终是过年，皇帝便是心下再不高兴，也都忍下。依旧在午后在乾清宫赐宴皇子、宗亲之后，晚上又奉着皇太后赴重华宫行家宴。
皇帝与婉兮依旧行子、妇之礼，一左一右为皇太后侍膳。
表面上依旧是皇家的辉煌，其乐融融，可是在座众人都能隐约察觉，皇上是不高兴的。
婉兮不想扫了大家的兴致，便含笑道，“金川战事一日不平，你们的皇阿玛、皇玛父便也一日安不下心来。咱们这位皇上啊，永远以大清江山为重。”
叫婉兮这样解释过去，在座皇子皇孙们也都纷纷起身向皇帝祝酒，更有自请到军营效力的，倒叫皇帝大感欣慰，当晚倒也开怀多饮了几杯去。
一众皇子皇孙里，婉兮格外关照了英媛和绵亿母子。
永琪已经不在了，英媛和绵亿本就孤儿寡母的，英媛的阿玛观保偏还牵连进高云从一案中去。
说来也是叫人唏嘘，自从玉蕤离去，索绰罗家的气数仿佛也被玉蕤给带走了似的，德保和观保两兄弟，前后脚都出了事。
德保因曾经作为册封使，赴缅甸册封过，当时便遭遇缅甸过往的不驯；紧接着便发生了朝廷平定缅甸之战……德保在与缅甸相关的一系列差事里，都没能叫皇帝满意，连着受了数次申饬去。
不过好在皇上重用，德保相继出任广东巡抚、署理两江总督等，如今已是封疆大吏。
而观保如今更是身居左副都御史的高位去。左副都御史原本职责所在就是监察百官，结果你自己反倒牵连进了与太监私传消息的案子里去，皇上若要责罚，那必定第一个就是要你，而且要罚得最重。
虽说此时皇上因高云从还正在审问，在审明之前还未曾明确降罪给观保等人；又因金川之战正酣，于敏中已是股肱之臣，故此皇上颇有按着这个案子暂时不问的意思，故此选在头顶的刀尚未落下来。
可也偏因为如此，才叫观保更加寝食难安。
想索绰罗家原本兄弟同中进士、同入翰林，姐妹两个同嫁入皇室，曾经是多荣耀的门第。如今这般小心翼翼，倒叫人也跟着揪心。
婉兮安慰英媛，“观保的事我也听说了。既然有罪，端看你阿玛有没有坦承的勇气。你也不必悬心，此时还是应该以孩子为重才是。”
英媛含泪点头，低声道，“此时奴才在宫里孤苦无依，若没有皇贵妃娘娘，奴才当真惶惶不可终日去了。”
可是婉兮这般对英媛母子的照拂，倒叫愉妃和鄂凝有些不顺眼了。
如今她们两人奉旨抚养绵钥，也随着搬到端则门外去了。那处比不得内廷的舒适，亏她们一个是妃位，一个是皇子嫡福晋，倒叫住处被英媛这么一个皇子使女给占去了，心里原本就不痛快。
鄂凝低低与愉妃道，“她阿玛观保与太监私传消息，倒不知那观保究竟传了什么话儿啊？”
愉妃哼了一声，“还不是‘道府记载’么。”
鄂凝却摇头，“媳妇倒觉着没那么简单。想阿哥爷当年与福园门外那些人打过交道，我看大臣们是但凡皇上的消息，不论大小，什么都想打听的。就连皇上早上吃了几口饭，一天喝了几口水，全都想知道。”
“那高云从既然是御前的人，又是在奏事处办过差的，那自然是对皇上的日常起居了如指掌。他既然敢将‘道府记载’这样要紧的都敢传出去，那皇上其他的小事儿，就更没他不敢往外传的了。”
愉妃眯起眼来，“你是说……？”
鄂凝眨眼一笑，“母妃，您就不好奇么？”
重华宫家宴散去，鄂凝与鄂常在相携而行。初一的夜晚，无星无月，照得人间一片昏暗。
“观保听过什么话、传过什么话，我才不在乎所谓真相。我想要的就是，只要借此事抓住观保的把柄，就能牵连到英媛去。到时候只需找人趁机向皇上奏明，说英媛也受其父牵连，德行有亏，没资格抚养皇孙——那我就可以回到内廷，亲自抚养绵亿了。”
想想堂堂皇子嫡福晋，却被一个皇子使女这些年鸠占鹊巢去，鄂凝早已压抑不住了！
