送行，已是足够。”
婉兮说着叫玉蝉拿出一串香珠来，“听说云南那边瘴气深重，这香珠是香药搓成，请九爷带着，权且防瘴气一用吧。”
九福晋下意识微微那么一顿。
婉兮瞧见了，淡淡而笑，“这香珠所用的香药，是啾啾亲自选的。里头有不少是容妃的母家从西域带来的，咱们内地没有，且俱都是干燥除湿的效用；搓珠子的，是小十五和小十七；而这香珠上的络子，是莲生她亲手打的。”
“无论于国于家，九爷既是功臣，又是孩子们的舅舅。他们也都想尽一份心意，还请你和九爷不要嫌弃他们手艺的粗拙。”
九福晋心下一颤，不由得跪倒在地。
是她终究做不到全然大气啊……
其实她何尝不心疼九爷，她为了九爷已经递牌子进宫来了！只是，只是她还是会控制不住地有那么一点点的小心眼儿了。
九爷出征在即，那缅甸的战场上那么可怕，已经吞噬了她傅家一个儿子、一个侄儿去，她怎么能不担心九爷的安危呢？
所以她就更加要在意，九爷这一走，心里最放不下的人，究竟是谁啊。
她与九爷这些年的夫妻，她只想要这一次，希望在九爷心上分量最重的人，是她啊……
可是皇贵妃如此的大度，竟是早已都完美地预备好了，倒显得她自己那样的小气和不堪了。
同样是女人，她这几十年来与皇贵妃相比，终究还是有些地方，怎么都比不上去。
婉兮亲自起身，将九福晋给扶起来，“兰佩你一定要转告九爷，九爷此次为国出征，咱们所有人的心，都陪着他一路同行。”
二月，皇帝在圆明园“山高水长”，赐傅恒和出征将士宴，为傅恒送行。
带着为国征战的坚决，却也带着不舍和遗憾，傅恒率军而去。
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九爷走时，婉兮神色平静，可是到了三月里，婉兮还是病倒了。
归云舢对婉兮说，只是开春了，皇贵妃偶然春寒罢了，不打紧。
唯有到了皇帝面前来，归云舢才不敢隐瞒，坦言皇贵妃是多年生育已损元气，诞育小十七时已是用人参吊着；又执掌后宫，心力交瘁所致。
皇帝听罢也是大痛，放下京中诸事，三月初七从圆明园起銮，带着婉兮巡幸汤山行宫、盘山行宫。
汤山行宫是距离京中最近的有汤泉的行宫，如当年那拉氏所去的热河附近的汤泉行宫一样，可以作为疗养之所。
而盘山行宫则在天津附近，为避暑山庄之外的第二大行宫。山水宜人，可远离京师宫中的焦虑之忧。
这样的安排，自是可先泡汤泉疗养，待得病愈再赴山水之间陶冶放松。正是身心皆疗的法子。
最难得的是，皇帝这一次出巡，并未奉皇太后圣驾同行。
这是罕见的。自打皇帝登基以来，几乎每一次出巡，都必定要奉着皇太后一起；便是近几年的木兰行围，皇帝不带着皇太后了，可也还是照样先奉着皇太后出京，让皇太后驻跸在避暑山庄里。
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皇太后对此也有小小的失落。
“想当年，康熙爷是奉着孝庄文皇后赴汤泉行宫，是为孝庄文皇后疗病；咱们这位皇帝啊，倒是极少去这些汤泉，这一回终于去了，却是不带着我的~~”
皇帝和婉兮不在宫里，小十五却是在的。
小十五每天都来给皇太后请安，还说是替皇阿玛、皇额娘如此。
也是因为小十五在眼前，皇太后才忍了，没直接说到婉兮头上去。
小十五听完老太太的抱怨，倒是垂首一笑，“孝庄文皇后老祖去汤泉行宫，那是因为老祖她生了病呀；皇玛母身子骨康健着呢，连孙儿都比不上，那自然就不用去泡汤泉了。”
皇太后无奈地笑，伸手拢住小十五，“哎哟，瞧瞧我们圆子这张巧嘴儿哟~”
陪在皇太后身旁的顺嫔、永贵人和兰贵人，自都是抬眸瞟一眼十五阿哥，却无计可施。
谁让她们自己并无所出呢，对于这个年岁的老太后来说，自是孙子比嫔妃更金贵。
