舒妃一眯眼。
如何不知，永常在暗示之意，便是因为四阿哥、八阿哥的相继受皇上呵斥，如今永瑆也颇受了牵连去。
永常在见舒妃神色变幻，心下甚为满意。
她不慌不忙地又道：“反倒是皇上仿佛有意在皇太后面前，提及给五阿哥的大格格绵钥指婚的事儿来~~不用说，皇上赶在这个时候儿给绵钥格格指婚，自也是给皇太后的八十大寿添喜气儿去。”
“而绵钥格格自五阿哥和格格生母身故之后，便由由愉妃和五阿哥福晋抚养。故此皇上的意思，仿佛是想叫愉妃行礼。”
舒妃面上倒是淡淡的。
她跟谁争，也犯不着跟愉妃争了。便是这次亲蚕礼叫愉妃去行礼又怎样呢？
愉妃唯一的儿子都死了，愉妃又到了这个岁数，一切都已经到了残灯末庙罢了。
永常在见舒妃神色反倒缓和下来，心下也是微微一凛。
“其实原本亲蚕礼是皇贵妃的大典，代为行礼的人选，便也本该由皇贵妃来举荐才是。小妾以为，皇贵妃必定是该举荐舒妃娘娘您的……只是不知道最后为何反倒成了皇太后她老人家，在皇上面前帮您据理力争。”
舒妃静静抬眸，望住永常在。
永常在今年二十五岁了，可在不惑之年的舒妃眼里看来，还是太年轻啊。
年轻得就像看见自己的当年。
也曾这样的自以为是，也曾这样地将蠢都当成了聪明去。
舒妃垂首轻笑一声，“皇太后跟前，我自然会去谢恩。多谢你啊永常在。”
.
圣驾刚离开京师，福铃那边就又传来了好消息——福铃又有喜了。
这对失去了九爷的忠勇公府来说，真是天大的好消息。九福晋自是给舒妃千万的请托，叫舒妃一定照顾好福铃去。
舒妃这日抽空去看福铃。舒妃虽说极力在神色之间不露出什么来，可是细心的永瑆却也发现了些端倪。
也许是幼年便丧母，永瑆从小虽说有婉兮和舒妃的尽心照顾，可终究还是从小就有些善于察言观色。
舒妃走时，永瑆亲自送。
出了福铃的卧房，永瑆轻轻扯舒妃袍袖，“额娘请至偏殿，儿子有事禀报。”
.
到了偏殿，永瑆跪倒在地，“儿子见额娘神色之间颇有忧色。还求额娘直言相告，要不，儿子当真寝食难安。”
舒妃叹了口气坐下来说，“福铃再度有喜，这自是天大的好消息。我原本不想叫你担忧，故此也不想告诉你来着……可你这孩子心细，竟还是给察觉了。”
永瑆黯然笑笑，“儿子猜想，额娘必定是因为八哥、三哥先后被皇阿玛下旨叱责之事而烦恼。”
舒妃叹口气，“谁说不是？他们两个毕竟与你一母同胞。”
永瑆自己倒是没那么紧张，“额娘怎忘了，其实我们三兄弟之中，最先被皇阿玛下旨呵斥的，反倒是我。”
五年前，就因为他送给小十五的那把扇头，被皇阿玛瞧见了，便正式下旨呵斥过他了。虽说最后皇阿玛处罚的是他的师傅和谙达……可其实，皇阿玛对他三兄弟时隔五年所下的旨意，何尝不是如出一辙去？
舒妃一想，也是心酸，很深叹息一声，眼已是酸了。
“若说当年之事，咱们当真是可以对那十五阿哥生怨去的。他看着你的扇子好，跟你要了，你用足了心意，刻了字去送给他，可他非要举着到皇上跟前去……”
“若不是他不懂事，你皇阿玛就不会看见那把扇子，那自然就也不会下旨申饬你去了。”
永瑆便笑，忙道，“额娘……您忘了小十五那年才多大呢。那年小十五还不满六岁~”
舒妃也是叹息，“是啊，就是因为记着那孩子的年岁，我才从未真的埋怨过他。”