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在圆明园欢欢喜喜过完了元宵节去，婉兮又得忙碌起来了。
皇帝已是定了在今年给小十五完婚。此时已经叫钦天监去占吉期了，不管占得的是几月，婉兮都得从这会子开始忙碌。
皇子的婚事又非公主的下嫁可比，规矩更多，要预备的东西也更多。
更何况是小十五呢~
不过这次再预备婚事，因为前头已经有了小七、啾啾的两次经验，婉兮倒不似从前那么紧张。
况且，这次还凡事都有陆姐姐呢。陆姐姐自比她还要上心去。
皇帝也不得闲儿，过完了元宵，二月里的事儿便又纷至沓来。除了既定的经验、祭陵之外，还有身为天子必须要亲自斋戒、行礼的祭祀社稷坛，以及春分的朝日之礼。
这两个祭祀之礼，一个是土地神与五谷之神，一个是祭日，都是天子重要的祭礼，哪个都不能有半点的怠慢去。
二月初二日，皇帝便进斋宫斋戒去了。
忙完这两个祭礼和仲春经筵，皇帝再回到圆明园时，已是二月初九日了。
皇帝都没想到，刚回到圆明园，便听到了一个叫他都意外的消息。
——皇太后竟派人去问高云从的话了！
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皇帝听罢都是一激灵，忙问王成、胡世杰两位总管，“几时的事？你们怎么都不速报给朕知？”
王成和胡世杰都是伏地叩头，“奴才也是刚刚才知道。是皇太后老主子下懿旨，不准慎刑司众人传出话来。他们如何敢不遵皇太后懿旨，故此才……”
皇帝紧咬牙关，“他究竟跟皇太后说了什么？”
半个时辰后，皇帝急急从圆明园赶赴畅春园，给皇太后请安。
皇帝将祭祀之事，以及经筵之典向皇太后回奏之后，不由得深吸口气，“儿臣听闻，皇额娘派人赴慎刑司问高云从的话了。”
皇太后也没隐瞒，吧嗒吧嗒地抽着青条水烟，“没错。我前儿就是忽然想起来，有这么个人、这么回事儿，却迟迟没见你处置那班大臣。我心说，怕是我人老了，记性差了，是你已经处置完了，我给忘了？”
“我这才叫人去慎刑司问问。结果，那人还锁在慎刑司，说是没问完呢……我便更糊涂了，一个太监私自结交大臣，将皇帝你的秘密传扬出去的事儿，罪证俱在，何至于就几个月了都没审明白？”
皇帝长眉紧蹙，忙道，“不瞒皇额娘，此事高云从一个奴才死不足惜，可是牵涉的大臣都是儿子的股肱之臣。首告之人是高朴，乃是慧贤的侄儿；被检举之人更是连于敏中都牵连在内……儿子不能不从长计议。”
皇太后点头，“怨不得，我也猜到你必定是遇见为难之处了！”
皇太后缓缓抬头，“所以我才决定我要过问此事……既然是连你都为难的，那我就揽过来。反正我老婆子都这个岁数了，便是有什么骂名，都尽管朝我来！”
“总归，皇帝啊，为娘是要替你分忧，保住你去……”
皇帝蹙眉，只得再伏地行礼，“儿子岂敢令皇额娘忧心？”
皇太后摇摇头，“我原本忧心本案牵连到的那么些重要的大臣，可是等我问完了话，却发现——我忧心的已经不是他们了。”
“他们是都是你的股肱之臣，是要紧，朝堂不可缺，金川战事也不可缺；可是啊，他们的性命却跟咱们大清的国祚怎么相比啊？！皇帝，太监高云从的事、前朝大臣们的事，你可以不用告诉我，可是你已经为我大清立了皇太子，这么大的事，你难道也要瞒着我去？”
皇太后将抬眼猛地往桌上一摔，“皇帝，我就问你，你秘封在宝匣里，放在‘正大光明’匾后头的，究竟是哪个皇子之名？！”
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皇帝心下也是咯噔一声。