这回皇上进封庆妃为贵妃，皇太后自也是不愿意。庆贵妃根本是江南汉女，便是母家后来也入旗了，那都是进宫十几二十年之后的事儿，在之前的年月里，庆贵妃就是纯纯的汉女。
这样的出身，再加上从无所出，凭什么就能进封贵妃去了？
可是皇上却为庆贵妃据理力争，一来前头已经有了皇贵妃的例子去，二来庆贵妃如今抚养着十五阿哥呢。便是皇上的话没叫皇太后立即就点头，但是十五阿哥来替庆贵妃求情，连着好些天到皇太后跟前来，又是磕头又是亲自伺候皇太后洗脸梳头的，倒叫老太太的心就硬不下去了。、
老太太年岁大了，便是还能跟皇帝儿子绷起脸来，却是在小孙儿面前严肃不起来了。
如今后宫里的小皇子，就十五阿哥、十七阿哥这么两个。总归都是皇贵妃的孩子。
老太太不论喜欢哪一个，都只对人家皇贵妃有利，旁人又能有什么法子去呢？
婉兮与皇帝赴汤山行宫、盘山行宫休养期间，正逢亲蚕之礼。
语琴以贵妃位分，终于得以代替行礼。
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三月十六日，皇帝带着婉兮归来。
婉兮原本也不是大病，经过数日的排遣疗养，回到京中已是痊愈。
因汤泉水之功，语琴等人都说婉兮回来后，面色润泽，连从前小小皱纹都平复开了。
婉兮自是承情，也不否认，自都说那汤泉水是真的好。
只是婉兮自己心里知道，有些伤感已经深植于心底，无论是多么温暖的唐泉水也无法尽数涤尽的。
只是她相信九爷在西南，一定能够奏凯；再者，她没有时间过多沉湎于伤感之中，因为还有太多的事等着她去亲力亲为。
除了后宫诸事，自然还有自己孩子们的事儿。
皇上已经给了口信儿，说小七明年就将正式厘降。
今年已经到了三月，留给婉兮来帮女儿筹备的日子，已经不多了。
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三月二十四日，傅恒已经抵达云南。
从四月开始，傅恒开始亲自向皇帝奏报西南军。皇帝自是最信任傅恒的奏报，有这样一个放心的人在西南亲自督军，皇帝的心终于放下了些，终于可以暂且将心思从武备上挪出来，放回文治上去。
接下来就是科举殿试。
今年这一科皇帝命大学士刘统勋、陈宏谋，吏部侍郎德保、户部侍郎英廉，兵部尚书陆宗楷，刑部尚书蔡新、侍郎钱维城、张若溎，工部侍郎曹秀先几人，为殿试读卷官。
英廉从一个内务府职官，到户部善于赚银子的能臣，今年也一举成为了殿试的阅卷官。
不过说来也是命运弄人，他的孙女婿和珅也正于今年这一科参考，却可惜没能等到借助英廉之力，就先期已是名落孙山。
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和珅出师不利，回到家中也是难掩郁闷。
福晋冯氏来劝慰，和珅握着福晋的手，万般惭愧道，“若是其他年份倒也罢了，今年偏赶上祖父为殿试阅卷官，我却竟然没有考中。”
“想来祖父必定希望能在殿试的卷子里看见我的名字，可是我却叫祖父失望了……”
冯氏是英廉的孙女，从小因为父母早亡，故此由祖父亲手抚养长大。祖父怜惜她从小没有双亲，对她几可说是娇生惯养。
可是冯氏并不娇气；也因为从小失去父母，性子反倒更温柔、体贴。
冯氏这便反过来宽慰和珅，“爷又何必遗憾去？若是爷进了殿试，那我祖父非但不能读你的卷子，反倒要回避。”
和珅拍拍福晋的手，聊表感谢，可是眼色却依旧阴郁。
“福晋说得对，我自想到了回避之事。可是我自己的学识我自己清楚，我的卷子答的我自己心下更是有数……我不至于名落孙山才是。”
冯氏也是蹙眉，“那依爷看，这是什么缘故？”