舒妃看了永瑆一眼，“不过就算咱们没记着这笔账，却有人替咱们记着呢。这不，现在就有人用了你来当饵，想让我跟皇贵妃再反目成仇去呢。”
永瑆忙问，“还请额娘详说！”
舒妃叹了口气，还是将永常在的话转述给了永瑆。
此时已经身为人父的永瑆，早已不再是个孩子。他垂首无声苦笑，“额娘说得对，这笔账都有人比咱们记得都清楚。”
“不过儿子倒也不奇怪。这就是后宫，永远有人并不肯停下算计的心思。只要是对她们有利的，她们自然都会不遗余力挑唆起来，叫咱们你死我活起来，她们才能作壁上观，渔翁得利。”
舒妃点头，“谁说不是！”
舒妃却也还是忍不住难过地摇摇头，“不过话又说回来，我虽说不至于记当年还不到六岁的小十五的账；可是我心下却也有些埋怨皇上的。”
“想当年那件事，皇上那么在乎，就是怕你影响到了小十五；而如今他又将你四哥、八哥都下旨给训斥了——我总担心，皇上他是有用意的，不是当真只为了小事而发脾气。”
皇家父子，不管自己私下里如何，又有谁愿意将家丑外扬呢？皇帝却竟然因为不算大的事，将淑嘉皇贵妃的三位皇子都正式下旨给呵斥过——这难免叫人想到当年雍正爷对弘时的怒火，联想到皇帝这是在为小十五铺路了。
“所以人家想要挑动咱们斗，是当真有理由的。若是为了护着你，我是真的能豁出来，不惜跟任何人斗的。”
永瑆撩袍噗通跪倒在地，“额娘对儿子的心意，儿子铭记五内。只是儿子求额娘，额娘既然已经看破了那人的用意，额娘就千万不要中了计去。”
舒妃叹了口气，“可是这总是个隐患。一个小小的永常在，我是可以不当回事；可是你别忘了永常在是皇太后身边伺候的人……我就担心，她的话其实是替皇太后说的。”
“皇太后此时是不在京中，可是不久就要回来了。待得皇太后回来，我又如何有本事能不将皇太后放在眼里去？”
舒妃说着无奈地摇摇头，“你不知道，这些年就因为我与皇贵妃化干戈为玉帛，皇太后对我有多失望……今年是她老人家的八十大寿了，若她今年非想利用我又做什么去，我真都担心怕躲不开了去。”
永瑆双膝跪倒，“为了儿子之事，叫额娘忧心至此，都是儿子不孝。”
舒妃叹口气，伸手拉起永瑆来，“哪里是你不孝？都是你们兄弟都长大了，那个储君之位依旧虚悬给闹得~”
永瑆轻轻垂首道：“儿子请额娘放心，此事，儿子会设法解决。”
舒妃忙问，“你有什么法子？”
.
四月，圣驾回銮。
永常在随一众未随驾的嫔妃给皇太后行完了礼，又一同到圆明园来给婉兮请安。
后宫人凑全了，永常在自是先用眼去寻顺嫔。
隔着贵人的位分，永常在不动声色去观察顺嫔的神情——若是顺嫔已经得宠了，神色之间必定又不一样儿了。
永常在看过一遍以后，心下也不知是该欢喜，还是继续担忧。
说担忧，是因为她瞧出顺嫔神色之间并未有那种彻底的扬眉吐气去，反倒依旧在皇贵妃面前行礼的时候儿，依旧有一丝拘谨去。
便凭这个，永常在也能瞧出来，顺嫔怕是还没能顺心如意去。
这便也是说，顺嫔依旧没能凭着年轻貌美、再加上皇太后的扶持，而就战胜了皇贵妃去。
——她的欢喜，却也同样来自于此。
顺嫔还没能得宠，就证明皇上并不喜欢顺嫔，那她自己就依旧还有机会在。
.