皇帝缓缓抬眸，“皇额娘是如何知道的？此事就连高云从也并不知晓！”
此等大事，皇帝如何肯对高云从说？况且高云从是个什么样的人，皇帝自从当年出事，已经是小心防备了去。
与“道府记载”相比，自然是那皇太子之位更是十倍、百倍的要紧啊！
皇太后清冷一笑，“他是结交外官，所谓结交，就是双方面的事儿。不仅是大臣们从他这儿来探听你的消息，实则他也同样跟大臣们去探听消息去——你私下立储，将宝匣封入‘正大光明’匾额后头去，这么大的事儿，你不告诉我，可是你也还是要祭天、告祖，叫军机大臣们知道的！”
“尽管军机大臣不知道你具体封入的是哪个皇子的名字，可是他们却是知晓你行了这个仪轨的！他们心下自然也是好奇得要死，这便将这事儿告诉给了高云从，想要从高云从那面探听你的口风……所以高云从他就知道了！”
皇太后愤怒地凝视着自己的亲生儿子，“你我母子连心，我却怎么都没想到，如今这样的大事，我却不是从我的亲生儿子这儿知晓，而是从一个卑微的太监奴才嘴里知道的！”
皇帝两耳也是轰鸣，不由得挨个将军机大臣捋了一遍，揣度究竟是哪个将这样要紧的消息透露给了高云从去的。
是于敏中么？
可是眼前比于敏中更要紧的，自然是他的母亲。
此事非比一般。此时他的母亲盛怒，眼睛都红了。
皇帝深吸一口气，“回皇额娘，并非儿子不孝，只因秘密建储乃是皇考留下的规矩。儿子不敢不遵皇考遗制，故此这一事暂时不敢禀告皇额娘。”
皇太后笑了，笑得又冷又失望，“你不告诉我？你的意思是，难道要让我等到将来你驾崩的一天，才能跟着大臣们一起将那个宝匣从‘正大光明’匾后头取出来，我才能知晓，是不是？”
“皇帝，我是你额娘！我今年已经八十三岁了！你觉着我还能活到你驾崩的那一天，啊？”
皇帝只能俯伏于地，连声请罪，“儿子不孝，还请皇额娘息怒……”
皇太后冷笑起来，笑声渐大，“息怒？你觉着我还能息怒么？你紧赶慢赶着，还是背着我立了皇太子去！你明明答应我的，还要在名门闺秀中另寻满洲格格……人你还没给我寻来，你就抢在头里立皇太子了！”
皇太后说着站起身来，悲哀地噗通一声跪倒在地，向天呼喊，“列祖列宗，是媳妇不孝！媳妇亲生的儿子，如今在位三十九年的皇帝，却被汉姓女迷了心窍去……他这是要，毁了列祖列宗创下的基业，是要断送我大清江山去啊！”
八十三岁的老太太，这般呼天抢地，不过三声，已是心力交瘁，晕厥在地。
皇帝也是惊呼，忙冲上前抱住母亲，“皇额娘……”
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皇太后病倒了，在八十三岁的高龄。
御医们进内会诊，个个都感棘手。
不管皇太后与皇帝冲突之事严重与否，皇太后终究都是年纪太大了。便是一点小病，放在这样年纪的身上，都可能断送了性命去。
婉兮率领后宫也都急忙来给皇太后请安，婉兮和语琴更要留下，亲自为皇太后侍疾。
可是皇太后却不肯见她们，即便她们两个跪在榻边伺候，皇太后也连眼睛都不肯睁。
婉兮和语琴两人小心相劝，皇太后只怒吼道，“我何时能想到，我大清后宫里，竟有一日要你们两个汉姓人来为首！我满人的格格难道都死绝了不成？”
皇太后这样的话，叫婉兮和语琴两人都感心灰。
两人不得不告退出来，婉兮见语琴已是红了眼圈儿，这便轻声劝慰，“姐姐别难过，老太太这火是冲我来的。我已习惯了，倒已经学会不往心里去了。”
语琴摇头，“我不是也忝列贵妃之位么……我更是没有所出的，母家又是后入的旗，她对我的不待见只会比你更甚。”
语琴抹一把眼泪，“她怎么对我，我倒不在乎。只求别影响到咱们的小十五去才好。”