和珅叹口气，“怕就是这回避的缘故。不是祖父要回避，而是其他早有官员发现了我与祖父的关系，或许有人不想叫祖父得益，这便直接将我在殿试之前就先排除在外了。”
“会是谁呢？”冯氏也跟着有些担心。
和珅垂首细想，“我是咸安宫的官学生，报名参考自走的顺天府。而此时因忠勇公赴云南经略军务，京中多有物资发往云南。皇上为免有人从中耽搁，这便命忠勇公之子、四额驸福隆安暂管顺天府事务。”
“爷是怀疑四额驸，故意为难？”冯氏吓了一跳，“可是我祖父当年却也算是忠勇公提拔起来的人。”
当年语琴母家入旗，是傅恒亲自去办的。九爷亲自选了英廉所领的佐领下，嘱咐英廉照应陆家。
和珅想想倒也点头，“我只是一猜，并不能作准。”
此时的和珅还不知道，若敢年后，他与傅恒一家也结下了恩怨。
这些恩怨直至生死。
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这一年和珅在科举上虽出师不利，可是他却幸运地生在一个世代簪缨之家。
他的家族因祖上立军功，曾经为家族争得了一个“三等轻车都尉”的世职（正三品）。
和珅在这一年因年满虚龄二十岁，二十岁可为承袭世职的年岁。故此和珅通过考试，得以承继了这个世职。这个世职在他家族，到他这儿，已经是世袭了五代。
虽说科举不中，可是和珅还是终于凭借家族的祖荫，正式谋得了一个出身。
二十岁的和珅，正式登上了大清的历史舞台。
他以年轻之姿，走上历史舞台之时，正是九爷傅恒远离京师，都师云南之时。
历史，仿佛都给和珅留下了一条夹缝。
而这一年，也是因傅恒远赴云南，九爷的嫡长子福隆安被皇帝派给诸多差事之外；作为九爷的嫡次子，福康安也一点一点得到了皇帝的重视去。
继两年前授三等侍卫，乾清门行走之后，这一年福康安又被擢二等侍卫，在御前行走。
俗称也就是“二等御前侍卫”了。
福康安领先一步，已经先到了皇帝身边去，等着两大宠臣会面的那一天。
只是这会子福康安还不知道其后将走来一个和珅。他此时在御前，先要经历一番撕扯的心痛去。
这心瞳，一边是牵挂五旬的阿玛在西南的情形；另外一边，则是总要眼睁睁看着宫里在为小七置办妆奁。
若他不是侍卫，或者不是御前的侍卫，他倒是能远离内廷，想听见有关公主的事情也不能；可惜他偏在御前。
又或者说如果他的家族能远离内务府，不知道内务府为小七都制备了什么，也能好些——偏他父亲傅恒就是总管内务府大臣，而阿玛离京后，这个职务又由兄长来署理。
他就这样一日一日小心翼翼地行走御前，却又躲不开、藏不住地，一日一日被小七即将出嫁之事劈头盖脸地砸过来。
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因满人家重视女儿，故此满人有“厚嫁”的传统。也就是说女儿出嫁，陪送的东西特别的多。
公主厘降就更是如此。而该陪送什么，准备的妆奁也因公主的名号不同，而有差异。
婉兮和内务府为小七置办妆奁，自然也是该按着和硕公主的品级来准备。
和硕公主下嫁妆奁定例：陪给嵌东珠九颗朝帽顶一个，嵌松石、珊瑚垂珠软帽后金花一枝，嵌东珠两颗金佛一件，嵌东珠一颗、松石一块凉帽后金花一枝，嵌东珠七颗金项圈一围，嵌东珠九颗金箍一件，每须嵌小珠一粒金花二块……
此外还有包头、布料、皮袄、牙刷、胭脂、抿子、木梳、箅子、包袱皮、箱子、毡子、浴盆、衣架、桌子、镜套镜架等等、等等物品。
另还有陪嫁的活人，嬷嬷、嬷嬷妈、二等女子三名，三等女子四名、陪嫁户口男女人等……
几乎是一个女子到了婆家，生活里所用的一切都有陪送。足以叫公主到了额驸家，衣食无缺。
光准备足这些，婉兮就够从早忙到晚。更何况小七是她长女，凡事更要用心，这便一直要忙到很晚去了。
可是就这样，皇上还不满意。