请安过后，众人散去，永常在自是早早在花影之后候着顺嫔。
见了面，永常在先给顺嫔道喜，“小妾给顺嫔娘娘道喜了。”
顺嫔脸便一红，“瞧你，这说的是什么？”
永常在故意掩唇一笑，“顺嫔娘娘就别瞒着小妾了！我啊都听说了顺嫔娘娘是陪着皇上登上岱顶行宫去的，倒是皇贵妃陪皇太后宿在十八盘下头的行宫里了。”
顺嫔颊边的红晕又增一层，“……那倒是的。不过，倒也不用道喜啊！”
顺嫔说着拉住永常在的手去，“我也要谢谢你送我的那件披风……走水路的时候儿，那披风它的确是帮衬了我不少。”
永常在含笑道，“顺嫔娘娘喜欢就好。那以后，但凡我能想到的，必定都提前替顺嫔娘娘预备出来。”
顺嫔知道永常在的阿玛四格这会子依旧还是总管内务府大臣，县官不如现管，永常在从内务府得着的都是好东西。便如今时这件石榴红闪缎的披风似的，便连她这嫔位的，得着的份例里的闪缎，品质都不如永常在的好。
日后若能得永常在的东西，她自是高兴的。
“那我怎么敢当？”顺嫔摇动永常在的手，“我都不知道该怎么报答永常在你。”
永常在黯然一笑，“我进宫八年，反正也不受宠；我出身又低，连好容易晋位的贵人都又降位了……故此我在这宫里啊，当真也没什么指望的去了。若能看着顺嫔娘娘你春风得意，就也算圆了我一个梦去，我自己也高兴。”
永常在告退回了畅春园去，顺嫔目送永常在的背影。
顺嫔身边的官女子采薇轻声道，“奴才瞧着，永小主儿倒是肯替主子卖力的，倒是比……”采薇顿住，没有说下去。
顺嫔勾了勾唇，“我知道你想说什么。”
能叫采薇拿来与永常在，于顺嫔眼前来做对比的，那便自是兰贵人。
说起来兰贵人跟顺嫔是本家儿，论辈分还是顺嫔的侄女，两人在后宫里齐心协力，自是应当的。
只是兰贵人做不到永常在这般卑躬屈膝来，不会将她自己的好东西都贡献出来给顺嫔。
“……也许这就是永常在出身包衣的缘故。她们这样人家的女孩儿啊，从不敢将自己当成咱们旗人家的格格，她们知道自己天生就是奴才，所以她们且懂如何当奴才，尽心尽力伺候主子呢~”
采薇思索着，缓缓点了点头。
顺嫔垂首拢了拢自己的袖口，“说到底，皇贵妃能得今时今日的定位，凭的怕也就是这样的本事。她懂得如何奉承上意，从小就知道怎么伺候主子……与从前的孝贤皇后、继皇后相比，她独特专有的本事，也就这一项了。”
顺嫔说着哼了一声，“我是怎么都学不会皇贵妃这个本事去，要不，我也该早得宠了。”
从泰山上下来，皇太后早就急吼吼扯了她的手去问她，是否已经在岱顶行宫得了皇上的恩宠去……
面对皇太后那般殷切的神情，她有些无颜以对。
上回早在避暑山庄，皇上做寿那一回，已经翻了她的牌子去了，皇太后已然以为她得了宠；皇上后来也顺势晋了她的位分，让她成为了后头那些新人里唯一的嫔位去，就更是坐实了皇太后那猜测去。
如今她便也只剩下一条路——只能说自己得宠了，决不能再叫人知道内里的实情去。
要不，皇太后对她的耐心又有多少？
若她也迟迟得不着皇上的恩宠，那便会如兰贵人一般，虽然也都是钮祜禄家的格格，却怎么捧都捧不起来，终究叫皇太后失去了耐心去，转而另寻其他新人……
这一晃，她进宫也已经五年了。五年实在已经是一个不短的年头，这也是皇太后试炼她的节点吧……如果她再不得宠，皇太后怕是不会再给她一个五年去试炼了。
女孩儿家的青春有限，皇太后已是八十岁了，皇太后的寿数更是有限。
这后宫啊，是一个叫任何人都没福分耐下心来的地方儿。
故此她归途之上已是含羞带怯与皇太后承认，她在岱顶行宫也得宠了，叫皇太后放心。
皇太后自是乐得合不拢嘴，虽说矜持着，可是目光却也频频向她的肚腹挪移下来……她只能扮作看懂，含羞垂首。
皇太后却欢喜地大笑，对她说，“赶紧给皇上再诞下一个小皇子，或者小公主也好，那你自可顺理成章地晋位为妃去！接下来，便是贵妃，也是指日可待！”
她面上娇羞而笑，用力压住心底的苦涩去。
不是她想要哄骗皇太后，事实上是她想连自己都给瞒住——她麻醉自己，叫自己都以为自己当真是皇上的新宠。皇太后所说的那一切，都已近在眼前，唾手可得。
可是她又何尝不明白，皇太后不是能简单就能瞒得住的人，这后宫里又一向人多眼杂、个个居心难测。所以她要想维护住这个假相，眼下最该做的，就是弄假成真。
而想要得宠，她自知必得有人帮衬。不止皇太后，在六宫嫔妃里她也必须得有自己的人。
就像皇贵妃也有庆贵妃、颖妃等那一班人一样，她也得有自己的人脉去。
兰贵人自然算一个，可她不能只指望兰贵人一个去。
况且兰贵人这些年的位分一直走在“降了升，升了再降”的歧途上兜圈子，兰贵人自己还远没有得宠，那兰贵人又能帮得上她什么呢？
照此说来，她若想真的得宠，就还需要另外的人手。
永常在是自己靠过来的，主动化敌为友，这自是她求之不得的。
永常在这回这般的使力，她既然已经得了收益去，自然应当投桃报李去。
“……你说我能回报给永常在一点什么去呢？”顺嫔盯着采薇，脑筋也是急速转动。
采薇垂首想了想，“永常在小主儿虽说出身包衣，可是她阿玛官职却高，故此她家里的日子必定不差。她需要的必定不是财物。”
顺嫔点头，脑海里将永常在之前说过的话又过了一遍。
“若说目下她最缺的，便是从前的贵人之位。她进宫这么多年，好容易晋位一次，却没想到这么快就降位回去了……她心下，便也为此最为失落。”
顺嫔说着，心中已经有了主张。
“要让她为我所用，日后更加得力，那她此时最需要的、也是我还算有能力替她做到的，便是复了这贵人的位分去。”
采薇自也是点头，却还是忍不住担心，“可是，主子，您又该如何才能做到？”
顺嫔含笑莞尔，“我自己可做不到，我这会子还没能说服皇上的本事去。不过，我们这会子却有皇太后啊！”
“她老人家相信我得宠，她自己又是到了八十岁这样的年纪去，便是有心却也无力再培植新人去，她唯有将所有的期望都寄托在我身上。“
采薇便也笑着道，“主子说的对！”
顺嫔眸光轻闪，“那我难不成还从皇太后那求不来这么一个恩典去么？凭皇太后今年这八十大寿的日子，为一个常在复位贵人，那不过是举手之劳罢了。”
采薇望住顺嫔，“主子的意思是，要为永常在小主儿去求皇太后的恩典？”
顺嫔轻哼一声，“那有何不可？”
采薇顺势拍掌，“主子从未在皇太后跟前，为自己求过什么；这回怕还是第一次在皇太后面前张嘴，却不是为自己求，而是为永常在小主儿……”
“主子这是何样的气度和胸怀？想来皇太后自是更为中意小主儿您去！”
顺嫔被说得越发高兴，这便起身走到门口去，“你咱们就趁热打铁吧，我这就去！”
